Cztery małe firmy z Chicago znalazły się na corocznej liście 100 najlepszych lokalnych firm w USA Yelp. Opublikowana w środę lista krajowa obejmuje firmy należące do wielu kategorii, takich jak motoryzacja, uroda, książki, fitness, moda, żywność, wystrój domu i czy usługi remontowe.

Aby utworzyć listę, Yelp zidentyfikował niezależne firmy z maksymalnie trzema lokalizacjami i uszeregował je pod względem liczby i ocen recenzji, a także innych czynników. Yelp podał, że liczba wyszukiwań „lokalnych firm” w marcu wzrosła o 124% w porównaniu z zeszłym rokiem.

Cztery firmy z Chicago znajdujące się na liście to Chicago Pet Sitters w Lake View; studio tańca Windy City Wedding Dance w Loop; sklep wielobranżowy Rogers Park Provisions; i sklep z zabawkami dla dzieci Play na Logan Square.

Dyrektor generalny Chicago Pet Sitters, 34-letni Dan Moranville, rozpoczął pracę w firmie jako wyprowadzacz psów w 2018 r., a następnie objął stanowisko dyrektora generalnego w 2022 r. Przed dołączeniem do firmy zajmował się rozwojem młodzieży. Uzyskał tytułu magistra na Uniwersytecie Vanderbilt w zakresie rozwoju ludzkiego i organizacyjnego .

Firma, która ma 5 gwiazdek i 138 recenzji na Yelp, rozpoczęła działalność w 2005 roku i obsługuje dzielnice w całym mieście, od Albany Park do Edgewater i Humboldt Park po Old Town. Firma zatrudnia 21 pracowników, którzy wyprowadzają psy i opiekują się kotami i innymi zwierzętami.

Pozostałe trzy firmy na liście Yelp:

Windy City Wedding Dance — założona w 2013 roku firma oferuje lekcje tańca towarzyskiego, pierwszych tańców weselnych i innych stylów tańca w studiach w Loop, Lake View i Aurorze. Od instruktorów wymagane jest cotygodniowe szkolenie.

Rogers Park Provisions — sklep wielobranżowy oferujący klientom rzemieślnicze piwo i alkohole wysokoprocentowe, wyśmienite produkty suche, sery, upominki i artykuły gospodarstwa domowego. Sklep powstał w 2015 roku i koncentruje się na oferowaniu produktów lokalnych, wiele z nich wytwarzanych w promieniu jednej mili, oraz marek regionalnych.

Play — założona w 2010 roku firma Play zajmuje się sprzedażą zabawek, książek i prezentów dla dzieci. Sprzedawca prowadzi sklepy w Andersonville, West Loop, Lincoln Park i Logan Square.

Źródło: YouTube, suntimes
Foto: Chicago Pet Sitters, YouTube

W środę przypada siódmy dzień prowadzonego przez studentów propalestyńskiego protestu i obozowania na Uniwersytecie Northwestern, który w niedzielę 27 kwietnia przyciągnął kontrdemonstrantów okazujących swoje poparcie dla Izraela.

W niedzielę demonstranci sprzeciwiający się wojnie w Gazie spotkali się z kontrdemonstrantami, którzy protestowali przeciwko Hamasowi i wzywającymi do uwolnienia izraelskich zakładników.

Z jednej strony protestujący utworzyli łańcuch, aby chronić swoje obozowisko. Po drugiej stronie protestujący skandowali „Przyprowadźcie ich do domu”, odnosząc się do zakładników przetrzymywanych przez Hamas i machali flagą Izraela.

Wiele osób niebędących studentami z Northwestern przyłączyło się do niedzielnych protestów, aby pokazać swoje wsparcie.

Demonstranci po obu stronach trzymali flagi, skandowali, a nawet starli się, ale w większości zachowywali spokój.

„Musimy podnieść głos, ponieważ zabijane są nasze rodziny” – powiedziała Nida Sahouri z chicagowskiego oddziału Amerykańskich Muzułmanów na rzecz Palestyny.

Administracja Northwestern twierdzi, że obozowisko narusza zasady szkoły i zaoferowała uczniom możliwość kontynuowania protestu bez namiotów, megafonów i głośników.

Grupy studenckie odmówiły, a organizatorzy studenccy twierdzą, że negocjacje z władzami uniwersytetu nadal trwają i dopóki lista ich żądań nie zostanie spełniona, obóz pozostanie niezmieniony.

Reporter i zdjęcia: Jacek Boczarski

Burmistrz Chicago Brandon Johnson zapowiedział przeznaczenie dodatkowych 32 milionów dolarów na inwestycje w program, zapewniający 500 dolarów miesięcznie gwarantowanego dochodu, dla gospodarstw domowych o niższych dochodach w mieście.

Brandon Johnson przeznacza także więcej pieniędzy na zapobieganie przemocy, szybkie przekwaterowanie i inne inicjatywy, zmieniając podejście miasta do wydawania funduszy, które są jeszcze do wykorzystania z kwoty 1,9 miliarda dolarów pomocy finansowej związanej z pandemią, którą miasto otrzymało w 2021 r. na mocy amerykańskiej ustawy o planie ratunkowym.

Zgodnie z przepisami federalnymi, Chicago ma czas do końca roku na rozdysponowanie pieniędzy, i do 2026 r. na ich wydanie. Niewydane pieniądze należy zwrócić rządowi federalnemu.

Według danych miasta Chicago wydało na koniec 2023 r. około 1,3 mld USD z funduszy federalnych.

Była burmistrz Lori Lightfoot przeznaczyła 1,2 miliarda dolarów z tych funduszy na wzmocnienie dotkniętych pandemią budżetów Chicago na lata 2021–2023. Pozostałe około 575 milionów dolarów zostało wykorzystane na różne inicjatywy społeczne, takie jak zapobieganie przemocy, możliwości dla młodych ludzi i pomoc dla rodzin.

Na koniec 2023 r. miasto wydało jedynie 29% pozostałych funduszy federalnych, a Burmistrz Johnson zobowiązał się do przydzielenia i wydania wszystkich środków w terminie określonym przez władze federalne.

9 programów miejskich otrzyma więcej funduszy federalnych. Program gwarantowanego dochodu, zwany Chicago Resilient Communities Pilot, otrzymuje największy wzrost finansowania, z 31,5 mln dolarów do 63 mln dolarów.

Według danych zgłoszonych pod koniec 2023 r. w ramach pilotażowego programu uruchomionego w lipcu 2022 r. 5000 mieszkańców wybranych w ogólnomiejskiej loterii otrzymało miesięczne płatności w wysokości 500 dolarów przez rok.

Mieszkańcy powinni wkrótce spodziewać się ogłoszenia jego wznowienia.

Wymagania stawiane uczestnikom w zeszłym roku obejmowały miejsce zamieszkania w mieście, ukończone 18 lat oraz doświadczenie trudności ekonomicznych związanych z Covid-19. Wnioskodawcy musieli także posiadać dochód gospodarstwa domowego na poziomie 250% federalnego poziomu ubóstwa lub niższy.

Inne programy, które otrzymają zwiększone wsparcie finansowe, to:

• The Youth Opportunities Program, z 54 mln USD do 66 mln USD
• Rapid Rehousing Program, z 27.3 mln USD do 32 mln USD
• Small Business Support Program,z 20 mln USD do 33 mln USD
• Community Violence Intervention Program, z 16.1 mln USD do 23 mln USD
• Emergency Fund for Gender-Based Violence Survivors, z 5 mln USD do 10 mln USD
• Artist Relief and Works Fund, z 10 mln USD do 12 mln USD
• Mental Health Equity Initiative, z 18.2 mln USD do 20 mln USD

Miasto zaprzestało realizacji dwóch programów; planów utworzenia ośrodka wytrzeźwień za pośrednictwem Departamentu Zdrowia Publicznego Chicago oraz programu schronisk za pośrednictwem Departamentu Usług Wsparcia Rodziny.

Programy te zostały anulowane, ponieważ miastu nie udało się znaleźć administratorów, którzy mogliby je obsługiwać, pomimo aktywnych zapytań ofertowych.

Od czasu uruchomienia programów w ramach amerykańskiej ustawy o planie ratunkowym liczba aktywnych programów w mieście zmalała z 93 do 53.

Miasto nadal musi przeznaczyć pozostałe 234 miliony dolarów z federalnych funduszy pomocowych, co według urzędników planuje zrobić do końca listopada.

W międzyczasie miasto wkrótce uruchomi miesięczne raporty umożliwiające śledzenie sposobu wydatkowania pieniędzy, a także nowy internetowy panel kontrolny umożliwiający śledzenie postępów 53 programów.

Źródło: blockclubchicago, nbc
Foto: YouTube, Chigao Mayor’s Office