Administracja USA poinformowała, że zwróci około 55 milionów dolarów przekazanych wcześniej w formie opłat aplikacyjnych. Zwroty dostanie prawie 94 tysięcy nielegalnych imigrantów, którzy ubiegali się o dołączenie do programu imigracyjnego „Keeping Families Together”. Program ten, wprowadzony przez administrację Bidena, został zawieszony po decyzji sądu federalnego. Każdy wnioskodawca zapłacił po 580 dolarów, a teraz te środki zostaną im zwrócone.

Czym był program „Keeping Families Together”?

Program, ogłoszony w czerwcu 2024 roku, miał na celu pomoc nieudokumentowanym imigrantom będącym w związku małżeńskim z obywatelami USA. Informowaliśmy o nim tutaj. Oferował:

• Tymczasowy status prawny.
• Ścieżkę do stałego pobytu dla osób przebywających w USA od ponad 10 lat bez poważnych wykroczeń.

Inicjatywa miała kluczowe znaczenie dla tysięcy rodzin, eliminując wymóg opuszczania kraju przez wnioskodawców, co zwykle wiązałoby się z wieloletnim zakazem powrotu zgodnie z obowiązującymi przepisami.

Dodatkowo program rozszerzał ochronę na nieudokumentowanych pasierbów obywateli USA, oferując im zezwolenia na pracę oraz możliwość legalizacji statusu bez konieczności wyjazdu z kraju.

Blokada sądowa

Kilka miesięcy po wprowadzeniu programu federalny sędzia w Teksasie unieważnił politykę, uznając, że przekracza ona uprawnienia władzy wykonawczej. Decyzja zapadła w wyniku pozwu złożonego przez stany kierowane przez Republikanów, które zakwestionowały legalność inicjatywy.

W efekcie program został zawieszony na czas nieokreślony, a tysiące złożonych wniosków pozostały nierozpatrzone. Sąd nakazał Urzędowi ds. Obywatelstwa i Imigracji (USCIS) wstrzymanie przyjmowania nowych aplikacji i zakończenie pracy nad istniejącymi zgłoszeniami.

Zwroty opłat aplikacyjnych

Przedstawiciele USCIS zapowiedzieli, że urząd zwróci opłaty wszystkim, którzy ubiegali się o świadczenia w ramach programu.

„Decyzja sądu uniemożliwia kontynuowanie programu. Dlatego w interesie publicznym leży zwrot opłat uiszczonych przez osoby, które złożyły wnioski w dobrej wierze” – poinformowała agencja w oświadczeniu.

Zwroty zostaną przetworzone automatycznie, bez konieczności dodatkowych działań ze strony wnioskodawców.

Skutki decyzji

Zawieszenie programu to cios dla tysięcy rodzin, które miały nadzieję na stabilizację swojego statusu w USA. Zwroty opłat aplikacyjnych łagodzą nieco skutki finansowe dla osób dotkniętych decyzją, jednak nie rozwiązują problemu prawnego i niepewności, z jaką mierzą się imigranci.

Program „Keeping Families Together” miał być jednym z filarów polityki imigracyjnej administracji Bidena, lecz jego los pozostaje niepewny w obliczu dalszych wyzwań prawnych.

Źródło: boundless
Foto: YouTube, istock/photovs/

Amerykańska Służba ds. Obywatelstwa i Imigracji (USCIS) ogłosiła, że rezygnuje z wprowadzenia nowej wersji testowanego egzaminu naturalizacyjnego. Decyzja ta zapadła po licznych uwagach krytycznych, wskazujących, że zmiany mogłyby stworzyć niepotrzebne bariery dla osób ubiegających się o obywatelstwo.

W ogłoszeniu w Federal Register przedstawiciele USCIS wyjaśnili, że analiza otrzymanych opinii publicznych skłoniła agencję do wycofania proponowanego projektu.

„Celem testu było zmniejszenie nieuzasadnionych barier w procesie naturalizacji, ale większość opinii publicznych ujawniła obawy, że wersja próbna może zwiększyć obciążenia wnioskodawców” — stwierdzono w komunikacie.

Agencja zapowiedziała, że pozostanie przy obecnym teście na obywatelstwo z 2008 roku, który, zdaniem wielu, jest bardziej dostępny i mniej skomplikowany niż proponowane zmiany.

Struktura obecnego testu

Test naturalizacyjny, kluczowy etap procesu uzyskania obywatelstwa, składa się z dwóch części:

1. Test języka angielskiego — sprawdza umiejętność czytania, pisania i mówienia w języku angielskim.
2. Test wiedzy obywatelskiej — ocenia znajomość historii i zasad funkcjonowania rządu USA. Kandydaci muszą poprawnie odpowiedzieć na co najmniej 6 z 10 pytań.

Co miało się zmienić?

Proponowane zmiany zakładały wprowadzenie:

• Nowego zadania w części ustnej: Kandydaci mieliby opisywać kolorowe zdjęcia przedstawiające sceny z codziennego życia, zamiast odpowiadać na pytania dotyczące ich wniosku o obywatelstwo.
• Formatu wielokrotnego wyboru w teście wiedzy obywatelskiej: Pytania miały być prezentowane na tablecie, a kandydaci musieliby wybierać odpowiedzi spośród czterech opcji.

Opinie publiczne i krytyka

USCIS otrzymało ponad 1300 komentarzy dotyczących przeprojektowanego testu. Większość komentatorów podkreślała, że zmiany te:

• Zwiększają obciążenie kandydatów, wymagając dodatkowych przygotowań i nowych umiejętności.
• Utrudniają ocenę znajomości języka angielskiego, ponieważ opis zdjęć nie jest tak efektywnym narzędziem jak rozmowa.
• Podnoszą wymagania edukacyjne w części wiedzy obywatelskiej, szczególnie w zakresie czytania i interpretacji tekstu.
• Tworzą przeszkody dla osób o niższych umiejętnościach czytania i pisania, a także dla tych bez formalnego wykształcenia.

Źródło: boundless
Foto: USCISistock/JanaShea/

Prezydent-elekt Donald Trump ponownie zabrał głos w sprawie wiz H-1B, wywołując ożywioną debatę, która rozgorzała po wymianie zdań między Elonem Muskiem, Vivekiem Ramaswamym, a konserwatywnymi politykami na temat programu wizowego. Wiza H-1B, kluczowa dla wysoko wykwalifikowanych pracowników, zwłaszcza w branży technologicznej, znalazła się w centrum sporu dotyczącego jej wpływu na amerykański rynek pracy.

Historia wiz H-1B

Wiza H-1B umożliwia firmom zatrudnianie wysoko wykwalifikowanych pracowników zagranicznych. Roczny limit wynosi 65 000 wiz dla pracowników z całego świata oraz dodatkowe 20 000 wiz dla osób z zaawansowanymi stopniami naukowymi uzyskanymi w USA.  Krytycy programu twierdzą jednak, że jest on nadużywany przez firmy, które wykorzystują go do zatrudniania tańszej siły roboczej kosztem amerykańskich pracowników.

Stanowisko Trumpa

Podczas wtorkowej konferencji prasowej w Mar-a-Lago Donald Trump podkreślił swoje niezmienione stanowisko wobec wiz H-1B.

„Nie zmieniłem zdania. Zawsze uważałem, że musimy mieć najbardziej kompetentnych ludzi w naszym kraju. Potrzebujemy inteligentnych ludzi, którzy będą budować naszą gospodarkę” – powiedział Trump, jednocześnie zaznaczając, że wizy są istotnym narzędziem w przyciąganiu talentów do USA.

Donald Trump, który w przeszłości krytykował program za podkopywanie pozycji amerykańskich pracowników, przyznał jednocześnie, że jako przedsiębiorca korzystał z wiz H-1B, zatrudniając zagranicznych specjalistów w swoich firmach.

Reakcje i kontrowersje

Wypowiedzi Trumpa pojawiły się w czasie, gdy Elon Musk i Vivek Ramaswamy – obaj nominowani przez prezydenta-elekta na stanowiska w Departamencie Efektywności Rządowej (DOGE) – również wyrazili swoje opinie na temat programu wizowego.

Wiza H-1B

Musk, miliarder i właściciel Tesli, SpaceX oraz platformy społecznościowej X, argumentował, że brakuje wystarczająco wykwalifikowanych pracowników w USA, aby obsadzić kluczowe stanowiska w branży technologicznej. W jednym z postów na X stwierdził:

„Powodem, dla którego jestem w Ameryce wraz z tak wieloma ludźmi, którzy zbudowali SpaceX, Teslę i inne firmy, jest H-1B. Ten program sprawił, że Ameryka stała się miejscem dla najlepszych talentów na świecie”.

Ramaswamy dodał, że amerykańska kultura pracy nie sprzyja doskonałości, co, jego zdaniem, pogłębia problemy z niedoborem wykwalifikowanych pracowników.

Polityczna odpowiedź

Komentarze Muska i Ramaswamy’ego spotkały się z krytyką ze strony konserwatywnych polityków, w tym Kongresmena Matta Gaetza oraz byłej ambasador ONZ Nikki Haley.

„Nie ma nic złego w amerykańskich pracownikach. Powinniśmy inwestować w naszą rodzimą siłę roboczą, zamiast polegać na zagranicznych pracownikach” – powiedziała Haley. Natomiast Gaetz zasugerował, że wizja polityki imigracyjnej technologicznych liderów nie powinna być podstawą dla krajowych decyzji.

Wniosek o wizę H-1B

Reformy wiz H-1B

Elon Musk, choć bronił programu wizowego, przyznał, że wymaga on reform. W jednym z późniejszych postów zaproponował wprowadzenie wyższych minimalnych pensji dla posiadaczy wiz H-1B oraz dodatkowych kosztów związanych z ich zatrudnieniem.

„Podniesienie kosztów zatrudniania z zagranicy sprawiłoby, że firmy zaczęłyby częściej inwestować w rozwój lokalnych talentów” – napisał Musk.

Wprowadzenie bardziej restrykcyjnych regulacji lub dodatkowych kosztów może zmienić sposób, w jaki firmy korzystają z wiz H-1B, a także wpłynąć na przyszłość amerykańskiego rynku pracy i innowacji technologicznych. Decyzje, które zapadną w tej sprawie, będą miały kluczowe znaczenie dla kształtowania polityki imigracyjnej w nadchodzących latach.

Źródło: The Epoch Times
Foto: YouTube, istock/Manjurul/ Evgenia Parajanian/