Od początku 2025 roku minimalna płaca dla pracowników w Illinois i powiecie Cook zostanie podniesiona do 15 dolarów za godzinę dla osób nieotrzymujących napiwków oraz do 9 dolarów za godzinę dla pracowników, którzy otrzymują napiwki. Zmiany te są częścią dążenia władz do poprawy warunków życia i pracy najniżej zarabiających mieszkańców regionu.

Jak ustalana jest minimalna płaca w powiecie Cook?

Powiat Cook określa minimalną płacę w oparciu o najwyższą z trzech wartości: federalnej płacy minimalnej, minimalnej płacy obowiązującej w stanie Illinois lub stawki wyliczanej na podstawie wskaźnika cen konsumpcyjnych (CPI).

Choć powiat Cook przyjął wspólną stawkę dla całego obszaru, minimalna płaca w Chicago, które jest częścią powiatu, jest ustalana niezależnie. W Chicago wynagrodzenie minimalne zmienia się co roku w lipcu i obecnie wynosi 16,20 dolara za godzinę dla pracowników nieotrzymujących napiwków.

Kogo obejmuje nowa płaca minimalna?

Pracownicy powiatu Cook będą objęci nową płacą minimalną, jeśli spełnią następujące kryteria:

• Mają co najmniej 18 lat i pracują na terenie powiatu przez minimum dwie godziny w dowolnym okresie dwutygodniowym.
• Ich pracodawca zatrudnia co najmniej czterech pracowników (lub zatrudnia pracowników domowych).
• Pracodawca prowadzi działalność w powiecie Cook lub posiada licencję wydaną przez powiat.

Dlaczego podwyżka jest ważna?

Nowa stawka jest krokiem w stronę poprawy standardów życia pracowników, zwłaszcza w obliczu rosnących kosztów utrzymania. Władze powiatu podkreślają, że decyzja ta ma na celu wsparcie najbardziej narażonych grup społecznych, które często nie mają dostępu do innych form wsparcia finansowego.

Zmiany te są także częścią szerszej polityki promowania równości w zakresie zdrowia i dobrobytu w regionie. Podwyżka płacy minimalnej nie tylko poprawi sytuację finansową pracowników, ale także przyczyni się do wzmocnienia lokalnej gospodarki poprzez zwiększenie siły nabywczej mieszkańców.

Źródło: nbc
Foto: istock/ kzenon/

Największy prywatny dostawca wody w Illinois, Illinois American Water, przygotowuje się do wprowadzenia wyższych opłat dla swoich klientów na początku 2025 roku. Decyzja została zatwierdzona przez Komisję Handlu Illinois (ICC), która zatwierdziła podwyżkę w wysokości 110 milionów dolarów, co stanowi obniżkę o 30% w porównaniu z pierwotnym wnioskiem firmy.

O planach Illinois American Water informowaliśmy 15 lutego. Pomimo 30-procentowej redukcji, podwyżka pozostaje istotnym obciążeniem dla klientów, co wywołało mieszane reakcje wśród mieszkańców i organizacji konsumenckich.

Skąd ta podwyżka?

Według Illinois American Water, głównym powodem podniesienia stawek są planowane inwestycje w infrastrukturę. Środki zostaną przeznaczone na modernizację systemów wodociągowych, wymianę rur ołowianych oraz poprawę funkcjonowania stacji pomp. Firma podkreśla również, że część funduszy zostanie skierowana na koszty związane z przejęciem mniejszych systemów wodnych od lokalnych władz.

Nowe stawki przełożą się na średni wzrost rachunków klientów indywidualnych o około 24 dolary miesięcznie za wodę i 5 dolarów za usługi ściekowe.

Pomoc dla osób o niskich dochodach

W ramach zatwierdzonych zmian, Illinois American Water rozszerzy swój program wsparcia dla klientów o niskich dochodach. Rabaty na rachunki wyniosą od 10% do 80% w zależności od poziomu dochodu gospodarstwa domowego. Na przykład czteroosobowa rodzina zarabiająca mniej niż 93 600 dolarów rocznie kwalifikuje się do obniżki.

Kontrowersje i sprzeciw społeczny

Proponowana podwyżka wywołała silny sprzeciw wśród mieszkańców i organizacji konsumenckich. Podczas publicznych przesłuchań mieszkańcy podkreślali, że wyższe rachunki szczególnie dotkną osoby starsze i gospodarstwa domowe o stałych dochodach.

AARP Illinois, organizacja reprezentująca interesy osób powyżej 50. roku życia, zebrała ponad 10 000 podpisów pod petycją przeciwko podwyżce.

Dyrektor stanowy AARP, Philipe Largent, nazwał redukcję pierwotnie proponowanej kwoty „krokiem we właściwym kierunku”, ale zaznaczył, że podwyżka wciąż będzie problematyczna dla wielu rodzin.

Kwestia przejęć systemów wodnych

Szczególnie kontrowersyjne pozostaje prawo pozwalające prywatnym firmom, takim jak Illinois American Water, na przejmowanie mniejszych systemów wodnych i przenoszenie związanych z tym kosztów na klientów. Zgodnie z Illinois Water Systems Viability Act (SVA), firmy wodociągowe mogą odzyskiwać 100% kosztów takich przejęć w postaci podwyżek stawek.

Obrońcy praw konsumentów, w tym Citizens Utility Board (CUB), wzywają do reformy tego prawa, argumentując, że jest ono niesprawiedliwe dla klientów. Dyrektor wykonawcza CUB, Sarah Moskowitz, wyraziła rozczarowanie decyzją Komisji Handlu Illinois, która zatwierdziła znaczną podwyżkę, mimo że firma już wcześniej uzyskała 195 milionów dolarów w ramach podwyżek w ciągu ostatnich dwóch lat.

Prezes Illinois American Water, Rebecca Losi, twierdzi, że przejęcia są niezbędne dla modernizacji mniejszych systemów wodnych, które często nie mają środków na konieczne inwestycje infrastrukturalne. Według Losi, koszty związane z przejęciami stanowiły mniej niż 4% pierwotnie proponowanej podwyżki stawek.

O podwyżkach planowanych przez firmę Aqua Illinois informowaliśmy 25 listopada.

Źródło: dailyherald
Foto: Illinois American Water, istock/ViktorCap/Maridav/

4 listopada miasto Chicago uruchomiło program automatycznego wystawiania mandatów za parkowanie na pasach rowerowych i autobusowych w centrum miasta. Przez pierwsze 30 dni od uruchomienia systemu właściciele pojazdów łamiący przepisy otrzymywali tylko ostrzeżenia wysyłane pocztą. Jednak od 5 grudnia będą karani mandatami – począwszy od ostrzeżenia za pierwsze wykroczenie, a kończąc na grzywnach za kolejne naruszenia.

Pilotażowy program Smart Street obejmuje nie tylko nielegalne parkowanie na pasach, ale także wykroczenia związane z parkowaniem na miejscach z parkometrami oraz w wyznaczonych strefach załadunku. Obszar testowy programu ograniczono do centrum miasta, na terenie pomiędzy North Avenue, Ashland Avenue, Roosevelt Road oraz jeziorem Michigan.

Choć program został zatwierdzony w marcu 2023 roku, jego wdrożenie opóźniło się o ponad półtora roku. Komisarz Transportu, Tom Carney, wyjaśnił, że opóźnienie wynikało z przedłużającego się procesu wyboru odpowiedniego dostawcy technologii.

Kary i mandaty dla nielegalnie parkujących

Program przewiduje konkretne stawki mandatów za różne rodzaje naruszeń:

• 90 USD za parkowanie na pasie autobusowym,
• 250 USD za blokowanie ścieżki rowerowej,
• 50 USD za parkowanie przy nieważnym parkometrze (poza centralną dzielnicą biznesową),
• 140 USD za parkowanie pojazdów osobowych w strefach załadunku komercyjnego.

System monitoringu opiera się na kamerach zamontowanych w ośmiu pojazdach Departamentu Finansów oraz planowanych kamerach w sześciu autobusach miejskich na kluczowych trasach.

Poprawa bezpieczeństwa i efektywności transportu

Radny Daniel La Spata, przewodniczący Komitetu ds. Bezpieczeństwa Pieszych i Ruchu Drogowego Rady Miasta, nazwał program „rozsądnym rozwiązaniem,” które może poprawić bezpieczeństwo rowerzystów i pasażerów komunikacji miejskiej.

„Chcemy, aby korzystanie z autobusu i roweru było dla mieszkańców najwygodniejszym i najbezpieczniejszym wyborem,” powiedział La Spata, podkreślając, że zablokowane ścieżki rowerowe narażają użytkowników na frustrację i zagrożenia. Radny pracuje również nad uchwałą, która umożliwiłaby mieszkańcom zgłaszanie naruszeń poprzez wysyłanie zdjęć nielegalnie zaparkowanych pojazdów.

Wiceprzewodniczący Komisji Transportu, Radny Andre Vasquez, wskazał na bezpieczeństwo jako główny powód wprowadzenia programu. Przypomniał tragiczne wydarzenie z 2022 roku, kiedy to trzyletnia Lily Grace Shambrook zginęła w wypadku, gdy jej mama wioząca ją rowerem była zmuszona do ominięcia nielegalnie zaparkowanego pojazdu.

Raport na temat skuteczności programu

Przed zakończeniem pilotażu, Departament Transportu miasta będzie zobowiązany dostarczyć Radzie Miasta szczegółowy raport oceniający jego skuteczność. Raport, który zostanie przedstawiony na 120 dni przed planowanym końcem programu, ma pomóc radnym w podjęciu decyzji o możliwym rozszerzeniu systemu na inne obszary miasta.

Źródło: WBEZ
Foto: YouTube, Chicago Department of Transportation