Federalna ława przysięgłych w Kalifornii nakazała władzom Bay Area Rapid Transit (BART) wypłacenie ponad 7,8 miliona dolarów sześciu byłym pracownikom, którzy utracili zatrudnienie za odmowę przyjęcia szczepionki przeciw COVID-19, powołując się na względy religijne. Wyrok, ogłoszony 23 października przez Sąd Okręgowy Stanów Zjednoczonych dla Północnego Okręgu Kalifornii, kończy trwającą od 2022 roku sprawę o nieuznanie przez BART zwolnień religijnych.

Werdykt ławy przysięgłych przyniósł każdemu z pracowników od 1,2 do 1,5 miliona dolarów odszkodowania, obejmując zarówno straty finansowe, jak i rekompensaty za doznane krzywdy.

Pacific Justice Institute, kancelaria reprezentująca powództwo pracowników, wyraziła satysfakcję z wyroku, nazywając go „prawnym trzęsieniem ziemi” i dowodem na to, że pracownicy doświadczyli niesprawiedliwości.

Podczas procesu, prawnicy Bay Area Rapid Transit (BART) argumentowali, że wielu pracowników, którzy sprzeciwiali się szczepieniu, nie powoływało się na przekonania religijne, lecz raczej na osobiste lub świeckie powody.

Jednak ława przysięgłych orzekła, że sześciu zwolnionych pracowników jasno wykazało konflikt swoich przekonań religijnych z wprowadzonym w październiku 2021 r. nakazem szczepienia przez zarząd BART. Sąd potwierdził również, że firma nie wykazała, by uznanie religijnych zwolnień wiązało się z nadmiernymi trudnościami, co było kluczowym zarzutem powoda.

„Ci pracownicy kolejowi, pomimo ogromnych strat osobistych, pozostali wierni swoim przekonaniom religijnym” — powiedział Kevin Snider, główny prawnik Pacific Justice Institute. „Po niemal trzech latach walki w końcu czują, że ich głos został usłyszany i zrozumiany”.

Jedna z pracownic BART, która pracowała tam ponad 30 lat i miała dziesięcioletni rekord idealnej frekwencji, opisała swoje zwolnienie jako wyjątkowo trudne doświadczenie. Inna pracownica, która przebywała na zwolnieniu zdrowotnym, została zwolniona przed zakończeniem swojego leczenia.

Źródło: Epoch Times
Foto: istock/Tirachard/

W piątek nad ranem czterech astronautów powróciło na Ziemię po blisko ośmiomiesięcznej misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), lądując w Zatoce Meksykańskiej w pobliżu Pensacoli na Florydzie. Misja Crew-8, prowadzona przez NASA we współpracy z SpaceX, zakończyła się bezpiecznym wodowaniem, jednak jeden z astronautów wymagał tymczasowej hospitalizacji.

Członkowie załogi – astronauci NASA Matthew Dominick, Michael Barratt i Jeanette Epps oraz rosyjski kosmonauta Alexander Grebenkin – zostali natychmiast przetransportowani do szpitala Ascension Sacred Heart Pensacola, gdzie przeprowadzono rutynowe badania kontrolne po długotrwałym pobycie w przestrzeni kosmicznej.

Trzej astronauci wrócili do Centrum Kosmicznego Johnsona jeszcze tego samego dnia, jednak jeden z członków załogi pozostał na noc w szpitalu, będąc pod obserwacją w stabilnym stanie. NASA potwierdziła, że astronauta opuścił szpital dzień później i dołączył do zespołu.

„Dla ochrony prywatności medycznej załogi nie udostępniamy szczegółowych informacji na temat stanu zdrowia ani tożsamości astronauty,” oświadczyli przedstawiciele agencji kosmicznej, podkreślając jednocześnie, że cała czwórka czuje się dobrze i kontynuuje regenerację po wymagającej misji w kosmosie.

Misja Crew-8, która miała pierwotnie potrwać 6 miesięcy, przedłużyła się ze względu na trudności pogodowe i problemy techniczne z kapsułą Starliner firmy Boeing, co zmusiło załogę do oczekiwania na lepsze warunki powrotu.

Załoga wróciła na Ziemię po przebyciu prawie 100 milionów mil i wykonaniu 3760 okrążeń wokół naszej planety.

Richard Jones, zastępca kierownika NASA Commercial Crew Program, wyjaśnił, że załoga natknęła się na drobne problemy techniczne podczas lądowania. Zestaw spadochronów, niezbędnych do bezpiecznego wodowania, rozwinął się z lekkim opóźnieniem, co nie wpłynęło jednak na bezpieczeństwo procedury.

„Kapsuła Crew Dragon wykonała wszystkie kluczowe manewry zgodnie z oczekiwaniami, a pogoda sprzyjała lądowaniu, które przebiegło wzorowo,” dodał Jones.

Nauka w służbie przyszłości: badania załogi Crew-8

Podczas misji astronauci Crew-8 realizowali przełomowe badania z zakresu zdrowia i nauki, które mogą zrewolucjonizować zarówno ochronę zdrowia astronautów podczas długotrwałych lotów kosmicznych, jak i przynieść korzyści ludziom na Ziemi. Jednym z takich projektów było badanie komórek macierzystych, które ma pomóc w opracowaniu terapii dla chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Parkinsona.

Przedstawiciele NASA podkreślili, że załoga Crew-8 znacząco przyczyniła się do rozwoju medycyny kosmicznej. „Ich wysiłki są krokiem naprzód w dążeniu do stworzenia skuteczniejszych rozwiązań medycznych, z których będą mogli korzystać zarówno przyszli astronauci, jak i mieszkańcy Ziemi,” czytamy w komunikacie agencji.

Współpraca NASA i SpaceX: kolejny sukces na orbicie

Lądowanie misji Crew-8 jest ósmą zakończoną sukcesem misją NASA, zrealizowaną we współpracy z SpaceX, a flota Elona Muska osiągnęła już 44 starty w ramach lotów zaopatrzeniowych i załogowych na ISS. Commercial Crew Program – współpraca NASA i prywatnych partnerów, przybliża agencję do dalszej eksploracji przestrzeni kosmicznej, w tym planowanych misji na Księżyc i Marsa.

Obecnie na stacji kosmicznej pozostaje dwóch astronautów NASA — Suni Williams i Butch Wilmore, którzy wcześniej polecieli na ISS na pokładzie kapsuły Starliner. Statek ten powrócił na Ziemię pusty z powodu problemów technicznych. Para spędzi w kosmosie ponad 8 miesięcy choć ich pierwotny lot Boeingiem miał trwać zaledwie tydzień.

Williams i Wilmore powrócą na Ziemię nie wcześniej niż pod koniec lutego 2025 roku, na pokładzie misji ratunkowej Crew-9, wysłanej na Międzynarodową stację kosmiczną 28 września. O jej starcie informowaliśmy tutaj.

Źródło: New York Post
Foto: NASA

Grupa zakonnic oraz stowarzyszeń religijnych, które od lat walczą przeciwko nowojorskiemu prawu nakazującemu pracodawcom zapewnianie ubezpieczenia pokrywającego koszty aborcji, otrzymała wsparcie od szerokiej koalicji wspólnot religijnych. W skład koalicji wchodzą organizacje muzułmańskie, żydowskie, hinduistyczne, katolickie oraz inne chrześcijańskie grupy, które postanowiły przenieść sprawę do Sądu Najwyższego USA. O pozwie mówi Ojciec Paweł Kosiński SJ.

W sprawie Diecezja Albany v. Harris zakonnice oraz inne organizacje religijne pozywają stan Nowy Jork za wprowadzenie obowiązku obejmowania pracowniczych planów zdrowotnych ubezpieczeniem od aborcji. Spór sądowy trwa od 2017 roku, kiedy po raz pierwszy wniesiono pozew.

Sprawa ta ma szansę znaleźć się w gronie kluczowych sporów dotyczących wolności religijnej w obecnej kadencji Sądu Najwyższego.

Do sprawy dołączyło dwadzieścia stanów, w tym Teksas, Floryda, Georgia i Ohio, które złożyły tzw. pisma amicus brief popierające powodów. Wśród wspierających są również liczne organizacje religijne, takie jak Klinika Wolności Religijnej Uniwersytetu Notre Dame oraz grupy katolickich pracowników służby zdrowia.

Wieloletnia batalia prawna

Powodami w sprawie są między innymi Siostry św. Marii, kontemplacyjny zakon anglikański, który od lat próbują uzyskać ochronę przed nowojorskimi regulacjami.

W 2021 roku sprawa trafiła do Sądu Najwyższego, który zwrócił ją do sądów stanowych w celu ponownego rozpatrzenia w świetle orzeczenia w sprawie Fulton v. City of Philadelphia — wyroku, który wzmocnił ochronę wolności religijnej. Mimo to, sąd niższej instancji ponownie podtrzymał nowojorskie prawo, co skłoniło kancelarię Becket do złożenia odwołania do Sądu Najwyższego USA we wrześniu 2023 roku.

Szerokie poparcie religijne

Koalicja, która włączyła się w sprawę, obejmuje różnorodne grupy wyznaniowe, od muzułmanów po hinduistów, a także liczne wspólnoty żydowskie i chrześcijańskie.

W jednym z raportów koalicja chrześcijańska zwraca uwagę, że „aborcja od dziesięcioleci znajduje się w centrum religijnej, moralnej i politycznej burzy”, dodając, że „zmuszanie organizacji religijnych do finansowania aborcji” budzi poważne wątpliwości dotyczące wolności religijnej.

Z kolei Islam and Religious Freedom Action Team z Religious Freedom Institute oraz International Society for Krishna Consciousness stwierdziły w swoim oświadczeniu, że „w pluralistycznym społeczeństwie religijnym nie może być wolności religijnej dla wyznań mniejszościowych bez wyjątków religijnych”.

Sąd Najwyższy USA ma rozważyć, czy podejmie tę sprawę, późną jesienią 2024 roku.

Decyzja sądu może mieć szerokie implikacje dla wolności religijnej w kontekście konfliktów z regulacjami dotyczącymi zdrowia publicznego i praw reprodukcyjnych. Koalicja grup religijnych jest zdeterminowana, aby bronić swojego prawa do postępowania zgodnie z własnymi przekonaniami moralnymi i religijnymi, niezależnie od wymogów prawa państwowego.

Źródło: cna
Foto: Kancelaria Becket, istock/Elena Loginova