Mieszkańcy Chicago i przedmieść mogą ubiegać się o dofinansowanie rachunków za ogrzewanie w ramach programu LIHEAP. W przypadku czteroosobowej rodziny limit dochodów może wynosić nawet 99 tysięcy dolarów rocznie. Nabór dla wszystkich uprawnionych gospodarstw domowych rozpocznie się 1 listopada.

Program Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP) pomaga mieszkańcom Illinois pokrywać koszty ogrzewania i energii elektrycznej. W sezonie 2026–2027 stan przeznaczył na ten cel 240 milionów dolarów. W poprzednim okresie programowym średnia pomoc wynosiła 676 dolarów na gospodarstwo domowe.

W przypadku klientów Ameren Illinois, ComEd, Nicor Gas, North Shore Gas i Peoples Gas limit dochodowy wynosi 300 procent federalnego progu ubóstwa. Oznacza to, że czteroosobowa rodzina może kwalifikować się do wsparcia, jeśli jej łączny dochód brutto w ciągu 30 dni poprzedzających złożenie wniosku nie przekroczył 8 250 dolarów, czyli równowartości 99 tysięcy dolarów rocznie.

Inne limity obowiązują niektóre gospodarstwa domowe, w tym korzystające z oleju opałowego lub propanu oraz najemców ubiegających się o pomoc pieniężną, gdy ogrzewanie jest wliczone w czynsz.

Kto może już składać wnioski?

Od 1 października trwa pierwszy etap naboru, przeznaczony dla osób znajdujących się w szczególnie trudnej sytuacji. Wnioski mogą już składać gospodarstwa domowe, w których mieszka osoba w wieku co najmniej 60 lat, osoba z niepełnosprawnością lub dziecko w wieku do 5 lat.

Wcześniejszy nabór obejmuje również rodziny, którym odłączono dostawy energii, które otrzymały zawiadomienie o planowanym odłączeniu w ciągu siedmiu dni albo mają mniej niż 25 procent paliwa w zbiorniku z propanem.

Pozostali mieszkańcy spełniający kryteria programu będą mogli składać wnioski od 1 listopada 2026 roku. Nabór potrwa do 13 sierpnia 2027 roku lub do wyczerpania dostępnych środków.

Jak złożyć wniosek w Chicago i powiecie Cook?

Za realizację programu LIHEAP w Chicago oraz na przedmieściach powiatu Cook odpowiada Community and Economic Development Association of Cook County (CEDA), organizacja zajmująca się pomocą społeczną i rozwojem gospodarczym.

Wnioski można składać za pośrednictwem internetowego portalu CEDA lub osobiście w wyznaczonych punktach obsługi Partner Intake Site. Informacje o lokalizacjach oraz pomoc w przygotowaniu dokumentów można uzyskać pod numerem telefonu (800) 571-2332.

Wnioski są rozpatrywane według kolejności zgłoszeń. CEDA informuje, że decyzja dotycząca kwalifikacji do programu podejmowana jest w ciągu 30 dni, a wnioskodawca otrzymuje pisemne powiadomienie pocztą.

Jakie dokumenty trzeba przygotować?

Osoby ubiegające się o dofinansowanie powinny zgromadzić dokumenty potwierdzające łączny dochód brutto wszystkich członków gospodarstwa domowego z ostatnich 30 dni. Jeśli samodzielnie opłacają ogrzewanie lub energię elektryczną, potrzebny będzie również aktualny rachunek wystawiony w ciągu ostatnich 30 dni.

Wymagane są także karty Social Security lub numery identyfikacji podatkowej ITIN tych domowników, którzy je posiadają. Brak takiego dokumentu u niektórych członków rodziny nie wyklucza możliwości złożenia wniosku.

Najemcy, których czynsz obejmuje ogrzewanie, powinni przedstawić umowę najmu zawierającą informację o opłatach, wysokości miesięcznego czynszu oraz dane kontaktowe właściciela nieruchomości. W razie potrzeby należy również dostarczyć potwierdzenie korzystania ze świadczeń TANF, SNAP lub innych programów pomocy publicznej.

Najemcy ubiegający się o bezpośrednią pomoc pieniężną muszą spełniać dodatkowe kryteria dochodowe i wykazać, że miesięczny czynsz przekracza 30 procent dochodu gospodarstwa domowego.

Nawet 2 tysiące dolarów na przywrócenie dostaw energii

Osoby, którym odłączono ogrzewanie lub energię elektryczną albo które są zagrożone rychłym odłączeniem, mogą ubiegać się o dodatkowe wsparcie w ramach programu Reconnection Assistance. Pomoc może wynieść nawet 2 000 dolarów i zostać przeznaczona na przywrócenie usług lub zapobieżenie ich wstrzymaniu.

W tym przypadku wniosek trzeba złożyć osobiście w jednym z punktów Partner Intake Site. Program Reconnection Assistance nie przyjmuje zgłoszeń za pośrednictwem internetowego portalu CEDA.

Illinois udostępnia również internetowy formularz Request for Services. Po jego wypełnieniu lokalna organizacja kontaktuje się z mieszkańcem telefonicznie lub pocztą elektroniczną, aby przekazać informacje o kwalifikacji i dalszych krokach. Pomoc przy formularzu można uzyskać pod numerem 1-833-711-0374.

Dodatkowe zniżki na rachunki za gaz i prąd

Osoby, które nie kwalifikują się do LIHEAP, mogą nadal korzystać z innych form wsparcia. ComEd, Nicor Gas, North Shore Gas, Peoples Gas i Ameren Illinois oferują programy obniżające rachunki lub dostosowujące wysokość pomocy do dochodów klientów.

W przypadku Peoples Gas zniżki mogą sięgać nawet 83 procent przez cały rok. Najwyższy poziom ulgi jest jednak dostępny wyłącznie dla gospodarstw domowych o najniższych dochodach, a nie dla wszystkich uczestników programu.

Peoples Gas prowadzi również program Share the Warmth, oferujący jednorazowe dofinansowanie rachunków za ogrzewanie uprawnionym klientom. Szczegółowe informacje można uzyskać na stronie cedaorg.net lub pod numerem (800) 571-2332.

Świadczenia LIHEAP są zazwyczaj przekazywane bezpośrednio dostawcom energii, choć niektórzy najemcy mają możliwość otrzymania pomocy pieniężnej. Ze względu na ograniczony budżet programu mieszkańcy spełniający wymagania powinni rozważyć złożenie wniosku możliwie szybko po rozpoczęciu właściwego dla nich terminu naboru.

Źródło: secretchicago
Foto: YouTube, Peoples Gas, istock/Daisy-Daisy/monkeybusinessimages/

W poniedziałek rozpoczął się oficjalny etap rywalizacji o urząd burmistrza Chicago. Pierwsi kandydaci złożyli dziesiątki tysięcy podpisów wymaganych do udziału w wyborach zaplanowanych na 23 lutego 2027 roku. Najnowszy sondaż wskazuje na wyraźne prowadzenie Alexiego Giannouliasa przed urzędującym burmistrzem Brandonem Johnsonem.

Od poniedziałkowych wczesnych godzin porannych kandydaci, ich współpracownicy, prawnicy i osoby ubiegające się o miejsca w Radzie Miasta ustawiali się w kolejkach, aby złożyć dokumenty wyborcze. W tym roku procedura odbywała się w pustym lokalu przy State Street, niedaleko Adams Street, zamiast w podziemnym pasażu pod budynkiem urzędów powiatu Cook imienia George’a W. Dunne’a.

Wśród pierwszych kandydatów znaleźli się Sekretarz Stanu Illinois Alexi Giannoulias, Kongresmen Mike Quigley, przedsiębiorca Willie Wilson, wieloletni lobbysta John Kelly oraz były przewodniczący Chicago Housing Authority Matt Brewer.

Brandon Johnson nie złożył dokumentów w poniedziałek, pozostawiając uwagę mediów swoim rywalom. Nie pojawili się również Kontroler Finansowa Illinois Susana Mendoza, członek Komisji Odwołań Podatkowych Powiatu Cook George Cardenas oraz Skarbnik Powiatu Cook Maria Pappas.

Giannoulias prowadzi w najnowszym sondażu

W dniu rozpoczęcia rejestracji kandydatów opublikowano wyniki badania przeprowadzonego przez NORC. Wynika z niego, że Alexi Giannoulias jest obecnie liderem wyścigu o urząd burmistrza.

Poparcie dla Giannouliasa zadeklarowało 25 procent prawdopodobnych wyborców. Brandon Johnson uzyskał 13,6 procent, Susana Mendoza 9,5 procent, a Willie Wilson 6 procent. Pozostali kandydaci nie przekroczyli poziomu 5 procent. Jednocześnie aż 34 procent respondentów nie zdecydowało jeszcze, na kogo odda głos.

Alexi Giannoulias prowadzi również pod względem zainteresowania kampanią. Entuzjazm wobec jego kandydatury wyraziło 59 procent badanych, wobec 46 procent w przypadku Mendozy, 39 procent dla Pappas i 32 procent dla Johnsona.

Wyniki badania są szczególnie niekorzystne dla obecnego burmistrza. Aż 55 procent respondentów nie jest entuzjastycznie nastawionych do jego ewentualnej drugiej kadencji, a poziom aprobaty dla sposobu sprawowania przez niego urzędu wynosi zaledwie 22 procent.

Brandon Johnson

Ogromna przewaga finansowa Giannouliasa

Alexi Giannoulias zdecydowanie wyprzedza konkurentów także pod względem zgromadzonych funduszy wyborczych. Jego kampania zebrała ponad 19 milionów dolarów, podczas gdy żaden z pozostałych kandydatów nie przekroczył 3 milionów dolarów.

Rywalizujący z nim politycy przekonują jednak, że o zwycięstwie nie zdecydują wyłącznie pieniądze. Mike Quigley przypomniał, że w przeszłości wygrywał kampanie, mimo że przeciwnicy dysponowali budżetami dziesięcio-, a nawet jedenastokrotnie większymi od jego środków.

Matt Brewer, który ogłosił swoją kandydaturę dopiero w czerwcu, przyznał, że nie będzie w stanie dorównać finansowo Giannouliasowi. Podkreślił jednak, że w ostatnim kwartale należał do kandydatów osiągających najlepsze wyniki w zbieraniu funduszy. Wyraził nadzieję, że wyborcy będą kierować się przede wszystkim zasadami i oceną kandydatów, a nie wielkością ich budżetów.

Giannoulias prowadzi jednocześnie kampanię o kolejną czteroletnią kadencję na stanowisku sekretarza stanu Illinois. W wyborach 3 listopada jego przeciwniczką będzie kandydatka Republikanów Diane Harris.

Mike Quigley

Willie Wilson pierwszy złożył dokumenty

Jednym z najważniejszych elementów poniedziałkowej procedury była walka o pierwsze miejsce na karcie wyborczej. W zatłoczonych wyborach pozycja ta może zapewnić kandydatowi dodatkową przewagę, dlatego wielu polityków ustawiło się w kolejce jeszcze przed rozpoczęciem przyjmowania dokumentów o 9:00 AM.

Jako pierwszy do lokalu wszedł Willie Wilson, przedsiębiorca i filantrop, który ubiegał się już o urząd burmistrza w 2015, 2019 i 2023 roku. Tym razem przedłożył około 35 tysięcy podpisów, wyrażając przekonanie, że ma realne szanse na zwycięstwo.

Wszyscy kandydaci obecni w kolejce przed rozpoczęciem przyjmowania zgłoszeń będą uczestniczyć w procedurze ustalania kolejności na karcie wyborczej. Pozostali mają czas na złożenie dokumentów do 26 października, do 5:00 PM. Osoby zgłaszające się w ostatnim terminie wezmą udział w losowaniu ostatniej pozycji.

Willie Wilson

Minimum 12 500 podpisów. Możliwe protesty wyborcze

Kandydat na burmistrza Chicago musi przedstawić co najmniej 12 500 podpisów zarejestrowanych wyborców miasta. W praktyce politycy starają się zebrać znacznie więcej, ponieważ konkurenci mogą zakwestionować ważność części podpisów.

Urzędnicy wyborczy rozpoczęli skanowanie dokumentów natychmiast po ich złożeniu. Zeskanowane listy mają zostać udostępnione publicznie, co umożliwi sztabom szczegółową analizę podpisów konkurentów i ewentualne składanie protestów.

Kandydaci, którzy zgromadzili mniej niż trzykrotność wymaganego minimum, mogą być szczególnie narażeni na zakwestionowanie zgłoszenia. Spory dotyczące setek lub tysięcy podpisów mogą trwać przez wiele tygodni i w skrajnych przypadkach zakończyć się usunięciem nazwiska z karty wyborczej.

Termin składania protestów upływa 2 listopada, natomiast oficjalne zatwierdzenie listy kandydatów zaplanowano na 17 grudnia.

Matt Brewer

Mike Quigley chce zamienić Kongres na ratusz

Mike Quigley złożył dokumenty w wyborach na burmistrza zaledwie kilka dni przed głosowaniem, w którym będzie ubiegał się o kolejną dwuletnią kadencję w Izbie Reprezentantów USA. Reprezentuje obecnie 5. Okręg kongresowy Illinois, obejmujący znaczną część północnej strony Chicago.

Quigley wyjaśnił, że decyzja o starcie w wyborach miejskich była dla niego stosunkowo łatwa ze względu na trudną sytuację Chicago. Jego zdaniem kolejny burmistrz będzie musiał budować szerokie koalicje polityczne, usprawnić funkcjonowanie administracji i podejmować niepopularne decyzje. Kongresmen przekonuje, że posiada doświadczenie niezbędne do przeprowadzenia takich zmian i potrafi współpracować z przedstawicielami różnych środowisk politycznych.

Zmiany także w Radzie Miasta Chicago

W poniedziałek dokumenty wyborcze składali również kandydaci do Rady Miasta. Wiadomo już, że trzech obecnych radnych nie będzie ubiegać się o kolejną kadencję. Są to Marty Quinn z 13. Okręgu miejskiego, Matt O’Shea z 19. Okręgu oraz Mike Rodriguez z 22. Okręgu.

Kiedy odbędą się wybory w Chicago?

Wysyłka kart do głosowania korespondencyjnego ma rozpocząć się 14 stycznia 2027 roku. Tego samego dnia ruszy głosowanie przedterminowe.

Główne wybory samorządowe odbędą się we wtorek, 23 lutego. Jeżeli żaden z kandydatów na burmistrza nie uzyska ponad 50 procent głosów, dwóch polityków z najlepszym wynikiem spotka się w drugiej turze 6 kwietnia.

Nowa kadencja burmistrza, sekretarza miejskiego, skarbnika, wszystkich 50 radnych Chicago oraz członków rad okręgowych rozpocznie się 17 maja 2027 roku.

Najbliższe miesiące zapowiadają intensywną kampanię, w której Brandon Johnson będzie walczył o utrzymanie stanowiska w obliczu niskich ocen swojej administracji i silnej konkurencji. Duża liczba niezdecydowanych wyborców sprawia jednak, że ostateczny wynik pozostaje otwarty.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, Mike Quigley for Congress, Willie Wilson

Od poniedziałku mieszkańcy Chicago i okolicznych powiatów będą mieli znacznie więcej możliwości oddania głosu przed listopadowymi wyborami. Lokale wczesnego głosowania zostaną otwarte we wszystkich 50 okręgach miejskich Chicago, a na przedmieściach powiatu Cook ich liczba wzrośnie z sześciu do 56.

Wczesne głosowanie we wszystkich dzielnicach Chicago

19 października rozpoczyna się kolejny etap wczesnego głosowania przed wyborami zaplanowanymi na wtorek, 3 listopada. Mieszkańcy Chicago będą mogli oddawać głosy w punktach uruchomionych we wszystkich 50 okręgach miejskich.

Rozszerzenie sieci lokali ma ułatwić udział w wyborach osobom, które nie mogą lub nie chcą czekać do oficjalnego dnia głosowania. Wyborcy zyskują możliwość wcześniejszego oddania głosu w dogodnym dla siebie terminie.

56 punktów głosowania na przedmieściach powiatu Cook

Znaczne zmiany obejmą również przedmieścia Chicago. Sekretarz Powiatu Cook Monica Gordon poinformowała, że od poniedziałku liczba punktów wczesnego głosowania na terenach podmiejskich wzrośnie z sześciu do 56.

Przy każdym z tych lokali dostępne będą także specjalne zabezpieczone skrzynki do składania kart do głosowania korespondencyjnego. Dzięki temu wyborcy, którzy otrzymali karty pocztą, będą mogli osobiście przekazać je do systemu wyborczego.

Władze powiatu Cook podkreślają, że priorytetem jest zapewnienie mieszkańcom możliwie prostego i sprawnego procesu głosowania, zarówno osobiście, jak i korespondencyjnie.

Nowoczesny system monitorowania wyborów

Powiat Cook rozwija również technologie służące nadzorowaniu przebiegu wyborów. W marcu wprowadzono system analityczny Election Lens, opracowany we współpracy z firmą KNOWiNK, specjalizującą się w technologiach i bezpieczeństwie wyborczym.

System pozwala monitorować działania związane z organizacją głosowania, wykrywać potencjalne problemy i szybciej reagować na nieprawidłowości. Przed listopadowymi wyborami jego możliwości zostały dodatkowo rozszerzone. Nowe funkcje umożliwiają dokładniejsze śledzenie kart do głosowania korespondencyjnego, począwszy od ich wydrukowania aż do momentu zwrotu do biura sekretarza powiatu.

Technologia zapewnia także lepszy wgląd w proces rejestracji obecności wyborców przy użyciu elektronicznych urządzeń KNOWiNK Poll Pads. Pozwala ponadto nadzorować dostawy i rozmieszczenie sprzętu wyborczego w lokalach na przedmieściach powiatu Cook.

Głosowanie także podczas meczu Chicago Bears

Biuro Sekretarza Powiatu Cook nawiązało współpracę z drużyną Chicago Bears, aby dotrzeć z informacjami wyborczymi do większej liczby mieszkańców. Podczas czwartkowego meczu Bears na stadionie Soldier Field dostępna będzie specjalna skrzynka do składania kart do głosowania korespondencyjnego. Kibice będą mogli również uzyskać informacje dotyczące udziału w listopadowych wyborach.

Minął ostatni dzień internetowej rejestracji wyborców

Niedziela była ostatnim dniem internetowej rejestracji wyborców przed listopadowym głosowaniem. Nie oznacza to jednak zamknięcia możliwości dopisania się do list wyborczych. Osoby, które nie zdążyły zarejestrować się przez internet, nadal będą mogły dokonać rejestracji osobiście. W Illinois możliwe jest również zarejestrowanie się i oddanie głosu w samym dniu wyborów, czyli we wtorek, 3 listopada.

Zainteresowanie rejestracją jest wyjątkowo duże. Według danych serwisu vote.org liczba zgłoszeń przewyższa poziom odnotowany przed wyborami środka kadencji w 2022 roku. W Illinois tempo nowych rejestracji przekracza obecnie ponad czterokrotnie zwykły poziom, co wskazuje na znaczną mobilizację wyborców przed listopadowym głosowaniem.

Więcej lokali również w sąsiednich powiatach

Rozszerzenie wczesnego głosowania nie ogranicza się do Chicago i powiatu Cook. Od poniedziałku, 19 października, dodatkowe punkty zostaną uruchomione również w powiatach Lake, McHenry, DuPage i Kane. Oznacza to, że mieszkańcy znacznej części aglomeracji Chicago będą mogli skorzystać z większej liczby lokalizacji i terminów oddawania głosów przed 3 listopada.

Zasady tegorocznego głosowania wyjaśniała szczegółowo na naszej antenie Monika Myśliwiec-Gałuszka, polska koordynatorka z Komisji Wyborczej Miasta Chicago. Informacje można znaleźć tutaj.

Źródło: cbs
Foto: YouTube, Komisja Wyborcza Chicago