Związkowcy i przedstawiciele transportu publicznego po raz kolejny apelują do władz stanu Illinois o natychmiastowe działania, które zapobiegną finansowej zapaści systemu komunikacji w regionie. Podczas czwartkowego posiedzenia Regional Transportation Authority (RTA) członkowie zarządu ostrzegli, że jeśli Springfield nie zatwierdzi planu finansowania do końca sesji weta, region może stanąć w obliczu masowych zwolnień i ograniczenia usług.

202 miliony dolarów dziury w budżecie

Według danych RTA, systemy CTA, Metra i Pace stoją w obliczu luki finansowej w wysokości 202 milionów dolarów. Choć to mniej niż wcześniejsze prognozy (nawet 771 milionów), deficyt nadal grozi ograniczeniem usług już w 2026 roku i może się pogłębić do 2027 roku.

Poprawa prognozowanej sytuacji wynika głównie z lepszych wpływów z podatku od sprzedaży, działań oszczędnościowych oraz podwyżek cen biletów. Jednak bez wsparcia stanowego pieniądze te nie wystarczą, by utrzymać pełne funkcjonowanie systemu.

Ustawa utknęła w Springfield

Projekt ustawy, który miałby zapewnić ponad miliard dolarów rocznie dla transportu publicznego, został przyjęty przez Senat stanu Illinois, ale nie przeszedł przez Izbę Reprezentantów. Zakładał on m.in. podatek w wysokości 1,50 dolara na dostawy żywności oraz dodatkową opłatę na rzecz Illinois Tollway.

Sesja weta kończy się w przyszłym tygodniu, a rozmowy wciąż trwają.

„Jeśli do czwartku Springfield nie uchwali ustawy, zmierzamy ku katastrofie” – ostrzegła Pennie McCoach, przewodnicząca związku zawodowego Amalgamated Transit Union Local 308. „Bez nowych źródeł dochodów czekają nas masowe zwolnienia, zamykanie tras i druzgocący cios dla gospodarki regionu.”

„Nie możemy po prostu wyłączyć transportu”

Eksperci ds. transportu podkreślają, że każda zwłoka zwiększa ryzyko chaosu. Audrey Wennink, starsza dyrektor ds. polityki transportowej w Metropolitan Planning Council, powiedziała, że CTA może być zmuszona do ograniczenia usług o 22% i likwidacji 1700 miejsc pracy już latem 2026 roku.

„Nie możemy czekać do wiosny” – powiedziała Wennink. – „Transport publiczny to nie jest coś, co można po prostu włączyć i wyłączyć. To złożony system, który wymaga stabilnego finansowania i planowania z wyprzedzeniem.”

Pracownicy: „Strach i stres wracają”

Dla wielu pracowników CTA obecna sytuacja przypomina bolesne wspomnienia z przeszłości. Leo Wong, specjalista ds. konserwacji sygnalizacji, wspomina rok 2010, kiedy ponad tysiąc pracowników otrzymało tymczasowe wypowiedzenia.

„Niepewność i stres psychiczny były wtedy ogromne” – powiedział Wong. – „Teraz czujemy, że historia się powtarza.” Zaapelował do władz stanu, by pomyślały nie tylko o infrastrukturze, ale też o ludziach, którzy codziennie utrzymują system w ruchu.

„Transport publiczny to krwiobieg miasta” – mówi. – „Bez niego tysiące rodzin straci stabilność.”

Stawką jest przyszłość komunikacji w całym regionie

Eksperci ostrzegają, że jeśli stan nie podejmie działań w najbliższych dniach, skutki mogą być długofalowe – od redukcji połączeń w całym regionie po utratę zaufania pasażerów.

Źródło: blockclubchicago
Foto: CTA

Federalni agenci imigracyjni po raz kolejny użyli gazu łzawiącego na ulicach Chicago — tym razem w sobotę rano w północno-zachodnich dzielnicach Irving Park i Avondale. To już kolejny incydent, mimo że sąd federalny ograniczył stosowanie broni chemicznej przez funkcjonariuszy. Zdarzenie wywołało gniew i strach wśród mieszkańców, przygotowujących się do weekendowych obchodów Halloween.

Dym, krzyki i chaos na North Kildare Avenue

Według świadków, agenci w pojazdach bez tablic rejestracyjnych wkroczyli na spokojną ulicę w Old Irving Park. Świadkowie relacjonowali, że funkcjonariusze w maskach i okularach przeciwsłonecznych użyli gazu łzawiącego wobec tłumu mieszkańców, którzy protestowali przeciwko zatrzymaniom.

Na nagraniu opublikowanym w mediach społecznościowych słychać głos Carlosa Rodrigueza, który krzyczał:

„Wynoście się stąd! Co wy tu robicie? Wynoście się z naszego miasta!”.

Chwilę później widać kłęby gazu unoszące się nad ulicą i ludzi uciekających w popłochu. Wśród nich był Brian Kolp, 41-letni były prokurator z powiatu Cook, który wybiegł z domu w piżamie drużyny Chicago Blackhawks, by pomóc sąsiadom.

Kolp opowiada, że zobaczył dwóch agentów Służby Celnej i Ochrony Granic (CBP) powalających mężczyznę na jego podwórku — dokładnie w momencie, gdy w telewizji mówiło się o nakazie sądowym zakazującym użycia gazu łzawiącego.

Na jego trawniku znaleziono później pusty kanister po gazie. Kolp twierdzi, że agenci nie ostrzegli nikogo przed jego użyciem, czym złamali sądowy nakaz.

„To senior!” – krzyczeli sąsiedzi

Kolejne nagranie z forum sąsiedzkiego pokazuje, jak agenci klęczą na plecach starszego mężczyzny, którego następnie wpychają do białego SUV-a. Według Radnej Ruth Cruz z 30. Okręgu, zatrzymany miał około 70 lat.

Kolejne naloty: O’Hare, Avondale i Logan Square

Nie był to jedyny incydent tego dnia. Po południu agenci federalni pojawili się również na parkingu dla kierowców współdzielonych na lotnisku O’Hare, gdzie – według Illinois Drivers Alliance – zatrzymano około 10 osób.

Świadkowie mówią o 15–20 funkcjonariuszach w taktycznych mundurach, którzy przesłuchiwali kierowców i przeszukiwali pojazdy. Natomiast w dzielnicy Avondale doszło do zatrzymania dostawcy tortilli, znanego w okolicy jako „Nacho”.

Wcześniej, w piątkowy poranek, agenci federalni zatrzymali co najmniej dwie osoby, przemierzając ulice West Town i Wicker Park.

Sędzia żąda rozliczenia

W ostatnich tygodniach federalni agenci używali gazu łzawiącego w Logan Square, Albany Park, Brighton Park, Little Village, East Side i Lakeview, mimo trwającego nakazu sądowego ograniczającego stosowanie broni chemicznej.

Sędzina Sara Ellis nakazała szefowi Straży Granicznej, Gregory’emu Bovino, osobiste stawienie się w sądzie we wtorek w związku z podejrzeniem złamania nakazu. Z kolei sędzina April Perry publicznie zakwestionowała wiarygodność władz federalnych, stwierdzając, że ich raporty „budzą poważne wątpliwości co do prawdziwości”.

Źródło: chicagotribune, blockclubchicago
Foto; YouTube

Poruszanie się między stanowiskami odpraw, kontrolą bezpieczeństwa i rozległymi terminalami lotnisk to wyzwanie dla każdego podróżnego. Dla osób z zaburzeniami sensorycznymi, w tym z autyzmem, może być szczególnie stresujące – z powodu hałasu, intensywnego oświetlenia czy silnych zapachów. Aby ułatwić podróż osobom neuroatypowym, Departament Lotnictwa Chicago CDA wprowadził na lotniskach O’Hare i Midway nowy program zwiększający dostępność i komfort podróżnych.

Cztery strategie dla spokojniejszej podróży

Inicjatywa ruszyła 24 września i obejmuje cztery główne elementy, które pomagają pasażerom przygotować się do lotu i lepiej odnaleźć się na lotnisku.

1. Filmy immersyjne – przed podróżą pasażerowie mogą obejrzeć realistyczne nagrania prezentujące dźwięki i otoczenie lotniska: hałas autobusów i pociągów, stukot wózków bagażowych, komunikaty z głośników czy dźwięk silników samolotów. Pomaga to oswoić się z bodźcami, zanim pojawią się w rzeczywistości.
2. „Historie społeczne” – to szczegółowe przewodniki wyjaśniające kolejne etapy podróży: od przylotu po kontrolę bezpieczeństwa i boarding. Zawierają również uspokajające komunikaty, takie jak: „Na lotnisku będzie tłoczno i głośno, ale to w porządku.”
3. Mapy sensoryczne – pomagają zlokalizować miejsca, w których może występować silny hałas, zapach czy duży tłum, a także wskazują „spokojne strefy” z naturalnym światłem, sztuką i miejscami do odpoczynku.
4. Zestawy sensoryczne – dostępne w kioskach informacyjnych na terminalach torby zawierają m.in. słuchawki wygłuszające, okulary przeciwsłoneczne, gadżety sensoryczne, tablice suchościeralne ułatwiające komunikację i inne pomocne przedmioty.

Współpraca i świadomość

Nowy program to kontynuacja współpracy CDA z inicjatywą Hidden Disabilities Sunflower, rozpoczętej w 2024 roku. Pasażerowie mogą odebrać w kioskach smycze z symbolem słonecznika, które dyskretnie informują personel o ukrytej niepełnosprawności.

Pomysł wprowadzenia takich rozwiązań narodził się z wcześniejszych doświadczeń z pracy w Chicago Park District i organizacji Easter Seals.

W opracowaniu programu uczestniczyło również Biuro Burmistrza ds. Osób z Niepełnosprawnościami oraz organizacje wspierające osoby ze spektrum autyzmu. Eksperci odwiedzili oba lotniska, aby pomóc zidentyfikować kluczowe obszary wymagające udoskonalenia.

Pomoc nie tylko dla osób z autyzmem

Choć inicjatywa jest skierowana głównie do osób neuroatypowych, może okazać się wsparciem również dla podróżnych, którzy po raz pierwszy lecą samolotem lub odczuwają lęk przed lataniem.

Więcej informacji można znaleźć na stronach:
flychicago.com/ordaccessibility
flychicago.com/mdwaccessibility

Warto wiedzieć

Nowe mapy autostrad Illinois już dostępne!
Departament Transportu Illinois (IDOT) ogłosił, że najnowsza mapa drogowa stanu jest już gotowa. Zawiera zaktualizowane listy uczelni, połączeń Amtrak, atrakcji turystycznych i obszarów przyrodniczych. Edycja 2025 upamiętnia również setną rocznicę legendarnej Route 66.

Mapę można zamówić, wysyłając wiadomość e-mail na adres DOT.maps@illinois.gov, lub odebrać ją na międzystanowych parkingach i punktach IDOT.

Źródło: dayilyherald
Foto: CDA