Po zapowiedzi odejścia wieloletniej Kongresmenki Jan Schakowsky, wyborcy 9. Okręgu Kongresowego Illinois po raz pierwszy od 1998 roku staną przed wyborem nowego reprezentanta. Okręg obejmuje północne dzielnice Chicago, takie jak Uptown, Edgewater, Andersonville, Rogers Park i West Ridge, a także północne i północno-zachodnie przedmieścia, w tym Evanston, Skokie, Glenview, Buffalo Grove, Algonquin, Prospect Heights i Fox River Grove. Skala zainteresowania mandatem przełożyła się na wyjątkowo liczne listy kandydatów.

Demokraci: szerokie spektrum poglądów i doświadczeń

W prawyborach Partii Demokratycznej startuje kilkanaście osób, reprezentujących różne środowiska zawodowe i polityczne. Jedną z najbardziej rozpoznawalnych kandydatek jest Kat Abughazaleh, influencerka i komentatorka polityczna, znana z aktywizmu i udziału w protestach przeciwko ICE.

W swoim programie stawia na radykalne reformy gospodarcze i społeczne, w tym podniesienie płacy minimalnej do 25 dolarów za godzinę, powszechną opiekę zdrowotną, umorzenie długów studenckich oraz szeroką reformę polityki imigracyjnej.

Bushrę Amiwalę, menedżerkę w Google i członkinię rady szkolnej w Skokie, wyróżnia nacisk na edukację, powszechną opiekę zdrowotną, prawa wyborcze i kwestie klimatyczne. Podobne postulaty, uzupełnione o doświadczenie pracy w FBI i negocjacjach kryzysowych, prezentuje Phil Andrew, który akcentuje również bezpieczeństwo publiczne i zdrowie psychiczne.

Znane nazwiska i doświadczenie polityczne

Jednym z najbardziej doświadczonych kandydatów jest Burmistrz Evanston Daniel Biss, były senator i poseł stanowy. Jego program łączy postulaty progresywne, takie jak Medicare for All i darmowe studia publiczne, z ostrą krytyką polityki celnej Donalda Trumpa oraz propozycjami reform instytucjonalnych, w tym ograniczeń dla Sądu Najwyższego i Kongresu.

Silną pozycję buduje także stanowa senator Laura Fine, od lat reprezentująca północne przedmieścia. W kampanii koncentruje się na ochronie opieki zdrowotnej, edukacji publicznej, prawach lokatorów i środowisku, postulując jednocześnie podniesienie płacy minimalnej do 25 dolarów i zniesienie ICE.

Laura Fine

Kandydaci społeczni i eksperccy

Wśród Demokratów są również kandydaci mniej znani. Patricia Brown z Evanston podkreśla znaczenie partnerstw publiczno-prywatnych w budowie mieszkań i rozwoju szkolnictwa zawodowego. Ekonomista Jeff Cohen akcentuje inwestycje w naukę, energię odnawialną i rynek pracy.

Justin Ford, inżynier i działacz związkowy, promuje czterodniowy tydzień pracy, rozbudowę transportu publicznego i długie urlopy rodzinne. Hoan Huynh, stanowy kongresmen z północnego Chicago, skupia się na kosztach leków, ochronie Medicare i regulacji nowych technologii, w tym kryptowalut i sztucznej inteligencji.

Prawa obywatelskie, wojsko i nowe technologie

W gronie demokratów są także Bethany Johnson, analityczka danych i działaczka na rzecz praw osób LGBTQ+, Sam Polan, były doradca w Pentagonie i weteran armii USA, oraz Nick Pyati, były prokurator federalny i menedżer w branży technologicznej. Każde z nich kładzie nacisk na inne obszary – od praw obywatelskich i ograniczenia wydatków wojskowych, po edukację w zakresie sztucznej inteligencji i wsparcie badań naukowych.

Daniel Biss

Listę uzupełnia Howard Rosenblum, prawnik zajmujący się prawami osób niesłyszących, oraz senator stanowy Mike Simmons, który w kampanii łączy kwestie równościowe, imigracyjne i klimatyczne z postulatem gruntownej reformy systemu federalnego.

Republikanie: mniejsza liczba, wyraźne akcenty

Po stronie republikańskiej startuje mniej kandydatów, a ich programy są bardziej zwięzłe. Rocio Cleveland, tłumaczka języka hiszpańskiego, koncentruje się na bezpieczeństwie granic i walce z przestępczością. Pastor John Elleson podkreśla znaczenie małych firm, wspólnot lokalnych i polityki ponadpartyjnej.

Paul Friedman, programista i inżynier, deklaruje start jako sprzeciw wobec „zepsutego Kongresu”, bez szczegółowego programu. Mark Su, konsultant IT i twórca medialny, proponuje limity kadencji, ograniczenie wydatków federalnych, budowę muru na granicy oraz konserwatywne podejście do kwestii społecznych.

Rocio Cleveland

Wybór o dużej wadze politycznej

Prawybory zaplanowane na 17 marca zapowiadają się jako jedne z najbardziej konkurencyjnych w historii okręgu. Bogactwo nazwisk i programów sprawia, że mieszkańcy stają przed trudnym wyborem, który zadecyduje nie tylko o personalnej obsadzie mandatu, ale także o kierunku politycznym północnego Chicago i jego przedmieść na kolejne lata.

Źródło: cbs
Foto: Kat Abughazaleh for Congress, Laura Fine for Congress, Charles Edward Miller, Rocio Cleveland for Congress

Wstrząsające informacje napłynęły z Round Lake Beach, gdzie władze postawiły zarzuty zabójstwa matce 8-letniego chłopca oraz jej partnerowi. Sprawa wyszła na jaw po dramatycznym zgłoszeniu o nieprzytomnym dziecku, do którego doszło w piątkowe popołudnie.

Zarzuty wobec matki i jej partnera

33-letnia Dominique Servant, mieszkanka rejonu Cedar Lake Road, została oskarżona o dwa zarzuty zabójstwa pierwszego stopnia oraz o narażenie dziecka na niebezpieczeństwo ze skutkiem śmiertelnym. Identyczne zarzuty usłyszał jej 38-letni partner Joey L. Ruffin, który również mieszkał pod tym samym adresem. Mężczyzna nie był biologicznym ojcem zmarłego chłopca.

Interwencja służb ratunkowych

Policja i straż pożarna zostały wezwane do domu rodziny około godziny 2.00PM w piątek po zgłoszeniu dotyczącym nieprzytomnego dziecka. Ratownicy natychmiast podjęli próbę reanimacji, jednak mimo wysiłków chłopiec zmarł w szpitalu Advocate Condell Medical Center w Libertyville.

Pierwsze podejrzenia i pomoc zespołu śledczego

Już podczas interwencji funkcjonariusze zauważyli, że dziecko wyglądało na skrajnie niedożywione i nosiło widoczne ślady obrażeń. Te obserwacje skłoniły policję w Round Lake Beach do zwrócenia się o wsparcie do Lake County Major Crimes Task Force.

Wyniki sekcji zwłok

Autopsja przeprowadzona jeszcze tego samego wieczoru wykazała, że 8-latek przez dłuższy czas cierpiał na niedożywienie oraz był ofiarą przemocy fizycznej. Ustalenia te stały się podstawą do postawienia najcięższych zarzutów opiekunom dziecka.

Sytuacja rodzeństwa

W domu przebywało również dwoje rodzeństwa zmarłego chłopca: 10-letnia dziewczynka oraz 3-letni chłopiec. Starsze dziecko także wykazywało oznaki niedożywienia i przemocy, w związku z czym zostało przewiezione do szpitala. Najmłodsze dziecko trafiło pod opiekę Illinois Department of Children and Family Services.

Joey L. Ruffin

Aresztowania i dalsze kroki prawne

Dominique Servant i Joey L. Ruffin zostali zatrzymani w piątkowy wieczór. W niedzielny poranek mają stanąć przed sądem powiatu Lake. Prokuratura zapowiedziała, że będzie wnioskować o ich pozostawienie w areszcie do czasu rozpoczęcia procesu.

Śledztwo w toku

Sprawa jest nadal intensywnie badana przez policję w Round Lake Beach we współpracy z zespołem ds. najpoważniejszych przestępstw. Równolegle trwają próby skontaktowania się z biologicznym ojcem zmarłego dziecka. Śledczy zapowiadają dalsze działania mające na celu pełne wyjaśnienie okoliczności tej tragedii.

Źródło: dailyherald
Foto: Lake County Major Crimes Task Force

W wypełnionej po brzegi sali sądowej w powiecie McHenry bliscy 24-letniego Austina Daniela Stanka z Island Lake mówili o miłości, radości i świetle, jakie wnosił w ich życie. Młody mężczyzna zginął 27 września 2024 roku, kilka dni przed swoimi 25. urodzinami, potrącony przez pijaną kierującą. W czwartek zapadł wyrok w sprawie, która od miesięcy poruszała lokalną społeczność.

Podczas niemal dwugodzinnej rozprawy niemal wszyscy obecni, w tym oskarżona 51-letnia Christine Eilers z McHenry, nie kryli emocji. Sąd skazał kobietę na 14 lat więzienia za śmiertelne potrącenie oraz ucieczkę z miejsca wypadku.

Na mocy ugody procesowej Eilers przyznała się do winy w dwóch zarzutach: niezgłoszenia wypadku ze skutkiem śmiertelnym oraz prowadzenia pojazdu pod wpływem alkoholu, co doprowadziło do śmierci człowieka.

Otrzymała dwa wyroki po 7 lat więzienia, które mają być odbywane kolejno. Po uwzględnieniu czasu już spędzonego w areszcie oraz obowiązujących przepisów faktyczny pobyt w zakładzie karnym wyniesie około dziewięciu i pół roku, po czym nastąpi dwuletni okres nadzoru.

Przebieg tragicznego wieczoru

Prokuratura przedstawiła szczegóły zdarzenia z 27 września 2024 roku. Około godziny 10.48PM Austin Stanek szedł wraz z trójką przyjaciół poboczem Roberts Road w Island Lake. W pobliżu Timber Trail został potrącony przez biały samochód typu SUV, którym kierowała Eilers. Kobieta nie zatrzymała się i odjechała z miejsca zdarzenia.

Stanek został przewieziony do szpitala, gdzie stwierdzono jego zgon. Śledczy ustalili, że Christine Eilers po wypadku pojechała do domu swojego partnera w Lakemoor, gdzie ukryła uszkodzony samochód w garażu, przykrywając go plandeką. Pojazd odnaleziono kilka dni później.

Skrajny stan nietrzeźwości

Biegły sądowy określił, że poziom alkoholu we krwi oskarżonej w chwili potrącenia wynosił od 0,24 do 0,37 promila, co zostało opisane jako ciężki stan upojenia alkoholowego. Prokuratura podkreśliła, że był to jeden z kluczowych elementów sprawy.

Christine Eilers

„Be Like Austin” i głosy najbliższych

Rodzina i przyjaciele Austina odczytywali w sądzie poruszające oświadczenia o skutkach tragedii. Wielu z nich miało na sobie koszulki z napisem „Be Like Austin” – nazwą funduszu stypendialnego utworzonego ku jego pamięci.

„To najtragiczniejsze i najbardziej wyniszczające wydarzenie, jakie spotkało naszą rodzinę” – mówiła jego ciotka, opisując Austina jako najmłodsze i najjaśniejsze światło w rodzinie.

Matka o stracie, która nie mija

Szczególnie poruszające było wystąpienie matki Austina, która ze łzami w oczach mówiła o dniu, w którym straciła syna. Podkreślała, że mimo 24 lat wciąż był jej dzieckiem. Opowiadała o bezsenności, lęku i niemożności powrotu do pracy po 30 latach zawodowej aktywności.

Austin Stanek

Jak przyznała, nie potrafi przejechać w pobliżu miejsca tragedii, a strach towarzyszy jej za każdym razem, gdy ktoś z bliskich wsiada do samochodu. Mówiła także o marzeniach syna, które nigdy się nie spełnią – o rodzinie, którą mógłby założyć, i roli wujka, której nie zdążył doświadczyć.

„Tęsknię za Austinem każdego dnia. Każdy dzień jest rozdzierający, gdy dociera do mnie, że on już nigdy nie wróci do domu” – powiedziała.

Skrucha oskarżonej

Christine Eilers zabrała głos na zakończenie rozprawy. Przyznała, że tamtej nocy była pijana i nie powinna wsiadać za kierownicę. Wyznała również, że nie był to pierwszy raz, gdy prowadziła po alkoholu. Zapewniała jednak, że nigdy więcej nie popełni takiego błędu.

„To ja spowodowałam ten ból, to ja jestem odpowiedzialna za to cierpienie” – mówiła, przepraszając rodzinę i przyjaciół Austina. „Z całej duszy jest mi przykro. Będę żałować tego do końca życia”.

Źródło: dailyherald
Foto:  Biuro Szeryfa Powiatu McHenry, Davenport Funeral Home