W nocy ze środy na czwartek doszło do tragicznego pożaru budynku mieszkalnego w dzielnicy Austin w Chicago. Zginęły trzy osoby, w tym pięcioletni chłopiec. Co najmniej trzy kolejne osoby zostały ranne, a jedna kobieta wciąż pozostaje zaginiona.

Ogień wybuchł tuż przed godziną 2:00AM w budynku przy 5200 West North Avenue. Skala pożaru zmusiła straż pożarną do ogłoszenia alarmu trzeciego stopnia (3-11), co oznaczało mobilizację około 140 strażaków.

Dramatyczna akcja ratunkowa

Strażacy ratowali mieszkańców przy użyciu co najmniej ośmiu drabin. Pięć osób zostało ewakuowanych przez okna, inni uciekali po schodach lub skakali z budynku. Część tylnej konstrukcji – w tym werandy – zawaliła się, a ogień szybko objął także przednią klatkę schodową.

“Zgłoszono, że nikt nie mógł wyjść tylnym wyjściem, a gdy przyjechał pierwszy batalion, ogień już szalał z przodu” – powiedział komendant straży pożarnej Robert Jurewicz.

Początkowo informowano o sześciu rannych osobach: czterech dorosłych i dwojgu dzieci. Niestety, trzy z nich zmarły w szpitalach: Stroger i Loyola University Medical Center. Wśród ofiar śmiertelnych są: 32-letnia kobieta, 76-letni mężczyzna oraz 5-letni chłopiec. Ich tożsamości nie zostały jeszcze ujawnione.

Stan jednej z ofiar pozostaje krytyczny, a druga przebywa w szpitalu z obrażeniami określonymi jako średnio ciężkie. Ranny został również sierżant policji z Chicago – szczegóły jego obrażeń nie są znane.

Śledztwo i podejrzenie podpalenia

Pożar uznawany jest za podejrzany. Na miejscu pracują agenci federalnego Biura ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych (ATF), a śledztwo prowadzi chicagowska policja. Znalezienie kuli na chodniku przed budynkiem wzmogło podejrzenia o możliwe podpalenie lub przestępstwo związane z użyciem broni.

Ciężki sprzęt budowlany został sprowadzony na miejsce, aby pomóc w przeszukaniu pogorzeliska i zabezpieczeniu terenu. Do późnego czwartku strażacy wciąż poszukiwali jednej kobiety, która może znajdować się pod gruzami. Akcja poszukiwawcza ma być kontynuowana w piątek, z udziałem dodatkowych ekip spoza stanu Illinois.

„To był koszmar” – relacje mieszkańców

Kenyatta Basemore, która mieszkała na trzecim piętrze, opisała dramatyczne chwile tuż po wybuchu pożaru:

“Obudziłam się, bo zaczęłam się dusić. Myślałam, że ktoś się włamuje – słyszałam tłuczone szkło. To był koszmar. Straciłam dom. Brakuje mi słów.”

Basemore dodała, że widziała dzieci i dorosłych wyskakujących przez okna, próbujących ratować się z płomieni. Jedno z dzieci wyniesiono na ulicę. Mimo prób ratunku, chłopiec zmarł.

Pomoc dla poszkodowanych

Co najmniej 28 osób zostało przesiedlonych. Amerykański Czerwony Krzyż uruchomił pomoc kryzysową, zapewniając posiłki, noclegi i opiekę medyczną.

“To ogromna tragedia. Ludzie nie mogą wrócić do swoich mieszkań ani zabrać rzeczy. Naszym zadaniem jest zapewnienie im wsparcia i pomóc w zaplanowaniu dalszych kroków” – powiedziała Connie Esparza, rzeczniczka Czerwonego Krzyża w Illinois.

Przyczyna pożaru wciąż nieznana

Śledczy nie wykluczają celowego działania, ale dokładna przyczyna pożaru pozostaje nieustalona. Służby zapowiedziały, że wrócą na miejsce w piątek, aby kontynuować badania z wykorzystaniem dodatkowych zasobów.

Źródło: cbs
Foto: YouTube

Prokuratura powiatu Cook ogłosiła w czwartek akt oskarżenia wobec 25-letniego Jalonie Jenkinsa, który — według śledczych — śmiertelnie dźgnął nożem swoje dwie młodsze siostry w domu rodzinnym w Streamwood 28 maja. Ofiary to: Janiya Jenkins, 21-letnia studentka pielęgniarstwa, oraz Eyani Jones, 10-letnia uczennica szkoły podstawowej Parkwood w Hanover Park.

W chwili tragedii w domu znajdowały się także inne dzieci: 7-letni brat rodzeństwa oraz 3-letnia córka Janiyi. Oboje nie odnieśli obrażeń, poinformowały władze. O zbrodni i poszukiwaniu sprawcy informowaliśmy 30 maja.

Próba ratunku i wstrząsające szczegóły zbrodni

Według prokuratorów, 7-latek próbował przeprowadzić resuscytację krążeniowo-oddechową swoich starszych sióstr, jednak bezskutecznie. Z raportu lekarza sądowego wynika, że Janiya doznała co najmniej 12 ran kłutych, a Eyani — 10 ran zadanych w okolice szyi, klatki piersiowej i rąk.

W czasie ataku Eyani była w kontakcie przez Snapchata ze znajomym z innego stanu. Śledczy twierdzą, że rozmówca usłyszał krzyki, a także dramatyczne błagania Janiyi: „Nie zabijaj dzieci”. Z kolei Eyani miała krzyknąć, by znajomy zadzwonił na numer alarmowy 911, zanim połączenie zostało przerwane.

Ucieczka i zatrzymanie

Po ataku Jenkins miał umieścić dwójkę najmłodszych dzieci w łazience na parterze, a następnie opuścić dom, zabierając ze sobą rodzinnego psa. 7-letni chłopiec wyniósł malucha do sąsiada, który natychmiast powiadomił służby oraz matkę ofiar.

Jalonie Jenkins został zatrzymany cztery dni później, w pobliżu stacji metra w Downers Grove. Obecnie przebywa w areszcie więzienia powiatu Cook, bez możliwości zwolnienia za kaucją.

Jalonie Jenkins

Kolejne kroki prawne

Jenkins usłyszał zarzuty morderstwa pierwszego stopnia. Termin kolejnego posiedzenia sądu został wyznaczony na 10 lipca w gmachu Sądu Okręgowego w Rolling Meadows.

Źródło: dailyherald
Foto: Legal Help Firm, Police Department

Jak informowaliśmy, już od początku kwietnia kierowcy w Chicago mają możliwość spłaty zaległych mandatów bez ponoszenia dodatkowych opłat za zwłokę. Program amnestii, ogłoszony przez Burmistrza Brandona Johnsona, stanowi element budżetowego planu na 2025 rok. Ale czas ucieka – możemy z niego skorzystać do 30 czerwca.

Program ma na celu zachęcenie kierowców do uregulowania zaległości, które mogły narosnąć przez lata z powodu naliczanych odsetek i opłat karnych. Kierowcy, którzy do 30 czerwca 2025 roku zapłacą podstawową kwotę mandatu, unikną dodatkowych kosztów.

Amnestia obejmuje naruszenia, dla których “zawiadomienie o ostatecznym ustaleniu” zostało wydane przed 2024 rokiem. Dotyczy to mandatów za parkowanie, przepisów dotyczących pojazdów stojących oraz wykroczenia zarejestrowane przez automatyczne kamery prędkości i czerwonego światła.

“Dla mieszkańców Chicago, którzy mają stare długi mandatowe, to szansa na nowy początek. Nie czekajcie.” – powiedział Brandon Johnson na konferencji prasowej.

Inspiracja z przeszłości

Podobny program wprowadziła w 2019 roku była burmistrz Lori Lightfoot, kiedy to 12 tysięcy kierowców zostało zwolnionych z opłat na łączną kwotę 11,5 miliona dolarów. Johnson poszedł o krok dalej, poszerzając zakres programu o możliwość uniknięcia odsetek oraz oferując dodatkowe ułatwienia dla kierowców.

Nie wszyscy jednak będą mogli skorzystać z programu. Amnestia nie obejmuje mandatów związanych z nieważnymi parkomatami ani spraw sądowych dotyczących ściągania długu.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube, istock/MattGush/