W niedzielne przedpołudnie, w samym sercu Wielkanocy, doszło do krótkiego, ale symbolicznego spotkania. Wiceprezydent Stanów Zjednoczonych JD Vance spotkał się z papieżem Franciszkiem, by złożyć świąteczne życzenia – pomimo trwającego od miesięcy sporu na tle polityki migracyjnej administracji Trumpa.

Papież, który wciąż dochodzi do siebie po poważnym zapaleniu płuc, przyjął Vance’a w Domus Sanctae Marthae – watykańskiej rezydencji, w której mieszka. 88-letni Franciszek podarował wiceprezydentowi trzy wielkanocne czekoladowe jajka dla jego dzieci, a także watykański krawat i tradycyjne różańce.

Wizyta miała miejsce, gdy na placu Świętego Piotra trwała uroczysta msza wielkanocna. Franciszek, oszczędzając siły, powierzył przewodnictwo liturgii jednemu z kardynałów.

Według komunikatu Watykanu, spotkanie trwało zaledwie kilka minut i miało charakter kurtuazyjny. Biuro Vance’a również potwierdziło spotkanie, nie ujawniając jednak dodatkowych szczegółów. Kolumna rządowa przebywała na terenie Watykanu przez 17 minut.

Później wiceprezydent wraz z rodziną uczestniczył w mszy w Bazylice św. Pawła za Murami i odwiedził grób apostoła Pawła.

JD Vance, który przeszedł na katolicyzm w 2019 roku, od dawna różni się z papieżem Franciszkiem w kluczowej kwestii migracji. Vance popiera plany Donalda Trumpa dotyczące masowych deportacji, podczas gdy Franciszek uczynił troskę o migrantów jednym z fundamentów swojego pontyfikatu.

W lutym, tuż przed hospitalizacją, papież publicznie skrytykował te plany, pisząc w liście do amerykańskich biskupów, że takie działania „pozbawiają migrantów ich wrodzonej godności”. Wiele wskazywało, że słowa Franciszka były bezpośrednią odpowiedzią na wcześniejsze wypowiedzi Vance’a, który powoływał się na naukę Kościoła, uzasadniając politykę deportacji.

Vance nie ukrywa, że jego poglądy rozmijają się z papieskimi. Podczas przemówienia na Narodowym Katolickim Śniadaniu Modlitewnym w Waszyngtonie 28 lutego, powiedział: „Jestem dzieckiem katolicyzmu. Są rzeczy w wierze, których jeszcze nie rozumiem”.

W sobotę Vance odbył również spotkanie z watykańskim sekretarzem stanu, kard. Pietro Parolinem oraz szefem watykańskiej dyplomacji, abp. Paulem Gallagherem. Jak podaje jego biuro, rozmowy dotyczyły m.in. sytuacji prześladowanych chrześcijan, katolicyzmu w USA i wizji pokoju Donalda Trumpa.

Watykan w swoim komunikacie zaznaczył, że rozmowy objęły również temat migrantów, uchodźców oraz bieżących konfliktów międzynarodowych.

Choć Stolica Apostolska utrzymuje ostrożny dystans wobec polityki Trumpa, zgodnie ze swoją zasadą neutralności dyplomatycznej, nie ukrywa zaniepokojenia w kwestiach humanitarnych – od cięć w pomocy zagranicznej po stanowisko wobec wojny na Ukrainie i w Strefie Gazy.

Źródło: scrippsnews
Foto: Vatican Media

Dwie popularne platformy zakupowe – Shein i Temu – zapowiedziały podwyżki cen dla amerykańskich klientów, które wejdą w życie już w tym tygodniu. Powodem są nowe regulacje handlowe wprowadzone rozporządzeniem wykonawczym byłego Prezydenta Donalda Trumpa, mające na celu zamknięcie tzw. luki taryfowej dla tanich importów.

Tanie zakupy – jeszcze tylko do 25 kwietnia

Shein, gigant fast-fashion z siedzibą w Singapurze, poinformował klientów, że od 25 kwietnia ceny jego produktów wzrosną. Firma zachęca kupujących do skorzystania z obecnych cen, póki jeszcze obowiązują.

„Ze względu na ostatnie zmiany w globalnych przepisach handlowych i taryfach nasze koszty operacyjne wzrosły” – czytamy w oficjalnym komunikacie Shein. „Aby nadal oferować produkty, które kochasz, bez uszczerbku dla jakości, będziemy wprowadzać korekty cen od 25 kwietnia 2025 r.”

Temu – należące do chińskiego koncernu PDD Holdings – wystosowało niemal identyczne powiadomienie, również zapowiadające wzrost cen w związku z nadchodzącymi zmianami w przepisach.

Koniec ulgi „de minimis”

Obie platformy zyskały popularność w Stanach Zjednoczonych dzięki możliwości sprowadzania towarów z zagranicy bez konieczności uiszczania ceł – pod warunkiem, że wartość paczki nie przekraczała 800 dolarów. Tzw. zwolnienie „de minimis” pozwalało firmom takim jak Temu i Shein oferować ultratanie produkty, dostarczane prosto do drzwi klientów.

To się jednak zmieni. Na początku kwietnia Donald Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze, które wejdzie w życie 2 maja. Zgodnie z nim, towary importowane z Chin nie będą już kwalifikować się do zwolnienia „de minimis”. Biały Dom tłumaczy tę decyzję m.in. potrzebą przeciwdziałania napływowi syntetycznych opioidów oraz próbą wyrównania nierównowagi handlowej między Chinami a USA.

Niepewność co do skali podwyżek

Na razie nie wiadomo, jak duże będą nadchodzące podwyżki. Obecnie ceny sukienek na Shein wahają się od 6 do 91 dolarów, podczas gdy na Temu – od 2,48 do 210 dolarów, według danych Reutersa. Niejasne pozostaje także, dlaczego obie firmy opublikowały niemal identyczne komunikaty. Może to sugerować skoordynowaną reakcję na nowe regulacje lub wspólną strategię komunikacyjną.

Milion paczek dziennie i rosnąca presja

Zarówno Shein, jak i Temu, codziennie wysyłają do USA średnio około miliona paczek – podaje firma analityczna ShipMatrix. Obie marki błyskawicznie zdobyły rzesze lojalnych klientów dzięki niskim cenom, bogatej ofercie i intensywnym kampaniom marketingowym.

Jednak sukces platform nie obył się bez kontrowersji. Organizacje pozarządowe, ustawodawcy i konsumenci w USA wielokrotnie zwracali uwagę na kwestie etyczne związane z działalnością obu firm – od obaw dotyczących warunków pracy w azjatyckich fabrykach, po negatywny wpływ fast fashion na środowisko.

Zmiana w polityce handlowej USA może więc nie tylko wpłynąć na portfele amerykańskich klientów, ale również przetasować rynek e-commerce – a być może również ograniczyć dominację azjatyckich gigantów na światowej scenie zakupów online.

Źródło: fox13
Foto: istock/jetcityimage/Robert Way/

Około 20 000 pracowników Urzędu Skarbowego (IRS) wyraziło zainteresowanie opuszczeniem agencji w ramach najnowszej oferty dobrowolnego wykupu, którą administracja Donalda Trumpa rozszerzyła na początku tego roku — informuje FOX Business, powołując się na źródła wewnątrz IRS.

Dobrowolne odejścia w zamian za wynagrodzenie

Oferta, podobna do tej wdrożonej wcześniej w innych agencjach federalnych, umożliwia pracownikom Urzędu Skarbowego odejście z pracy z zachowaniem wynagrodzenia aż do 30 września. Choć formalnie nie jest to program przymusowych zwolnień, może znacząco zmienić strukturę zatrudnienia w agencji odpowiedzialnej za pobór podatków w całym kraju.

Redukcja etatów w liczbach

Urząd Skarbowy IRS zatrudniał około 100 000 pracowników na początku drugiej kadencji Donalda Trumpa. Od tego czasu:

• ok. 7 000 osób na okresach próbnych zostało zwolnionych,
• kolejne 5 000 opuściło agencję w ostatnich trzech miesiącach.

Dla porównania, za prezydentury Joe Bidena, zatrudnienie w IRS wzrosło o 20 000, co miało pomóc w zwiększeniu skuteczności poboru podatków.

Obawy o wpływ na funkcjonowanie agencji

Eksperci ds. polityki fiskalnej ostrzegają, że tak duża skala odejść może negatywnie wpłynąć na sprawność przetwarzania zeznań podatkowych oraz poboru należności, co w efekcie może prowadzić do zmniejszenia wpływów budżetowych i pogłębienia deficytu federalnego.

W ubiegłym roku fiskalnym deficyt USA przekroczył 1,8 biliona dolarów, a jego dalszy wzrost prognozowany jest w związku z rosnącymi kosztami programów socjalnych, takich jak Social Security, Medicare oraz obsługą długu publicznego, który przekroczył już 36 bilionów dolarów.

Nowa filozofia rządzenia: mniej biurokracji

Trwające zmiany kadrowe w Urzędzie Skarbowym i innych instytucjach rządowych wpisują się w szerszą strategię administracji Trumpa oraz Departamentu Efektywności Rządowej (DOGE), kierowanego przez Elona Muska. Celem jest ograniczenie rozrostu federalnej biurokracji, zwiększenie efektywności oraz eliminacja marnotrawstwa i nadużyć w agencjach publicznych.

Według szacunków, od początku działań DOGE około 200 000 pracowników opuściło federalną służbę cywilną, która liczyła dotąd około 2,3 miliona osób — głównie poprzez odprawy, dobrowolne rezygnacje i zwolnienia.

Choć dla niektórych odejścia mogą być okazją do wcześniejszej emerytury czy zmiany kariery, eksperci ostrzegają, że w dłuższej perspektywie taka skala redukcji może osłabić zdolność Urzędu Skarbowego IRS do realizacji swojej podstawowej misji – egzekwowania prawa podatkowego i finansowania działalności państwa.

Źródło: foxbusiness
Foto: istock/pabradyphoto