W poniedziałek chicagowskie szkoły publiczne powitały ponad 300 000 uczniów – dystrykt rozpoczął rok szkolny 2023-2024 wśród ostrzeżeń o rekordowych upałach. To rok szkolny z nowym burmistrzem i radą szkolną, której członkowie mają wielkie pomysły na zmiany w okręgu i krótki czas, aby je doprowadzić do skutku. Za 16 miesięcy szkoły Chicago przejdą pod kontrolę wybieralnej rady szkolnej.

Burmistrz Brandon Johnson odwiedził Beidler Elementary, Brighton Park Elementary i Kenwood Academy, aby powitać uczniów po wakacjach. Wziął również udział w poniedziałkowym wydarzeniu CPS „Powrót do szkoły”, pomagając w dystrybucji 6000 pizz Home Run Inn wśród uczniów i pracowników 25 szkół na południu i zachodzie.

Jakie zmiany czekają chicagowskie szkoły publiczne w najbliższym czasie?

Na razie Johnson wydaje się zachować Pedro Martineza jako dyrektora generalnego CPS, który ma kontrakt do 2026 r. W przeszłości nowi burmistrzowie wybierali własnego dyrektora generalnego, ale Johnson może nie chcieć powodować niestabilności po dekadzie, w której dystrykt przeszedł przez pięciu różnych dyrektorów generalnych.

Pedro Martineza i kadrę kierowniczą czekają jednak poważne wyzwania.

Budynki CPS

Niektóre z najtrudniejszych pytań, przed którymi stoi zarząd i dystrykt, dotyczy szkolnych obiektów: Ile szkół potrzebuje okręg, biorąc pod uwagę spadającą liczbę zapisów, i na ile może sobie pozwolić? Co powinno się stać ze szkołami z dużą ilością niewykorzystanej przestrzeni? W jaki sposób dystrykt może zapewnić wszystkim uczniom dostęp do wysokiej jakości, w pełni finansowanej szkoły? Jaka jest rola finansowanych ze środków publicznych, zarządzanych prywatnie szkół czarterowych?

Członkowie Kuratorium Oświaty rozważą te pytania w ramach opracowywania 10-letniego głównego planu infrastruktury, który zgodnie z prawem stanowym musi zostać ukończony do końca tego roku.

Brandon Johnson i jego zarząd sprzeciwiają się zamykaniu szkół – w przeszłości zamykanie szkół pozostawiało po sobie puste budynki i przyczyniało się do utraty populacji w sąsiedztwie.

Jednak liderzy okręgów szkolnych mają ogromne problemy z wypełnieniem budynków. Liczba zapisów w dystrykcie spadła o 81 000 uczniów w ciągu ostatniej dekady, a 56% z 535 szkół prowadzonych przez dystrykt uważa się za niedostatecznie wykorzystane.

Przeciętny budynek ma ponad 83 lata i potrzebne są ponad 3 miliardy dolarów na krytyczne naprawy.

Pedro Martinez ocenił, że kompletna modernizacja szkół może kosztować ponad 10 miliardów dolarów. Okręg szkolny musi również zdecydować, ile nowych konstrukcji należy budować, w tym, czy kontynuować kontrowersyjne plany liceum w pobliżu South Side. Tymczasem istnieje ruch mający na celu skłonienie CPS do tworzenia „zielonych szkół” skupionych na zrównoważonym środowisku.

Straty w nauce

Szkoły nadal starają się pomóc uczniom po utracie nauki spowodowanej pandemią. Oficjalne wyniki testów stanowych z 2023 r. nie zostały jeszcze opublikowane, ale Martinez powiedział, że jest zadowolony z nadrobienia podstaw w języku angielskim i językach obcych. W matematyce uczniowie nadal pozostają w tyle, gdzie byli przed pandemią.

Okręg szkolny promuje osiągnięcia w nauce na dwa szczególne sposoby. Wydaje około 228 milionów dolarów z federalnych dolarów pomocy COVID na trenerów instruktażowych, rozwój zawodowy i korepetytorów dla uczniów borykających się z trudnościami, a także wsparcie społeczno-emocjonalne.

Wzmacnia również ideę, że kluczem do poprawy wyników jest zapewnienie wszystkim uczniom dostępu do wysokiej jakości lekcji.

Trzy lata temu dystrykt uruchomił Skyline, sprawdzone pakiety programów nauczania dla każdego przedmiotu i klasy. Szkoły muszą stosować ten program lub udowodnić, że ten, którego używają, jest wysokiej jakości.

Dystrykt zmaga się z problemem, jak mierzyć wyniki i jak oceniać szkoły. CPS nie ocenia szkół od 2019 roku. Zarząd zobowiązał się już do opracowania nowego systemu oceniania.

Nowa umowa z nauczycielami

Kontrakt nauczycieli podpisany podczas strajku w 2019 r. wygasa w czerwcu 2024 r. Nadchodzące negocjacje mają wyglądać zupełnie inaczej niż w przeszłości, skoro burmistrz jest byłym organizatorem i nauczycielem należącym do związku zawodowego Chicago Teachers Union CTU.

Związek ma też nowe uprawnienia negocjacyjne. W 2021 roku CTU z powodzeniem przeforsowała przepisy przywracające im prawo do negocjacji w kwestiach takich jak wielkość klas, odpowiedni personel pomocniczy i outsourcing usług szkolnych. Wcześniej negocjacje w tych kwestiach leżały w gestii Kuratorium Oświaty.

Prezydent CTU Stacy Davis Gates spodziewa się, że współpraca będzie kluczowa w negocjacjach kontraktowych.

Kłopoty budżetowe

Zarząd będzie również musiał stawić czoła realiom budżetowym i może całkowicie zmienić sposób finansowania szkół.

System szkolny jest w dobrej kondycji finansowej, głównie dzięki zastrzykowi 2,8 miliarda dolarów z federalnych pieniędzy na pomoc COVID-19. Ale te pieniądze wyczerpią się w 2025 roku.

Okręg szkolny już przewiduje, że w 2025 roku będzie miał deficyt w wysokości około 628 milionów dolarów. Zarząd będzie musiał stawić czoła zwolnieniom personelu, do czego prawdopodobnie nie będzie miał ochoty.

Ponadto okręg szkolny odchodzi od budżetowania opartego na uczniach, które zapewnia szkołom stypendium za każdego zapisanego ucznia. Jest to rynkowe podejście do edukacji, które wielu postrzega jako osłabiające szkoły, które już borykają się z niskimi wskaźnikami zapisów i innymi problemami.

Rada szkoły może spróbować przejść na podejście, które wyznacza cele dla tego, co uważa za wysokiej jakości edukację w takich obszarach, jak wielkość klas i poziom personelu. Następnie CPS będzie przyznawać fundusze szkołom na podstawie tego, jak blisko są one tych celów.

Prywatyzacja

Brandon Johnson i wielu członków jego rady szkolnej jest zasadniczo przeciwnych prywatyzacji w systemie szkół publicznych. W tym roku szkolnym będzie to możliwe na dwa sposoby.

Rada Edukacji w Chicago zezwala na otwieranie szkół czarterowych i decyduje, czy mogą one kontynuować działalność w oparciu o ich wyniki. Kilka szkół czarterowych czeka na odnowienie, w tym niektóre kampusy Noble Charter Schools, które są częścią największej sieci szkół czarterowych w mieście.

Zarząd prawdopodobnie nie przejdzie do zamykania czarterów, ale spróbuje je bardziej kontrolować.

Około 56 000 uczniów, czyli 17% uczniów CPS, uczęszcza do szkół czarterowych lub innych prywatnych, ale finansowanych ze środków publicznych szkół.

Ponadto w czerwcu 2024 r. wygaśnie roczny kontrakt CPS o wartości 120 mln USD z firmą Aramark na zarządzanie usługami powierniczymi. Ta umowa była bardzo kontrowersyjna, ponieważ zaczęła się około dekady temu. Szkoły skarżyły się, że nie są wystarczająco sprzątane, a niektórzy opiekunowie twierdzą, że nie dostają potrzebnych materiałów.

Źródło: nbc, suntimes
Foto: YouTube