Od stycznia część mieszkańców Illinois korzystających z Medicaid będzie musiała spełniać nowe wymogi dotyczące pracy, wolontariatu lub szkolenia zawodowego, aby zachować ubezpieczenie zdrowotne. Zmiany obejmą ponad 770 tysięcy dorosłych zapisanych do Medicaid w ramach rozszerzenia programu na podstawie Affordable Care Act. Podobne zasady dotyczą już programu SNAP, z którego w ciągu kilku miesięcy ubyło w Illinois niemal 300 tysięcy uczestników.

Nowe wymagania dotyczące Medicaid są kolejnym etapem zmian w federalnych programach pomocowych. W lutym tego roku podobne zasady zaczęły obowiązywać część osób korzystających z SNAP, czyli programu pomocy żywnościowej.

Na początku roku ze SNAP korzystało w Illinois około 1,7 miliona mieszkańców. Według danych stanowego Departamentu Usług Społecznych program pomaga rodzinom i osobom o niższych dochodach w pokrywaniu kosztów żywności.

Niemal 300 tysięcy osób straciło SNAP

W ciągu zaledwie kilku miesięcy od wprowadzenia nowych wymogów niemal 300 tysięcy mieszkańców Illinois straciło świadczenia SNAP. Stanowe dane wskazują, że odpowiada to około 17 procentom uczestników programu, czyli mniej więcej jednej na sześć osób, które wcześniej otrzymywały pomoc. Skutki zmian są widoczne między innymi w większym zainteresowaniu bankami żywności i innymi formami pomocy żywnościowej.

Osoby objęte wymogami SNAP, a wkrótce również część uczestników Medicaid, muszą przeznaczać co najmniej 80 godzin miesięcznie na pracę, wolontariat lub zatwierdzone szkolenie zawodowe, chyba że kwalifikują się do jednego z przewidzianych wyjątków.

Kto może być zwolniony z wymogu 80 godzin?

Wśród okoliczności pozwalających na zwolnienie z wymogu znajdują się między innymi ciąża, opieka nad małym dzieckiem, opieka nad osobą pozostającą na utrzymaniu z niepełnosprawnością oraz stan zdrowia uniemożliwiający spełnienie wymagań dotyczących pracy.

Job Ready Illinois ma pomóc spełnić wymagania

Job Ready Illinois, internetowy program szkolenia zawodowego przygotowany we współpracy ze stanem Illinois, umożliwia realizowanie wymaganych godzin szkoleniowych z domu. Program składa się z serii materiałów wideo, ćwiczeń oraz quizów dotyczących przygotowania do pracy. Uczestnicy realizują kolejne kursy, a każdy ukończony kurs zaliczany jest jako 20 godzin wymaganej aktywności.

Oznacza to, że szkolenia mogą pomóc uczestnikom w spełnianiu miesięcznego wymogu 80 godzin, a jednocześnie umożliwić zdobywanie umiejętności przydatnych przy poszukiwaniu zatrudnienia.

Ponad 3 tysiące osób już się zapisało

Z Job Ready Illinois skorzystało dotychczas ponad 3 tysiące osób. Organizatorzy chcą zwiększyć świadomość istnienia programu przed wejściem w życie wymogów dotyczących Medicaid w styczniu. Zmiany mają dotyczyć ponad 770 tysięcy dorosłych mieszkańców Illinois korzystających z Medicaid w ramach rozszerzenia programu wynikającego z Affordable Care Act.

Celem działań informacyjnych jest ograniczenie liczby osób, które mogłyby stracić dostęp do żywności lub opieki zdrowotnej wyłącznie z powodu problemów ze spełnieniem albo udokumentowaniem nowych wymagań.

Te same godziny mogą liczyć się do SNAP i Medicaid

Ważną informacją dla osób korzystających jednocześnie z obu programów jest to, że spełnienie wymogów dotyczących pracy potrzebnych do zachowania SNAP będzie jednocześnie wystarczające do spełnienia wymagań Medicaid.

Program jest bezpłatny

Osoby zainteresowane Job Ready Illinois mogą zapisać się bezpłatnie przez stronę internetową programu. Kursy odbywają się online, dzięki czemu wymagane godziny szkolenia można realizować z domu.

Dla mieszkańców Illinois korzystających z Medicaid najważniejszym terminem będzie styczeń, kiedy nowe wymogi dotyczące pracy mają zacząć obowiązywać. Osoby objęte zmianami powinny również sprawdzić, czy kwalifikują się do jednego z wyjątków zwalniających z obowiązku realizowania 80 godzin miesięcznie.

Źródło: nbc
Foto: istock

Od 1 października mieszkańcy Chicago mogą głosować przed wyborami powszechnymi zaplanowanymi na 3 listopada. Na początek otwarte zostaną dwa punkty w centrum miasta, a od 19 października wcześniejsze oddanie głosu będzie możliwe we wszystkich 50 okręgach miejskich. Wczesne głosowanie na przedmieściach powiatu Cook rozpocznie się 7 października.

Tegoroczne wybory obejmują szereg stanowisk na szczeblu lokalnym, stanowym i federalnym. Właściwy dzień wyborów przypada na wtorek, 3 listopada, a lokale wyborcze w Illinois mają być tego dnia otwarte od 6:00 AM do 7:00 PM.

Chicago – wczesne głosowanie od 1 października

W Chicago wczesne głosowanie rozpocznie się 1 października w dwóch lokalizacjach w centrum miasta. Nowy główny punkt wczesnego głosowania będzie działał przy 137 S. State Street. Druga lokalizacja znajdzie się przy 69 W. Washington Street, na 6. piętrze.

Od 19 października możliwość wcześniejszego oddania głosu zostanie rozszerzona na punkty we wszystkich 50 okręgach miejskich Chicago. Mieszkaniec Chicago może zagłosować w dowolnym miejskim punkcie wczesnego głosowania, niezależnie od tego, w której części miasta mieszka.

Wszystkie punkty mają być przystosowane do potrzeb osób z niepełnosprawnościami. Karty do głosowania będą dostępne w 12 językach: angielskim, hiszpańskim, chińskim, hindi, polskim, koreańskim, tagalog, gudżarati, urdu, arabskim, ukraińskim i rosyjskim.

Wyborcy w Chicago mogą również wystąpić o kartę do głosowania korespondencyjnego. Termin złożenia wniosku upływa 29 października. Wypełnioną kartę można wysłać do Chicago Board of Elections pod adresem 69 W. Washington St., Suite 600, Chicago, IL 60690-1122 lub dostarczyć osobiście. Stan rozpoczął wysyłanie kart do głosowania korespondencyjnego 24 września.

Przedmieścia powiatu Cook

Na przedmieściach powiatu Cook wczesne głosowanie rozpocznie się 7 października w sześciu lokalizacjach:

• Bridgeview Courthouse – 10220 S. 76th Avenue, Bridgeview
• Cook County Clerk’s Office – 69 W. Washington Street, Chicago, poziom Pedway
• Markham Courthouse – 16501 S. Kedzie Avenue, Markham
• Maywood Courthouse, Whitcomb Building – 1311 Maybrook Square, Maywood
• Rolling Meadows Courthouse – 2121 Euclid Avenue, Rolling Meadows
• Skokie Courthouse – 5600 Old Orchard Road, Skokie

Od 19 października lista dostępnych punktów zostanie rozszerzona. Mieszkańcy podmiejskiej części powiatu Cook mogą również wystąpić o kartę do głosowania korespondencyjnego.

Wczesne głosowanie w innych powiatach Illinois

W pozostałych powiatach stanu Illinois wczesne głosowanie rozpoczęło się 20 lub 24 września. Szczegółowe informacje na ten temat publikowaliśmy tutaj.

Wybory powszechne odbędą się 3 listopada 2026 roku. Ponieważ szczegółowe godziny i lokalizacje różnią się w zależności od powiatu, wyborcy powinni sprawdzić informacje właściwe dla swojej lokalnej administracji wyborczej przed udaniem się do punktu głosowania.

Źródło: fox32
Foto: YouTube

Jak zapowiadaliśmy, mieszkańcy aglomeracji chicagowskiej korzystający z programu SNAP od 1 października zapłacą znacznie mniej za przejazdy autobusami i pociągami CTA oraz autobusami Pace. Program Access, który dotychczas zapewniał zniżki na przejazdy Metrą, zostaje rozszerzony na kolejne środki transportu publicznego. Osoby dojeżdżające do pracy pięć dni w tygodniu mogą zaoszczędzić nawet 650 dolarów rocznie.

Rozszerzenie programu następuje zaledwie kilka tygodni po tym, jak Northern Illinois Transit Authority, czyli NITA, oficjalnie zastąpiła Regional Transportation Authority. Access został uruchomiony pilotażowo w 2024 roku i początkowo zapewniał niższe ceny biletów Metry osobom otrzymującym świadczenia SNAP.

Od 1 października te same uprawnienia zostaną rozszerzone na CTA i Pace. Program jest przeznaczony dla kwalifikujących się mieszkańców sześciu powiatów aglomeracji chicagowskiej: Cook, DuPage, Kane, Lake, McHenry i Will.

Przejazd CTA od 1,10 dolara

W ramach Access cena pojedynczego przejazdu autobusem Pace wyniesie 1 dolara, autobusem CTA 1,10 dolara, a pociągiem CTA będzie kosztować 1,25 dolara.

Oznacza to obniżenie kosztu pojedynczego przejazdu mniej więcej o połowę. Według NITA osoba korzystająca z transportu publicznego podczas dojazdów pięć dni w tygodniu może dzięki programowi zaoszczędzić nawet 650 dolarów rocznie.

Ponad 127 tys. pasażerów może uzyskać zniżki

Szacuje się, że ze świadczeń SNAP korzysta około 15 proc. pasażerów CTA oraz 20 proc. pasażerów Pace. Łącznie oznacza to ponad 127 tys. osób podróżujących każdego dnia, które mogą uzyskać nowe uprawnienia do korzystania z programu Access.

Uprawnienia będą ważne przez cztery lata

Zezwolenia wydawane uczestnikom programu Access zachowują ważność przez cztery lata. Co istotne, pozostaną ważne przez cały ten okres nawet w przypadku zmian federalnych przepisów dotyczących programu SNAP.

Dotychczasowi uczestnicy dostaną nowe karty

Po rozszerzeniu programu w październiku dotychczasowi uczestnicy nie będą musieli ponownie składać wniosków ani przechodzić procesu rejestracji. NITA wyśle obecnym uczestnikom programu nowe karty, które będą umożliwiały korzystanie ze zniżek nie tylko w Metra, ale również w CTA i Pace. Dzięki temu przejście do rozszerzonej wersji programu Access ma odbyć się bez konieczności ponownego zapisywania się.

Osoby, które dopiero chcą przystąpić do programu, będą mogły znaleźć instrukcje dotyczące składania wniosków na stronie NITA. Przewidziano również możliwość zapisania się do programu Access telefonicznie oraz osobiście.

Najbliższe posiedzenie zarządu Northern Illinois Transit Authority zaplanowano na czwartek, 15 października, o 9:00 AM.

Źródło: fox32
Foto: Marcel “lazytom” Marchon, pace, istock