Federalny sąd apelacyjny odrzucił w piątek wniosek o zwolnienie za kaucją byłego przewodniczącego Izby Reprezentantów Illinois, Michaela Madigana, w oczekiwaniu na rozpatrzenie apelacji. Oznacza to, że polityk skazany za korupcję będzie musiał stawić się do więzienia do 13 października, aby rozpocząć odbywanie kary 7,5 roku pozbawienia wolności.

Adwokaci 83-letniego Michaela Madigana argumentowali, że ich klient nie stanowi ryzyka ucieczki i że sprawa zawiera złożone kwestie prawne, które mogłyby prowadzić do nowego procesu. Sąd jednak odrzucił te twierdzenia w krótkim, jednostronicowym postanowieniu.

Wyrok po wielomiesięcznym procesie

Madigan, który przez dekady był jedną z najpotężniejszych postaci politycznych w Illinois, został w lutym skazany za spisek korupcyjny i powiązane przestępstwa. Ława przysięgłych uznała go winnym m.in. procederu, w ramach którego spółka energetyczna Commonwealth Edison płaciła jego współpracownikom za fikcyjne stanowiska.

Skazano go również za sześć z siedmiu zarzutów związanych z planem powołania radnego Chicago Daniela Solisa do komisji stanowej. Sam Solis obszernie zeznawał w procesie. Madigan uniknął części zarzutów, w tym niektórych dotyczących wymuszeń.

Sędzia federalny John Robert Blakey uzasadniając wyrok stwierdził, że przestępstwa Michaela Madigana były „nadużyciem władzy na najwyższym szczeblu”. Dodał, że polityk wielokrotnie kłamał podczas składania zeznań, co określił jako „obrzydliwy pokaz krzywoprzysięstwa i unikania odpowiedzialności”.

Apelacja i nowe argumenty obrony

Zespół prawników Madigana – w tym znana waszyngtońska adwokat Lisa Blatt – zamierza oprzeć apelację na zmieniającej się interpretacji federalnych przepisów antykorupcyjnych.

Kluczowe znaczenie może mieć niedawny wyrok Sądu Najwyższego w sprawie burmistrza Portage, Jamesa Snydera, który ograniczył możliwość ścigania urzędników za przyjmowanie tzw. „napiwków” bez udowodnienia wcześniejszego porozumienia quid pro quo.

Obrona Madigana twierdzi, że sędzia Blakey popełnił błędy, m.in. w instrukcjach dla ławy przysięgłych – koncentrując się na intencjach osób wręczających łapówki, a nie ich odbiorcy. Prawnicy zakwestionowali również dopuszczenie do procesu nagrania, w którym Madigan mówi o swoich współpracownikach, że „robili interesy jak bandyci”.

Dalsze kroki

Pierwsze pisma apelacyjne muszą zostać złożone do 3 listopada, ale ustne rozprawy w tej sprawie mogą odbyć się dopiero za kilka miesięcy. Do tego czasu Michael Madigan będzie odbywał karę więzienia.

Jego współoskarżony i wieloletni powiernik, Michael McClain, uniknął ponownego procesu po braku jednomyślności ławy przysięgłych, lecz został skazany w innej sprawie korupcyjnej („ComEd Four”) i trafi do więzienia na dwa lata.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube

Jesień nieodłącznie kojarzy się z dyniami – od latte z przyprawami korzennymi, przez ciasta i rolady, aż po wyprawy na malownicze pola. A że Illinois produkuje ponad 90% dyni w całych Stanach Zjednoczonych, mieszkańcy Chicago i okolic mają w czym wybierać.

Oto 10 pól i festiwali dyniowych, które warto odwiedzić tej jesieni:

1. Sonny Acres Farm – West Chicago

Rodzinna farma z tradycjami, idealna dla mieszkańców Chicago szukających bliskiej atrakcji. Oprócz wyboru dyni czekają tu: przejażdżki wozem z sianem, gigantyczna dmuchana poduszka i karuzele.
Festiwal Jesienny: 20 września – 30 października
Wstęp na festiwal jest bezpłatny, bilety na nawiedzone atrakcje dostępne online.

2. Bengston’s Pumpkin Farm & Fall Festival – Homer Glen

Kultowy festiwal dyniowy działający od 1981 roku. Poza polem dyni znajdziesz tu muzykę na żywo, wyścigi świń, mini zoo, przejażdżki kolejką i bryczką.
Sezon: do 2 listopada
Bilety dostępne online.

3. Jack’s Pumpkin Popup – Goose Island (Chicago)

Największy jesienny festiwal w samym sercu Chicago. Labirynt kukurydziany, atrakcje fotograficzne i… rzucanie siekierą!
Sezon: 18 września – 2 listopada

4. Goebbert’s Pumpkin Farm – South Barrington

Jesienna klasyka z ogromem atrakcji: stodoła żyraf, wyścigi kaczek, labirynt kukurydziany i wiele więcej.
Festiwal trwa do Halloween.

5. Richardson Adventure Farm – Spring Grove

Słynie z największego na świecie labiryntu kukurydzianego. Do tego wysoka na 50 stóp wieża widokowa, wyścigi świń, przejażdżki wozami i wiele innych atrakcji. O tegorocznym labiryncie z motywem filmu “Powrót do Przyszłości” pisaliśmy tutaj.
Sezon: 6 września – 26 października

6. Jerry Smith’s Farm – Kenosha, Wisconsin

Rodzinne klimaty z domowymi przysmakami: ciepły cydr i jabłka gourmet. W ofercie mini zoo, przejażdżki konne i ręcznie malowane dekoracje.
Sezon: od 13 września

7. County Line Orchard – Hobart, Indiana

Znane z jabłek, ale oferuje także pole dyniowe, muzykę na żywo i labirynt kukurydziany.
Pole dyni otwarte od 1 października

8. Siegel’s Cottonwood Farm – Lockport

Ponad 30 atrakcji, w tym labirynty kukurydziane, pokaz „Piotruś Dynia” i pole do samodzielnego zbioru.
 Otwarte codziennie: 20 września – 2 listopada

9. Cody’s Farm & Orchard – Marengo

Rodzinna farma z wyścigami beczek, „rolniczą koszykówką” i mnóstwem dekoracji jesiennych.
Otwarta w weekendy października + Dzień Kolumba

10. Yaeger’s Farm Market – DeKalb

Weekendowe atrakcje: przejażdżki wozem konnym na pole dyni, plac zabaw, drewniany statek i labirynt kukurydziany.
Otwarta w weekendy października + Dzień Kolumba

Źródło: nbc
Foto: Siegel’s Cottonwood Farm, Richardson Adventure Farm, istock/FamVeld/