Władze Tennessee nie zdołały w środę wieczorem przeprowadzić egzekucji 50-letniej Christy Pike, która miała zostać pierwszą kobietą straconą w tym stanie od ponad 200 lat. Po podaniu pentobarbitalu skazana nadal wykazywała oznaki życia i ostatecznie została przewieziona do szpitala. Nie podano informacji o jej aktualnym stanie zdrowia.

Egzekucja Christy Pike miała mieć historyczny charakter. Wcześniej w środę Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych zezwolił na jej przeprowadzenie. Tym samym uchylił decyzję sądu niższej instancji, która w ostatniej chwili wstrzymała wykonanie kary śmierci, o czym informowaliśmy tutaj.

Według dziennikarzy obserwujących egzekucję, kobieta otrzymała prawdopodobnie dwie dawki pentobarbitalu. Ponad 40 minut po podaniu ostatniej dawki nadal nie straciła całkowicie oznak świadomości i głośno charczała. O 8:53 PM świadkom nakazano opuszczenie pomieszczenia.

Egzekucja nie przebiegła zgodnie z planem

W trakcie procedury zasłona oddzielająca świadków od komory egzekucyjnej została dwukrotnie opuszczona. Reporterka Associated Press Kim Chandler, która obserwowała wydarzenia, relacjonowała później, że w pewnym momencie Christa Pike spojrzała w stronę funkcjonariuszy więziennych i zapytała, czy właśnie tak powinno się to odczuwać.

Następnie jej usta kilkakrotnie się otworzyły i zaczęła głośno chrapać. Około 8:06 PM żaluzje zamknięto po raz ostatni. Kiedy około 8:53 PM dziennikarze zostali poproszeni o wyjście, nadal słyszeli głośny oddech skazanej i nie mieli wątpliwości, że pozostawała przy życiu.

Will Puckett, reporter stacji WVLT, informował, że po zamknięciu zasłony świadkowie słyszeli otwieranie i zamykanie drzwi. Do pomieszczenia wchodzili i wychodzili prawnicy Pike oraz jej doradca duchowy, a następnie naczelnik więzienia polecił świadkom opuścić teren.

Prawnicy złożyli pilny wniosek do sądu

Adwokaci Christy Pike złożyli w federalnym Sądzie Okręgowym dla Wschodniego Dystryktu Tennessee pilny wniosek o zatrzymanie egzekucji. W dokumentach przekazali, że skazana nie straciła przytomności, nadal miała wyczuwalne tętno i można było usłyszeć jej chrapanie.

Christa Pike

Prokurator Generalny Tennessee Jonathan Skrmetti poinformował następnie w dodatkowym piśmie sądowym, że Christa Pike została przewieziona do szpitala i otrzymuje pomoc medyczną. Nie ujawniono, do której placówki trafiła ani w jakim jest stanie.

Adwokaci skazanej stwierdzili, że Tennessee po raz kolejny nie zdołało przeprowadzić zgodnej z prawem egzekucji. Wskazali na problemy, przed którymi wcześniej ostrzegali, w tym trudności z dostępem do żył, możliwość uszkodzenia naczyń, stan pentobarbitalu oraz brak odpowiedniej pomocy medycznej w przypadku komplikacji.

Władze więzienne bronią zastosowanej procedury

Departament Więziennictwa Tennessee przedstawił odmienne stanowisko. Według władz więziennych podczas egzekucji wykonano wszystkie etapy obowiązującego stanowego protokołu zatwierdzonego przez Biuro Prokuratora Generalnego.

Departament podkreślił, że środek używany do wykonywania kary śmierci był wcześniej skuteczny, a obowiązujący protokół nie przewidywał dodatkowych procedur ponad te, które zostały zastosowane w środę wieczorem. Potwierdzono jednocześnie przewiezienie Christy Pike do zewnętrznej placówki medycznej.

Sąd Najwyższy pozwolił na egzekucję

Egzekucję początkowo zaplanowano na 10:00 AM w środę w Riverbend Maximum Security Institution w Nashville. Federalny Sąd Apelacyjny dla Szóstego Okręgu uznał jednak, że potrzebna jest krótka przerwa, aby rozpatrzyć nowe argumenty prawników Pike.

Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych uchylił później decyzję o wstrzymaniu egzekucji. Sędziny Sonia Sotomayor, Elena Kagan i Ketanji Brown Jackson nie zgodziły się z większością.

Sonia Sotomayor wskazała, że decyzja Sądu Najwyższego ingerowała w zwykłą procedurę stosowaną przez sąd apelacyjny i uniemożliwiła mu dokładniejsze rozpatrzenie argumentów przedstawionych przez Pike.

Christa Pike

Skazana za zabójstwo 19-letniej Colleen Slemmer

Christa Pike przebywa w więzieniu od 1995 roku. Została skazana za zabójstwo swojej byłej koleżanki Colleen Slemmer. Obie były uczennicami Job Corps Center w Knoxville. W chwili zbrodni Pike miała 18 lat, a jej ofiara 19.

Według dokumentów sądowych Slemmer była przez około 30 minut do godziny bita i raniona tasakiem do mięsa oraz nożem do kartonów w zalesionej części kampusu University of Tennessee. Na jej czole i klatce piersiowej wycięto pentagramy, a fragment czaszki został usunięty.

Śledczy ustalili, że w ataku uczestniczyli także ówczesny chłopak Pike, Tadaryl Shipp, oraz jej znajoma Shadolla Peterson. Shipp miał wtedy 17 lat, dlatego nie mógł zostać skazany na śmierć i otrzymał dożywocie. Peterson zeznawała przeciwko Pike i została objęta nadzorem kuratorskim.

Colleen Slemmer

Spór o wiek, traumę i stan psychiczny Pike

Christa Pike przyznała się do zbrodni, jednak jej prawnicy przez lata kwestionowali karę śmierci. Argumentowali, że podczas pierwszego procesu w niewystarczającym stopniu przedstawiono historię przemocy seksualnej, zaniedbania i porzucenia, których doświadczała w dzieciństwie.

Obrona wskazywała także na zespół stresu pourazowego, chorobę afektywną dwubiegunową i wrodzone uszkodzenie mózgu. Prawnicy podkreślali, że gdyby Pike była w chwili zabójstwa zaledwie kilka miesięcy młodsza, zgodnie z obecnymi standardami nie mogłaby zostać skazana na śmierć.

Kiedy w 1996 roku, w wieku 20 lat, otrzymała wyrok, była najmłodszą kobietą skierowaną do celi śmierci we współczesnej historii amerykańskiej kary śmierci. Jej egzekucja byłaby również pierwszym wykonaniem kary śmierci na kobiecie w Tennessee co najmniej od 1820 roku.

Tadaryl Shipp

Gubernator nie zgodził się na ułaskawienie

Sprawa Christy Pike przyciągnęła uwagę międzynarodową. O zamianę jej kary śmierci apelowały organizacje społeczne, a także eksperci Organizacji Narodów Zjednoczonych. Zwracali uwagę między innymi na jej wiek w chwili przestępstwa, historię przemocy i problemy psychiczne.

Gubernator Tennessee Bill Lee odrzucił jednak prośbę o ułaskawienie. Przed podjęciem tej decyzji Pike napisała list, w którym przekazała, że nie boi się śmierci, lecz obawia się samego przebiegu egzekucji. 50-latka wyrażała również skruchę za zabójstwo. Przyznawała, że potrzebowała wielu lat, aby w pełni zrozumieć skalę swojego czynu i liczbę osób, których życie zostało przez niego zniszczone.

Prawie całe dziesięciolecia w izolacji

Kobiety stanowią około 1 procent osób oczekujących na wykonanie kary śmierci w Stanach Zjednoczonych. Spośród około 2 tysięcy skazanych na śmierć w całym kraju 45 to kobiety.

Przez większość pobytu w więzieniu Christa Pike miała bardzo ograniczony kontakt z innymi osadzonymi, ponieważ przez niemal cały ten okres była jedyną kobietą oczekującą na egzekucję w Tennessee. Jej prawnicy porównywali te warunki do wieloletniego przetrzymywania w izolacji.

Spór sądowy dotyczący tych warunków zakończył się w 2024 roku ugodą ze stanem, dzięki której Pike otrzymała więcej możliwości kontaktu z innymi osadzonymi. Przed planowaną egzekucją ponownie umieszczono ją jednak w izolacji na wymagane przez protokół 14 dni.

Zamiast historycznej egzekucji – transport do szpitala

Środowa noc miała zakończyć trwającą ponad trzy dekady sprawę Christy Pike. Zamiast tego próba wykonania wyroku zakończyła się po wielu minutach bezskutecznego działania zastosowanej procedury i przewiezieniem skazanej do szpitala.

Władze Tennessee potwierdziły, że Pike otrzymuje opiekę medyczną, ale nie podały szczegółów dotyczących jej stanu. Jej prawnicy poinformowali natomiast, że również oni nie otrzymali informacji o aktualnym stanie zdrowia swojej klientki.

Źródło: cbs
Foto: TDOC, YouTube, istock