Jedna z najbardziej lubianych świątecznych atrakcji w rejonie Chicago powraca na jubileuszową, 20. edycję. Aurora Festival of Lights zaprasza całe rodziny na niezwykłą przejażdżkę wśród rozświetlonych dekoracji bożonarodzeniowych. Wydarzenie rozpocznie się 27 listopada i potrwa do 27 grudnia. Co najważniejsze, wstęp jest całkowicie bezpłatny.

Świąteczna kraina świateł w Aurora

Aurora Festival of Lights jest reklamowany jako największy bezpłatny plenerowy pokaz świątecznych iluminacji w regionie, który można oglądać bez wychodzenia z samochodu. Atrakcja znajduje się około godziny jazdy od Chicago i każdego roku przyciąga rodziny poszukujące wyjątkowego sposobu na spędzenie zimowego wieczoru.

Na odwiedzających czeka trasa o długości jednej mili, prowadząca przez rozświetlone instalacje przedstawiające świąteczne postacie, zwierzęta i zimowe krajobrazy. Wszystkie dekoracje można podziwiać z wnętrza samochodu, co pozwala cieszyć się widowiskiem niezależnie od pogody.

Podczas przejazdu goście mogą słuchać świątecznych piosenek nadawanych przez specjalną, lokalną stację radiową. Muzyka tworzy dodatkową atmosferę i sprawia, że cała podróż staje się rodzinnym doświadczeniem wprowadzającym w bożonarodzeniowy nastrój.

Renifery, niedźwiedzie i fabryka zabawek Świętego Mikołaja

Wśród świetlnych instalacji pojawią się dobrze znane postacie i sceny, które od lat zachwycają odwiedzających. Będzie można zobaczyć skaczące renifery, niedźwiedzie jeżdżące na łyżwach, wyjące wilki oraz postać Pana Zimy.

Nie zabraknie również niezwykłego Świątecznego Golfisty, fabryki zabawek Świętego Mikołaja oraz ogromnych pól rozświetlonych płatków śniegu. Organizatorzy zapowiadają także nowe dekoracje, które urozmaicą jubileuszową edycję wydarzenia.

Cała trasa została zaprojektowana z myślą o rodzinach z dziećmi, ale kolorowe iluminacje i świąteczna muzyka mogą być równie atrakcyjne dla dorosłych. Przejazd pozwala poczuć atmosferę Bożego Narodzenia bez konieczności opuszczania ciepłego samochodu.

Kiedy i gdzie odbędzie się Aurora Festival of Lights?

20. edycja Aurora Festival of Lights potrwa od piątku, 27 listopada, do niedzieli, 27 grudnia 2026 roku. Świąteczne iluminacje będzie można oglądać codziennie, również w weekendy, w godzinach od 5:00 PM do 9:00 PM.

Wydarzenie odbędzie się w Phillips Park, 1000 Ray Moses Drive w Aurora, Illinois. Wjazd na trasę znajduje się przy skrzyżowaniu Smith Boulevard i Fifth Avenue.

Wstęp na Aurora Festival of Lights jest bezpłatny. To doskonała propozycja dla rodzin z Chicago i okolicznych przedmieść, które chcą wspólnie spędzić świąteczny wieczór bez dodatkowych wydatków.

Jubileuszowa edycja festiwalu będzie okazją do podziwiania zarówno dobrze znanych instalacji, jak i nowych świetlnych dekoracji. Dla wielu mieszkańców regionu przejazd przez rozświetlony Phillips Park stał się już jedną z ulubionych bożonarodzeniowych tradycji.

Źródło: secretchicago
Foto: City of Aurora

Chicagowska restauracja Au Cheval znalazła się w prestiżowym zestawieniu 50 najlepszych burgerowni na świecie, przygotowanym przez międzynarodowy portal turystyczny Big 7 Travel. Lokal zajął 35. miejsce i jest jednym z nielicznych przedstawicieli Stanów Zjednoczonych w rankingu.

Au Cheval wśród najlepszych na świecie

Restauracja Au Cheval została otwarta w 2012 roku przez Brendana Sodikoffa i jego grupę gastronomiczną Hogsalt Hospitality. Od tego czasu zdobyła uznanie miłośników burgerów, którzy przyjeżdżają do Chicago specjalnie po to, aby spróbować jej słynnych cheeseburgerów.

Najbardziej rozpoznawalną pozycją w menu jest tzw. single burger, który w rzeczywistości składa się z dwóch cienkich, mocno przypieczonych kotletów wołowych, przygotowanych metodą smash burger. Uzupełniają je amerykański ser i cheddar, sos dijonnaise oraz ogórki konserwowe. Goście mogą również zamówić dodatki, takie jak jajko sadzone czy bekon.

Autorzy rankingu podkreślili, że siłą Au Cheval jest prostota i wyjątkowa jakość składników. Ich zdaniem restauracja udowadnia, że doskonały burger nie potrzebuje wyszukanych dodatków, a smak serwowanych tu potraw sprawia, że dla wielu klientów wizyta w popularnych sieciach fast food przestaje być atrakcyjną alternatywą.

Jak wybierano najlepsze burgery?

Portal Big 7 Travel oceniał restauracje według kilku kryteriów. Pod uwagę brano przede wszystkim jakość mięsa, kompozycję burgera, połączenie smaków oraz oryginalność wyróżniającą daną propozycję na tle konkurencji. Znaczenie miały również opinie klientów, atmosfera lokalu oraz stosunek jakości do ceny.

Twórcy zestawienia zwrócili uwagę na ogromną różnorodność burgerów na świecie. Obok klasycznych amerykańskich cheeseburgerów coraz większą popularnością cieszą się wersje przygotowywane z japońskiej wołowiny Wagyu, skandynawskiego mięsa renifera czy charakterystyczne smash burgery.

Nowy Jork na pierwszym miejscu. Oto światowa czołówka

Pierwsze miejsce w rankingu zajęła restauracja Hamburger America w Nowym Jorku, założona w 2023 roku przez znanego znawcę historii burgerów George’a Motza. Au Cheval uplasowała się na 35. pozycji, będąc kolejną po nowojorskim zwycięzcy restauracją ze Stanów Zjednoczonych uwzględnioną w zestawieniu.

Au Cheval

W pierwszej dziesiątce znalazły się:

1. Hamburger America – Nowy Jork, USA

2. Bunsen Burger – Dublin, Irlandia

3. Black Bear Burger – Londyn, Wielka Brytania

4. Smash Things – Tokio, Japonia

5. Eat at ROBs – Sydney, Australia

6. High Point – Dubaj, Zjednoczone Emiraty Arabskie

7. Bleecker Burger – Londyn, Wielka Brytania

8. Uniburger – Montreal, Kanada

9. Fergburger – Queenstown, Nowa Zelandia

10. RoyAI’s Chicken & Burgers – Perth, Australia

Obecność Au Cheval w światowym rankingu to kolejne wyróżnienie dla chicagowskiej gastronomii. Restauracja potwierdza, że nawet w międzynarodowej rywalizacji z lokalami z Europy, Azji i Australii klasyczny amerykański cheeseburger wciąż potrafi zdobywać najwyższe uznanie.

Źródło: nbc
Foto: Au Cheval

Gubernator Illinois JB Pritzker przedstawił 75-stronicowy program obejmujący 200 propozycji zmian w polityce federalnej. Dokument, ogłoszony dzień po zwycięstwie Demokratów w wyborach do Kongresu, zakłada między innymi przywrócenie funduszy na ochronę zdrowia i edukację, reformę imigracyjną oraz cofnięcie części decyzji administracji Donalda Trumpa. Inicjatywa ponownie wywołała spekulacje o prezydenckich ambicjach gubernatora.

200 propozycji zmian w polityce federalnej

Podczas konferencji prasowej w środę, 4 listopada, w chicagowskiej dzielnicy Austin, JB Pritzker zaprezentował program pod nazwą Fighting for Illinois: Day One Agenda. Dokument ma stanowić plan działania dla Demokratów, którzy po wtorkowych wyborach odzyskali kontrolę nad obiema izbami Kongresu.

Gubernator podkreślił, że realizacja zmian powinna rozpocząć się natychmiast, bez oczekiwania na wybory prezydenckie w 2028 roku. Jego zdaniem wyborcy wyraźnie sprzeciwili się polityce Donalda Trumpa, a nowa większość w Kongresie ma obowiązek odpowiedzieć na ich oczekiwania.

Pritzker liczy na zaangażowanie senatorów reprezentujących Illinois, Tammy Duckworth i nowo wybranej Juliany Stratton. Wyraził również nadzieję, że po wyborczej porażce Republikanów Prezydent Trump będzie skłonny negocjować z Demokratami niektóre rozwiązania.

Medicaid, SNAP, edukacja i wyższa płaca minimalna

Znaczna część programu dotyczy cofnięcia decyzji administracji Trumpa z ostatnich dwóch lat. Pritzker proponuje przywrócenie finansowania badań nad zdrowiem publicznym, odbudowę programów edukacyjnych oraz zniesienie ograniczeń w dostępie do pomocy społecznej.

Gubernator chce również uchylenia części przepisów ustawy One Big Beautiful Bill Act (H.R. 1), które ograniczyły dostęp do pomocy żywnościowej SNAP, wprowadziły dodatkowe wymagania dotyczące zatrudnienia i zmniejszyły federalne wsparcie programu Medicaid.

Wśród pozostałych propozycji znalazły się przywrócenie programu National Blue Ribbon Schools, zwiększenie grantów edukacyjnych, rekompensaty dla konsumentów za wzrost cen spowodowany cłami, kompleksowa reforma imigracyjna oraz ustawowe zagwarantowanie prawa do aborcji na poziomie federalnym.

Pritzker opowiada się także za podniesieniem federalnej płacy minimalnej, która obecnie wynosi 7,25 dolara za godzinę. Nie wskazał jednak konkretnej kwoty. Juliana Stratton proponowała wcześniej podwyżkę do 25 dolarów za godzinę.

Demokraci chcą rozliczenia administracji Trumpa

Program obejmuje również propozycje działań mających wyjaśnić ewentualne przypadki korupcji i naruszeń prawa przez Donalda Trumpa oraz członków jego administracji. Stratton przekonywała, że Demokraci mogą jednocześnie prowadzić postępowania wyjaśniające i uchwalać przepisy poprawiające sytuację obywateli.

Senator Tammy Duckworth oceniła, że Amerykanie oczekują nie tylko naprawienia szkód, lecz gruntownej przebudowy polityki federalnej. Zaznaczyła również, że Demokraci mogą kierować ustawy do podpisu Trumpa, zmuszając go do podejmowania decyzji o ich zatwierdzeniu lub zawetowaniu.

Przeszkodą pozostaje fakt, że prezydent będzie sprawował urząd jeszcze przez dwa lata. Oznacza to, że ustawy przyjmowane przez Kongres bez poparcia Republikanów mogą napotkać prezydenckie weto.

Czy Pritzker wystartuje w wyborach prezydenckich w 2028 roku?

Ogłoszenie ogólnokrajowego programu ponownie zwróciło uwagę na możliwy start JB Pritzkera w wyborach prezydenckich w 2028 roku. Gubernator od ponad roku unika jednoznacznej deklaracji, podkreślając, że jego priorytetem pozostają mieszkańcy Illinois.

Podczas środowej konferencji nie odpowiedział na pytanie, kiedy podejmie ostateczną decyzję dotyczącą ewentualnej kandydatury. Tymczasem Tammy Duckworth zadeklarowała, że gdyby zdecydował się wystartować, poparłaby go w pełni.

Pritzker właśnie zapewnił sobie trzecią kadencję na stanowisku gubernatora Illinois, zdobywając we wtorkowych wyborach około 60 procent głosów. Podczas kampanii zapowiadał przede wszystkim kontynuację rozpoczętych wcześniej projektów.

W Illinois czekają kolejne ważne decyzje

Rosnąca aktywność gubernatora na scenie ogólnokrajowej zbiega się z przygotowaniami do kolejnej sesji legislatury Illinois, która rozpocznie się 17 listopada. Nie wiadomo jeszcze, jakie projekty ustaw trafią pod obrady.

Wśród priorytetów JB Pritzkera znajdują się regulacje dotyczące centrów danych oraz wypracowanie porozumienia, które pozwoliłoby zatrzymać drużynę Chicago Bears w Illinois.

Gubernator zapewnia, że jego federalny program nie służy realizacji osobistych ambicji politycznych, lecz ma pomóc w rozwiązaniu problemów, z którymi mierzą się mieszkańcy Illinois i całych Stanów Zjednoczonych.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, Gov. JB Pritzker fb