Powiat Cook ogłosił w czwartek start nowego programu grantowego Catalyst Grant, skierowanego do 88 działających firm z wybranych branż. Każda z nich ma szansę otrzymać 100 tys. dolarów na dalszy rozwój.

To pierwsza tego typu inicjatywa Biura Rozwoju Ekonomicznego Powiatu Cook. Jej celem jest wsparcie ugruntowanych przedsiębiorstw osiągających roczne obroty powyżej 500 tys. dolarów. Wnioski można składać do 31 października 2025 r., do godz. 5:00PM.

Od 2021 roku powiat Cook zainwestował już 67 mln dolarów w ponad 4700 małych firm.

“Catalyst Grant zapewnia przedsiębiorstwom stojącym na progu wzrostu wyjątkową szansę na zwiększenie skali działalności i przyspieszenie drogi do zrównoważonego sukcesu” – powiedziała Przewodnicząca Rady Powiatu, Toni Preckwinkle. “Lokalne firmy są kręgosłupem naszej gospodarki i społeczności. Moja administracja konsekwentnie wspiera je, zapewniając dostęp do zasobów i silną sieć pomocy.”

Kto może się ubiegać?

Aby zakwalifikować się do programu, firma musi:

• mieć siedzibę w powiecie Cook,
• działać w jednej z branż: budownictwo, finanse i ubezpieczenia, technologie informatyczne, produkcja, usługi profesjonalne lub nieruchomości,
• udokumentować przychody z lat 2023 i 2024 w wysokości od 500 tys. do 10 mln dolarów,
• wykazać trend wzrostowy.

Wybrane przedsiębiorstwa będą musiały przeznaczyć środki m.in. na zatrudnienie lub szkolenie pracowników, modernizację obiektów czy rozszerzenie działalności.

Administracja i wsparcie

Program realizowany jest przez organizacje Allies for Community Business i Women’s Business Development Center (WBDC), które od lat współpracują z powiatem w obszarze grantów i doradztwa biznesowego.

Proces aplikacyjny

Firmy mogą skorzystać z pomocy w składaniu wniosków za pośrednictwem sieci 13 partnerskich organizacji biznesowych. Dostępne są także: biuro pomocy, film instruktażowy oraz listy kontrolne dla wnioskodawców.

Wybrani beneficjenci zostaną ogłoszeni w grudniu 2025 r., a granty zostaną wypłacone wiosną 2026 r..

Więcej informacji oraz formularz aplikacyjny znajduje się na stronie: cookcountysmallbiz.org/catalystgrant.

Źródło: dailyherald
Foto: Toni Preckwinkle fb

W Oakbrook Center Mall na zachodnich przedmieściach Chicago zadebiutuje dzisiaj nowy sklep – pierwszy w Illinois punkt marki odzieży westernowej Tecovas.  Weekend otwarcia przyniesie ze sobą atrakcje dla klientów.

Firma, znana z ręcznie wykonywanych butów i akcesoriów, otworzyła latem tymczasowy sklep typu pop-up w dzielnicy Fulton Market. Teraz zdecydowała się na stałą obecność w regionie, wybierając prestiżowe Oakbrook Center Mall.

Otwarcie w Oak Brook to 52. sklep marki w Stanach Zjednoczonych i pierwszy na terenie Illinois.

Otwarcie z atrakcjami

Sklep zostanie udostępniony klientom w piątek, a wydarzenia związane z inauguracją potrwają do niedzieli. Organizatorzy zapowiadają muzykę na żywo, darmowe torby z upominkami dla pierwszych 50 odwiedzających każdego dnia, a także barmana na miejscu i dodatkowe niespodzianki.

„Radykalna gościnność” w stylu Tecovas

Marka Tecovas specjalizuje się w butach westernowych i akcesoriach, kładąc nacisk na indywidualne podejście do klienta. W nowym sklepie dostępne będą m.in. usługi tłoczenia i brandingu skóry, polerowania oraz rozciągania butów, a także personalizacji kapeluszy. Firma określa tę filozofię jako „radykalną gościnność”.

Oakbrook Center w czołówce amerykańskich centrów handlowych

Wybór lokalizacji nie jest przypadkowy. Oakbrook Center Mall niedawno znalazł się w rankingu USA Today wśród najlepszych centrów handlowych w kraju, zajmując 4. miejsce. Doceniono je za „zielone przestrzenie z interaktywnymi instalacjami artystycznymi” oraz ponad 170 sklepów, łączących marki luksusowe i popularne sieciówki.

Źródło: nbc
Foto: Tecovas

W czwartek Amazon zgodził się na wypłatę 2,5 miliarda dolarów w ramach ugody z Federalną Komisją Handlu (FTC). Chodzi o zarzuty dotyczące wprowadzania klientów w błąd przy rejestracji do programu Prime oraz celowego utrudniania im rezygnacji z subskrypcji.

Rekordowe kwoty

Zgodnie z warunkami ugody, Amazon:

• zwróci 1,5 mld dolarów klientom, którzy padli ofiarą tzw. „dark patterns”, czyli pułapek subskrypcyjnych,
• zapłaci 1 mld dolarów kary cywilnej – najwyższej w historii FTC w sprawie o naruszenie praw konsumentów.

Około 35 milionów klientów Prime może kwalifikować się do odszkodowania w wysokości średnio 51 dolarów na osobę. Płatności mają zostać zrealizowane w ciągu 90 dni.

“Dowody wykazały, że Amazon stosował wyrafinowane pułapki subskrypcyjne, aby zmusić konsumentów do rejestracji w Prime, a następnie utrudniał im rezygnację” – powiedział przewodniczący FTC, Andrew N. Ferguson. “Dziś zwracamy Amerykanom miliardy dolarów i dopilnujemy, by Amazon nigdy więcej tego nie powtórzył.”

Reakcja Amazon

Amazon nie przyznał się do winy, ale zgodził się na ugodę. W oświadczeniu firma podkreśliła, że jej działania były zgodne z prawem, a porozumienie pozwoli „skupić się na innowacjach dla klientów”. Rzecznik dodał, że wiele zmian, których wymaga FTC – w tym wyraźny przycisk rezygnacji z Prime – zostało już wcześniej wprowadzonych.

Szerszy kontekst

Ugoda jest wynikiem dwuletniego śledztwa FTC rozpoczętego w czerwcu 2023 r. i ogłoszona została dwa dni po rozpoczęciu procesu przed sądem federalnym w Seattle.

Sprawa Amazon wpisuje się w szerszą batalię FTC o większą przejrzystość w branży subskrypcji. W 2024 r. agencja zatwierdziła tzw. zasadę anulowania jednym kliknięciem, która miała ułatwić konsumentom rezygnację z usług takich jak streaming, siłownie czy abonamenty produktowe. Przepisy zostały jednak zablokowane przez sąd federalny.

Prime – złota kura Amazon

Amazon Prime, oferujący m.in. szybką dostawę, streaming wideo oraz zniżki w Whole Foods, jest jednym z filarów biznesu firmy. Obecnie ma ponad 200 milionów subskrybentów na całym świecie.

Członkostwo kosztuje 139 dolarów rocznie lub 14,99 dolarów miesięcznie. W lipcu Amazon poinformował, że z samych usług subskrypcyjnych osiągnął 12 mld dolarów przychodów netto w jednym kwartale – o 12% więcej niż rok wcześniej.

Kolejne problemy prawne

Równolegle FTC prowadzi inne postępowanie wobec Amazona – tym razem dotyczące praktyk monopolistycznych. Agencja sprawdza, czy gigant e-commerce sztucznie zawyża ceny i blokuje konkurencję, naruszając prawo antymonopolowe.

Źródło: cbs
Foto: istock/Daria Nipot/kasinv/