Geoffrey Todd West, 50-letni mieszkaniec Alabamy, został stracony w czwartek w Zakładzie Karnym Williama C. Holmana za zabójstwo Margaret Parrish Berry podczas napadu na stację benzynową w 1997 roku. Egzekucja odbyła się przy użyciu azotu, metody stosowanej przez stan od zeszłego roku. Była to jedna z dwóch egzekucji przeprowadzonych tej nocy w USA; w Teksasie wykonano karę śmierci wobec mężczyzny skazanego za zabójstwo 13-miesięcznej córki swojej partnerki.

Okoliczności morderstwa

Margaret Berry, matka dwóch synów, została postrzelona w tył głowy 28 marca 1997 roku w restauracji Harold’s Chevron w powiecie Etowah. Prokuratorzy opisali zabójstwo jako egzekucję, mającą uniemożliwić świadkom identyfikację sprawcy. Z miejsca zginęły także pieniądze – z puszki po ciasteczkach skradziono 250 dolarów. Ława przysięgłych w głosowaniu 10-2 orzekła karę śmierci dla Geoffreya Todda Westa.

West przyznał się do winy, tłumacząc desperacką potrzebę pieniędzy w tamtym czasie. W ostatnim wywiadzie stwierdził, że codziennie żałuje swojego czynu i pragnie, by rodzina Berry wiedziała o jego skrusze.

Przebaczenie rodziny

Syn ofiary, Will Berry, apelował do Gubernator Alabamy Kay Ivey o zamianę wyroku śmierci na dożywocie. W listach kierowanych do Westa wyraził przebaczenie. “Wybaczam mu, podobnie jak mój tata. Nie chcemy, żeby umarł” – powiedział Will Berry, który miał 11 lat, gdy zamordowano jego matkę.

Gubernator Ivey wyjaśniła, że jej obowiązkiem jest przestrzeganie prawa, pomimo prośby rodziny. Po wykonaniu egzekucji wydała oświadczenie: “Dziś wieczorem wykonano prawomocny wyrok śmierci. Sprawiedliwości stało się zadość, modlę się o uzdrowienie dla wszystkich.”

Przebieg egzekucji

Geoffrey Todd West został poddany egzekucji przy użyciu maski gazowej i azotu, co spowodowało pozbawienie tlenu. Podczas egzekucji uniósł kciuk w stronę swojego adwokata, jego oczy były otwarte, a przez kilka minut walczył o oddech. Zgon stwierdzono o 6:22PM czasu lokalnego.

Adwokaci Westa podkreślili, że odmowa spotkania przed egzekucją była „straconą szansą na zamknięcie sprawy i uzdrowienie”, a sama egzekucja wymaga od społeczeństwa refleksji nad karą śmierci, miłosierdziem i możliwością odkupienia.

Margaret Berry z synami

Ostatnie słowa Westa

Przyznając się do swoich czynów i wyrażając skruchę, West powiedział, że w tym roku przyjął chrzest katolicki i jest spokojny o swoją duchową przyszłość.

Will Berry, pomimo wykonania wyroku, złożył kondolencje rodzinie Westa: “Z tego, co rozumiemy, tamtej nocy zachował się nietypowo. Ludzie, z którymi się wychowywał, mówili, że był dobrym człowiekiem, który zszedł na manowce. Modlimy się, aby zaznał spokoju, gdy spotka swojego Stwórcę.”

Kontekst prawny

Alabama stała się pierwszym stanem, w którym w 2024 roku wykonano egzekucję z użyciem azotu. Kontrowersyjna metoda ta została dotychczas zastosowana siedem razy w USA: sześć razy w Alabamie i raz w Luizjanie.

Źródło: cbs
Foto: Will Berry, Police Department

W czwartek Donald Trump zapowiedział wprowadzenie nowych ceł, które od przyszłego miesiąca obejmą import ciężkich samochodów ciężarowych, wybranych produktów meblowych oraz farmaceutyków produkowanych poza Stanami Zjednoczonymi. Nowe stawki mają wejść w życie 1 października 2025 roku i – jak podkreśla prezydent – mają chronić amerykański przemysł oraz bezpieczeństwo narodowe.

Nowe stawki celne

• 25% – na wszystkie ciężkie ciężarówki produkowane poza USA,
• 50% – na szafki kuchenne, meble łazienkowe i produkty pokrewne,
• 30% – na meble tapicerowane,
• 100% – na markowe lub opatentowane leki farmaceutyczne produkowane przez firmy bez zakładów w USA.

Donald Trump zaznaczył, że firmy farmaceutyczne unikną ceł, jeśli ich zakłady produkcyjne są już w budowie lub właśnie rozpoczęto ich budowę na terenie Stanów Zjednoczonych.

„Od 1 października nałożę 25-procentowe cło na wszystkie »ciężkie (duże!) ciężarówki« produkowane za granicą. Nasi wielcy producenci – tacy jak Peterbilt, Kenworth, Freightliner czy Mack Trucks – muszą być chronieni przed nieuczciwą konkurencją” – napisał prezydent na Truth Social.

Bezpieczeństwo narodowe i rynek meblowy

Trump argumentował, że rynek amerykański został „zalany” tanimi produktami kuchennymi i łazienkowymi, co nazwał „bardzo nieuczciwą praktyką”. Według niego, problem nie jest jedynie gospodarczy, ale także związany z bezpieczeństwem narodowym.

Wsparcie dla rolników

Prezydent zapowiedział również, że część dochodów z nowych taryf zostanie przeznaczona na pomoc dla amerykańskich rolników, szczególnie dotkniętych skutkami trwających sporów handlowych z Chinami.

„Weźmiemy część pieniędzy z ceł i przekażemy je naszym rolnikom. Chcemy, aby byli w świetnej kondycji. Ostatecznie zarobią fortunę – ale to proces, który musi się rozpocząć” – powiedział w Białym Domu.

Chiny – największy na świecie importer soi – od czasu rozpoczęcia wojen handlowych kupują plony głównie z Ameryki Południowej.

Republikańscy ustawodawcy ostrzegli niedawno, że w tym roku amerykańscy farmerzy mogą znaleźć się w trudnej sytuacji. Wezwali administrację Trumpa do zastosowania podobnych rozwiązań, jakie miały miejsce podczas jego pierwszej kadencji, gdy rolnicy otrzymali 23 miliardy dolarów wsparcia federalnego.

Źródło: The Epoch Times
Foto: The White House

Travis Decker, poszukiwany od miesięcy w związku z tragiczną śmiercią swoich trzech córek, został odnaleziony martwy – potwierdziły władze powiatu Chelan. Szczątki odkryto 18 września na zboczu góry Grindstone w paśmie Kaskad. Dron patrolujący teren zauważył nietypowy obiekt, a detektywi dotarli na miejsce z helikoptera. Obok znaleziono ubrania odpowiadające tym, które Decker miał na sobie na nagraniach z monitoringu przed zaginięciem. Badania DNA jednoznacznie potwierdziły jego tożsamość.

“W końcu możemy zamknąć ten mroczny rozdział w historii hrabstwa Chelan. Travis Decker nie żyje, a to kończy naszą sprawę” – powiedział Szeryf Michael Morrison na konferencji prasowej. Na razie nie ustalono dokładnej przyczyny ani czasu zgonu mężczyzny. Nad tym pracuje lokalne biuro koronera.

Jedna z największych obław w historii powiatu

Poszukiwania Deckera trwały miesiącami, obejmując trzy powiaty, a tropy prowadziły aż do Kanady i Meksyku. W akcję zaangażowane były liczne agencje lokalne i federalne, psy tropiące, ratownicy wodni, drony oraz specjalistyczne kamery.

Ciała jego córek – 5-letniej Olivii, 8-letniej Evelyn i 9-letniej Paityn – znaleziono 2 czerwca w pobliżu opuszczonej ciężarówki Deckera na kempingu Rock Island, niedaleko pojazdu. Obok leżały opaski zaciskowe i plastikowe torby. Policja od razu oskarżyła ojca o potrójne zabójstwo.

Szeryf Morrison przyznał, że obława była jedną z największych i najbardziej dramatycznych w historii powiatu. “To jedna z najstraszniejszych zbrodni, jaką widzieliśmy. Cieszymy się, że mamy to już za sobą” – powiedział.

Tragiczna historia rodziny

Travis Decker odebrał córki 30 maja na sądowo ustaloną wizytę. Matka dziewczynek, Whitney Decker, ostrzegała, że jej były mąż zmagał się z zaburzeniem osobowości typu borderline i w momencie zaginięcia był bezdomny.

Miejsce znalezienia szczątków Travisa Deckera

“Modliliśmy się, by szczątki rzeczywiście należały do Travisa. Jesteśmy wdzięczni organom ścigania za ich wysiłki i za ogromne wsparcie, jakie otrzymaliśmy od ludzi na całym świecie” – mówiła wcześniej adwokat Whitney, Arianna Cozart.

Motyw pozostaje zagadką

Śledczy przyznają, że motyw, którym kierował się Travis Decker może nigdy nie zostać w pełni poznany.

Zamordowane 5-letnia Olivia, 8-letnia Evelyn i 9-letnia Paityn

Źródło: cnn
Foto: FBI, Whitney Decker