Claire’s Stores Inc., niegdyś jeden z najpopularniejszych sprzedawców detalicznych wśród nastolatek i młodszej młodzieży, po raz drugi w ciągu siedmiu lat ogłosił upadłość. W środę firma złożyła wniosek restrukturyzacyjny na podstawie Rozdziału 11 amerykańskiego kodeksu upadłościowego w sądzie federalnym w Delaware.

Według Sarah Foss, dyrektor działu prawnego w Debtwire, decyzja ta odzwierciedla wyzwania, z jakimi borykają się detaliczni giganci funkcjonujący w centrach handlowych i skupieni na młodej, wyjątkowo zmiennej grupie konsumenckiej.

Claire’s wskazało w dokumentach sądowych, że posiada aktywa i zobowiązania mieszczące się w przedziale od 1 do 10 miliardów dolarów.

Upadłość to kolejny etap prób ratowania firmy, która już wcześniej zatrudniła Houlihan Lokey Inc. w celu poszukiwania potencjalnych nabywców dla części lub całości swojej sieci.

Claire’s musi również zmierzyć się z nadchodzącym terminem spłaty pożyczki o wartości 500 milionów dolarów przypadającym na grudzień 2026 roku. W międzyczasie firma zawiesiła spłatę odsetek, próbując zabezpieczyć płynność finansową.

Zmierzch złotej ery Claire’s

W czasach swojej świetności Claire’s przyciągał miliony młodych klientów niedrogą biżuterią, akcesoriami do włosów i kosmetykami, oferując modę dostępną dla kieszeni nastolatków.

Jednak zmiany w gospodarce oraz wzrost kosztów importu – w szczególności z Chin, gdzie firma pozyskuje większość towarów – w dużej mierze przyczyniły się do obecnej sytuacji. Wzrost ceł dodatkowo obciążył koszty operacyjne.

Jednym z głównych problemów Claire’s pozostaje niestabilna i kapryśna natura jego grupy docelowej – nastolatków i dzieci szkolnych – które są silnie podatne na dynamicznie zmieniające się trendy w mediach społecznościowych. Taka zmienność sprawia, że sieci detaliczne, jak Claire’s czy Forever 21, mają coraz większe trudności z dostosowywaniem się do oczekiwań klientów.

Drugie podejście do restrukturyzacji

Claire’s po raz pierwszy ogłosił upadłość w marcu 2018 roku, a jeszcze w tym samym roku został przejęty przez fundusze Elliott Management i Monarch Alternative Capital. W tamtym czasie firma zdołała się odbudować, jednak nie udało się jej skutecznie zaadaptować do zmieniającego się rynku.

Choć restrukturyzacja może umożliwić Claire’s ograniczenie zadłużenia i przekształcenie modelu operacyjnego, historia pokazuje, że wiele firm, które po raz drugi trafiają pod ochronę Rozdziału 11, ostatecznie kończy działalność w formie likwidacji – z ewentualnym zachowaniem obecności w sprzedaży online.

Na chwilę obecną Claire’s nie przedstawił jeszcze planu działania w ramach postępowania upadłościowego.

Globalny zasięg – i wyzwania z nim związane

Claire’s prowadzi działalność pod dwiema markami: Claire’s oraz ICING. Sieć posiada ponad 2750 sklepów w 17 krajach Ameryki Północnej i Europy oraz 190 sklepów ICING w Ameryce Północnej. Dodatkowo firma ma ponad 300 punktów franczyzowych, głównie na Bliskim Wschodzie i w Afryce Południowej. Produkty Claire’s można także znaleźć w tysiącach innych punktów sprzedaży detalicznej w obu Amerykach i Europie.

W 2021 roku Claire’s próbował ponownie wejść na giełdę po nieudanym debiucie z 2013 roku, jednak w czerwcu 2023 roku oficjalnie wycofał te plany, według dokumentów złożonych w amerykańskiej Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC).

Co dalej z Claire’s?

Choć firma wciąż posiada znaczną obecność na rynku i silnie rozpoznawalną markę, jej przyszłość pozostaje niepewna. Decyzje podjęte w najbliższych miesiącach – dotyczące zarówno struktury zadłużenia, jak i strategii operacyjnej – zadecydują, czy Claire’s zdoła utrzymać się na powierzchni, czy też stanie się kolejną ofiarą transformacji rynku detalicznego.

Źródło: foxvusiness
Foto: istock/Manuel Milan/ designer491/Roger Utting Photography/

W środę Prezydent Donald Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze podnoszące do 50% cła na towary importowane z Indii do Stanów Zjednoczonych, w odpowiedzi na to, że New Delhi nadal kupuje ropę z Rosji pomimo międzynarodowych nacisków. Nowe stawki taryfowe – obejmujące m.in. farmaceutyki, tekstylia i biżuterię – mają wejść w życie za 20 dni, pozostawiając czas na ewentualne negocjacje.

Decyzja, która wejdzie w życie za 2o dni, otwiera drzwi do ewentualnych negocjacji między Waszyngtonem, Nowym Delhi i Moskwą. Tymczasem obserwatorzy ostrzegają, że może ona zachwiać partnerstwem gospodarczym USA–Indie oraz uderzyć w rozwijającą się gospodarkę drugiego najludniejszego kraju świata.

Indyjska reakcja: „niefortunne, niesprawiedliwe, nieracjonalne”

W odpowiedzi na decyzję Waszyngtonu, rzecznik indyjskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych Randhir Jaiswal wydał ostre oświadczenie, potępiając nowe taryfy.

„Podkreślamy, że te działania są niesprawiedliwe, nieuzasadnione i nierozsądne” – powiedział.

„Indie podejmą wszelkie niezbędne działania w celu ochrony swoich interesów” – dodał, zaznaczając, że kraj kieruje się względami bezpieczeństwa energetycznego dla 1,4 miliarda obywateli, a zakupy ropy opierają się na warunkach rynkowych.

Ekonomiczne konsekwencje

Decyzję Prezydenta Trumpa ostro skrytykowali także eksperci handlowi. Ajay Srivastava, były wysoki urzędnik indyjskiego ministerstwa handlu, ostrzegł, że nowe taryfy mogą dramatycznie osłabić relacje handlowe między USA a Indiami.

„Oczekuje się, że cła znacznie podniosą ceny indyjskich towarów, a eksport do USA może spaść o około 40–50%” – powiedział Srivastava.

Nazwał działania Donalda Trumpa „hipokryzją”, podkreślając, że Chiny kupiły w zeszłym roku więcej rosyjskiej ropy niż Indie, a mimo to nie zostały objęte podobnymi sankcjami. „Waszyngton unika ataków na Pekin ze względu na wpływ Chin na dostawy kluczowych minerałów, istotnych dla amerykańskiej obronności i technologii” – dodał.

W 2024 roku Stany Zjednoczone odnotowały deficyt handlowy z Indiami w wysokości 45,8 miliarda dolarów. USA importują z Indii m.in. leki, kamienie szlachetne, odzież i tekstylia.

Zmiana kursu po limitach cenowych?

Nowe taryfy stoją w sprzeczności z wcześniejszymi działaniami administracji Bidena oraz krajów G7, które w 2022 roku zachęcały Indie do zakupu rosyjskiej ropy po cenach poniżej ustalonego limitu – 60 dolarów za baryłkę. Cel: ograniczenie dochodów Kremla i utrudnienie finansowania wojny.

Choć początkowo limity przyniosły pewien efekt, Rosja zaczęła je omijać dzięki tzw. „flocie cieni” – starym statkom przewożącym ropę bez udziału firm ubezpieczeniowych i spedycyjnych z Zachodu.

Obecnie cena ropy naftowej znów rośnie – w środę rano baryłka kosztowała 65,84 dolara, o 1% więcej niż dzień wcześniej.

Przed ostatnią decyzją Trumpa wielu amerykańskich inwestorów i firm postrzegało Indie jako kluczową alternatywę dla Chin w zakresie przenoszenia produkcji i dywersyfikacji łańcuchów dostaw. Najnowsze cła mogą jednak ostudzić te ambicje i wprowadzić napięcia w jednej z najważniejszych relacji geopolitycznych XXI wieku.

Źródło: AP
Foto: istock,  The White House

Poważna awaria systemu informatycznego doprowadziła w środowy wieczór do wstrzymania lotów United Airlines na kluczowych lotniskach przesiadkowych w Stanach Zjednoczonych. Choć problem został już rozwiązany, linie ostrzegają przed możliwymi dalszymi opóźnieniami.

Według komunikatu przewoźnika, zakłócenia dotknęły operacji lotniczych w Chicago (O’Hare), Newark, Denver oraz Houston. Awaria rozpoczęła się tuż po godzinie 5:00PM czasu centralnego, a amerykańska Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) formalnie wstrzymała loty o 6:33PM.

„Z powodu problemu technologicznego wstrzymaliśmy główne operacje lotnicze United na kilku naszych głównych lotniskach wylotowych” – poinformowała linia w oficjalnym oświadczeniu. „Bezpieczeństwo pasażerów i załóg pozostaje naszym najwyższym priorytetem, a nasz zespół intensywnie pracuje nad przywróceniem normalnego funkcjonowania”.

Awaria została usunięta około godziny 9:00PM, jednak skutki problemu mogą być odczuwalne jeszcze przez wiele godzin. „Spodziewamy się dalszych opóźnień. Współpracujemy z klientami, aby pomóc im dotrzeć do miejsc docelowych” – przekazał rzecznik prasowy United Airlines.

Dotknięte systemy operacyjne

Przyczyną zamieszania był błąd w systemie technicznym, który odpowiada za zarządzanie danymi lotów, w tym kalkulację wagi samolotów oraz śledzenie ich rozkładów. Zakłócenie wpłynęło na wiele połączonych systemów używanych podczas obsługi lotów.

Przedstawiciele United Airlines podkreślili, że incydent nie miał związku z cyberatakiem ani zagrożeniem dla bezpieczeństwa informatycznego.

Sytuacja na lotniskach

Według FAA, największe opóźnienia odnotowano na lotnisku O’Hare w Chicago, gdzie średni czas oczekiwania wynosił około dwóch godzin. Z podobnymi zakłóceniami musieli mierzyć się pasażerowie na lotniskach w Newark, Denver i Houston – wszystkich będących strategicznymi hubami przewoźnika.

Obecnie linie pracują nad reorganizacją siatki połączeń oraz przekierowaniami, by zminimalizować skutki dla pasażerów. Na razie nie wiadomo, ilu dokładnie lotów i podróżnych dotknęły zakłócenia.

Źródło: nbc
Foto: istock/OntheRunPhoto/Wenjie Zheng/