Setki osób skrzywdzonych przez duchownych w diecezji Rochester w stanie Nowy Jork zgodziły się na rekordową ugodę o wartości 246 milionów dolarów, kończąc tym samym wieloletnie postępowanie upadłościowe, które rozpoczęło się w 2019 roku.

Z dokumentów uzyskanych przez Catholic News Agency wynika, że niemal wszyscy poszkodowani zagłosowali za przyjęciem ugody, przy zaledwie kilku głosach wstrzymujących się i żadnym głosie sprzeciwu. To znaczący krok ku formalnemu zakończeniu procesu i – jak wielu ma nadzieję – ku symbolicznemu początkowi uzdrowienia.

Sześć lat batalii sądowej

Proces dochodzenia do porozumienia trwał sześć lat. Sprawa była rozpatrywana przez amerykański sąd ds. upadłości, gdzie diecezja, ofiary oraz firmy ubezpieczeniowe próbowały ustalić wysokość odszkodowania, na którą zgodzą się wszystkie strony.

W 2022 roku diecezja zadeklarowała wpłatę 55 milionów dolarów. Przełom nastąpił na początku tego miesiąca, gdy firma Continental Insurance Co. zgodziła się przekazać 120 milionów dolarów, podnosząc łączną kwotę – wraz z udziałem parafii i innych ubezpieczycieli – do 246 milionów dolarów. Sędzia Paul Warren zapowiedział, że zamierza zatwierdzić plan ugody we wrześniu.

Diecezja: „Ufamy, że przyniesie to ulgę i uzdrowienie”

W środowym oświadczeniu przedstawiciele diecezji Rochester wyrazili nadzieję, że plan pomoże ofiarom w odzyskaniu wewnętrznego spokoju. „Modlimy się, aby zaznali pokoju Jezusa, a ich wiara, tak nadszarpnięta przez tych, którzy zdradzili ich zaufanie, została przywrócona w naszym Panu, który jest naszą ostateczną nadzieją” – napisano.

Rekordowe wypłaty w innych diecezjach

Choć kwota w Rochester jest ogromna, nie jest bezprecedensowa. W 2024 roku:

• Diecezja Rockville Centre (NY) zawarła ugodę na 323 miliony dolarów – dotąd największa wypłata odszkodowawcza w USA dokonana przez pojedynczą diecezję.
• Archidiecezja Los Angeles osiągnęła porozumienie na 880 milionów dolarów – rekord krajowy w kategorii archidiecezji.

Skąd pochodzą pieniądze?

Diecezje i archidiecezje finansują ugody z różnych źródeł:

• składki parafialne,
• wypłaty z polis ubezpieczeniowych,
• sprzedaż majątku diecezjalnego.

W przypadku Rochester większość środków pochodzi z ubezpieczeń oraz środków własnych diecezji i jej parafii.

Źródło: cna
Foto: DanielPenfield, istock/Michał Chodyra/

Koalicja protestanckich wspólnot religijnych złożyła 28 lipca pozew federalny przeciwko administracji Prezydenta Donalda Trumpa. Powodem jest decyzja Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) z początku roku, która zniosła ograniczenia dotyczące działań agentów ICE (Służby Imigracyjnej i Celnej) w tzw. „wrażliwych miejscach” — m.in. kościołach, szkołach czy szpitalach.

Nowa polityka uchyla wytyczne administracji Obamy, które nakładały obowiązek uzyskania zgody przełożonego lub wystąpienia wyjątkowych okoliczności, zanim ICE mogło działać w miejscach kultu. Obecnie agenci mogą podejmować interwencje bez takiej procedury, kierując się jedynie „zdrowym rozsądkiem”.

Argumenty stron kościelnych

Koalicja twierdzi, że nowe zasady naruszają Pierwszą Poprawkę do Konstytucji USA (wolność religii) oraz ustawy federalne — Religious Freedom Restoration Act i Administrative Procedure Act. W pozwie zaznaczono, że zmiana „wzbudza w wiernych uzasadniony lęk” przed uczestnictwem w nabożeństwach, prowadzi do spadku frekwencji i darowizn oraz zmusza duchownych do szkolenia personelu na wypadek nalotów ICE.

„Między wiarą a bezpieczeństwem”

„Wspólnoty wyznaniowe nie powinny musieć wybierać między swoimi zobowiązaniami duchowymi a bezpieczeństwem swoich wiernych” – stwierdziła Skye Perryman, prezes Democracy Forward, organizacji współprowadzącej pozew. – „Nie poddamy się, dopóki ta bezprawna i niebezpieczna polityka nie zostanie uchylona”.

Przykłady aresztowań w miejscach kultu

W pozwie przytoczono konkretne przypadki interwencji ICE na terenach kościelnych, m.in. w diecezji San Bernardino i Los Angeles, gdzie imigrantów aresztowano na parkingach lub w czasie pracy przy parafiach. Według pozwu, „obecna polityka prowadzi do atmosfery strachu, izolacji i osłabienia praktyk religijnych”.

Reakcja rządu: działania „rzadkie i uzasadnione”

Tricia McLaughlin z DHS odrzuciła zarzuty, podkreślając, że aresztowania w miejscach kultu będą „niezwykle rzadkie” i nadal wymagają zgody przełożonego. – „Chronimy nasze miejsca kultu, uniemożliwiając przestępcom wykorzystywanie ich jako schronienia” – dodała.

Szeroki sprzeciw środowisk religijnych

Pozew popierają także inne wyznania, w tym katolickie diecezje. Diecezja San Bernardino udzieliła wiernym dyspensy od uczestnictwa we mszy z powodu obaw przed deportacją, a arcybiskup Los Angeles, José Gómez, potwierdził, że wierni coraz częściej rezygnują z udziału w nabożeństwach. O jego decyzji informowaliśmy tutaj.

Źródło: cna
Foto: YouTube, istock

Floryda została uznana za stan, który w 2024 roku najlepiej chronił wolność religijną – wynika z czwartego corocznego raportu Religious Liberty in the States, opracowanego przez First Liberty Institute. Z kolei najniżej w rankingu znalazła się po raz trzeci z rzędu Wirginia Zachodnia. Wyniki analizy omawia Jezuita, Ojciec Paweł Kosiński.

Raport, przygotowany przez Centrum Religii, Kultury i Demokracji (CRCD) działające przy First Liberty Institute – największej amerykańskiej organizacji prawniczej specjalizującej się w obronie wolności religijnej – ocenia poziom prawnych zabezpieczeń tej wolności w każdym z 50 stanów USA.

Floryda na szczycie

Wyniki za 2024 rok ogłoszono 21 lipca podczas oficjalnego wydarzenia z udziałem Gubernatora Rona DeSantisa. Floryda, po raz pierwszy od początku publikacji raportu, uplasowała się na pierwszym miejscu z wynikiem 74,6%.

Jak oceniano stany?

Indeks Centrum Religii, Kultury i Demokracji (CRCD) opiera się na analizie 47 konkretnych zabezpieczeń prawnych chroniących praktyki religijne, pogrupowanych w sześć głównych kategorii:

• administracja publiczna,
• opieka zdrowotna,
• życie gospodarcze,
• życie religijne,
• rodzina,
• edukacja.

Zabezpieczenia te zredukowano do 20 głównych wskaźników, które składają się na końcowy wynik procentowy danego stanu.

Czołówka i końcówka rankingu

Poza Florydą, w pierwszej piątce znalazły się:

• Montana – 70,6%,
• Illinois – 68,8%,
• Ohio – 66,9%,
• Missisipi – 66,4%.

Na końcu listy uplasowały się:

• Wirginia Zachodnia – 19,6%,
• Wyoming – 23,3%,
• Michigan – 27,4%,
• Nebraska – 29,1%,
• Vermont – 29,3%.

Choć Wirginia Zachodnia w 2023 roku przyjęła ustawę o przywróceniu wolności religijnej, nadal osiąga najniższy wynik w kraju.

Gdzie nastąpił największy postęp?

Największy wzrost od raportu z 2022 roku odnotowała Montana – poprawa o 31 punktów procentowych, głównie dzięki nowym przepisom chroniącym prawa pracowników służby zdrowia. W ciągu ostatniego roku największy progres osiągnął Idaho, który umocnił swoją pozycję dzięki zmianom legislacyjnym w obszarze opieki zdrowotnej i rodziny.

Autorzy raportu wyrażają nadzieję, że wyniki zostaną wykorzystane zarówno przez prawodawców, jak i obywateli jako narzędzie do monitorowania oraz wzmacniania poziomu ochrony wolności religijnej w poszczególnych stanach.

“Naszym celem jest, by raport ten nie był tylko diagnozą, ale impulsem do działania” – podkreśla CRCD.

Źródło: cna
Foto: Ron DeSantis fb