58-letni Vance Boelter z Green Isle w Minnesocie stanął w czwartek przed sądem federalnym, gdzie usłyszał sześć zarzutów – w tym morderstwa, prześladowania oraz naruszenia przepisów dotyczących broni palnej – w związku z czerwcowymi atakami, w których zginęli Melissa Hortman, przewodnicząca Izby Reprezentantów Minnesoty z ramienia Partii Demokratycznej, oraz jej mąż Mark. Ranny został także senator stanowy John Hoffman oraz jego żona Yvette.

Vance Boelter nie przyznał się do winy. Jeśli prokuratura zdecyduje się ubiegać o najwyższy wymiar kary, grozi mu federalna kara śmierci.

Przebieg posiedzenia

Podczas krótkiej rozprawy w Minneapolis jeden z obrońców formalnie odczytał w imieniu oskarżonego oświadczenie o niewinności. Boelter, ubrany w pomarańczową bluzę i żółte spodnie więzienne, potwierdził jedynie, że rozumie zarzuty, i podziękował sędziemu.

Sędzina śledcza Dulce Foster zapowiedziała, że zmodyfikuje harmonogram postępowania, w tym potencjalną datę rozpoczęcia procesu. Prokuratorzy wnieśli o uznanie sprawy za „szczególnie złożoną”, co pozwoli na wydłużenie terminów, argumentując to ogromem materiału dowodowego.

Śledztwo: największa obława w historii Minnesoty

Według prokuratury dochodzenie obejmuje:

• tysiące godzin nagrań wideo,
• dziesiątki tysięcy stron dokumentów i odpowiedzi na wezwania wielkiej ławy przysięgłych,
• dane z licznych zabezpieczonych urządzeń elektronicznych,
• raporty z pracy ponad tuzi­na agencji na szczeblu federalnym, stanowym i lokalnym.

Śledczy opisują akcję poszukiwawczą po atakach jako największą obławę w historii stanu.

Zdjęcie z aresztowania Vance’a Boeltera

Listy, notatki i niejasny motyw

Podczas ogłoszenia aktu oskarżenia w lipcu prokuratura ujawniła odręczny list, który – według niej – Vance Boelter wysłał do byłego urzędnika FBI Kasha Patela, przyznając się w nim do zastrzelenia Hortmanów 14 czerwca. Nie wyjaśnił jednak powodów ataków.

Z listów i wiadomości wysyłanych z więzienia do mediów wynika, że Boelter postrzegał swoje działania jako „dwuletnie śledztwo motywowane przykazaniem miłości bliźniego”. W innych wypowiedziach zaprzeczał, by ataki były związane z jego poglądami na temat aborcji czy poparciem dla Donalda Trumpa.

Według śledczych Boelter wcześniej tworzył listy polityków – głównie demokratów – zarówno z Minnesoty, jak i innych stanów. Znajomi opisują go jako konserwatywnego ewangelikalnego chrześcijanina, od dłuższego czasu zmagającego się z bezrobociem.

Zastrzeleni Melissa i Mark Hortman

Przebieg ataków

Z ustaleń prokuratury:

1. 14 czerwca rano Boelter przebrał się za policjanta, prowadząc fałszywy radiowóz.
2. Najpierw udał się do domu Hoffmanów w Champlin, gdzie oddał 9 strzałów do senatora i 8 strzałów do jego żony.
3. Następnie pojechał do domu Hortmanów w Brooklyn Park, gdzie zastrzelił Melissę i Marka Hortmanów.
4. Pies małżeństwa został tak poważnie ranny, że konieczna była eutanazja.
5. Boelter poddał się policji następnej nocy.

Prokuratura podkreśla, że motyw nadal pozostaje w dużej mierze niejasny, jednak śledczy klasyfikują zabójstwo Melissy Hortman jako akt przemocy politycznej.

Źródło: cnn
Foto: YouTube, Police Department

Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych ogłosiły w czwartek, że transpłciowi żołnierze z 15–18 latami służby nie będą mogli skorzystać z wcześniejszej emerytury. Zamiast tego zostaną zwolnieni ze służby bez prawa do świadczeń emerytalnych. Decyzja oznacza, że żołnierze w tej grupie staną przed wyborem: przyjąć jednorazową odprawę przewidzianą dla osób z krótszym stażem lub odejść bez żadnych świadczeń.

Brak wyjątków od zasad

Rzecznik US Air Force przekazał, że choć wojskowi z 15–18 latami honorowej służby mogą formalnie ubiegać się o indywidualne wyjątki, żaden taki wniosek nie został zatwierdzony.

Według niego około tuzina żołnierzy zostało wcześniej błędnie poinformowanych, że będą mogli odejść na wcześniejszą emeryturę, jednak decyzja ta została cofnięta. Urzędnicy podkreślają, że wcześniejsze emerytury w tym przedziale stażu są w siłach zbrojnych rzadkością.

Polityka administracji Trumpa

Zwolnienia są wynikiem polityki wobec osób transpłciowych wprowadzonej przez administrację Donalda Trumpa. Prezydent podpisał rozporządzenie wykonawcze wkrótce po objęciu urzędu, nakazując Pentagonowi opracowanie nowych zasad służby.

W lutym Departament Obrony ogłosił, że wszyscy transpłciowi żołnierze zostaną usunięci z armii, chyba że otrzymają indywidualne zwolnienie – sytuacja, która w praktyce zdarza się niezwykle rzadko.

Źródło: cbs
Foto: US Air Force

Prawie ćwierć wieku po atakach terrorystycznych z 11 września 2001 roku rodziny kolejnych trzech ofiar otrzymały potwierdzenie, na które czekały od lat. Biuro głównego lekarza sądowego Nowego Jorku poinformowało w czwartek o identyfikacji szczątków Barbary Keating z Kalifornii, Ryana Fitzgeralda z Nowego Jorku oraz dorosłej kobiety, której nazwiska nie ujawniono na prośbę bliskich.

Przełom po latach

Odkrycie w sprawie Barbary Keating nastąpiło kilka miesięcy temu, gdy eksperci medycyny sądowej porównali DNA pobrane z materiału zabezpieczonego po zamachach z próbkami od jej syna, Paula Keatinga.

Barbara Keating, 72-letnia mieszkanka Palm Springs, wracała do domu po wizycie u rodziny w Massachusetts. Zginęła na pokładzie samolotu, który uderzył w wieżę północną World Trade Center.

Wcześniej, w gruzach i szczątkach odnalezionych po zamachach, znaleziono m.in. fragment karty bankomatowej należącej do Barbary oraz, po 17 latach, kawałek jej szczotki do włosów.

Identyfikacja mimo upływu czasu

Dr Jason Graham, główny lekarz sądowy Nowego Jorku, podkreślił, że miasto nie ustaje w wysiłkach:

„Prawie 25 lat po katastrofie w World Trade Center nasze zaangażowanie w identyfikację zaginionych i powrót do ich bliskich jest silniejsze niż kiedykolwiek”.

Nowe ustalenia są możliwe dzięki połączeniu zaawansowanych technik badania DNA i informacji przekazywanych przez rodziny.

Kim były ofiary

• Barbara Keating – 72 lata, z Palm Springs w Kalifornii. Wracała z rodzinnej wizyty w Massachusetts.
• Ryan Fitzgerald – 26-letni handlowiec z Floral Park w stanie Nowy Jork, pracujący w World Trade Center.
• Trzecia ofiara – kobieta, której nazwisko nie zostało ujawnione.

Burmistrz Eric Adams, były policjant pełniący służbę w dniu ataków, powiedział:

„Ból po stracie bliskiej osoby w zamachach z 11 września odbija się echem przez dekady, ale dzięki tym trzem nowym identyfikacjom robimy krok naprzód w pocieszeniu rodzin, które wciąż cierpią po tamtym dniu”.

Bilans tragedii

11 września 2001 roku terroryści z Al-Kaidy uprowadzili cztery samoloty pasażerskie. Dwa uderzyły w bliźniacze wieże World Trade Center, jeden w Pentagon, a czwarty rozbił się w Pensylwanii po heroicznej próbie pasażerów przejęcia kontroli nad maszyną. W Nowym Jorku zginęło 2753 osób, z czego do dziś zidentyfikowano 1653 – około 60% wszystkich ofiar.

W tym roku, oprócz trzech nowych przypadków, zidentyfikowano również 22 szczątki powiązane z wcześniej rozpoznanymi osobami.

Źródło: npr
Foto: YouTube, Robert Levine