Rejs luksusowym statkiem MSC Seascape na Karaiby zakończył się tragedią zaledwie kilka godzin po wypłynięciu z Teksasu. W jednej z kabin znaleziono ciało brutalnie pobitej i uduszonej kobiety. O zabójstwo oskarżono 48-letniego Jasona Leona Watforda, pochodzącego z Kankakee w Illinois, który w przeszłości odbywał już karę więzienia za usiłowanie morderstwa.

Makabryczne odkrycie podczas rejsu

Statek MSC Seascape wypłynął w niedzielę z portu w Galveston w Teksasie, rozpoczynając siedmiodniowy rejs do Meksyku i Hondurasu. Zaledwie kilka godzin później jednostka niespodziewanie zawróciła do portu z powodu tragicznego zdarzenia na pokładzie.

Do odkrycia doszło, gdy pracownik obsługi hotelowej przyniósł ręczniki do jednej z kabin. Zauważył ślady krwi, a następnie ciało kobiety z poważnymi obrażeniami. Ustalono, że ofiara została dotkliwie pobita i uduszona. Jej tożsamości nie ujawniono.

Federalni śledczy zatrzymali 48-letniego Jasona Leona Watforda, który podróżował razem z zamordowaną kobietą. Ponieważ do przestępstwa doszło na wodach międzynarodowych, mężczyźnie postawiono federalny zarzut zabójstwa. Podejrzany pozostaje w areszcie bez możliwości zwolnienia za kaucją.

Kłótnia w restauracji poprzedziła zabójstwo

Według dokumentów sądowych Watford i ofiara pokłócili się podczas posiłku w jednej z restauracji na statku. Sprzeczka stopniowo przybierała na sile, a następnie przerodziła się w brutalny atak.

Śledczy FBI ustalili, że Watford miał wielokrotnie uderzyć kobietę, a następnie objąć jej szyję prawym ramieniem i dusić przez około cztery do pięciu minut. Zgodnie z przedstawionymi ustaleniami przerwał atak dopiero wtedy, gdy sam był wyczerpany.

Oskarżony miał tłumaczyć swoje zachowanie nagłą utratą panowania nad sobą. Funkcjonariusze zwrócili jednak uwagę, że kilkuminutowe duszenie ofiary trudno pogodzić z wyjaśnieniem o chwilowym impulsie. Podkreślili również, że taki argument zazwyczaj nie stanowi skutecznej obrony przed odpowiedzialnością karną.

Nie wiadomo, czego dokładnie dotyczyła kłótnia ani co doprowadziło do eskalacji przemocy już na początku rejsu.

Brutalna przeszłość mieszkańca Kankakee

Jason Leon Watford ma długą historię konfliktów z prawem. Mężczyzna mieszkał w Kankakee w latach 90-tych, a dokumenty sądowe i policyjne ujawniają liczne zarzuty oraz wyroki dotyczące poważnych przestępstw.

MSC Seascape

W Illinois został wcześniej skazany na 10 lat więzienia za usiłowanie zabójstwa pierwszego stopnia, napaść z użyciem broni palnej powodującą poważne obrażenia oraz przestępstwa narkotykowe. Z dokumentów wynika również, że w przeszłości dopuszczał się przemocy wobec członków własnej rodziny.

Po opuszczeniu Illinois Watford ponownie popadał w konflikt z prawem. W Teksasie odnotowano kolejne wyroki związane z narkotykami i przemocą. Jeszcze w 2024 roku przyznał się tam do winy w sprawie dotyczącej napaści.

Federalne śledztwo w sprawie śmierci pasażerki

Obecne postępowanie prowadzą federalne organy ścigania, ponieważ zabójstwo miało miejsce poza wodami terytorialnymi Stanów Zjednoczonych. Śledczy analizują okoliczności tragedii oraz relację między oskarżonym a ofiarą. Jason Leon Watford pozostaje w areszcie i oczekuje na dalsze decyzje sądu. Choć przedstawiono mu zarzut zabójstwa, jego wina będzie musiała zostać udowodniona w postępowaniu sądowym.

Źródło: nbc
Foto: Rene Cortin

W poniedziałek Amerykański Departament Sprawiedliwości złożył pozew przeciwko firmie Lyft, oskarżając ją o dyskryminowanie pasażerów z niepełnosprawnościami. Kierowcy mieli odmawiać przejazdów osobom korzystającym z pomocy psów asystujących oraz z wózków inwalidzkich, a firma nie zapewniała im odpowiedniej ochrony. Federalne władze domagają się 53 milionów dolarów odszkodowania oraz zmian w zasadach funkcjonowania popularnej platformy przewozowej.

Odmowy przejazdów i niesłusznie naliczane opłaty

Pozew został złożony w federalnym sądzie dla Północnego Dystryktu Kalifornii. Departament Sprawiedliwości zarzuca Lyft naruszenie przepisów ustawy Americans with Disabilities Act (ADA) z 1990 roku, która zakazuje prywatnym firmom transportowym dyskryminacji ze względu na niepełnosprawność.

Według federalnych śledczych kierowcy Lyft regularnie odmawiali przewozu osobom podróżującym z psami asystującymi lub korzystającym ze składanych wózków inwalidzkich. Zdarzało się również, że pasażerowie, którym odmówiono przejazdu, byli obciążani opłatami za anulowanie zamówienia.

W pozwie wskazano także, że firma nie wprowadziła wystarczających zmian w swoich zasadach, aby zapewnić wszystkim klientom równy dostęp do usług. Dotyczyło to między innymi umożliwienia osobom z ograniczoną mobilnością zajmowania przedniego siedzenia samochodu, gdy było to konieczne.

53 miliony dolarów odszkodowania

Departament Sprawiedliwości domaga się 53 milionów dolarów rekompensaty dla osób z niepełnosprawnościami, które doświadczyły dyskryminacji i złożyły skargi do Lyft lub władz federalnych.

Pełniący obowiązki zastępcy prokuratora generalnego w Wydziale Praw Obywatelskich Jesus A. Osete podkreślił, że osoby z niepełnosprawnościami powinny móc korzystać z usług przewozowych bez obawy przed odmową obsługi. Zaznaczył, że federalne przepisy gwarantują im równy dostęp do wszystkich dziedzin życia publicznego, w tym do transportu.

Prokurator federalny Craig H. Missakian z Północnego Dystryktu Kalifornii zapowiedział zdecydowane działania w celu wyeliminowania dyskryminacji. Przypomniał, że Departament Sprawiedliwości prowadzi również podobną sprawę przeciwko firmie Uber.

Lyft odrzuca zarzuty

Przedstawiciele Lyft nie zgadzają się z oskarżeniami Departamentu Sprawiedliwości. Firma zapewnia, że od lat obowiązują w niej przepisy nakazujące kierowcom przewożenie pasażerów korzystających z psów asystujących oraz składanych urządzeń wspomagających poruszanie się.

Według Lyft kierowcy naruszający te zasady mogą ponieść poważne konsekwencje, włącznie z trwałym usunięciem z platformy. Firma podkreśla również, że aplikacja umożliwia pasażerom wcześniejsze poinformowanie kierowcy o podróży z psem asystującym, a kierowcy otrzymują przypomnienia o zakazie odmawiania takich przejazdów.

Sąd może nakazać zmianę zasad działania firmy

Federalne władze oczekują nie tylko wypłaty odszkodowań, lecz także sądowego nakazu zaprzestania praktyk dyskryminacyjnych. Lyft miałby dostosować swoje procedury do wymogów ADA oraz zapewnić odpowiednie szkolenia pracownikom i kierowcom.

Departament Sprawiedliwości domaga się również nałożenia na przedsiębiorstwo kary cywilnej, która ma podkreślić znaczenie przestrzegania przepisów chroniących prawa osób z niepełnosprawnościami.

Ostateczne rozstrzygnięcie będzie należało do sądu. Sprawa może mieć istotne znaczenie dla zasad funkcjonowania platform przewozowych w całych Stanach Zjednoczonych, z których codziennie korzystają miliony pasażerów.

Źródło: fox32
Foto: istock/Sundry Photography/bpperry/Halfpoint/

Po dotkliwej porażce w wyborach uzupełniających do Kongresu, Republikanie wybrali we wtorek swoich liderów na kolejne dwa lata. W Senacie stanowisko zachował John Thune, natomiast w Izbie Reprezentantów doszło do istotnej zmiany. Nowym liderem republikańskiej mniejszości został Jim Jordan, bliski sojusznik prezydenta Donalda Trumpa, który pokonał Steve’a Scalise’a.

John Thune pozostaje liderem Republikanów w Senacie

We wtorek senatorowie Partii Republikańskiej jednogłośnie, bez zgłaszania kontrkandydata, powierzyli 65-letniemu Johnowi Thune’owi kierowanie swoim klubem przez kolejne dwa lata. Polityk z Dakoty Południowej zasiada w Senacie od 2005 roku, a funkcję lidera objął po wyborach w 2024 roku, zastępując Mitcha McConnella, którego wcześniej był zastępcą.

Decyzja zapadła po wyjątkowo trudnych dla Republikanów wyborach, w których Demokraci zdobyli co najmniej siedem miejsc w Senacie. Partia straciła mandaty między innymi w Ohio, Karolinie Północnej, Karolinie Południowej, Kansas i Teksasie. Wyniki rywalizacji na Alasce i w Missisipi wciąż pozostają nierozstrzygnięte.

Przed głosowaniem Senator Ron Johnson z Wisconsin, wspierany przez Johna Kennedy’ego, Teda Budda, Ricka Scotta i Mike’a Lee, próbował doprowadzić do odroczenia wyborów kierownictwa. Argumentował, że tak poważna porażka wymaga zmiany strategii, choć jednocześnie przyznał, że nie ma wyraźnej alternatywy dla Thune’a.

Spory o strategię i politykę Donalda Trumpa

W ciągu ostatnich dwóch lat John Thune kierował republikańską większością podczas uchwalania pakietów podatkowych, przepisów dotyczących bezpieczeństwa granic i obronności oraz zatwierdzania nominacji prezydenckich. Jego kadencję naznaczyły jednak także dwa rekordowo długie okresy zamknięcia administracji federalnej i napięcia między Kongresem a Białym Domem.

Część konserwatywnych senatorów krytykowała niewystarczająco zdecydowane działania partii, szczególnie w sprawie forsowanej przez Trumpa ustawy wyborczej SAVE America Act. Thune przekonywał, że projekt nie miał odpowiedniego poparcia w Senacie, a Republikanie zrobili wiele, aby realizować program prezydenta.

Po wyborach lider przyznał, że partia musi wyciągnąć wnioski z porażki i skoncentrować się na kosztach życia. To właśnie problemy finansowe Amerykanów oraz wojna z Iranem należały do najważniejszych tematów kampanii, które przyczyniły się do sukcesu Demokratów.

Senator John Thune

Jim Jordan pokonał Steve’a Scalise’a w Izbie Reprezentantów

Znacznie większe zmiany nastąpiły w Izbie Reprezentantów, gdzie Republikanie stracili ponad 40 mandatów. Nowym liderem mniejszości został Kongresmen Jim Jordan z Ohio, przewodniczący Komisji Sądownictwa i jeden z najbardziej rozpoznawalnych konserwatystów w Kongresie.

Jordan pokonał dotychczasowego lidera większości Steve’a Scalise’a z Luizjany stosunkiem głosów 106 do 73. Wybór polityka blisko związanego z Donaldem Trumpem oznacza wyraźną zmianę kierunku w republikańskim kierownictwie Izby.

Nowy lider zapowiedział zdecydowaną walkę z demokratyczną większością przez najbliższe dwa lata, zarówno podczas prac komisji i debat parlamentarnych, jak i w kampaniach wyborczych. Jordan, współzałożyciel konserwatywnego House Freedom Caucus, kieruje Komisją Sądownictwa od 2023 roku.

Speaker Mike Johnson

Mike Johnson odchodzi z kierownictwa

Dotychczasowy przewodniczący Izby Reprezentantów Mike Johnson zapowiedział rezygnację z funkcji przywódczej. Nie określił również jednoznacznie swojej dalszej przyszłości politycznej w Kongresie.

Jordan i Scalise rywalizowali już o stanowisko przewodniczącego Izby w 2023 roku, po odwołaniu Kevina McCarthy’ego. Żaden z nich nie zdołał wówczas zjednoczyć republikańskich frakcji, co otworzyło drogę do niespodziewanego wyboru Mike’a Johnsona.

Scalise, pełniący funkcje kierownicze w partii od 2014 roku, przeżył w 2017 roku ciężkie obrażenia podczas strzelaniny na treningu baseballowym kongresmenów. W 2023 roku zdiagnozowano u niego szpiczaka mnogiego, a po leczeniu poinformował o remisji choroby.

Steve Scalise

Nowe kierownictwo republikańskiej mniejszości

W skład kierownictwa Republikanów w Izbie Reprezentantów wejdą również Tom Emmer z Minnesoty jako whip mniejszości, Lisa McClain z Michigan jako przewodnicząca klubu parlamentarnego oraz Brian Jack z Georgii jako szef Narodowego Republikańskiego Komitetu Kongresowego.

Emmer i McClain zachowają dotychczasowe funkcje, natomiast Jack zastąpi Richarda Hudsona z Karoliny Północnej, który przegrał wybory o reelekcję.

Nowe kierownictwo stanie przed zadaniem odbudowania pozycji Republikanów po wyborczej porażce i przygotowania partii do kolejnej rywalizacji o kontrolę nad Kongresem. Podczas gdy senatorowie postawili na ciągłość pod przywództwem Johna Thune’a, Republikanie w Izbie Reprezentantów zdecydowali się na bardziej konfrontacyjny kurs reprezentowany przez Jima Jordana.

Źródło: cbs
Foto: Senat USA, house.gov, YouTube, Gage Skidmore