Według nowego raportu opublikowanego przez Crain’s Chicago Business, mieszkańcy Illinois ponoszą jedne z najwyższych kosztów podatkowych od nieruchomości w całych Stanach Zjednoczonych. Badanie oparte na analizie serwisu nieruchomości Attom objęło 217 obszarów miejskich w całym kraju i ujawniło, że aż cztery z pięciu miast z najwyższymi stawkami podatkowymi znajdują się w Illinois.

Miasta z najwyższymi podatkami

W zestawieniu znalazły się:

• Rockford – 2,06% powyżej wartości rynkowej
• Chicago – 1,91% powyżej wartości rynkowej
• Peoria – 1,89% powyżej wartości rynkowej
• Champaign-Urbana – 1,88% powyżej wartości rynkowej

Właściciele domów w tych miastach płacą efektywne stawki podatkowe ponad dwukrotnie wyższe niż średnia krajowa.

Co więcej, w czołówce znalazło się jeszcze jedno miasto z Illinois — Springfield, które zajęło szóste miejsce w ogólnokrajowym rankingu.

Co oznacza wysoka stawka podatku?

Raport szczegółowo opisuje, jak duży procent wartości rynkowej nieruchomości pochłaniają podatki. Tak wysokie stawki mogą wpływać na koszty życia, decyzje inwestycyjne i ogólną atrakcyjność lokalnych rynków mieszkaniowych.

Źródło: nbc
Foto: istock/jtinjaca/

Rada Edukacji Chicago zatwierdziła w czwartek nową, czteroletnią umowę zbiorową z Chicago Teachers Union (CTU), kończąc niemal rok intensywnych negocjacji. To porozumienie, warte 1,5 miliarda dolarów, ma na celu nie tylko poprawę warunków pracy nauczycieli, ale również wzmocnienie miejskiego systemu edukacji.

Zdecydowane poparcie dla umowy – aż 97% głosów członków CTU – wskazuje na jej szeroką akceptację. Kontrakt obowiązuje z mocą wsteczną od lipca 2024 roku i pozostanie w mocy do czerwca 2028 roku. O jego przegłosowaniu przez chicagowski związek nauczycieli informowaliśmy 14 kwietnia.

“To porozumienie odzwierciedla nasze zaangażowanie w budowanie silnego systemu edukacji przy jednoczesnym docenieniu pracy naszych nauczycieli” – powiedział Pedro Martinez, dyrektor generalny Chicago Public Schools (CPS). “Cieszę się, że udało się osiągnąć kompromis bez zakłóceń, które w przeszłości tak bardzo dotykały nasze społeczności.”

Choć napięcia na linii CPS–CTU doprowadziły wcześniej do decyzji o odejściu Martineza, obie strony zgodnie podkreślają, że nowa umowa to przełomowy moment. “Zawarcie tego kontraktu bez strajku to znak, że wchodzimy w nową erę współpracy”– oceniła Stacy Davis Gates, prezydent związku nauczycieli. “To punkt zwrotny w transformacji chicagowskiej edukacji.”

Co zawiera nowa umowa?

Najważniejsze ustalenia to m.in.:

• Coroczne podwyżki płac na poziomie 4–5% przez cztery lata;
• Dodatkowe wynagrodzenie dla nauczycieli z dłuższym stażem;
• Ograniczenia liczebności klas, aby poprawić jakość nauczania;
• Zwiększenie zatrudnienia – w tym 90 bibliotekarzy w szkołach, które dotychczas nie miały dostępu do bibliotek;
• Dodatkowe środki na sport i zajęcia pozalekcyjne.

Umowa została zatwierdzona niemal jednogłośnie – 19 członków Rady Edukacji głosowało za, tylko jedna osoba wstrzymała się od głosu (Debby Pope, była działaczka CTU).

Stacy Davis Gates

 Widmo deficytu

Pomimo sukcesu negocjacyjnego, przyszłość finansowa chicagowskich szkół publicznych CPS budzi obawy. Już w przyszłym roku szkolnym system edukacji w Chicago może zmierzyć się z deficytem przekraczającym 500 milionów dolarów.

“Nie ukrywamy, że budżet jest napięty. Potrzebujemy nowych źródeł finansowania, by zrealizować zapisy umowy w kolejnych latach” – przyznał Martinez.

W przyszłym tygodniu przedstawiciele Chicago Public Schools CPS i Chicago Teachers Union CTU wyruszą do Springfield, by zabiegać o większe środki z budżetu stanowego. Celem jest systemowe zwiększenie wsparcia dla edukacji w całym Illinois.

“Nasze dzieci zasługują na lepsze szkoły. Potrzebujemy realnej zmiany i politycznej woli, by ją zrealizować” – podkreśliła Davis Gates.

Początek nowego etapu

Nowa umowa ze związkiem nauczycieli to nie tylko zbiór zapisów kontraktowych – to sygnał, że możliwa jest konstruktywna współpraca między nauczycielami, władzami miasta i systemem edukacji. Choć przed Chicago stoją poważne wyzwania finansowe, podpisanie porozumienia daje nadzieję na bardziej stabilną, lepiej finansowaną i sprawiedliwą edukację publiczną.

Źródło: WBEZ
Foto: YouTube, CTU

Wicegubernatorka stanu Illinois Juliana Stratton jako pierwsza ruszyła do wyścigu o fotel w amerykańskim Senacie, ogłaszając swoją kandydaturę w czwartkowy poranek za pośrednictwem opublikowanego nagrania wideo. “Od momentu objęcia władzy przez Donalda Trumpa, kraj pogrążył się w chaosie i niepewności. Czas to zmienić” – powiedziała Demokratka z Chicago. “Kandyduję do Senatu, bo wierzę, że nadszedł moment na świeże spojrzenie, nowe głosy i liderów, którzy rozumieją codzienne życie ciężko pracujących ludzi”.

Nowa twarz po Durbinie?

Decyzja Juliany Stratton pojawia się dzień po tym, jak Senator Dick Durbin – wpływowy Demokrata i jedna z najdłużej urzędujących postaci na Kapitolu – ogłosił, że nie będzie ubiegał się o kolejną kadencję. Jego odejście otwiera drogę nowym liderom – i właśnie tę przestrzeń zamierza wykorzystać Stratton.

W swojej kampanii wicegubernatorka podkreśla osobiste doświadczenia i zaangażowanie w sprawy społeczne. Nazywa siebie “córką nauczycielki i weterana marynarki z South Side w Chicago, dumną matką czworga dzieci oraz opiekunką, której historia doprowadziła ją do służby publicznej.”

“Kiedy moja mama zachorowała na Alzheimera, zostałam jej główną opiekunką. Gdy Gubernator Bruce Rauner próbował ograniczyć opiekę zdrowotną dla seniorów takich jak moja mama, postanowiłam działać. Wystartowałam w wyborach i zostałam wybrana na kongresmenkę stanu,” opowiada.

Od tego czasu Juliana Stratton wspina się po szczeblach politycznej kariery. W 2018 roku została pierwszą czarnoskórą kobietą wybraną na wicegubernatora Illinois, u boku JB Pritzkera.

Kto jeszcze może stanąć do wyścigu?

Choć Stratton wystartowała jako pierwsza, nie będzie jedyną demokratyczną kandydatką. Wśród potencjalnych rywali z partii wymienia się m.in. takie nazwiska jak:

• Alexi Giannoulias – obecny Sekretarz Stanu Illinois,
• Sean Casten – Kongresmen z Downers Grove,
• Raja Krishnamoorthi – Kongresmen ze Schaumburg,
• Lauren Underwood – Kongresmenka z Naperville.

Po stronie Republikanów również nie brakuje nazwisk. Wśród możliwych kandydatów wymienia się:

• Mark Curran – były szeryf powiatu Lake,
• Darin LaHood – Kongresmen z Peorii,
• Richard Porter – były członek Krajowego Komitetu Republikańskiego.

Walka o przyszłość

W swoim przesłaniu Juliana Stratton zwraca uwagę na rosnące wyzwania społeczne i polityczne, z jakimi mierzy się Ameryka – od opieki zdrowotnej po prawa obywatelskie. Jej kampania skupia się na inkluzywności, prawach pracowniczych i dostępie do godnej opieki zdrowotnej.

Jej kampania dopiero się rozpoczyna, ale jedno jest pewne – wybory do Senatu w Illinois w 2026 roku zapowiadają się wyjątkowo emocjonująco.

Źródło: dailyherald
Foto: Lt. Governor Juliana Stratton fb