Po ponad dziewięciu miesiącach w przestrzeni kosmicznej astronauci NASA Butch Wilmore i Suni Williams wracają na Ziemię. Ich misja, która rozpoczęła się jako testowy lot nowej kapsuły Boeinga Starliner, przerodziła się w dramatyczny maraton kosmiczny, który zakończył się dopiero we wtorek dzięki SpaceX.

Nieudana misja Starlinera i wymuszona zmiana planów

Butch Wilmore i Suni Williams mieli pierwotnie wrócić na Ziemię już w czerwcu ubiegłego roku, zaledwie tydzień lub dwa po starcie Starlinera. Jednak w trakcie lotu testowego kapsuła Boeinga napotkała liczne problemy techniczne, co zmusiło NASA do podjęcia bezprecedensowej decyzji o odesłaniu jej na Ziemię bez załogi.

Astronauci zostali tymczasowo przypisani do załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), a ich powrót do domu został przesunięty na luty. Niestety, awaria kapsuły SpaceX spowodowała kolejne opóźnienie, wydłużając ich pobyt w kosmosie o kolejny miesiąc.

Długo oczekiwany powrót na Ziemię

Wilmore i Williams pożegnali się z kolegami z ISS, odlatując na pokładzie kapsuły SpaceX wraz z dwoma innymi astronautami. Kapsuła odłączyła się od stacji wczesnym rankiem we wtorek i ma wylądować u wybrzeży Florydy wieczorem, jeśli pozwoli na to pogoda.

Ich miejsce na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej zajęli astronauci Nick Hague (NASA) i Aleksander Gorbunow (Rosja), którzy przylecieli na stację w ramach misji rezerwowej. To właśnie ich przybycie umożliwiło przyspieszenie powrotu Wilmore’a i Williams, zwłaszcza w obliczu niepewnej prognozy pogody.

Astronauci stali się pełnoprawnymi członkami załogi ISS

Choć pierwotnie byli jedynie gośćmi na ISS, Wilmore i Williams szybko dostosowali się do nowej roli, przeprowadzając eksperymenty, naprawiając sprzęt, a nawet uczestnicząc w spacerach kosmicznych.

• Williams ustanowiła nowy rekord, spędzając łącznie 62 godziny poza stacją na dziewięciu spacerach kosmicznych – najwięcej wśród astronautek w historii.
• Wilmore objął stanowisko dowódcy ISS trzy miesiące po przybyciu i pełnił tę funkcję aż do początku marca.

Ich niezwykle długa misja nadała nowe znaczenie określeniu “utknąć w pracy”. Choć w przeszłości astronauci odbywali jeszcze dłuższe misje, żaden z nich nie musiał zmagać się z tak dużą niepewnością i serią nieplanowanych opóźnień.

Statek Crew Dragon odłącza się od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS)

Interwencja polityczna i wpływ na misję

Sytuacja nabrała dodatkowego napięcia pod koniec stycznia, kiedy Prezydent Donald Trump zwrócił się do Elona Muska z prośbą o przyspieszenie powrotu astronautów. Obwinił za opóźnienia administrację Bidena, co jeszcze bardziej upolityczniło misję.

NASA i SpaceX podjęły nadzwyczajne kroki, aby przyspieszyć proces:

• Zamiast nowej kapsuły SpaceX, która wciąż nie była gotowa, wysłano na ISS używany statek Crew Dragon, co przyspieszyło powrót Wilmore’a i Williams o kilka tygodni.
• Pomimo zamieszania politycznego astronauci nie oskarżali nikogo o opóźnienia i pozostali profesjonalni w swoich publicznych wystąpieniach.

NASA nadal chce dwóch dostawców załogowych

NASA od lat realizuje strategię posiadania dwóch konkurujących firm, które mogłyby przewozić astronautów na ISS i z powrotem. Po zakończeniu programu wahadłowców w 2011 roku agencja wybrała SpaceX i Boeinga do tego zadania.

Obecnie SpaceX z powodzeniem realizuje misje od 2020 roku, ale Boeing boryka się z problemami technicznymi Starlinera, co opóźnia jego operacyjne wejście do użytku.

Międzynarodowa Stacja Kosmiczna ISS ma funkcjonować do 2030 roku, po czym zostanie sprowadzona w kontrolowany sposób do atmosfery, gdzie spłonie. NASA planuje w przyszłości korzystać z prywatnych stacji kosmicznych, a sama chce skupić się na misjach księżycowych i marsjańskich.

Źródło: AP
Foto: NASA

15 marca Prezydent Donald Trump wydał proklamację powołującą się na Alien Enemies Act, ustawę z 1798 r., która pozwala na deportację osób niebędących obywatelami USA w czasie wojny lub inwazji. Decyzja ta dotyczy członków gangu Tren de Aragua (TdA), który Trump powiązał z reżimem Nicolása Maduro w Wenezueli. W lutym gang został oficjalnie uznany za zagraniczną organizację terrorystyczną.

Historia ustawy Alien Enemies Act

Alien Enemies Act to część uchwalonych w 1798 roku Alien and Sedition Acts. Ustawa ta była stosowana sporadycznie, głównie w czasach wojny, m.in.:

• Wojna 1812 roku – prezydent James Madison wykorzystał ustawę przeciwko obywatelom brytyjskim.
• I Wojna Światowa (1917) – prezydent Woodrow Wilson użył jej wobec Niemców, a następnie obywateli Austro-Węgier, Bułgarii i Imperium Osmańskiego.
• II Wojna Światowa – Prezydent Franklin D. Roosevelt zastosował ją do internowania osób japońskiego, niemieckiego i włoskiego pochodzenia.

Od czasów II Wojny Światowej ustawa nie była używana, aż do decyzji Donalda Trumpa ogłoszonej 15 marca.

Loty deportacyjne rozpoczęte mimo blokady sądu

W proklamacji Prezydent Trump argumentował, że gang Tren de Aragua dokonuje “inwazji” na Stany Zjednoczone na polecenie reżimu Maduro. Jednak tego samego dnia wieczorem sędzia federalny James Boasberg zablokował jej wdrożenie.

Mimo to, już 16 marca Sekretarz Stanu Marco Rubio ogłosił, że 250 członków Tren de Aragua zostało deportowanych do Salwadoru w ramach porozumienia o wartości 6 milionów dolarów, zawartego po tym, jak Wenezuela odmówiła przyjęcia deportowanych.

Biały Dom potwierdził, że lot wystartował jeszcze przed wydaniem nakazu sądu, o czym informowaliśmy wczoraj.

Prawne i polityczne kontrowersje

Decyzja Donalda Trumpa wywołała lawinę reakcji prawnych i politycznych:

• Pozew zbiorowy – American Civil Liberties Union (ACLU) i Democracy Forward wsparły pięciu obywateli Wenezueli, którzy złożyli skargę przeciwko proklamacji. Sąd zgodził się na co najmniej dwutygodniowe opóźnienie deportacji dla wszystkich dotkniętych osób.
• Administracja Trumpa odwołuje się – Prokurator Generalna Pam Bondi złożyła wniosek do Sądu Apelacyjnego o natychmiastowe przywrócenie deportacji.
• Kongres reaguje – Republikanie oskarżają sędziego Boasberga o blokowanie usuwania przestępców, a Demokraci ponownie przedstawili projekt ustawy Neighbors Not Enemies Act, który miałby uchylić Alien Enemies Act.

Dalszy los proklamacji zależy od decyzji sądu. Republikanie kontrolują Kongres, więc Demokraci mają ograniczone możliwości jej unieważnienia. Apelacja administracji Trumpa może odwrócić blokadę lub sądy mogą podjąć decyzję o dalszym rozpatrywaniu sprawy.

Decyzja Donalda Trumpa o zastosowaniu Alien Enemies Act w czasie pokoju stanowi precedens i może mieć daleko idące konsekwencje dla przyszłych działań imigracyjnych w USA.

Źródło: The Epoch Times
Foto: YouTube

Prezydent Donald Trump ogłosił w poniedziałek, że natychmiast zakończy ochronę Secret Service przydzieloną dorosłym dzieciom Joe Bidena. Decyzja ta dotyczy Huntera i Ashley Biden, którym dodatkowa ochrona została przedłużona przez Prezydenta Bidena na sześć miesięcy po jego odejściu z urzędu.

Trump krytykuje ochronę Huntera i Ashley Biden

W poście na swojej platformie Truth Social, Donald Trump sprzeciwił się liczbie agentów Secret Service przydzielonych do ochrony dzieci Bidena. Według prezydenta:

• Hunter Biden miał być chroniony przez 18 agentów podczas swojego pobytu w RPA,
• Ashley Biden miała mieć 13 agentów, co Trump nazwał nadmiernym.

Prezydent Trump napisał, że oboje „zostaną usunięci z listy” i nie będą już otrzymywać rządowej ochrony.

Agencja Secret Service wydała krótkie oświadczenie: „Jesteśmy świadomi decyzji prezydenta o zakończeniu ochrony Huntera i Ashley Biden. Secret Service dostosuje się do niej i aktywnie współpracuje z ochroną oraz Białym Domem, aby zapewnić zgodność tak szybko, jak to możliwe.”

Jak działa ochrona Secret Service dla byłych prezydentów i ich rodzin?

Zgodnie z amerykańskim prawem federalnym:

• Byli prezydenci i ich małżonkowie otrzymują dożywotnią ochronę Secret Service.
• Ich dzieci powyżej 16. roku życia tracą ochronę, gdy były prezydent opuszcza urząd.
• Ustępujący prezydenci mogą jednak przedłużyć ochronę na dodatkowe sześć miesięcy, co zrobił Joe Biden dla swojej rodziny oraz wcześniej Trump dla swojej po odejściu z urzędu w 2021 roku.
• Podobne decyzje podejmowali również Barack Obama i George W. Bush, którzy tymczasowo przedłużyli ochronę dla swoich rodzin.

Ashley Biden

Decyzja Prezydenta Trumpa może wywołać polityczne kontrowersje, zwłaszcza w kontekście ochrony Huntera Bidena, który jest w centrum wielu śledztw.

Na razie Secret Service przygotowuje się do wdrożenia decyzji prezydenta.

Źródło: npr
Foto: Wikipedia, Britannica