Prawie pięć lat po tym, jak Prezydent Donald Trump uwolnił z więzienia byłego gubernatora Illinois, Roda Blagojevicha, w poniedziałek poszedł o krok dalej, udzielając mu pełnego ułaskawienia. Były gubernator, skazany za korupcję ponad 13 lat temu, odzyskał pełne prawa obywatelskie, co wywołało falę komentarzy i kontrowersji.

Po ogłoszeniu decyzji Donalda Trumpa, Rod Blagojevich pojawił się przed swoim domem w Ravenswood Manor, wyrażając „najgłębszą i wieczną wdzięczność” dla byłego prezydenta.

„Prezydent Trump zawsze robi dla mnie rzeczy i nigdy nie prosi o nic w zamian” – powiedział Blagojevich. – „To człowiek, który naprawia zło.”

Trump, podpisując ułaskawienie w Gabinecie Owalnym, nazwał Blagojevicha „bardzo dobrą osobą” i stwierdził, że nadszedł czas, by pozwolić mu „żyć normalnie”.

Decyzja Prezydenta Trumpa ponownie rozbudziła spekulacje dotyczące przyszłości Blagojevicha. Choć pojawiły się doniesienia o możliwości mianowania go ambasadorem USA w Serbii, sam zainteresowany unikał jednoznacznych deklaracji, podkreślając, że jego żona nie popiera pomysłu powrotu do polityki.

Nie wszyscy podzielają entuzjazm Blagojevicha i Trumpa. Senator USA z Illinois, Demokrata Dick Durbin, ostro skrytykował decyzję: „W stanie, gdzie korupcja publiczna jest poważnym problemem, Blagojevich pozostaje jednym z najgorszych przykładów” – powiedział Durbin.

Droga do skazania

Rod Blagojevich, były Demokrata i gubernator Illinois, został skazany w 2011 roku na 14 lat więzienia za szereg przestępstw korupcyjnych, w tym próbę sprzedania miejsca w Senacie USA, które należało do ustępującego prezydenta-elekta Baracka Obamy. Odsiedział 8 lat, zanim Donald Trump zamienił mu wyrok w 2020 roku.

Jego sprawa stała się jednym z najbardziej znanych skandali politycznych w historii Illinois. Federalni śledczy ujawnili nagrania, na których Blagojevich omawiał możliwość wymiany nominacji senackiej na korzyści osobiste lub polityczne.

„Mam w rękach coś wartościowego i nie zamierzam tego oddawać za darmo” – mówił Blagojevich na nagranych rozmowach telefonicznych.

Reality TV i polityczne ambicje

Blagojevich ma długą historię medialnych występów. W 2010 roku pojawił się w programie „Celebrity Apprentice”, prowadzonym przez Donalda Trumpa. Ostatecznie został zwolniony przez przyszłego prezydenta z powodu braku umiejętności korzystania z laptopa i telefonu komórkowego.

Blagojevich macha, wychodząc z domu, aby rozpocząć odbywanie kary, 14 marca 2012 roku

Po powrocie z więzienia Blagojevich stał się lojalnym zwolennikiem Trumpa, często występując w konserwatywnych mediach i krytykując „upolityczniony system sprawiedliwości”.

Nie wszyscy republikanie poparli decyzję Prezydenta Trumpa. Kongresmeni Mike Bost i Darin LaHood w 2018 roku apelowali o niewyłączanie Roda Blagojevicha spod odpowiedzialności.

Blagojevich: „Nie zrobiłem nic złego”

Były gubernator nigdy nie przyznał się do winy, powtarzając, że padł ofiarą „politycznej nagonki”.

„Nie zrobiłem nic złego. To, co mi zrobili, to niesprawiedliwość” – przekonywał Blagojevich, porównując swoje przeżycia do problemów prawnych Trumpa.

Choć pełne ułaskawienie daje mu formalną wolność, wątpliwe jest, by pozwoliło mu powrócić do polityki. Proces impeachmentu, któremu został poddany w Illinois, na trwałe uniemożliwił mu ubieganie się o urząd stanowy. Pozostaje pytanie, czy będzie szukał innych sposobów na polityczny comeback.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube, Justin Newman

Miłośnicy zimowych atrakcji, szykujcie się: coroczny Zimowy Karnawał w Galenie powraca już w ten weekend, oferując cztery dni pełne śniegu, lodu i niezapomnianych przeżyć. Wydarzenie odbędzie się w dniach od 14 do 17 lutego 2025 r. w Eagle Ridge Nordic Center.

Niezależnie od wieku, każdy znajdzie tu coś dla siebie – od widowiskowych pokazów ognia i lodu, przez ekscytujące zawody, po relaks przy ognisku z ciepłymi s’mores.

Najciekawsze atrakcje Zimowego Karnawału:

• Sasquatch Shuffle – 2-kilometrowy bieg/spacer na rakietach śnieżnych
• Mini Olimpiada – m.in. symulator Nordic Center i konkurs gry w kręgle na lodzie
• Balony z ogniem i lodem – spektakularny pokaz łączący ogień i lód
• Przejażdżki wozami drabiniastymi i saniami – w tym trasy w Shenandoah Riding Center
• Zjazd na sankach i lodowisko – w The General Golf Course
• Ogniska i pieczenie pianek – przytulne wieczory przy ciepłym płomieniu

• Konkurs jedzenia ognia i lodu – dla odważnych smakoszy
• Pokazy rzeźbienia w lodzie – prowadzone przez szefa kuchni Randy’ego Hoppmana
• Ręcznie rzeźbiony bar lodowy – zimowy klimat w najlepszym wydaniu
• Spotkanie z Księżniczką Lodu – magiczna okazja dla najmłodszych, w tym królewskie śniadanie
• Rockin’ Reptiles & Amphibians – prezentacja National Mississippi Museum
• Ptaki drapieżne – sokoły, sowy i jastrzębie z Northern Illinois Raptor Rehab & Education
• Magiczne pokazy Davida Casesa i karykatury Rona
• Zadaszony plac zabaw, filmy i wiele więcej

Miejsce i dodatkowe atrakcje

Sercem zimowej zabawy będzie Eagle Ridge Nordic Center, oferując nie tylko pełen emocji program, ale także dostęp do zimowego sprzętu i aktywności, takich jak:

• Wypożyczalnia sprzętu zimowego
• Symulator golfa Trackman
• Wędrówki na rakietach śnieżnych
• Wędkarstwo podlodowe

Goście Eagle Ridge będą mogli skorzystać także z bezpłatnego transferu do Chestnut Mountain, gdzie czekają dodatkowe atrakcje narciarskie. Ośrodek oferuje także specjalny pakiet Winter Carnival Weekend – rezerwując pobyt na trzy noce, otrzymasz 50% zniżki na trzecią noc.

Więcej informacji i szczegółowy harmonogram atrakcji można znaleźć tutaj.

Źródło: secretchicago
Foto: Eagle Ridge Nordic Center

Miłośnicy kolei i pięknych krajobrazów – przygotujcie się na wyjątkowe widowisko: od soboty 15 lutego do niedzieli 23 lutego w Morton Arboretum będzie można podziwiać Juniper Junction, spektakularną wystawę modeli pociągów w dużej skali. To wydarzenie odbędzie się w Firefly Pavilion, malowniczej przestrzeni na świeżym powietrzu, gdzie wielkoskalowe pociągi przeniosą Was w fascynujący świat miniaturowej kolei.

Juniper Junction to coś więcej niż zwykła wystawa – to magiczne połączenie inżynierii, modelarstwa i pasji. Modele kolei wielkoskalowych, nazywane również kolejkami ogrodowymi, są znacznie większe od tradycyjnych modeli i pozwalają na jeszcze bardziej realistyczne odwzorowanie tras i krajobrazów.

Dzieci będą zachwycone możliwością zanurzenia się w miniaturowym świecie, w którym pociągi i budynki zostały stworzone specjalnie na ich skalę, a dorośli docenią niezwykłe detale, kunszt wykonania i precyzję odwzorowania torów oraz lokomotyw.

Wystawa jest organizowana we współpracy z LGB Model Railroad Club of Chicago, grupą pasjonatów kolejnictwa, którzy od lat promują hobby związane z kolejami wielkoskalowymi.

Szczegóły wydarzenia

Juniper Junction odbędzie się w Firefly Pavilion, we wschodniej części Morton Arboretum. Wystawa odbywa się na świeżym powietrzu – goście powinni ubrać się odpowiednio do pogody. W pobliżu, w Ginkgo Restaurant i Ginkgo Café, można kupić napoje i przekąski.

Wstęp na wystawę Juniper Junction jest wliczony w cenę biletu do Morton Arboretum. Wystarczy kupić standardowy bilet wstępu, aby cieszyć się tą niezwykłą atrakcją.

Uwaga: W przypadku złej pogody wystawa może zostać tymczasowo zamknięta ze względów bezpieczeństwa operatorów i wolontariuszy.

LGB Model Railroad Club of Chicago

LGB Model Railroad Club of Chicago to stowarzyszenie entuzjastów modelarstwa kolejowego, którzy specjalizują się w pociągach wielkoskalowych. Klub nie tylko promuje tę pasję wśród nowych pokoleń, ale również organizuje wydarzenia zarówno w pomieszczeniach, jak i na świeżym powietrzu, integrując społeczność miłośników kolei.

Źródło: Morton Arboretum
Foto: Morton Arboretum