W piątek federalna sędzina odmówiła wstrzymania czwartej egzekucji przy użyciu azotu w Stanach Zjednoczonych. Uznała, że więzień – Demetrius Frazier nie udowodnił, że nowa metoda jest niekonstytucyjnie okrutna i powoduje silne cierpienie psychiczne.

Sędzina Emily C. Marks odrzuciła wniosek 52-letniego Demetriusa Fraziera o wydanie nakazu, który albo wstrzymałby egzekucję zaplanowaną na czwartek, albo wymagał, by przed podaniem gazu podano mu środek uspokajający. W uzasadnieniu podkreśliła, że skazany nie spełnił „niezwykle wysokiego” progu prawnego wymaganego do uzyskania takiego nakazu.

„Frazier nie wykazał, że zastosowana procedura stwarza znaczne ryzyko poważnego bólu psychicznego, a tym samym narusza Ósmą Poprawkę” – napisała Marks.

Egzekucja skazanego za morderstwo i gwałt

Frazier został skazany na śmierć za gwałt i morderstwo 40-letniej Pauline Brown w 1991 roku w Birmingham w stanie Alabama. Prokuratorzy ustalili, że włamał się do jej mieszkania, zgwałcił ją, a następnie strzelił jej w tył głowy.

Egzekucja azotem – kontrowersyjna metoda

Alabama stała się pierwszym stanem, który stosuje azot do przeprowadzania egzekucji. Pierwsza taka kara śmierci została wykonana w 2024 roku. Procedura polega na założeniu skazanemu maski gazowej i zastąpieniu wdychanego powietrza czystym azotem, co prowadzi do śmierci w wyniku braku tlenu.

Adwokaci Demetriusa Fraziera argumentowali, że metoda ta prowadzi do świadomego uduszenia, a nie szybkiej i bezbolesnej śmierci, jak twierdzi stan.

Ekspert: „Więźniowie cierpią”

Dr Brian McAlary, anestezjolog, który był świadkiem listopadowej egzekucji Careya Dale’a Graysona, zeznał, że dostrzegł wyraźne oznaki cierpienia. Jego zdaniem Grayson pozostawał świadomy nawet przez trzy minuty. Świadkowie z mediów, w tym Associated Press, relacjonowali, że skazańcy mieli drgawki na noszach w pierwszych chwilach egzekucji.

Sędzina Marks uznała jednak, że dostępne opisy nie są wystarczającym dowodem na to, że więźniowie doświadczyli cierpienia wykraczającego poza to, co jest nieodłączne w każdej egzekucji. Alabama utrzymuje, że ruchy skazanych mogły być mimowolne lub udawane.

Mimo to Marks zaznaczyła, że możliwe jest naruszenie konstytucji, jeśli skazany zbyt długo pozostaje przytomny po rozpoczęciu procedury:

„Im dłużej więzień pozostaje świadomy podczas egzekucji azotowej, tym bardziej prawdopodobne staje się naruszenie Ósmej Poprawki” – napisała.

Apel matki do gubernator Michigan

Przed egzekucją matka Demetriusa Fraziera, Carol Frazier, zwróciła się z dramatycznym apelem do Gubernator Michigan, Gretchen Whitmer, prosząc o interwencję i sprowadzenie jej syna z powrotem do Michigan, gdzie został skazany za inne morderstwo – 14-letniej dziewczynki w 1992 roku. W tym stanie nie obowiązuje kara śmierci, a Frazier odbywałby karę dożywocia.

Oprócz dwóch wyroków skazujących za morderstwo Frazier był podejrzany o zgwałcenie ośmiu innych kobiet w Michigan. Został osądzony i uznany za winnego dwóch z tych gwałtów przez ławę przysięgłych powiatu Wayne.

Egzekucja Demetriusa Fraziera odbędzie się  zgodnie z planem.

Po raz pierwszy tą metodą uśmiercono w Alabamie Kennetha Smitha w styczniu 2024 roku, o czym informowaliśmy tutaj, następnie Alana Millera, o czym pisaliśmy 27 września i Careya Greysona – o jego egzekucji informowaliśmy 22 listopada.

Źródło: cnn
Foto: YouTube, Police Department

W sobotę władze Filadelfii przeszukiwały spalone wraki samochodów i zwęglone szczątki, próbując znaleźć wskazówki, które wyjaśnią, dlaczego karetka powietrzna rozbiła się na ruchliwym skrzyżowaniu. Na pokładzie Learjeta 55 znajdowało się sześć osób, w tym dziecko po zakończonym leczeniu szpitalnym. Samolot runął na ziemię w piątek, tuż po starcie z lotniska Northeast Philadelphia, powodując śmierć nie tylko pasażerów, ale także jednej osoby na ziemi. Łącznie 19 osób zostało rannych.

Dotychczas nie ustalono, dlaczego maszyna straciła kontrolę i eksplodowała. Adam Thiel, dyrektor zarządzający miasta, podkreślił, że ustalenie przyczyn śmiertelnej katastrofy może potrwać kilka dni, a nawet dłużej. Zespoły ratownicze przeszukiwały domy w okolicy, ponieważ samolot rozbił się w gęsto zaludnionym rejonie, w pobliżu Roosevelt Mall.

Ofiary katastrofy

Prezydent Meksyku Claudia Sheinbaum potwierdziła, że wszystkie sześć osób na pokładzie było obywatelami Meksyku i nie przeżyło katastrofy. Byli to: dziecko po leczeniu w szpitalu dziecięcym Shriners, wracające do Meksyku, jego matka i czterech członków załogi samolotu.

Operator samolotu, Jet Rescue Air Ambulance, zidentyfikował osoby na pokładzie jako kpt. Alana Alejandro Montoyę Peralesa; drugiego pilota Josue De Jesus Juarez Juarez; pediatrę dr Raula Mezę Arredondo; ratownika medycznego Rodrigo Lopeza Padillę; pacjentkę-dziecko Valentinę Guzman Murillo; oraz matkę, Lizeth Murillo Ozunę.

Valentina Guzman Murillo z mamą, Lizeth Murillo Ozuna

Na ziemi zginęła jedna osoba podróżująca samochodem, a 19 kolejnych osób odniosło obrażenia. Część z nich została hospitalizowana, ale większość została wypisana do sobotniego południa.

Dramatyczne nagrania i świadkowie tragedii

Katastrofa miała miejsce zaledwie 3 mile od lotniska, chwilę po starcie o 6:06PM. Nagrania radarowe pokazują, że samolot, który leciał do Missouri, osiągnął wysokość 1600 stóp, zanim zniknął z systemów monitoringu. Na nagraniach z dzwonków do drzwi widać smugę dymu, a następnie potężną eksplozję.

„Usłyszeliśmy głośny huk i nagle zobaczyliśmy wielki pióropusz dymu” – relacjonował Jim Quinn, właściciel jednego z nagranych wideo.

Mieszkaniec pobliskiej dzielnicy Mayfair, Michael Schiavone, powiedział, że jego dom się zatrząsł. „Pomyślałem, że to atak terrorystyczny. Nigdy nie słyszałem czegoś takiego” – przyznał w rozmowie z mediami.

Samolot był w rękach doświadczonej załogi

Learjet 55 należał do meksykańskiej firmy Jet Rescue Air Ambulance, która oferuje usługi transportu medycznego zarówno w Meksyku, jak i w USA. Ostatecznym celem lotu była Tijuana, z międzylądowaniem w Missouri. Załoga była doświadczona i przeszła rygorystyczne szkolenie, według zapewnień rzecznika firmy.

Mimo to, to już druga śmiertelna katastrofa Jet Rescue w ciągu 15 miesięcy. W 2023 roku ich samolot rozbił się w stanie Morelos w Meksyku, zabijając pięciu członków załogi.

Capt. Alan Alejandro Montoya Perales i co-pilot Josue De Jesus Juarez Juarez

Śledztwo prowadzi Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu

Federalna Administracja Lotnictwa FAA i Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu NTSB rozpoczęły śledztwo w sprawie tragedii. Na miejscu katastrofy już w piątek pojawił się pierwszy śledczy, a kolejne zespoły dotarły w sobotę.

Nagrania komunikacji z wieżą kontrolną pokazują, że kontroler ruchu lotniczego próbował skontaktować się z pilotem krótko przed katastrofą:

„Medevac Medservice 056, skręć w prawo” – polecił kontroler. „Jesteś na częstotliwości?” – pytał kilkukrotnie, lecz nie otrzymał odpowiedzi.

Kilka minut później kontroler poinformował: „Straciliśmy samolot. Nie jesteśmy pewni, co się stało. Lotnisko będzie zamknięte”.

Pediatria Dr. Raul Meza Arredondo i ratownik medyczny Rodrigo Lopez Padilla

Katastrofa w cieniu innej tragedii

Do wypadku doszło zaledwie dwa dni po najtragiczniejszej katastrofie lotniczej w USA od pokolenia. W środę wieczorem samolot American Airlines z 60 pasażerami i czterema członkami załogi zderzył się w powietrzu nad Waszyngtonem z helikopterem wojskowym przewożącym trzech żołnierzy. Nikt nie przeżył.

Źródło: chicaghotribune
Foto: YouTube, Jet Rescue Air Ambulance

Analiza danych Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) przeprowadzona przez NPR wykazała, że samoloty wojskowe często biorą udział w zgłaszanych kolizjach w powietrzu w rejonie lotniska Reagan National Airport w Waszyngtonie.

Podczas gdy katastrofy lotnicze są niezwykle rzadkie, Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) prowadzi rejestr incydentów, w których samoloty znalazły się zbyt blisko siebie, co mogło doprowadzić do tragedii. Zdarzenia te, określane jako „Near Mid-Air Collision” (NMAC), są raportowane przez pilotów i załogi lotnicze.

Według bazy danych FAA, od 1987 roku odnotowano 30 zgłoszonych przypadków NMAC w rejonie lotniska Reagan, z czego co najmniej 10 dotyczyło samolotów wojskowych, a 7 śmigłowców wojskowych. Dla porównania, w skali całych Stanów Zjednoczonych tylko 23% takich incydentów obejmowało maszyny wojskowe.

Eksperci lotniczy zwracają uwagę, że stosunkowo duża liczba operacji wojskowych w rejonie Waszyngtonu tłumaczy większą liczbę incydentów z ich udziałem.

„Istnieją trasy dla helikopterów przecinające przestrzeń powietrzną Metropolitan Washington, D.C., zaprojektowane głównie dla śmigłowców wojskowych operujących między bazami” – mówi Mike McCormick, były dyrektor ds. bezpieczeństwa FAA. „To naturalnie zwiększa prawdopodobieństwo, że piloci zgłoszą potencjalne kolizje w powietrzu”.

System raportowania NMAC: 8700 zgłoszeń w całych USA

Federalna Administracja Lotnictwa FAA gromadzi dane o potencjalnych kolizjach w powietrzu na podstawie zgłoszeń pilotów. Aby incydent został uznany za „Near Mid-Air Collision” NMAC, odległość między statkami powietrznymi musi być mniejsza niż 500 stóp.

W skali kraju odnotowano ponad 8700 takich raportów. Chociaż nie wszystkie z nich oznaczają realne zagrożenie, pomagają w identyfikowaniu ryzykownych sytuacji i wdrażaniu działań zapobiegawczych.

Zdjęcie lotnicze lotniska im. Ronalda Reagana w Waszyngtonie w powiecie Arlington w stanie Wirginia

Śmiertelna kolizja: Zbieg okoliczności czy systemowe zagrożenie?

W środę 31 stycznia w pobliżu Waszyngtonu doszło do tragicznej kolizji regionalnego samolotu American Airlines z wojskowym śmigłowcem Black Hawk.

Mike McCormick sugeruje, że przyczyną incydentu mógł być zbieg niekorzystnych okoliczności. „Załoga samolotu była w trakcie skomplikowanego podejścia do lądowania na alternatywnym pasie startowym” – wyjaśnia ekspert. „W takiej sytuacji piloci koncentrują się na konfiguracji lotu i ustawieniu maszyny do przyziemienia, co ogranicza ich zdolność do dostrzegania innych statków powietrznych”.

Dodatkowym czynnikiem było utrudnione dostrzeżenie samolotu przez załogę Black Hawka. „Helikopter mógł mieć problem z identyfikacją nadlatującego samolotu na tle licznych świateł lotniska, szczególnie na niskiej wysokości i w nocy” – dodaje McCormick.

Czy konieczne są zmiany w systemie zarządzania ruchem lotniczym?

Ekspert zaznacza, że nie dostrzega systemowego problemu w interakcji wojskowych i cywilnych operacji lotniczych w zatłoczonej przestrzeni powietrznej nad Waszyngtonem. Jednocześnie podkreśla, że śledztwo FAA może doprowadzić do wprowadzenia nowych środków zapobiegawczych.

Mimo że amerykański system zarządzania ruchem lotniczym uchodzi za jeden z najbezpieczniejszych na świecie, każda katastrofa jest szokiem i wymaga dogłębnego zbadania, aby zapobiec kolejnym tragediom.

Źródło: npr
Foto: YouTube, istock/Tim Brown/