6 stycznia, na zielonych brzegach Spring Bayou w Tarpon Springs zgromadzili się widzowie, wiwatując na widok młodych nurków szykujących się do skoku do wody. Emocjonujące uroczystości Objawienia Pańskiego, które odbywają się tutaj od 1906 roku, przyciągnęły tłumy mieszkańców i turystów, a także greckich dygnitarzy.

Poranek pełen duchowości

Obchody rozpoczęły się w poniedziałkowy poranek w greckiej katedrze prawosławnej św. Mikołaja, gdzie tłumy wiernych uczestniczyły w nabożeństwie Orthros. Po liturgii, procesja prowadzona przez arcybiskupa Elpidophorosa ruszyła w kierunku Spring Bayou na ceremonię poświęcenia wód.

Arcybiskup, prymas Greckiej Prawosławnej Archidiecezji Ameryki, wypuścił białego gołębia, symbolizującego Ducha Świętego, po czym rzucił biały krzyż do wody.

Dziesiątki młodych chłopców w wieku 16–18 lat rzuciły się do zatoki, rywalizując o chwycenie krzyża. Zwycięzca ceremonii otrzymał błogosławieństwo arcybiskupa, które według tradycji przynosi rok szczęścia i łask.

Tegoroczna ceremonia odbyła się pod ścisłym nadzorem służb porządkowych. W odpowiedzi na niedawne wydarzenia w Nowym Orleanie, władze wzmocniły środki bezpieczeństwa. Na miejscu obecni byli funkcjonariusze policji z wielu agencji, a okolica została zamknięta dla ruchu samochodowego.

Głębokie korzenie greckiej tradycji

Tarpon Springs to miejsce o bogatej tradycji greckiej. Miasto, zamieszkane przez znaczącą społeczność Greków, każdego roku organizuje wielodniowe obchody Objawienia Pańskiego, obejmujące wydarzenia duchowe i kulturalne. Skok po krzyż to kulminacja tych uroczystości, a dla wielu rodzin jest to święto wielopokoleniowe.

Michael Kouskoutis, koordynator wydarzenia, podkreślił, że tradycja ta jest głęboko zakorzeniona w greckiej wierze prawosławnej. „Młodzi chłopcy symbolizują Chrystusa wyłaniającego się z wód Jordanu podczas chrztu,” wyjaśnił.

Jednak tradycja ta spotyka się z krytyką z powodu wykluczenia dziewcząt z udziału w skoku. Dziewczynki mogą uczestniczyć w innych aspektach ceremonii, takich jak rola Niosącej Gołębicę, co symbolizuje Ducha Świętego.

Uroczystości pełne radości

Po ceremonii mieszkańcy i goście zgromadzili się w Saint Nicholas Community Center, gdzie odbywały się tańce, jedzenie i wspólne świętowanie podczas festiwalu Epiphany Glendi.

Pogoda sprzyjała uroczystościom, choć prognozy zapowiadały przelotne opady. Temperatura wynosiła 75 stopni, co uczyniło dzień przyjemnym zarówno dla nurków, jak i widzów.

Objawienie Pańskie w Tarpon Springs to coś więcej niż religijne święto – to celebracja wspólnoty, dziedzictwa i wiary. Tradycja, która trwa od ponad stu lat, nadal przyciąga tłumy, budując mosty między pokoleniami i podkreślając dumę z greckiego dziedzictwa.

Źródło: Tampa Bay Times
Foto: YouTube, Greek Orthodox Archdiocese of America

W styczniu funkcjonariusze Florida Highway Patrol przypominają o kluczowym przesłaniu: zjechanie na pobocze lub ustąpienie miejsca uprzywilejowanym pojazdom na poboczu to nie tylko akt uprzejmości, ale prawny obowiązek każdego kierowcy.

Czym jest prawo „Move Over”?

Prawo „Move Over” obowiązuje w każdym stanie USA, a na Florydzie zostało wprowadzone w 1971 roku. Na przestrzeni lat było stopniowo rozszerzane, aby objąć ochroną coraz więcej grup użytkowników dróg. Na Florydzie kierowcy są zobowiązani do zjechania na pobocze lub zmiany pasa ruchu, aby ustąpić miejsca pojazdom uprzywilejowanym, a także niektórym innym zatrzymanym pojazdom, w zależności od sytuacji.

Zmiany wprowadzone w ostatnich latach to m.in.:

• 2014 r.: dodanie pojazdów użytkowych i sanitarnych.
• 2021 r.: objęcie ochroną pojazdów do konserwacji i budowy dróg oraz mostów z włączonymi światłami ostrzegawczymi.
• 2024 r.: włączenie do przepisów wszystkich niepełnosprawnych pojazdów zatrzymanych na poboczu z włączonymi światłami awaryjnymi.

Jak działa prawo „Move Over”?

Zgodnie z obowiązującymi przepisami, kierowcy na Florydzie muszą:

1. Zjechać na pobocze lub zmienić pas ruchu na sąsiedni, jeśli jest to możliwe i bezpieczne.
2. Zwolnić do 20 mil na godzinę poniżej dozwolonej prędkości na odcinkach, gdzie nie można zmienić pasa ruchu.
3. Na drogach z ograniczeniem prędkości do 20 mil na godzinę lub mniej należy zmniejszyć prędkość do 5 mil na godzinę.

Nieprzestrzeganie tych zasad skutkuje mandatami, opłatami oraz punktami karnymi na koncie kierowcy.

Statystyki: Wypadki i egzekwowanie prawa

Według danych Florida Highway Safety and Motor Vehicles (FLHSMV):

• W 2024 roku na Florydzie doszło do 170 wypadków spowodowanych przez nieprzestrzeganie prawa „Move Over”.
• W wyniku tych incydentów zginęła jedna osoba, a 10 zostało ciężko rannych.
• Od stycznia do listopada 2024 roku ponad 15 000 kierowców ukarano mandatami za naruszenie przepisów.

Władze apelują o przestrzeganie prawa

„Zrozumienie i przestrzeganie prawa „Move Over” to kluczowy element zapewnienia bezpieczeństwa na naszych drogach” — powiedział dyrektor wykonawczy FLHSMV, Dave Kerner. „Bezpieczna zmiana pasa ruchu lub zwolnienie prędkości chroni życie i stanowi wyraz naszego wspólnego zaangażowania w bezpieczeństwo na drodze. Funkcjonariusze będą stanowczo egzekwować przepisy, aby zapobiec dalszym wypadkom”.

Dlaczego to ważne?

Prawo „Move Over” to nie tylko regulacja prawna, ale również skuteczny sposób na ochronę życia służb ratunkowych, ekip technicznych i innych użytkowników dróg. Wprowadzone zmiany mają na celu minimalizowanie ryzyka wypadków i zapewnienie bezpieczniejszych warunków dla wszystkich na drodze.

Więcej szczegółów można znaleźć w sekcji 316.126 Statutu Florydy, dostępnej na stronie urzędu.

Źródło: fox13
Foto: FLHSMV, istock/ablokhin

Władze Florydy ponownie zastanawiają się nad wyborem ptaka stanowego. Kongresmen Jim Mooney (R-Islamorada) złożył w piątek propozycję ustawy (HB 81), która przewiduje zastąpienie dotychczasowego gatunku, przedrzeźniacza północnego, flamingiem karmazynowym. Przedrzeźniacz (Mimus polyglottos) pełni tę funkcję od 1927 roku, a propozycja ma na celu lepsze odzwierciedlenie wyjątkowości fauny Florydy.

Nowe ptasie propozycje: Flaming karmazynowy i modrowronka zaroślowa

Zgodnie z ustawą, flaming stałby się nowym symbolem ptasim Florydy, a modrowronka zaroślowa zyskałaby tytuł oficjalnego ptaka śpiewającego. Flaming, charakterystyczny dla krajobrazu Florydy, jest często kojarzony z ciepłym klimatem i kulturą stanu. Modrowronka zaroślowa, z kolei, to gatunek endemiczny, występujący wyłącznie na terenie Florydy.

Propozycja zostanie rozpatrzona podczas nadchodzącej sesji ustawodawczej, która rozpocznie się 4 marca. Nie jest to pierwsza próba zmiany ptaka stanowego — podobne inicjatywy zgłaszano w ostatnich latach, jednak dotychczas nie udało się ich przeforsować.

Florida scrub jay – modrowronka zaroślowa (Aphelocoma coerulescens)

Kontrowersje wokół przedrzeźniacza

Jednym z najbardziej zagorzałych obrońców przedrzeźniacza północnego jako symbolu stanu jest Marion Hammer, wieloletni lobbysta National Rifle Association. Mimo swojej obecności w pięciu innych stanach, przedrzeźniacz cieszy się wciąż silnym poparciem w Florydzie.

W maju przewodniczący Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, Rodney Barreto, wyraził jednak potrzebę zmiany.

„Ptakiem stanowym Florydy jest przedrzeźniacz. Jednak pięć innych stanów ma przedrzeźniacza jako ptaka stanowego” — powiedział Barreto. „Floryda zasługuje na ptaka, który jest wyjątkowy i jednoznacznie kojarzy się z naszym stanem”.

Northern mockingbird – przedrzeźniacz północny (Mimus polyglottos)

Flaming jako symbol Florydy

Flaming jest ikoną Florydy, rozpoznawalną na całym świecie. Zwolennicy zmiany podkreślają, że ptak ten idealnie oddaje klimat, różnorodność przyrody oraz charakter stanu. Wprowadzenie flaminga jako ptaka stanowego mogłoby również wzmocnić jego ochronę oraz promować ekoturystykę.

Źródło: fox35
Foto: Rhododendrites, Sandhillcrane, Martin Pettitt