Po zakończeniu świątecznego okresu wiele osób zastanawia się, co zrobić ze swoją prawdziwą choinką. Rozwiązanie jest proste i jednocześnie korzystne dla środowiska: recykling. Oddając nieozdobione drzewko do lokalnych rezerwatów leśnych w powiecie Lake, przyczyniasz się do tworzenia zrębków drzewnych, które upiększają szlaki i tereny krajobrazowe, oraz wspierasz tworzenie naturalnych siedlisk dla ryb w jeziorach.

Jak oddać choinkę do recyklingu?

Choinkę można zostawić w jednym z ośmiu oznaczonych miejsc w powiecie Lake. Punkty odbioru działają codziennie od 6:30 rano do zachodu słońca, aż do 1 lutego 2025 roku. Ważne jest, aby oddawać jedynie nieozdobione choinki; odpady ogrodowe oraz komercyjne nie są przyjmowane.

Gdzie oddać choinkę?

Oto lista rezerwatów, gdzie można zostawić drzewko do recyklingu:

• Grant Woods Forest Preserve, 25405 W. Monaville Road, Ingleside. Więcej informacji: lcfpd.org/grant-woods.
• Greenbelt Forest Preserve, 1110 Green Bay Road, North Chicago. Więcej informacji: lcfpd.org/greenbelt.
• Half Day Forest Preserve, 24255 Milwaukee Ave., Vernon Hills. Więcej informacji: lcfpd.org/half-day.
• Heron Creek Forest Preserve, 22890 N. Old McHenry Road, Lake Zurich. Więcej informacji: lcfpd.org/heron-creek.
• Lakewood Forest Preserve – nowa lokalizacja na południe od Ivanhoe Road w pobliżu Heron Pond. Więcej informacji: lcfpd.org/lakewood.
• Old School Forest Preserve, 28285 St. Mary’s Road, Mettawa. Więcej informacji: lcfpd.org/old-school.
• Ryerson Conservation Area, 21950 N. Riverwoods Road, Riverwoods. Więcej informacji: lcfpd.org/ryerson.
• Van Patten Woods Forest Preserve, 15838 W. Route 173, Wadsworth. Więcej informacji: lcfpd.org/van-patten-woods.

Dlaczego warto oddać choinkę do recyklingu?

Lake County Forest Preserves od ponad 20 lat prowadzi program recyklingu choinek, przetwarzając rocznie ponad 1000 drzew. Większość choinek jest rozdrabniana i wykorzystywana jako ściółka na szlakach i w projektach krajobrazowych. Naturalna ściółka pomaga w utrzymaniu zdrowia gleby i kontrolowaniu erozji.

Część przetworzonych drzew jest używana do tworzenia tzw. „rybich kryjówek”. Pracownicy rezerwatów wiążą kilka drzew razem, przytwierdzają je do bloków betonowych i zatapiają w jeziorach.

Szczególnie korzystne jest to dla jezior, które były kiedyś żwirowniami i mają ograniczoną roślinność podwodną. Te „rybie kryjówki” stanowią kluczowe siedliska dla ryb, wspierając lokalną faunę wodną.

Źródło: dailyherald
Foto: Lake County Forest Preserves

Rita Crundwell, była kontrolerka finansowa małego miasta Dixon w zachodnim Illinois, która przywłaszczyła sobie ponad 53 miliony dolarów z publicznych funduszy, została zwolniona z aresztu w piątek. Stało się to w wyniku zamiany jej wyroku przez prezydenta Joe Bidena, który postanowił złagodzić wyroki 1499 osób, w tym Crundwell.

Największa defraudacja w historii USA na szczeblu miejskim

Rita Crundwell, dziś 71-letnia, w 2012 roku przyznała się do zarzutów defraudacji, która trwała nieprzerwanie przez 22 lata. Kobieta wykorzystała swoją pozycję kontrolerki, aby przelewać publiczne pieniądze na konto, które założyła w grudniu 1990 roku i którym zarządzała samodzielnie.

Środki przeznaczała na finansowanie swojego wystawnego stylu życia, w tym hodowlę koni, spłatę rachunków za karty kredytowe oraz zakup kilku nieruchomości – zarówno w rodzinnym Dixon, jak i na Florydzie.

Aby ukryć swoje działania, Crundwell tworzyła fałszywe faktury oraz dokumenty, które miały sugerować, że środki były wydawane zgodnie z potrzebami miasta. Twierdziła również, że deficyty budżetowe wynikały z opóźnień w płatnościach podatków stanowych.

Wyrok i jego zamiana

W 2013 roku Crundwell została skazana na 19 lat i 7 miesięcy więzienia, co oznaczało, że powinna pozostać za kratami co najmniej do października 2029 roku. Jednak w 2021 roku uzyskała przedterminowe zwolnienie z uwagi na problemy zdrowotne i pandemię COVID-19. Od tamtego czasu przebywała w domu przejściowym.

W zeszłym tygodniu prezydent Joe Biden zdecydował o zamianie jej wyroku. W swoim oświadczeniu uzasadnił tę decyzję tym, że osoby zwolnione na czas pandemii „pomyślnie zintegrowały się ze swoimi społecznościami” i „zasługują na drugą szansę”. O złagodzeniu wyroku informowaliśmy 16 grudnia.

Biuro Więziennictwa USA potwierdziło, że od piątku Crundwell nie przebywa już w areszcie.

Mieszkańcy Dixon oburzeni

Decyzja o zamianie wyroku wywołała lawinę negatywnych komentarzy, szczególnie wśród mieszkańców Dixon oraz osób zaangażowanych w sprawę.

Jason Wojdylo, były marszałek USA, który przez cztery lata zajmował się śledzeniem aktywów Crundwell, nie krył rozczarowania: „To niesprawiedliwość wobec mieszkańców Dixon. Ta decyzja de facto unieważnia lata pracy, które poświęciliśmy, aby odzyskać choć część zdefraudowanych środków” – powiedział.

Wojdylo przypomniał również, jak ogromne były rozmiary tej defraudacji. Aukcja aktywów Crundwell, w tym jej 405 koni oraz nieruchomości, przyniosła zaledwie 10,5 miliona dolarów – niewiele w porównaniu do ukradzionej kwoty.

Danny Langloss, obecny dyrektor miasta Dixon, w oficjalnym oświadczeniu nazwał decyzję Bidena „policzkiem dla całej społeczności”: „To największa defraudacja miejska w historii Stanów Zjednoczonych. Prezydencka łaska to parodia sprawiedliwości. Mieszkańcy Dixon ciężko pracowali, aby odbudować swoje miasto po tej katastrofie finansowej, a ta decyzja jest dla nas wielkim rozczarowaniem”.

Kontrowersje wokół decyzji prezydenckiej

Decyzja o zamianie wyroku Rity Crundwell podkreśla trudności w balansowaniu pomiędzy polityką łaski a poczuciem sprawiedliwości. Krytycy uważają, że takie decyzje mogą podważyć zaufanie do systemu sądowego i wysyłać zły sygnał do potencjalnych przestępców.

Historia Rity Crundwell pozostanie jedną z najbardziej kontrowersyjnych spraw w historii amerykańskich samorządów. Mieszkańcy Dixon, którzy do dziś ponoszą konsekwencje jej działań, zapewne długo nie zapomną ani samej defraudacji, ani decyzji o zamianie jej wyroku.

Źródło: cbs
Foto: YouTube

Rada Edukacji Stanu Illinois (ISBE) otrzymała prawie 20 milionów dolarów na wsparcie przejścia na autobusy szkolne o zerowej emisji. To część szerszej inicjatywy mającej na celu poprawę jakości powietrza i ograniczenie szkodliwych emisji w społecznościach dotkniętych zanieczyszczeniami.

Dzięki funduszom 19,9 miliona dolarów trafi do dziewięciu okręgów szkolnych, które zastąpią 70 autobusów spalinowych nowoczesnymi, elektrycznymi pojazdami. Dofinansowanie obejmuje również budowę stacji ładowania oraz szkolenia techniczne dla personelu.

Dotacja pochodzi z Clean Heavy-Duty Vehicles Grant Program, inicjatywy Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA), która koncentruje się na ograniczaniu emisji z pojazdów ciężarowych w najbardziej narażonych społecznościach.

Pierwsze okręgi z ekologicznymi autobusami

Z dotacji skorzystają szkoły z rejonu Chicago i okolic:

• Forest Park SD 91 – 5 autobusów
• Franklin Park SD 84 – 3 autobusy
• Hazel Crest SD 152.5 – 1 autobus
• Joliet Township HSD 204 – 10 autobusów
• Lincolnshire-Prairie View SD 103 – 4 autobusy
• Marengo Union Elementary CSD 165 – 2 autobusy
• Township HSD 113 (Highland Park) – 3 autobusy
• Troy Community Consolidated SD 30-C – 32 autobusy
• Zion-Benton Township HSD 126 – 10 autobusów

Dodatkowo, Grayslake Community Consolidated SD 46, North Chicago CUSD 187, i Zion Elementary SD 6 otrzymają osobne fundusze na realizację innych inicjatyw związanych z zieloną energią.

Szansa na kolejne inwestycje

Pozostałe okręgi szkolne w Illinois mogą ubiegać się o dodatkowe fundusze na autobusy elektryczne w ramach Clean School Bus Rebate Program 2024, organizowanego przez EPA. Termin składania wniosków upływa 9 stycznia 2024 r.

Źródło: chicagotribune
Foto: Lion Electric