Sezon świątecznych iluminacji w rejonie Chicago ruszył już pełną parą. Gości zapraszają już najpopularniejsze pokazy świateł – od tych najbardziej spektakularnych w Chicago Botanic Garden i Morton Arboretum, po mniej znane, ale równie urokliwe wydarzenia, które można oglądać pieszo, z samochodu, a nawet z końskiego zaprzęgu.

Lightscape – Chicago Botanic Garden (Glencoe)

Lightscape to jedno z najbardziej cenionych zimowych wydarzeń. W tym roku trasa została poprowadzona w nowym kierunku i pozostaje na głównej wyspie ogrodów. Na pętli o długości 1,3 mili przebiega przez ogrody japoński, sensoryczny, dziedzictwa i angielski, które całkowicie zmieniają charakter dzięki iluminacjom stworzonym przez brytyjską firmę Culture Creative.

Nowości w 2025 r.:

• Jingle Jam Family Nights z Mikołajem i Panią Mikołajową (16–18 grudnia)
• Wieczory tylko dla dorosłych 4 grudnia i 2 stycznia, z koktajlami i parkietem disco
• Instalacja Singularity autorstwa Squidsoup
• Zaczarowane wróżki w ogrodzie wodospadowym

Nie zabraknie klasyki – Winter Cathedral, czyli tunelu z tysiącami migoczących świateł w kształcie żonkili. To element obowiązkowy dla każdego gości pokazu.

Otwarty do 4 stycznia 2026 r., Chicago Botanic Garden, 1000 Lake Cook Road, Glencoe
Bilety online: dorośli $26–29, dzieci $14–16 (3–12 lat) + parking. Dzieci do lat 3 – wstęp wolny.

Illumination – Morton Arboretum (Lisle)

Oświetlona pętla o długości jednej mili, prezentująca ponad 1 000 drzew, to spektakularny spacer dedykowany naturze. Nie jest to tradycyjna świąteczna ekspozycja, ale celebracja zimy i kontemplacji przyrody.

Najciekawsze elementy:

• Ogniska i pieczenie s’mores
• Drzewa zmieniające kolor oświetlenia
• Pokaz nad Meadow Lake z synchronizacją do klasycznej muzyki
• Tematyczne noce dla dorosłych: 5, 12 i 19 grudnia
• Środy przyjazne psom: 3, 10 i 17 grudnia

Codziennie od 5:30 do 8:00 p.m. do 3 stycznia 2026 r., Morton Arboretum, 4100 Illinois Route 53, Lisle Bilety od $18.50.

Morton Arboretum- Illumination

Christmas at Cantigny (Wheaton)

Młoda, ale wyjątkowo efektowna atrakcja organizowana na terenie dawnej rezydencji Roberta R. McCormicka. Światła choreografowane do muzyki prowadzą przez pół milową trasę, gdzie czekają dwa punkty z gorącą czekoladą (Cocoa Cabin i Airstream) oraz ogniska obsługiwane przez personel.

Nowości w tym roku:

• Pokaz inspirowany zorzą polarną w ogrodzie różanym
• Zwiedzanie posiadłości, także w wersji z przewodnikiem (dodatkowo płatne)
• Gry poszukiwawcze dla dzieci (ukryte pluszowe myszy)
• Tematyczne wieczory „Wicked” w niedziele do 14 grudnia
• Lodowisko

Od środy do niedzieli, 4:30–8:30 p.m. do 4 stycznia 2026 r., Cantigny, 1S151 Winfield Road, Wheaton Bilety $12–25 (dzieci do lat 3 – wstęp darmowy). Świąteczny motyw do 23 grudnia.

Vintage Holidays – Long Grove

Malownicza miejscowość 35 mil na północny zachód od Chicago, przypomina scenerię filmu Hallmark. Na odwiedzających czekają:

• Spotkania ze Świętym Mikołajem (soboty i niedziele, 12–4 p.m.)
• Przejażdżki saniami (10 miejsc)
• Kolędnicy w strojach wiktoriańskich – 6, 13, 14 i 21 grudnia
• Liczne sklepy, kawiarnie i Sock Monkey Museum

Do 24 grudnia, centrum Long Grove, 145 Old McHenry Road

ZooLights – Lincoln Park Zoo

Ponad 3 miliony lampek, rzeźby lodowe na żywo w piątki i soboty, kolędnicy w niedziele oraz dodatkowe atrakcje (karuzela, minikolejka, koło widokowe).

Czynne codziennie do 4 stycznia 2026 r., Lincoln Park Zoo, 2001 N. Clark St.
Bilety $7–20 + parking. Wybrane poniedziałki – wstęp darmowy.

Lincoln Park Zoo – Zoolights

Holiday Magic – Brookfield Zoo

Najstarszy pokaz świąteczny w regionie (ma ponad 40 lat). W tym roku goście znajdą tutaj:

• Labirynt świetlny
• Występy delfinów
• Dostęp do wybranych pawilonów zwierząt
• Warsztaty plastyczne dla dzieci

Czynny w godzinach 3–9 p.m., w wybrane dni do 4 stycznia 2026 r., Brookfield Zoo
Bilety $30–35 + parking.

Christmas Around the World – Griffin Museum of Science and Industry

Ponad 50 drzewek reprezentujących świąteczne tradycje z całego świata – od Bożego Narodzenia po Diwali i Hanukkah. Co 30 minut „śnieży” wewnątrz muzeum. Główną atrakcją jest choinka wysoka na cztery piętra.

Wystawa będzie otwarta do 5 stycznia 2026 r., 5700 S. DuSable Lake Shore Drive. Wstęp $10–26.

Christmas Around the World – Griffin Museum of Science and Industry

Oficjalna choinka Chicago – Millennium Park

Wysoka na 68 stóp jodła z Glenview, udekorowana ponad 39 000 lampek, rozświetla centrum miasta. W jej okolicy znajdziecie:

• Lodowisko czynne do lutego
• Wieniec na lwach przy Art Institute
• Kolędowanie przy Cloud Gate
• Iluminacje na Magnificent Mile – milion światełek na ponad 200 drzewach

Do 11 stycznia 2026 r., Millennium Park

Light of Christmas Drive-Thru – Rate Field

Przejazd samochodowy przez instalacje świetlne zsynchronizowane z muzyką. Możliwość rozszerzenia o wycieczkę trolejbusową z przystankami na Christkindlmarket i Navy Pier.

Godziny: 5–9 p.m. do 4 stycznia 2026 r., Rate Field, 3326 S. Wentworth Ave. Bilety $30–100.

Celebration of Lights – LaSalle

Ponad 400 prezentacji świetlnych sponsorowanych przez lokalne firmy, obsługiwanych przez wolontariuszy rozdających cukierki i przysmaki dla psów. Możliwość pozostania w samochodzie i słuchania muzyki świątecznej z radia.

Czynne codziennie w godzinach 5–9 p.m. do 1 stycznia 2026 r., Rotary Park, 2837 E. 5th Road. Wstęp wolny, mile widziane datki.

Celebration of Lights – LaSalle

Tegoroczna oferta świątecznych pokazów świateł w regionie Chicago jest wyjątkowo bogata i zróżnicowana – od romantycznych spacerów w ogrodach botanicznych, przez rodzinne atrakcje w ogrodach zoologicznych, po samochodowe przejazdy świetlne. Niezależnie od preferencji, w tym sezonie każdy znajdzie miejsce, które pozwoli poczuć magię świąt.

Źródło: chicagotribune
Foto: Chicago Botanic Garden, Cantigny Park, Long Grove, Morton Arboretum, Lincoln Park Zoo, Brookfield Zoo, Celebration of Lights – LaSalle

Jak ogłoszono końcem listopada, miasto Chicago posadziło w 2025 roku 68 000 drzew, co stanowi 90% rocznego celu wyznaczonego w ramach programu „Our Roots Chicago”. Inicjatywa ta jest kluczowym elementem miejskiego Climate Action Plan, którego celem jest zwiększanie powierzchni terenów zielonych i przeciwdziałanie skutkom globalnego ocieplenia.

Znaczenie programu Our Roots Chicago

Sadzenie drzew ma strategiczne znaczenie dla poprawy jakości życia mieszkańców oraz adaptacji miasta do zmian klimatycznych. Program skupia się na rozszerzeniu pokrywy drzewnej, szczególnie w obszarach, gdzie zieleni brakuje.

Według danych udostępnionych przez biuro Burmistrza Brandona Johnsona, planowane jest dalsze zwiększanie liczby nasadzeń – 75 000 nowych drzew do końca 2026 r.

Korzyści środowiskowe wynikające z sadzenia drzew

Jak wskazuje Arbor Day Foundation, większa liczba drzew przynosi wymierne korzyści:

• Obniżenie rachunków za energię – dzięki zacienieniu budynków spada zapotrzebowanie na klimatyzację.
• Redukcja zanieczyszczeń powietrza – drzewa usuwają z atmosfery szkodliwe substancje, dodatkowo obniżając temperaturę powietrza.
• Ograniczenie efektu miejskiej wyspy ciepła – beton i asfalt magazynują ciepło, podczas gdy drzewa pomagają regulować temperaturę.
• Zmniejszenie ryzyka powodzi – korzenie pochłaniają wodę opadową i spowalniają jej odpływ.
• Poprawa estetyki i jakości życia – zielone przestrzenie sprzyjają zdrowiu publicznemu i integracji społecznej.

Plany na przyszłość

Miasto zapowiada intensyfikację działań proekologicznych w nadchodzącym roku. Wzrost liczby nasadzeń do 75 000 drzew w 2026 r. będzie kolejnym krokiem w realizacji ambitnych celów klimatycznych.

Sadzenie drzew w Chicago staje się jednym z najbardziej widocznych i skutecznych narzędzi walki z globalnym ociepleniem na poziomie lokalnym. Działania prowadzone w 2025 r. pokazują, że konsekwentna polityka środowiskowa może realnie poprawiać jakość życia mieszkańców i wpływać na przyszłość miasta w obliczu zmian klimatycznych.

Źródło: secretchicago
Foto: City of Chicago

Punktualność pociągów South Shore Line znacząco spadła w listopadzie z powodu mokrych i lepkich liści, które pozostawiały na szynach warstwę śliskiej mazi, utrudniając hamowanie i przyspieszanie. Mimo że sytuacja w 2025 r. przedstawia się lepiej niż rok wcześniej, kolej podejmuje dodatkowe działania, aby ograniczyć skutki zjawiska.

Liście powodują uszkodzenia kół i ograniczenia prędkości

Asystentka dyrektora ds. transportu Sara Krga przekazała, że sytuacja i tak uległa poprawie, ponieważ w listopadzie ubiegłego roku doszło do uszkodzenia 88 kół, natomiast w tym roku dotychczas jedynie 28. Problem dotyczy głównie pociągów jednopoziomowych, które są lżejsze i bardziej podatne na poślizg.

W efekcie muszą one poruszać się z prędkością 65 mph, a na tzw. flag stops zwalniają nawet do 45 mph, aby bezpiecznie zatrzymać się przy oczekujących pasażerach. Dla porównania, cięższe składy dwupoziomowe kursują z prędkością 79 mph.

Jeśli przez poślizg dojdzie do powstania płaskiego punktu na kole, przepisy federalne nakazują ograniczenie prędkości do 10 mph. W takim przypadku pociąg musi wrócić do bazy, a jego kurs przejmuje zastępczy skład, co generuje opóźnienia.

Nowe rozwiązania techniczne

Zarząd kolei, analizując doświadczenia z poprzedniego sezonu, wdrożył dodatkowe środki zapobiegawcze. Zakupiono specjalną szczotkę montowaną z przodu lokomotywy, która czyści szyny z liści i resztek oleju. Rozważane są również bardziej zaawansowane metody, takie jak:

• zastosowanie pociągu laserowego, który wypala osady z torów,
• montaż wysokociśnieniowych zraszaczy wodnych do mycia szyn w czasie jazdy.

Przykładowo, odpowiednik South Shore Line w Bostonie stosuje specjalny rozkład jazdy na czas sezonu opadających liści. Podobne rozwiązanie może zostać wprowadzone w Chicago od przyszłego roku.

Rekordowe wyniki mimo utrudnień

Równocześnie, mimo spadku punktualności, South Shore Line odnotowała znaczący wzrost liczby pasażerów i sprzedaży biletów.

Najważniejsze dane za 2025 r.:

• +19,2% sprzedaży biletów względem roku poprzedniego,
• +30,5% przychodów,
• 92% transakcji realizowanych cyfrowo,
• +16,5% wzrostu liczby pasażerów ogółem, w tym +20,9% w weekendy.

Rosnącą popularność odnotowano również wśród użytkowników rowerów – w tym roku przewieziono 9 118 rowerów, wobec 6 338 w całym 2024 r.

Nowa linia Monon Corridor rusza w marcu

Prezes Michael Noland zapowiedział pełne uruchomienie trasy Monon Corridor (dawniej West Lake Corridor) w marcu 2026 r. Nie będzie to stopniowe wdrażanie, lecz od razu start z pełną ofertą porannych i popołudniowych przejazdów – po pięć kursów w każdą stronę.

Dodatkowo uruchomiony zostanie dwuwagonowy pociąg wahadłowy na odcinku Munster/Dyer – Hammond, zapewniający szybkie połączenie z główną trasą Lakeshore Corridor. Planowane jest również funkcjonowanie pełnego serwisu poza godzinami szczytu oraz w weekendy.

Rozkład jazdy nowej trasy został już opublikowany na stronie przewoźnika.

Źródło: chicagotribune
Foto: South Shore Line