Około 8 milionów kierowców ma skorzystać z systemu płatnych dróg w Illinois podczas nadchodzącego weekendu Memorial Day — poinformowała agencja Illinois Tollway. To wzrost o blisko 4% w porównaniu z ubiegłym rokiem. Największe natężenie ruchu spodziewane jest w piątek, kiedy to przez autostrady płatne przejedzie aż 1,9 miliona pojazdów, w porównaniu do typowego dziennego ruchu wynoszącego 1,6 miliona pojazdów.

Zmiany i utrudnienia na drogach

Aby ułatwić przemieszczanie się w czasie wzmożonego ruchu, większość tymczasowych zamknięć pasów drogowych zostanie zawieszona od piątku w południe do wtorku do godz. 9:00 rano. Jednak niektóre prace drogowe będą nadal wpływać na ruch. Utrudnienia obejmą m.in.:

Tri-State Tollway (I-94/I-294/I-80)

• I-294 kierunek północny (między St. Charles Rd a North Ave): ruch skierowany na lewy pas w konfiguracji przeciwprądowej.
• I-294 kierunek południowy (między St. Charles Rd a I-55): ruch podzielony – trzy lewe pasy jako pasy ekspresowe bez dostępu do zjazdów na I-290, I-88, Ogden Ave i I-55.
• Zamknięcia i objazdy: na łącznikach z zachodnią I-290 i Roosevelt Rd.
• Dostęp do I-55 w obu kierunkach: przesunięty bliżej 55th Street i Hinsdale Oasis.

Reagan Memorial Tollway (I-88)

• Kierunek wschodni (między Illinois Route 23 a DeKalb Oasis): ruch ograniczony do jednego pasa.

Agencja Tollway apeluje do kierowców o przestrzeganie ograniczeń prędkości, szczególnie w strefach robót drogowych, gdzie obecne są ekipy serwisowe.

Ruch rekordowy nie tylko w Illinois

Zgodnie z prognozami AAA (American Automobile Association), w okresie Memorial Day ponad 2,1 miliona mieszkańców Illinois odbędzie podróż na odległość co najmniej 50 mil od domu — samochodem, samolotem lub innym środkiem transportu. To o 50 tysięcy więcej niż rok temu.

W skali ogólnokrajowej, AAA spodziewa się rekordowych 45,1 miliona podróżnych, co czyni ten weekend jednym z najbardziej ruchliwych w historii obchodów Dnia Pamięci.

„Pomimo wyzwań gospodarczych i globalnej niepewności, Amerykanie nadal stawiają na podróże, chcąc tworzyć wspomnienia z rodziną i przyjaciółmi” — powiedziała Debbie Haas, wiceprezes ds. podróży w AAA. O tych prognozach pisaliśmy 13 maja.

Źródło: wttw
Foto: istock/Allen Allnoch/

Radni Chicago przegłosowali we wtorek projekt rozporządzenia wprowadzającego możliwość ogłaszania tymczasowej, trzygodzinnej godziny policyjnej w wybranych częściach miasta, mającej na celu przeciwdziałanie niekontrolowanym zgromadzeniom młodzieży. Decyzja zapadła po tym, jak autor projektu, Radny Brian Hopkins, wprowadził kluczową poprawkę, która przekazuje wyłączną władzę w tej sprawie komendantowi policji.

Rozporządzenie, które trafi teraz pod głosowanie całej Rady Miasta – co może nastąpić już dzisiaj – zostało zatwierdzone przez Komisję Bezpieczeństwa Publicznego stosunkiem głosów 10 do 7.

Zmieniona wersja: więcej władzy dla policji

Początkowa wersja zakładała współdzielenie decyzji o wprowadzeniu godziny policyjnej między komendanta policji a zastępcę burmistrza ds. bezpieczeństwa społeczności. Ostateczna wersja przekazuje tę decyzję wyłącznie komendantowi policji, przy czym zastępca burmistrza ma pełnić jedynie funkcję doradczą.

Niektórzy radni wyrazili sprzeciw wobec zmian, argumentując, że zbyt duża władza zostaje skoncentrowana w rękach jednej osoby, bez wystarczającego nadzoru ze strony administracji miejskiej. „To wykracza poza pierwotne założenia. Policja zyska całkowitą swobodę w decydowaniu, kiedy i jak stosować to narzędzie” – skomentował Jason Ervin, który wycofał swoje wcześniejsze poparcie dla projektu.

Stanowisko burmistrza: ostrożne poparcie i konstytucyjne wątpliwości

Burmistrz Brandon Johnson, który wcześniej deklarował ogólny sprzeciw wobec idei godziny policyjnej, wyraził gotowość do wsparcia rozporządzenia, pod warunkiem że zapewni ono Departamentowi Policji możliwość szybkiego działania w sytuacjach kryzysowych.

Jednocześnie Johnson zasugerował, że preferowałby wcześniejszą wersję, zakładającą współdecydowanie jego administracji. Zasygnalizował też obawy co do konstytucyjności nowego prawa – głos, który podzielają m.in. ACLU i organizacja młodzieżowa GoodKids MadCity. Obie grupy zapowiedziały możliwość podjęcia kroków prawnych, jeśli rozporządzenie wejdzie w życie.

Na konferencji prasowej burmistrz wystąpił z młodymi działaczami na rzecz przeciwdziałania przemocy. „Jeśli nie zaoferujemy młodym ludziom alternatyw, celu i szansy, to tylko pogłębimy problem” – powiedział, wzywając do inwestycji w edukację, zatrudnienie i bezpieczne przestrzenie dla młodzieży.

Godzina policyjna jako środek nadzwyczajny

Propozycja Radnego Hopkinsa zrodziła się po serii głośnych zgromadzeń nastolatków w śródmieściu, które zakończyły się aktami przemocy. Początkowo chciał on wprowadzić godzinę policyjną od godziny 8:00PM w centrum Chicago – dwie godziny wcześniej niż ogólnomiejskie ograniczenie obowiązujące od 10:00PM.

Obecna wersja rozporządzenia pozwala komendantowi policji ogłosić natychmiastową, tymczasową godzinę policyjną trwającą do trzech godzin, jeśli istnieje uzasadniona obawa przed masowym zgromadzeniem.

Hopkins podkreślił, że choć decyzja o ogłoszeniu godziny policyjnej będzie należeć do Komendanta Larry’ego Snellinga, zastępca burmistrza, Garien Gatewood, nadal będzie „integralną częścią procesu decyzyjnego”.

Zwolennicy twierdzą, że rozporządzenie pomoże utrzymać porządek w najgorętszym okresie roku, gdy wzrasta liczba spontanicznych zgromadzeń młodzieży. Przeciwnicy obawiają się nadużyć i braku przejrzystości w podejmowaniu decyzji.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube

Klienci ComEd muszą przygotować się na wzrost rachunków za energię elektryczną. Średni miesięczny koszt może wzrosnąć o 10,60 USD, głównie z powodu rosnącego zapotrzebowania na energię ze strony centrów danych oraz opóźnień w przyłączaniu odnawialnych źródeł energii do sieci. Większość klientów odczuje podwyżki w lipcu, kiedy otrzymają pierwsze rachunki z wyższymi stawkami. Nowe ceny mają obowiązywać co najmniej do maja przyszłego roku.

Co powoduje wzrost cen?

Rosnące zużycie energii w całym kraju to efekt ekspansji energochłonnych centrów danych, w tym tych obsługujących sztuczną inteligencję. Jednocześnie rozwój zielonej energii – wiatrowej i słonecznej – nie nadąża z podłączaniem się do sieci energetycznej.

Nowe źródła energii mogłyby pomóc obniżyć ceny prądu – problem w tym, że są wdrażane zbyt wolno, twierdzi Jim Chilsen, rzecznik Citizens Utility Board, organizacji broniącej praw konsumentów.

Dodatkowym czynnikiem wpływającym na sytuację jest zamykanie elektrowni węglowych, zwłaszcza w Illinois, w ramach wdrażania ustawy klimatycznej z 2021 roku. Jej celem jest przejście na czystą, odnawialną energię, jednak rzeczywistość pokazuje, że transformacja nie nadąża za potrzebami rynku.

Spór o winnych: polityka czy technologia?

Chilsen winą za opóźnienia obarcza PJM Interconnection, operatora regionalnej sieci energetycznej, który nadzoruje dostawy prądu do północnego Illinois oraz kilkunastu innych stanów. Jego zdaniem to skomplikowane procedury i nieefektywna polityka blokują szybkie przyłączanie nowych źródeł energii.

„Centra danych są problemem, ale to polityka jest głównym winowajcą” – podkreśla Chilsen

Jednocześnie Jim Chilsen wezwał ustawodawców stanu Illinois do uchwalenia przepisów, które ułatwią rozwój projektów solarnych i wiatrowych.

PJM Interconnection odpiera zarzuty. Rzecznik organizacji Jeffrey Shields zapowiedział, że zmiany w zasadach organizowania aukcji, które miały miejsce po fali krytyki ze strony Gubernatora J.B. Pritzkera, mają poprawiać sytuację. Shields zaprzeczył też, jakoby polityka PJM stanowiła barierę dla energii odnawialnej w Illinois czy innych stanach.

Kto ustala ceny i dlaczego są tak wysokie?

ComEd, jako dystrybutor, nie ustala cen energii – kupuje ją od dużych firm energetycznych na aukcjach organizowanych przez PJM. Te ceny są następnie przenoszone bezpośrednio na klientów.

W ubiegłym roku aukcja przeprowadzona przez PJM wykazała, że mieszkańców północnego Illinois czekają jedne z najwyższych stawek w kraju, co wywołało publiczne niezadowolenie i presję polityczną. Mimo to, konsumenci już wkrótce zapłacą więcej – i to bez względu na to, ile energii zużyją.

Źródło: WBEZ
Foto: ComEd