Organizacje konsumenckie i obrońcy praw obywatelskich, w tym Citizens Utility Board (CUB), wezwali w środę stanowych regulatorów do odrzucenia wniosku Nicor Gas o rekordową podwyżkę stawek – aż o 308,6 milionów dolarów. Jeśli zostanie zatwierdzona, byłaby to największa podwyżka cen gazu w historii Illinois.

„To piąta podwyżka od 2017 roku. Od tego czasu rachunki za dostawę gazu wzrosły o 114%” – zaznacza Jim Chilsen, dyrektor ds. komunikacji Citizens Utility Board CUB. W tym samym czasie, jak podkreślił, spółka-matka Nicor – Southern Company – osiągnęła 25 miliardów dolarów zysku.

Wpływ na klientów: 90 dolarów rocznie więcej

Według danych cytowanych przez CUB, podwyżka oznaczałaby wzrost przeciętnego rachunku za gaz o około 9%, czyli około 7,50 USD miesięcznie lub 90 USD rocznie.

Organizacja nazywa wniosek Nicor „przeładowanym zbędnymi kosztami”, ponad dwukrotnie przekraczającym poziom, który dałoby się ekonomicznie uzasadnić.

Eric DeBellis, główny doradca prawny CUB, zaapelował o obniżenie propozycji Nicor o co najmniej 150 milionów dolarów – wskazując, że organizacja zidentyfikowała 111 milionów dolarów ukrytych nadwyżek w budżecie wniosku. „To rażący przykład dążenia do zysku ponad interesem publicznym” – powiedział DeBellis.

Nicor broni się: „Rachunki wciąż niskie, bezpieczeństwo priorytetem”

Rzeczniczka Nicor Gas, Jennifer Golz, przekonywała, że nawet po proponowanej podwyżce, stawki firmy pozostaną jednymi z najniższych w stanie. Jak podkreśliła, średni rachunek wciąż mieściłby się w granicach ogólnokrajowego indeksu cen konsumpcyjnych (CPI).

„Od 160 lat dostarczamy energię, na której nasi klienci mogą polegać. Odpowiadamy za bezpieczeństwo, jakość i niezawodność usług” – powiedziała Golz, dodając, że firma inwestuje w modernizację infrastruktury i ograniczanie emisji CO₂, rozwijając rozwiązania gazowo-elektryczne jako alternatywę dla pełnej elektryfikacji.

Krytyka: „Szaleństwo zakupowe” i premie dla kierownictwa

Citizens Utility Board CUB i inne organizacje konsumenckie twierdzą, że planowana podwyżka to efekt nadmiernych inwestycji infrastrukturalnych i wysokich kosztów zarządzania. DeBellis wezwał do ograniczenia zwrotu z kapitału własnego (zysku dla akcjonariuszy) do 9,45% zamiast proponowanych 10,35%, co samo w sobie obniżyłoby podwyżkę o 47 milionów dolarów.

Krytycy domagają się także usunięcia premii dla kadry zarządzającej powiązanych z celami zysku korporacyjnego.

Abe Scarr, dyrektor Illinois PIRG, ostrzegł, że inwestycje Nicor nadal „utrwalają uzależnienie od paliw kopalnych”. „Nicor jest w trybie szaleńczego wydawania od dekady. To nie jest droga do czystej, bezpiecznej i przystępnej cenowo przyszłości energetycznej” – powiedział Scarr.

Propozycja Nicor będzie teraz rozpatrywana przez Komisję Handlu Illinois (ICC), która zdecyduje, czy i w jakim zakresie podwyżka stawek zostanie zatwierdzona. Tymczasem CUB zapowiada kontynuację walki, apelując do konsumentów o czujność i udział w procesie opiniowania.

Źródło: dailyherald
Foto: Nicor Gas

Pomimo sprzeciwu prokuratury, sędzia powiatu Kane, John Barsanti, ponownie zezwolił 84-letniemu Michaelowi G. Farrisowi, oskarżonemu o dziesiątki poważnych przestępstw seksualnych wobec nieletnich, na odbywanie aresztu w warunkach elektronicznego monitoringu domowego.

Michael Farris, mieszkaniec Montgomery w stanie Illinois, został aresztowany 23 kwietnia. Ciążą na nim 106 zarzutów ciężkiego przestępstwa seksualnego oraz 23 zarzuty przestępstwa seksualnego wobec pięciu nieletnich w wieku od 13 do 17 lat. Według akt sprawy, przestępstwa miały mieć miejsce w latach 2008–2022.

Zmiana decyzji sądu

W ubiegłym tygodniu sędzia Barsanti przychylił się do wniosku prokuratorów, którzy argumentowali, że z uwagi na wagę zarzutów i zagrożenie dla społeczeństwa, Farris powinien zostać osadzony w areszcie. Jednak po środowej rozprawie sędzia zmienił decyzję, uzasadniając to m.in. stanem zdrowia oskarżonego oraz przepisami ustawy SAFE-T, które reformują system stosowania tymczasowego aresztowania w Illinois.

Farris pozostaje objęty tym samym zestawem warunków co wcześniej: zakaz kontaktu z ofiarami oraz z osobami poniżej 18 roku życia, brak dostępu do Internetu, a także ograniczenie opuszczania domu wyłącznie do wizyt lekarskich i stawiennictwa w sądzie.

Prokuratura ostrzega przed potencjalnym zagrożeniem, jakie stanowi obecność oskarżonego w lokalnej społeczności. „Pan Farris ma historię wykorzystywania nieletnich. Jego obecność w domu stwarza realne ryzyko, że kolejne dziecko – nawet przypadkowy sąsiad – może paść ofiarą,” powiedziała asystentka prokuratora okręgowego Morgan Wilkinson.

Uzasadnienie sądu

Sędzia John Barsanti przyznał, że zmiana decyzji nastąpiła po ponownej analizie sytuacji i stanu zdrowia oskarżonego, który pojawił się w sądzie na wózku inwalidzkim. Dodał również, że Farris był przez długi czas objęty śledztwem, a mimo to nie doszło do żadnych incydentów w trakcie trwania dochodzenia.

Kolejna rozprawa sądowa w sprawie Michaela Farrisa zaplanowana jest na 13 czerwca.

Źródło: dailyherald
Foto: Police Department

W sobotni poranek piłkarze Wisłoki Chicago wyruszą do stanu Indiana, gdzie o godzinie 2:00pm czasu miejscowego zmierzą się z gospodarzami — Villareal Academy.

Biało-Zieloni, będący w znakomitej formie, celują w podtrzymanie swojej zwycięskiej serii w rozgrywkach United Premier Soccer League.

Do tej pory Wisłoka Chicago odniosła cztery zwycięstwa: z Bavarian United 4:0, Chicago Strikers 3:2, Chicago Nation 1:0 i United SC 3:2. W tabeli wyników Dywizji Midwest Central North zajmuje drugie miejsce, za Chicago Naton FC.

Trzymamy kciuki za kolejne punkty i dopingujemy naszą drużynę na drodze do sukcesu!

Źródło: Wisłoka Chicago
Foto: Wisłoka Chicago