Miasto Chicago zakończyło 2024 rok z deficytem budżetowym w wysokości 161 milionów dolarów, głównie z powodu przekroczenia wydatków przez Departament Policji, braku zwrotu środków od szkół publicznych oraz niższych niż zakładano wpływów z podatku od osób prawnych – poinformowali w poniedziałek przedstawiciele władz miasta.

Policja przekracza budżet o ponad 200 mln dolarów

Departament Policji Chicago (CPD) przekroczył zatwierdzony budżet na 2024 rok o 207 milionów dolarów, czyli o około 10%. Największe przekroczenia dotyczyły:

• Kosztów personelu – o 127 milionów dolarów, mimo że departament zmaga się z około 1000 wakatów.
• Wydatków na nadgodziny – dane nie zostały jeszcze w pełni ujawnione, ale większość kosztów nadgodzin w mieście przypada właśnie na CPD.
• Rozwiązywania spraw sądowych związanych z zarzutami niewłaściwego postępowania funkcjonariuszy – o 80 milionów dolarów więcej niż przewidywano.

Dla porównania, w 2023 roku CPD również przekroczył swój budżet – o ponad 242 miliony dolarów.

Szkoły publiczne odmawiają zwrotu 175 mln dolarów

Chicago Public Schools (CPS) nie zwróciło miastu 175 milionów dolarów, które Chicago wydało na wypłaty emerytur dla pracowników niebędących nauczycielami. Gdyby CPS uregulowało tę kwotę, miasto zakończyłoby rok ze znaczną nadwyżką, podkreślił miejski skarbnik Stephen Jaworski.

Tymczasem CPS zmaga się z własnym deficytem – szacowanym na 734 miliony dolarów w roku szkolnym 2025–26. Władze szkolne twierdzą jednak, że planują uregulować emerytalną należność w 2026 roku, a płatność ta została już ujęta w ich prognozach budżetowych.

Miasto sięga po „nieprzydzielone środki”, ale nie narusza rezerw

Aby wyrównać budżet do końca roku, miasto sięgnęło po tzw. „nieprzydzielone saldo funduszu” – czyli środki pozostałe po zapłaceniu wszystkich bieżących zobowiązań.

“Nie musieliśmy korzystać z funduszu rezerwowego ani funduszu na czarną godzinę” – podkreśliła dyrektor ds. budżetu Annette Guzman. Decyzja o użyciu nieprzydzielonych środków nie wymaga zgody Rady Miasta.

Z tych funduszy miasto zapłaciło również 306 milionów dolarów więcej, niż było formalnie wymagane, na cztery miejskie fundusze emerytalne.

Oszczędności i cięcia – bez zwolnień i ograniczeń usług

Według miejskich urzędników, duża część deficytu została zredukowana dzięki intensywnym działaniom oszczędnościowym. Wydatki operacyjne zostały zmniejszone o 399 milionów dolarów, w tym 132 miliony przeznaczono na spłatę długu. Cięcia te nie wiązały się ze zwolnieniami ani ograniczeniami usług publicznych.

Miasto zakończyło rok z prawie 11 milionami dolarów gotówki we wszystkich funduszach, co – zdaniem władz – oznacza silną pozycję finansową na tle ostatnich pięciu lat.

Nadgodziny i sprawy sądowe w 2025 r. już przekraczają plan

Mimo działań oszczędnościowych, do końca maja 2025 roku Chicago już wydało o 45,5 miliona dolarów więcej na nadgodziny, głównie w CPD, niż zaplanowano. Jednocześnie wydatki na pozwy sądowe przekroczyły założony budżet o 39,3 miliona dolarów.

Nowe propozycje zwiększenia dochodów budzą kontrowersje

21 lipca urzędnicy miejscy przedstawią na posiedzeniu Podkomisji ds. Dochodów propozycje zwiększenia wpływów do budżetu. Wśród nich znalazł się pomysł legalizacji automatów do gier i wideopokera w barach i restauracjach.

Jednak analiza ekonomiczna tej zmiany wskazuje, że przyniosłaby ona niewielkie korzyści budżetowe, a jednocześnie mogłaby kosztować miasto 400 miejsc pracy w powstającym kasynie w River North, którego otwarcie planowane jest na 2026 rok.

Podsumowanie: Choć Chicago uniknęło kryzysu budżetowego dzięki awaryjnemu wykorzystaniu nieprzydzielonych środków, rosnące koszty bezpieczeństwa publicznego, spory finansowe z CPS i niepewność co do źródeł dochodu stawiają miasto przed poważnymi wyzwaniami w nadchodzących latach.

Zródło: wttw
Foto: CPS, CPD

Gubernator Illinois JB Pritzker ruszył z kampanią na trzecią kadencję, ale największym znakiem zapytania tego politycznego lata jest: kto zostanie jego nowym kandydatem na wicegubernatora?

Obecna zastępczyni, Juliana Stratton, kończy swoją kadencję i planuje ubiegać się o miejsce w Senacie USA po odchodzącym Dicku Durbinie. To otwiera pole do spekulacji, kto dołączy do JB Pritzkera jako jego nowy partner w wyborach 2026 — a może i potencjalny następca, jeśli gubernator zdecyduje się na udział w wyścigu prezydenckim w 2028 r.

Pritzker zapowiada, że szuka osoby „kompetentnej, gotowej przejąć stery w razie potrzeby” i takiej, która „szczerze troszczy się o wszystkich mieszkańców Illinois”. Decyzję chce ogłosić do końca lipca.

Wśród typowanych nazwisk pojawiają się:

• Andy Manar – były senator i obecny zastępca Pritzkera ds. budżetu,
• Christian Mitchell – były zastępca gubernatora i strateg polityczny,
• Jehan Gordon-Booth – liderka większości w Izbie z Peorii,
• Lisa Hernandez – kongresmenka i szefowa Partii Demokratycznej Illinois.

JB Pritzker może kierować się nie tylko kompetencjami kandydatów, ale też reprezentacją geograficzną i różnorodnością rasową, choć – jak zauważają eksperci – jego pozycja pozwala mu bardziej skupić się na przyszłym dziedzictwie niż na bieżących kalkulacjach politycznych.

Kimkolwiek będzie nowy kandydat, może on mieć większą rolę niż zazwyczaj przypisywana zastępcy gubernatora – szczególnie jeśli Pritzker zdecyduje się na ogólnokrajową kampanię prezydencką.

A tymczasem JB Pritzker, podpisał w poniedziałek szereg nowych ustaw, które obejmują kluczowe obszary życia publicznego – od edukacji wyższej i dostępu do pomocy finansowej po bezpieczeństwo publiczne, egzekwowanie prawa i ochronę środowiska.

Studia bardziej dostępne i mniej kosztowne

Wśród podpisanych ustaw znalazły się m.in.:

• Program bezpośrednich przyjęć – pozwalający uczelniom publicznym w Illinois oferować miejsce studentom już na podstawie ich średniej ocen, bez potrzeby przechodzenia przez tradycyjny proces aplikacyjny.
• Rozszerzenie programów podwójnego zaliczenia – umożliwiające uczniom szkół średnich zdobywanie punktów ECTS przed rozpoczęciem studiów, co może skrócić czas nauki i obniżyć koszty edukacji.
• Wsparcie przy wypełnianiu formularzy FAFSA – każda szkoła średnia będzie musiała wyznaczyć pracownika wspierającego rodziny w prawidłowym wypełnianiu wniosków o federalną pomoc finansową. Uczniowie otrzymają także specjalnie wyznaczony czas podczas zajęć szkolnych na ich wypełnienie.

Nowe narzędzia dla organów ścigania

Ustawa HB 3339 rozszerza możliwości wykorzystywania nagrań z kamer drogowych przez policję w dochodzeniach dotyczących handlu ludźmi.

Przepisy są częścią tzw. ustawy Tamary Clayton, nazwanej na cześć pracownicy USPS, która zginęła w 2019 roku w wyniku strzelaniny na autostradzie w rejonie Chicago. Urzędnicy wskazują, że monitoring autostrad przyczynił się już do ograniczenia przemocy na drogach.

Większa przejrzystość wynagrodzeń

Ustawa HB 2488 utrzymuje obowiązek dla prywatnych pracodawców zatrudniających co najmniej 100 osób, aby co roku raportowali dane dotyczące wynagrodzeń według płci, rasy i pochodzenia etnicznego. Celem jest monitorowanie i eliminacja nierówności płacowych na rynku pracy.

Sezon na lisy szare

HB 3760 – Illinois Department of Natural Resources wprowadzi oficjalny sezon polowań na lisy szare — rozwiązanie, które według władz pomoże w zarządzaniu populacją tego gatunku.

Nowe przepisy wchodzą w życie natychmiast lub od 1 lipca

Zgodnie z informacją przekazaną przez biuro gubernatora, wszystkie podpisane w poniedziałek ustawy wchodzą w życie albo natychmiast, albo od wtorku, 1 lipca, który oznacza początek nowego roku fiskalnego w stanie Illinois.

Źródło: chicagotribune, nbc
Foto: Illinois Governor, istock/BrianAJackson/Inna Kot/

55-letni Charles Leto, ratownik zatrudniony przez Chicago Park District, został oskarżony o morderstwo pierwszego stopnia i usiłowanie morderstwa po tym, jak w zeszłym tygodniu otworzył ogień do trójki nastolatków przed basenem w Douglass Park. W wyniku strzałów zginął 15-letni Marjay Dotson, a 14-letni Jeremy Herred doznał poważnych obrażeń. Trzeci nastolatek uniknął ran, choć – jak twierdzą śledczy – również był celem.

Według prokuratury, incydent rozpoczął się od drobnej wymiany zdań pomiędzy Leto a jednym z chłopców, który dotyczył jego roweru. Chwilę później Leto, zdaniem śledczych, wyjął broń z plecaka i oddał strzały – najpierw w plecy Marjaya, następnie w Jeremy’ego i w odchodzącego z uniesionymi rękami trzeciego chłopca.

Zarzuty i zatrzymanie

Charles Leto usłyszał zarzuty m.in. morderstwa pierwszego stopnia, usiłowania morderstwa, ciężkiego pobicia oraz nielegalnego użycia broni palnej. Sędzia Luciano Panici Jr. zarządził jego tymczasowe aresztowanie bez prawa do kaucji.

“Ten oskarżony stanowi poważne zagrożenie dla społeczności. Strzelał w zatłoczonym parku, gdzie bawiły się dzieci i rodziny” – stwierdził sędzia Panici. “Nie było żadnego uzasadnienia dla użycia broni.”

Stan ofiary i kontrowersje wokół sprawy

Jeremy Herred pozostaje w stanie krytycznym. Nastolatek jest kuzynem Laquana McDonalda, którego śmierć z rąk chicagowskiego policjanta w 2014 roku wywołała ogólnokrajową debatę o brutalności służb mundurowych.

Adwokatka oskarżonego, Jayne Ingles, twierdzi, że mężczyzna działał w samoobronie. Według niej Leto – były żołnierz piechoty morskiej, bez wcześniejszych wyroków – został otoczony przez grupę około dziesięciu nastolatków.

Jeden z chłopców miał ukraść jego rower i odrzucić go po chwili. Leto miał wówczas zatrzymać się na chodniku, by naprawić łańcuch i przeszukać plecak w poszukiwaniu narzędzi, kiedy nastolatkowie ponownie do niego podeszli.

Marjay Dotson

“Był w bezbronnej pozycji, kucając przy rowerze, gdy poczuł się zagrożony” – argumentowała Ingles. “Leto jest przeszkolony w zakresie sytuacji bojowych i nie podejmuje lekkomyślnych decyzji.”

Sprzeczne relacje i nagranie monitoringu

Prokuratura zaprezentowała jednak inny obraz sytuacji. Na podstawie zeznań świadków i nagrania z monitoringu twierdzi, że Charles Leto nie był bezpośrednio zagrożony. Sędzia, który zapoznał się z nagraniem, również odrzucił wersję o samoobronie.

“Weteran z doświadczeniem bojowym nie powinien reagować w taki sposób na obecność nastolatków” – ocenił sędzia Panici.

Jeremy Herred

Zgłoszenia wcześniejszego agresywnego zachowania

Mieszkańcy i bywalcy basenu w Douglass Park twierdzą, że Leto już wcześniej zachowywał się agresywnie. – Krzyczał na dzieci, chodził po terenie wrogo nastawiony.

Prosił nawet rodziców o akty urodzenia dzieci – powiedziała Paje Woods, mieszkanka East Garfield Park, która regularnie odwiedzała basen z rodziną. Według niej, incydent z bronią był „tragiczną kulminacją jego zachowania”.

Reakcja Chicago Park District

W oświadczeniu Chicago Park District poinformował o wszczęciu wewnętrznego postępowania wyjaśniającego i zapewnił o współpracy z policją. – Koncentrujemy się na bezpieczeństwie oraz odbudowie zaufania społeczności. Parki muszą pozostać przestrzenią pokoju, integracji i bezpieczeństwa – przekazał rzecznik instytucji.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, Police Department