Od stycznia część mieszkańców Illinois korzystających z Medicaid będzie musiała spełniać nowe wymogi dotyczące pracy, wolontariatu lub szkolenia zawodowego, aby zachować ubezpieczenie zdrowotne. Zmiany obejmą ponad 770 tysięcy dorosłych zapisanych do Medicaid w ramach rozszerzenia programu na podstawie Affordable Care Act. Podobne zasady dotyczą już programu SNAP, z którego w ciągu kilku miesięcy ubyło w Illinois niemal 300 tysięcy uczestników.

Nowe wymagania dotyczące Medicaid są kolejnym etapem zmian w federalnych programach pomocowych. W lutym tego roku podobne zasady zaczęły obowiązywać część osób korzystających z SNAP, czyli programu pomocy żywnościowej.

Na początku roku ze SNAP korzystało w Illinois około 1,7 miliona mieszkańców. Według danych stanowego Departamentu Usług Społecznych program pomaga rodzinom i osobom o niższych dochodach w pokrywaniu kosztów żywności.

Niemal 300 tysięcy osób straciło SNAP

W ciągu zaledwie kilku miesięcy od wprowadzenia nowych wymogów niemal 300 tysięcy mieszkańców Illinois straciło świadczenia SNAP. Stanowe dane wskazują, że odpowiada to około 17 procentom uczestników programu, czyli mniej więcej jednej na sześć osób, które wcześniej otrzymywały pomoc. Skutki zmian są widoczne między innymi w większym zainteresowaniu bankami żywności i innymi formami pomocy żywnościowej.

Osoby objęte wymogami SNAP, a wkrótce również część uczestników Medicaid, muszą przeznaczać co najmniej 80 godzin miesięcznie na pracę, wolontariat lub zatwierdzone szkolenie zawodowe, chyba że kwalifikują się do jednego z przewidzianych wyjątków.

Kto może być zwolniony z wymogu 80 godzin?

Wśród okoliczności pozwalających na zwolnienie z wymogu znajdują się między innymi ciąża, opieka nad małym dzieckiem, opieka nad osobą pozostającą na utrzymaniu z niepełnosprawnością oraz stan zdrowia uniemożliwiający spełnienie wymagań dotyczących pracy.

Job Ready Illinois ma pomóc spełnić wymagania

Job Ready Illinois, internetowy program szkolenia zawodowego przygotowany we współpracy ze stanem Illinois, umożliwia realizowanie wymaganych godzin szkoleniowych z domu. Program składa się z serii materiałów wideo, ćwiczeń oraz quizów dotyczących przygotowania do pracy. Uczestnicy realizują kolejne kursy, a każdy ukończony kurs zaliczany jest jako 20 godzin wymaganej aktywności.

Oznacza to, że szkolenia mogą pomóc uczestnikom w spełnianiu miesięcznego wymogu 80 godzin, a jednocześnie umożliwić zdobywanie umiejętności przydatnych przy poszukiwaniu zatrudnienia.

Ponad 3 tysiące osób już się zapisało

Z Job Ready Illinois skorzystało dotychczas ponad 3 tysiące osób. Organizatorzy chcą zwiększyć świadomość istnienia programu przed wejściem w życie wymogów dotyczących Medicaid w styczniu. Zmiany mają dotyczyć ponad 770 tysięcy dorosłych mieszkańców Illinois korzystających z Medicaid w ramach rozszerzenia programu wynikającego z Affordable Care Act.

Celem działań informacyjnych jest ograniczenie liczby osób, które mogłyby stracić dostęp do żywności lub opieki zdrowotnej wyłącznie z powodu problemów ze spełnieniem albo udokumentowaniem nowych wymagań.

Te same godziny mogą liczyć się do SNAP i Medicaid

Ważną informacją dla osób korzystających jednocześnie z obu programów jest to, że spełnienie wymogów dotyczących pracy potrzebnych do zachowania SNAP będzie jednocześnie wystarczające do spełnienia wymagań Medicaid.

Program jest bezpłatny

Osoby zainteresowane Job Ready Illinois mogą zapisać się bezpłatnie przez stronę internetową programu. Kursy odbywają się online, dzięki czemu wymagane godziny szkolenia można realizować z domu.

Dla mieszkańców Illinois korzystających z Medicaid najważniejszym terminem będzie styczeń, kiedy nowe wymogi dotyczące pracy mają zacząć obowiązywać. Osoby objęte zmianami powinny również sprawdzić, czy kwalifikują się do jednego z wyjątków zwalniających z obowiązku realizowania 80 godzin miesięcznie.

Źródło: nbc
Foto: istock

Ogłoszono finalistów Banchet Awards for Culinary Excellence 2027, wyróżniających restauracje, szefów kuchni, cukierników, sommelierów i bary z Chicago oraz przedmieść. Jubileuszowa, 25. edycja przyniesie rywalizację w 12 kategoriach oraz trzy nagrody specjalne. Zwycięzców poznamy 31 stycznia 2027 roku podczas gali w Harris Theater w Millennium Park.

Banchet Awards w tym roku świętują 25-lecie istnienia i z tej okazji gala zostanie przeniesiona do Harris Theater w centrum Chicago. Nagrody mają honorować restauracje oraz ludzi, dzięki którym Chicago należy do najważniejszych miast kulinarnych na świecie.

Finalistów i zwycięzców wybiera tajny zespół, którego skład zmienia się każdego roku. W obecnej edycji znaleźli się w nim dziennikarze kulinarni, eksperci branżowi oraz miłośnicy gastronomii. Jurorzy odwiedzają lokale w Chicago i na przedmieściach, sami płacąc za posiłki, choć otrzymują od organizatorów niewielkie wynagrodzenie.

Manny’s Cafeteria & Delicatessen z nagrodą specjalną

Jedno z najważniejszych specjalnych wyróżnień trafi do Manny’s Cafeteria & Delicatessen w South Loop. Lokal otrzyma Iconic Restaurant Award za ponad osiem dekad działalności jako rodzinny biznes oraz trwałe miejsce w historii chicagowskiej gastronomii.

Nagrodę Culinary Excellence Award otrzyma natomiast Paul Kahan. Organizatorzy wyróżniają szefa kuchni za jego wkład w rozwój sceny gastronomicznej Chicago oraz wieloletnie wspieranie i kształcenie kolejnych pokoleń pracowników branży restauracyjnej.

Nowa nagroda dla Sarah Stegner

Po raz pierwszy w historii Banchet Awards zostanie przyznana Environmental Leadership Award. Jej pierwszą laureatką będzie Sarah Stegner, współwłaścicielka Prairie Grass Cafe w Northbrook, a także współzałożycielka i była prezes Green City Market w Lincoln Park.

Stegner zostanie uhonorowana za dziesięciolecia działalności na rzecz lokalnych rolników oraz budowania zdrowszego i bardziej zrównoważonego systemu żywnościowego. Szefowa kuchni podkreśla, że zależy jej, aby nowe wyróżnienie doceniało osoby z branży gastronomicznej wspierające lokalne rolnictwo i pomagające konsumentom nawiązać bliższą relację z żywnością produkowaną w regionie.

Sarah Stegner

Nagroda różni się od Michelin Green Star, która koncentrowała się na działalności restauracji. W Chicago takie wyróżnienia otrzymały Daisies w Logan Square oraz Feld w Ukrainian Village. Michelin wycofuje jednak Green Star do końca 2026 roku.

Nagrody mają 25-letnią historię

Nazwa wyróżnień nawiązuje do szefa kuchni Jeana Bancheta, który w 1973 roku otworzył francuską restaurację Le Francais w Wheeling. Lokal sprawił, że przedmieście Chicago stało się niespodziewanym celem podróży dla miłośników wykwintnej kuchni. Nagrody zadebiutowały w 2002 roku jako Jean Banchet Awards of Culinary Excellence. Podczas pierwszej edycji sam Jean Banchet wręczał medale laureatom.

Jean Banchet

Pozostałe wyróżnienia:

Chef of the Year

• Zachary Engel z Cafe Yaya i Galit,
• Adam McFarland i Tom Rogers z John’s Food & Wine,
• Zubair Mohajir związany z Coach House, Lilac Tiger, Mariela, Mirra, Muhājir i Sarima Cafe
• Jenner Tomaska z Esmé, Petite Edith i The Alston

Rising Chef of the Year

• Alex Ching z Bonyeon,
• Alex Cochran z Cellar Door Provisions,
• Devin Denzer z Atsumeru
• Tayler Ploshehanski z Creepies.

Restaurant of the Year

• Asador Bastian,
• Brasero,
• Cellar Door Provisions
• Maxwells Trading.

Asador Bastian

Best New Restaurant

• All Well,
• Creepies,
• Petite Edith
• The Greggory.

Best Neighborhood Restaurant

• Cerdito Muerto,
• Il Mio,
• Spice by CMB
• Torizen.

Best Heritage Restaurant

• Lao Hu Tong,
• Mazor,
• Nadu
• Noodles Party.

Mazor

Pastry Program of the Year

• Fat Peach Bakery,
• Guillotine Bakery,
• Smyth
• Sugar Moon.

Best Counter Service

• Chomp Pizza,
• No Pasa Nada,
• Seedo’s Levantine Bakery
• Turkish Doner.

Sommelier of the Year

• Nathan Ducker z Feld,
• Olivia Duncan-Williams z Maxwells Trading,
• Chris Farrell z Indienne
• Claire McDonal z Avec.

Smyth

Bar of the Year

• Bar Bambi,
• Belmont Tavern,
• Culebra
• Oliver’s.

Best Hospitality

• Anelya,
• Brindille,
• Obélix
• Perilla Fare.

Best Design

• Adalina Prime,
• Kitty’s Cosmopolitan Club,
• The Hand & The Eye
• Tryzub Ukrainian Kitchen.

Adalina

Gala 31 stycznia w Millennium Park

Zwycięzcy Banchet Awards 2027 zostaną ogłoszeni 31 stycznia 2027 roku podczas gali w Harris Theater w Millennium Park. Bilety są już dostępne i kosztują 250 dolarów za wstęp ogólny, 500 dolarów za pakiet VIP oraz 1 000 dolarów za pakiet Founding Patron.

Najdroższy pakiet obejmuje również wstęp na specjalne przyjęcie prezentujące finalistów, które odbędzie się 9 listopada. Więcej informacji można znaleźć na stronie thebanchetawards.com.

Źródło: chicagotribune
Foto: Manny’s Cafeteria & Delicatessen, Prairie Grass Cafe, Asador Bastian, Mazor, Smyth, Adalina

W narkotykach sprzedawanych w rejonie Chicago wykryto cychlorphine – syntetyczny opioid, który według specjalistów może być znacznie silniejszy nawet od fentanylu. Substancja pojawia się między innymi w kokainie, heroinie i podrobionych tabletkach na receptę, często bez wiedzy osób, które je zażywają. Dodatkowym zagrożeniem jest fakt, że dostępne obecnie paski testowe nie wykrywają cychlorphine.

Cychlorphine jest opioidem wytwarzanym w laboratorium. Jon Schultz, specjalista z Rush University Medical Center, zwraca uwagę, że substancja jest znacznie silniejsza od innych opioidów, w tym fentanylu. Cychlorphine pojawiała się między innymi w kokainie, heroinie oraz podrobionych tabletkach sprzedawanych jako leki na receptę.

Użytkownicy często nie wiedzą, co zażywają

Problem polega na tym, że osoby używające narkotyków zazwyczaj nie poszukują cychlorphine jako osobnej substancji. Według Schultza trafia ona do innych narkotyków bez wiedzy ich użytkowników, zwiększając ryzyko przypadkowego przedawkowania.

Cychlorphine może spowolnić oddychanie i pracę serca oraz doprowadzić do znacznego ograniczenia reakcji na bodźce. Jednym z widocznych objawów może być również niebieskawe zabarwienie skóry wokół ust. Objawy zatrucia mogą przypominać przedawkowanie fentanylu. Szczególnie niebezpieczne jest zahamowanie oddychania, które bez szybkiej pomocy może prowadzić do śmierci.

Substancja powstała około 65 lat temu

Cychlorphine nie jest całkowicie nową substancją. Została opracowana około 65 lat temu, jednak nigdy nie została zatwierdzona do stosowania u ludzi. Z tego powodu dostępnych jest znacznie mniej badań dotyczących jej działania niż w przypadku wielu innych opioidów. Brak wystarczającej wiedzy o cychlorphine stanowi jeden z najbardziej niepokojących aspektów jej pojawienia się na rynku narkotykowym.

Paski testowe nie wykrywają cychlorphine

Dodatkowe zagrożenie wiąże się z ograniczeniami obecnie stosowanych testów. Dostępne paski mogą wykrywać fentanyl oraz niektóre inne opioidy, ale nie są jeszcze w stanie wykryć cychlorphine.

Oznacza to, że osoba sprawdzająca narkotyk może otrzymać wynik negatywny i błędnie uznać substancję za bezpieczną. W rzeczywistości może ona zawierać silny syntetyczny opioid, którego test nie rozpoznaje.

Naloxone może uratować życie, ale może być potrzebnych kilka dawek

Jon Schultz zaleca, aby osoby narażone na kontakt z opioidami miały przy sobie naloxone, znany również pod nazwą Narcan. Preparat stosowany w przypadku przedawkowania opioidów może działać również w przypadku cychlorphine.

Ze względu na dużą siłę działania tej substancji do odwrócenia skutków przedawkowania może być jednak konieczne podanie więcej niż jednej dawki naloxone. Po jego zastosowaniu należy również natychmiast zadzwonić pod numer alarmowy 911.

Specjaliści ostrzegają przed używaniem narkotyków w samotności

Schultz apeluje również, aby osoby używające narkotyków nie robiły tego w samotności. Obecność drugiej osoby zwiększa szansę na szybkie rozpoznanie przedawkowania, podanie naloxone i wezwanie pomocy medycznej.

Osoby, które chcą ograniczyć lub zakończyć używanie narkotyków, powinny zwrócić się do lekarza albo specjalisty zajmującego się leczeniem uzależnień. Pojawienie się cychlorphine w narkotykach dostępnych w rejonie Chicago oznacza dodatkowe zagrożenie, ponieważ użytkownik może nie wiedzieć ani czego faktycznie używa, ani jak silna jest przyjęta substancja.

Źródło: fox32
Foto: istock/seb_ra/shadrin_andrey/