Illinois stanie się pierwszym stanem w kraju, który całkowicie wyeliminuje kaucję pieniężną – Sąd Najwyższy Illinois podtrzymał kontrowersyjną część ustawy o reformie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, znaną jako ustawa SAFE-T, w decyzji wydanej we wtorek.

W orzeczeniu przegłosowanym 5-2, przy sprzeciwie republikańskich sędziów, Stanowy Sąd Najwyższy uznał, że zniesienie kaucji pieniężnej jest zgodne z konstytucją i zacznie obowiązywać w całym stanie od 18 września.

Unieważnił tym samym orzeczenie sądu niższej instancji, które wstrzymało to wdrożenie a rząd JB Pritzkera odniósł wielkie zwycięstwo.

Sprawa kaucji pieniężnej postawiła demokratycznego gubernatora stanu, prokuratora generalnego i liderów legislacyjnych przeciwko mniej więcej połowie adwokatów stanowych Illinois, a także szeryfów powiatów.

Tuż przed wyeliminowaniem kaucji pieniężnej 1 stycznia sędzia okręgowy Thomas Cunnington wydał orzeczenie, wstrzymujące ten plan.

Cunnington stwierdził, że przedprocesowe przepisy ustawy SAFE-T naruszyły zasadę podziału władzy i napisał, że gdyby stanowi ustawodawcy chcieli wprowadzić tak gruntowną zmianę, „powinni byli przedstawić pytanie na karcie do głosowania elektoratowi w wyborach powszechnych”.

Prokurator generalny stanu Illinois, Kwame Raoul, szybko złożył odwołanie od tego orzeczenia do Sądu Najwyższego stanu Illinois.

Pełnomocnicy stanowi twierdzili, że eliminując kaucję pieniężną Zgromadzenie Ogólne naruszyło przepisy konstytucyjne państwa. Raoul argumentował, że prawnicy stanowi mieli zbyt szerokie spojrzenie na władzę sądowniczą i zbyt wąskie spojrzenie na władzę ustawodawczą.

Stanowy Sąd Najwyższy przychylił się do argumentu prokuratora generalnego, że Zgromadzenie Ogólne ma długą historię ustalania porządku publicznego, który określa, co dzieje się, gdy oskarżony oczekuje na proces, a uchylenie głównych przepisów ustawy SAFE-T zagroziłoby latom prawa, które służą jako rusztowanie procedur wydawania wyroków w Illinois.

JB Pritzker wyraził swoje zadowolenie z decyzji sądu, która teraz wg niego pozwoli Illinois „postępować w historycznej reformie”.

Zwolennicy reformy od lat twierdzą, że kaucja pieniężna niesprawiedliwie karze biednych oskarżonych, przetrzymując ich w więzieniu przed procesem – nie z powodu jakiegokolwiek ryzyka, jakie stwarzają – ale po prostu dlatego, że nie stać ich na zapłacenie ustalonej kwoty kaucji.

W obecnym systemie, gdy ktoś zostaje aresztowany za przestępstwo, staje przed sędzią, który decyduje, czy dana osoba musi pozostać w zakładzie karnym, czy też może zostać zwolniona z więzienia w oczekiwaniu na proces.

Zgodnie z ustawą o sprawiedliwości przedprocesowej tak już nie będzie.

Ale osobom aresztowanym za określone przestępstwa — w tym zabójstwo pierwszego i drugiego stopnia, napaść na tle seksualnym z użyciem przemocy wobec dziecka, napaść na tle seksualnym z kwalifikacją, rabunek i włamanie „jeśli jest to użycie siły wobec innej osoby”, włamanie do mieszkania, wtargnięcie do domu i wtargnięcie do pojazdu – nadal można odmówić zwolnienia przedprocesowego.

Po wejściu w życie Ustawy o uczciwości przedprocesowej osoby aresztowane staną przed sędzią na wstępne przesłuchanie, na którym można ustalić warunki zwolnienia.

Jeżeli osoba ta kwalifikuje się do przetrzymywania bez możliwości zwolnienia za kaucją, prokuratorzy mogą wystąpić o przesłuchanie w sprawie zatrzymania, na którym sędzia zdecyduje, czy dana osoba zostanie zwolniona z aresztu lub zatrzymana do czasu rozprawy.

Decyzja ta jest podejmowana według uznania sędziego na podstawie czynników, w tym prawdopodobieństwa ucieczki oskarżonego lub jakiegokolwiek zagrożenia dla bezpieczeństwa publicznego, jakie może on stwarzać.

Jeśli sędzia zdecyduje, że oskarżony nie stwarza zagrożenia dla bezpieczeństwa publicznego ani ucieczki, zostanie zwolniony bez konieczności wpłacania jakichkolwiek pieniędzy.

Gdy zmiana oficjalnie wejdzie w życie, oskarżeni przebywający obecnie w więzieniu, ponieważ nie byli w stanie zapłacić kaucji pieniężnej, będą mogli również wnioskować o przesłuchanie w celu podjęcia decyzji, czy powinni zostać zwolnieni.

Prokurator stanowy powiatu Cook, Kim Foxx, która również nalegała na zniesienie kaucji pieniężnej, nazwała orzeczenie „pomnikowym kamieniem milowym w kierunku osiągnięcia równego wymiaru sprawiedliwości dla wszystkich w powiecie Cook i Illinois”.

Adwokaci stanowi w całym Illinois mają teraz nieco ponad 60 dni na przygotowanie się do oficjalnego zniesienia kaucji pieniężnej.

Republikański przywódca Senatu Illinois, John Curran z Downers Grove, wezwał legislaturę stanową do zwołania specjalnej sesji, która, jak powiedział, jest konieczna, aby zająć się obawami organów ścigania i innych osób sprzeciwiających się zniesieniu kaucji pieniężnej.

Twierdził, że ustawa SAFE-T „zakuwa organy ścigania i sędziów w kajdanki”, utrudniając walkę z brutalną przestępczością.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, istock/gorodenkoff/