Zimowa pogoda w Illinois często sprzyja jeździe skuterami śnieżnymi, dlatego Ranger Police z Lake County Forest Preserves organizują specjalny, całodniowy kurs bezpieczeństwa. Szkolenie odbędzie się w sobotę, 3 stycznia, od 8:00 AM do 5:00 PM w Operations and Public Safety Facility, przy 19808 W. Grand Ave., Lake Villa.

Program obejmuje zasady bezpiecznej jazdy, odpowiedzialne korzystanie ze szlaków oraz ochronę środowiska. Szkolenie jest przeznaczone dla osób powyżej 12 lat, jednak mile widziani są uczestnicy w każdym wieku. Rodzice i opiekunowie mogą brać udział wraz z dziećmi.

Udział w kursie jest bezpłatny, ale wymagana jest wcześniejsza rejestracja. Zapisy przyjmowane są telefonicznie pod numerem (847) 968-3404, od poniedziałku do piątku w godzinach 6:30 AM – 3:00 PM. Uczestnicy szkolenia proszeni są o zabranie własnego lunchu.

Po ukończeniu ośmiogodzinnego szkolenia i zaliczeniu egzaminu osoby w wieku 12 lat i starsze otrzymają State of Illinois Certificate of Competency, który uprawnia do samodzielnego prowadzenia skutera śnieżnego.

Zasady dotyczące młodszych uczestników

• Dzieci w wieku 11 lat mogą ukończyć kurs; świadectwo otrzymają w dniu swoich 12. urodzin.
• Osoby 12–15 lat mogą prowadzić skuter wyłącznie posiadając ważny Snowmobile Safety Education Certificate of Competency wydany przez Illinois Department of Natural Resources.
• Dzieci 10–11 lat mogą jeździć tylko pod bezpośrednim nadzorem rodzica, opiekuna lub wyznaczonej osoby w wieku co najmniej 16 lat.
• Dzieci poniżej 10 lat nie mogą prowadzić skuterów śnieżnych.

Gdzie znaleźć więcej informacji?

Szczegółowe wytyczne dotyczące bezpieczeństwa oraz przepisów związanych z użytkowaniem skuterów śnieżnych w Illinois znajdują się na stronie Illinois Department of Natural Resources: dnr.illinois.gov/safety/snowmobilesafety.html.

Kurs w Lake County to świetna okazja, by przygotować się do zimowej aktywności i zadbać o bezpieczeństwo swoje oraz innych użytkowników szlaków.

Źródło: dailyherald
Foto: istock

Na farmie choinek przy 9407 Richardson Road w Spring Grove, wciąż można samemu ściąć drzewko lub kupić przygotowane na sprzedaż choinki. Richardson Christmas Tree Farm jest czynna codziennie do 6:00 PM, aż do niedzieli, 21 grudnia, oferując odwiedzającym także zakupy prezentowe oraz degustację napojów i słodkości.

Na terenie 75-akrowej farmy działa bogato zaopatrzony sklep, w którym można znaleźć ręcznie wykonane ozdoby, szkło dekoracyjne, rękawiczki, wianki w różnych kształtach i rozmiarach, florystyczne kompozycje z żywych gałązek oraz girlandy.

W tym roku do sklepu dodano ogrzewaną część z miejscami do siedzenia. Goście mogą tam napić się gorącej czekolady, cydru – także z dodatkiem rumu lub schnappsa – oraz rzemieślniczego piwa. Oferowane są świeże pączki oraz gelato w dziewięciu smakach, takich jak solony karmel, mango sorbetto czy birthday cake.

Świąteczna atmosfera na farmie

W weekendy na miejscu są food trucki, oraz mimosa z cydrem jabłkowym. Na zewnątrz czekają rozległe pola świerków i jodeł, stanowiska do zdjęć, miejsca na ogniska oraz przejażdżki wozem dla osób pragnących dotrzeć do dalszych partii plantacji.

Wybór choinki – doświadczenie wśród natury

Drzewa do samodzielnego wycięcia kosztują 95 dolarów plus podatek i osiągają do około 10 stóp wysokości. Na miejscu można wypożyczyć piły. Dostępne są również gotowe do zakupu ścięte drzewka, sięgające do 12 stóp.

W ofercie znajdują się odmiany Canaan, Fraser, sosna biała, concolor, jodła Douglas oraz pojedyncze egzemplarze świerku niebieskiego.

Informacje praktyczne

Farma będzie otwarta codziennie od 9:00 AM do 6:00 PM do 21 grudnia. Więcej informacji można znaleźć na stronie Richardsonfarm.com, wybierając opcję Richardson Christmas Tree Farm, lub na Facebooku pod nazwą Richardson Cut-Your-Own Christmas Tree Farm.

Źródło: dailyherald
Foto: Richardson Christmas Tree Farm

W St. Charles radni jednogłośnie zatwierdzili przyszłoroczny podatek od nieruchomości w wysokości 15,4 mln USD, co oznacza wzrost względem ok. 14,9 mln USD z roku poprzedniego. Decyzję ogłoszono po publicznym wysłuchaniu przeprowadzonym 1 grudnia podczas sesji rady miasta. Według przedstawicieli władz, zwiększone wpływy są konieczne, aby utrzymać jakość usług publicznych w obliczu inflacji oraz rosnących zobowiązań emerytalnych policji i straży pożarnej.

Dyrektor finansowy miasta, Bill Hannah, poinformował, że właściciel domu o wartości 400 tys. USD zapłaci w 2026 roku około 24 USD więcej w tej części podatku od nieruchomości, która trafia bezpośrednio do budżetu St. Charles. Miasto dostaje około 10% całego rachunku podatkowego przeciętnego właściciela nieruchomości.

Jak podkreślił Hannah, dodatkowe środki z podatku są przeznaczone przede wszystkim na zwiększone składki do funduszy emerytalnych policjantów i strażaków oraz na pokrycie rosnących kosztów utrzymania wysokiej jakości usług komunalnych.

Wpływ inflacji i wzrostu wartości nieruchomości na wysokość podatku

Łączna wysokość podatku wyliczana jest na podstawie kilku czynników: inflacji mierzonej wskaźnikiem CPI, prognozowanego wzrostu wartości nieruchomości (EAV), nowej zabudowy oraz kosztów operacyjnych miasta.

Hannah podkreślił, że średnia inflacja CPI z ostatnich czterech lat wyniosła 4,95%, natomiast w 2024 roku spadła do 2,9%.

Emerytury służb ratunkowych pochłaniają coraz większą część budżetu

Zatwierdzony podatek obejmuje między innymi wzrost składek na:

• fundusz emerytalny policji: o prawie 30 tys. USD, do poziomu nieco ponad 4,5 mln USD,
• fundusz emerytalny strażaków: o ok. 236 tys. USD, do około 3,2 mln USD.

W sumie podatki od nieruchomości stanowią około 24% wpływów do funduszu ogólnego miasta.

Bill Hannah

Stabilne finansowanie usług miejskich

Bill Hannah zapewnił, że zwiększona stawka podatku pozwoli St. Charles utrzymać dotychczasowy poziom usług publicznych i finansować kluczowe działania operacyjne, których koszty znacząco wzrosły w ostatnich latach.

Kolejny krok: przekazanie uchwały do powiatu

Miasto musi jeszcze złożyć zatwierdzoną uchwałę podatkową do władz powiatowych przed końcem roku, aby proces mógł wejść w życie i zostać uwzględniony w podatkach płatnych w 2026 roku.

Nowa stawka oznacza umiarkowany wzrost obciążeń dla mieszkańców, jednak — jak podkreślają urzędnicy — ma kluczowe znaczenie dla stabilności finansowej miasta oraz bezpieczeństwa publicznego.

Źródło: dailyherald
Foto: St. Charles Business Alliance