Huragan Milton, który w środę wieczorem uderzył w wybrzeże Florydy, pozostawił po sobie zniszczenia i ofiary śmiertelne, ale w niektórych miejscach szkody były mniejsze, niż przewidywano. W czwartek zespoły ratunkowe przystąpiły do poszukiwania mieszkańców w gruzach, jakie pozostawiła burza, która spustoszyła nadmorskie społeczności, zalała ulice błotem i wywołała serię niszczycielskich tornad. Co najmniej 16 osób zginęło, a setki zostały uratowane z zalanych i zniszczonych terenów.

Huragan Milton uderzył zaledwie dwa tygodnie po huraganie Helene, który również zdewastował stan. Przerwał dostawy prądu dla ponad 3 milionów odbiorców, zalał wyspy barierowe, uszkodził stadion baseballowy i przewrócił dźwig budowlany.

Mimo skali katastrofy, wielu mieszkańców wyraziło ulgę, że nie doszło do jeszcze większych zniszczeń, a Tampa uniknęła bezpośredniego uderzenia burzy. 80 000 osób schroniło się w schronach podczas huraganu.

Milton osłabł do kategorii 3, gdy w środę późnym wieczorem dotarł do lądu w Siesta Key, na południe od Tampy. Gubernator Florydy podkreślił, że mimo potężnej siły burzy, nie był to „najgorszy scenariusz”. Ron DeSantis zaznaczył, że Floryda przeżywa trudny czas po dwóch huraganach w krótkim odstępie, ale wyraził wiarę w szybką odbudowę dotkniętych terenów.

Tragiczne tornada wywołane przez huragan zabiły 5 osób w Spanish Lakes Country Club, a jedna kobieta zginęła, gdy na jej dom spadła gałąź drzewa w Tampie. Dwie inne osoby zginęły w wyniku upadku drzew w powiecie Volusia.

Sekretarz Bezpieczeństwa Wewnętrznego, Alejandro Mayorkas, poinformował, że liczba ofiar, oceniana w tej chwili na 16 osób może wzrosnąć, a władze kontynuują działania ratunkowe.

Huragan Milton przyniósł także ogromne opady, które spowodowały lokalne powodzie, szczególnie w powiecie Sarasota, gdzie sztormowy przypływ wyniósł od 8 do 10 stóp. Wielu mieszkańców próbowało ratować swoje domy i mienie.

Wśród dramatycznych akcji ratunkowych wyróżnia się historia 14-letniego chłopca, którego znaleziono unoszącego się na kawałku ogrodzenia. Został on uratowany przez funkcjonariuszy powiatu Hillsborough.

Niektóre mniejsze miejscowości, jak Matlacha, barierowa wyspa blisko Fort Myers, zostały szczególnie dotknięte tornadem. Wioska rybacka i turystyczna została poważnie zniszczona, z kolorowymi budynkami uszkodzonymi przez wiatr i fale.

Pomimo zniszczeń, wiele społeczności wyraziło wdzięczność za to, że Milton nie zdewastował ich tak, jak poprzedni huragan Helene, który zabił ponad 230 osób i pozostawił ogromne zniszczenia na południu kraju. Lokalne władze podjęły natychmiastowe działania naprawcze.

W czwartek Ron DeSantis zorganizował konferencję prasową w Fort Pierce, gdzie przetoczyło się wiele tornad. Gubernator Florydy oświadczył, że zespoły poszukiwawczo-ratownicze nadal realizują misje w całym stanie, zauważając, że liczba ofiar śmiertelnych może wzrosnąć. DeSantis podkreślił, że usuwanie gruzu powinno być w tym momencie priorytetem.

Huragan Milton spowodował przerwy w dostawie prądu dla 4 milionów ludzi od czasu rozpoczęcia burzy, a liczba ta spadła do 3,4 miliona do godziny 1:00PM w czwartek. Ponad 50 000 pracowników linii energetycznych pracuje nad przywróceniem zasilania.

Władze wzywają osoby mieszkające na dotkniętych obszarach do dokumentowania i zgłaszania szkód w swoich domach.

Źródło: AP, cbs12
Foto: YouTube, Gubernator Ron DeSantis

Kapitan łodzi rybackiej przetrwał koszmarne warunki w Zatoce Meksykańskiej podczas huraganu Milton, co było możliwe dzięki kluczowemu wyposażeniu: kamizelce ratunkowej, sygnalizatorowi położenia awaryjnego i… chłodziarce. Według amerykańskiej Straży Przybrzeżnej (USCG) to właśnie te przedmioty prawdopodobnie uratowały życie doświadczonemu marynarzowi, który walczył z żywiołem na morzu.

Wszystko zaczęło się w poniedziałek, kiedy kapitan łodzi rybackiej „Capt. Dave” nawiązał kontakt z sektorem Straży Przybrzeżnej w St. Petersburgu o 12:40PM, informując, że on i członek załogi zostali unieruchomieni około 20 mil od John’s Pass. Wspólnie wezwali pomoc, gdy warunki na morzu zaczęły się pogarszać.

Natychmiast wysłano ekipę ratowniczą. Załoga łodzi ratunkowej z Sand Key oraz helikopter ratowniczy z Air Station Clearwater szybko odnalazły łódź. Obaj mężczyźni zostali podjęci na pokład helikoptera i przetransportowani do Air Station Clearwater, gdzie okazało się, że są w dobrym stanie zdrowia. Niestety, ich statek pozostał dryfujący, a dalsze działania ratunkowe miały na celu zabezpieczenie łodzi.

Sytuacja stała się bardziej dramatyczna, gdy kapitan „Capt. Dave” postanowił powrócić na pokład łodzi, aby naprawić uszkodzenia. Około 3 nad ranem w środę, właściciel jednostki skontaktował się z US Coast Guard, informując, że kapitan wrócił do łodzi, ale od tego czasu nie nawiązał kontaktu.

Straż Przybrzeżna podjęła próbę kontaktu radiowego z kapitanem. Ostatecznie udało się go zlokalizować, a kapitan poinformował, że lina zaplątała się w ster, co uniemożliwiło mu powrót do portu. Warunki na morzu były już wtedy ekstremalne: fale osiągały wysokość 6-8 stóp, a wiatr wiał z prędkością około 30 mil na godzinę. Nadciągający huragan Milton jeszcze bardziej pogarszał sytuację.

Straż Przybrzeżna natychmiast wydała kapitanowi polecenie założenia kamizelki ratunkowej i pozostania w pozycji awaryjnej na łodzi. Jednak kontakt radiowy z kapitanem został utracony o 6:45PM, tuż przed uderzeniem huraganu na ląd.

Ocalony w ostatniej chwili

W czwartek, około 1:30PM, załogi ratownicze odnalazły kapitana w odległości około 30 mil od Longboat Key. Był wyczerpany, ale żywy – trzymał się …dryfującej chłodziarki i miał na sobie kamizelkę ratunkową. Został natychmiast przetransportowany do Tampa General Hospital w celu dalszej opieki medycznej.

„Ten mężczyzna przetrwał scenariusz, który byłby koszmarem nawet dla najbardziej doświadczonych żeglarzy,” powiedziała porucznik Dana Grady, szefowa centrum dowodzenia USCG w St. Petersburgu. „Szacujemy, że był narażony na wiatr o prędkości od 75 do 90 mil na godzinę oraz fale osiągające 20-25 stóp przez wiele godzin, w tym w nocy. Przeżył dzięki kamizelce ratunkowej, sygnalizatorowi położenia awaryjnego i chłodziarce.”

Źródło: fox35
Foto: USCG, YouTube

Huragan Milton, który w środę wieczorem dotarł do lądu na południe od Zatoki Tampa, przyniósł ze sobą niszczycielskie wiatry, intensywne opady i przypływy sztormowe, które spowodowały poważne powodzie na znacznym obszarze Florydy. Obecnie jego centrum znajduje się nad Atlantykiem, około 75 mil na wschód-północny wschód od Cape Canaveral, ale skutki sztormu wciąż odczuwalne są na wschodnim wybrzeżu Florydy.

Chociaż opady deszczu stopniowo się zmniejszają, silne, porywiste wiatry nadal uderzają w wybrzeże Atlantyku. W czwartek rano zanotowano prędkości wiatru sięgające 92 mil na godzinę w Marineland, 87 mil na godzinę w Daytona Beach oraz 76 mil na godzinę na South Hutchinson Island.

Huragan Milton, przemieszczając się dalej w kierunku Atlantyku, nadal osłabia się, jednak jego wpływ na Florydę pozostaje znaczący. Silne wiatry oraz opady deszczu będą się stopniowo zmniejszać w ciągu dnia, w miarę jak sztorm oddala się od lądu.

Gwałtowne przypływy sztormowe w połączeniu z intensywnymi opadami spowodowały poważne powodzie na północno-wschodnim wybrzeżu Florydy, zwłaszcza wzdłuż rzeki St. Johns. Woda zalała wiele obszarów, a powodzie zgłoszono jako umiarkowane do poważnych. Dalsze podtopienia są spodziewane dziś po południu i wieczorem w wyniku wysokich przypływów.

Historia Miltona: Od tropikalnej depresji do potężnego huraganu

Milton narodził się jako tropikalna depresja w południowo-zachodniej części Zatoki Meksykańskiej 5 października i wkrótce przekształcił się w sztorm tropikalny. Zaledwie 24 godziny później, 6 października, Milton stał się huraganem.

Następnie, w spektakularny sposób, przeszedł gwałtowną intensyfikację, osiągając maksymalną prędkość wiatru 180 mil na godzinę w ciągu 15 godzin.

Ciśnienie wewnątrz Miltona spadło do 897 milibarów, co czyni go jednym z najsilniejszych huraganów w historii Atlantyku – był to najniższy odczyt ciśnienia od czasów huraganu Wilma w 2005 roku.

Po osłabnięciu do kategorii 4, Milton ponownie odzyskał siłę huraganu kategorii 5 nad Zatoką Meksykańską 8 października, utrzymując tę intensywność do rana 9 października. Wzmożone ścinanie wiatru spowodowało jednak jego osłabienie, a gdy dotarł do lądu w pobliżu Zatoki Tampa wieczorem 9 października, był już huraganem kategorii 3.

Tornada i zniszczenia w środkowej Florydzie

Milton wywołał liczne tornada w południowej i środkowej Florydzie przed dotarciem do lądu, co spowodowało chaos w wielu regionach. Zgłoszono co najmniej 36 tornad, ale dokładna liczba może być wyższa po pełnej ocenie dokonanej przez Narodową Służbę Meteorologiczną.

W powiatach Pasco, Hillsborough i Polk ogłoszono stan wyjątkowy z powodu gwałtownych powodzi wywołanych ulewą. W niektórych miejscach spadło od 8 do 12 cali deszczu. Tampa pobiła swój wieloletni rekord opadów, gdy w ciągu zaledwie jednego dnia spadło tam ponad 11 cali deszczu, co doprowadziło do powodzi, która zalała część centrum miasta.

Na zachodnim wybrzeżu Florydy, przypływ sztormowy wzrósł o 8 stóp w okolicach Sarasoty, a od Naples do Charlotte Harbor odnotowano przypływy sięgające 6 stóp. Z kolei w zatopionych obszarach St. Petersburga wiatry o prędkości do 101 mil na godzinę spowodowały poważne uszkodzenia infrastruktury, w tym zniszczenie dźwigów budowlanych stojących w centrum miasta.

Na wschodniej Florydzie, Orlando International Airport zarejestrowało porywy wiatru o prędkości 86 mil na godzinę, co podkreśla siłę huraganu nawet po jego osłabieniu.

Źródło: weather.com
Foto: YouTube