Od 1992 roku Florida Senior Games zachęca osoby starsze do dbania o kondycję i zdrowie poprzez uprawianie sportu. Seniorzy są największą i najszybciej przyrastającą grupą wiekową stanu a mistrzostwa dają im możliwość zmierzenia się w sportowej rywalizacji. Leurena Hildebrand, 90-letnia mieszkanka Clearwater, jest jedną z nich. I wiele młodszych osób może jej zazdrościć…

Leurena Hildenbrand, mimo wieku 90 lat, jest aktywną rowerzystką, rolkarką i tenisistką stołową. Swoją prawdziwą pasję odnalazła jednak w grze pickleball.

„Gram około cztery razy w tygodniu, ale to nie jedyna rzecz, w którą gram” – mówi Hildenbrand z uśmiechem.

„Pickleball jest trochę inny, w każdym wieku można grać na każdym poziomie gry” – stwierdza rzeczowo seniorka. „To fajna i łatwa do nauczenia gra”.

Hildebrand gra tak długo i na tak wysokim poziomie, że została ambasadorką USA w Pickleball. Założyła ligę pickleballa i poprowadziła innych graczy do wyjścia z domów i grania w tę grę, którą kocha.

„To fajna gra. W szczególności Pickleball to fajna gra” – mówi Hildenbrand. „Jest łatwy do nauczenia, ludzie to chwytają i uzależniają się od tego. Musisz spróbować i  zagrać”.

Florida Senior Games daje seniorom możliwość wypróbowania swoich umiejętności przeciwko przeciwnikom z całego świata.

„To szansa dla osób po 50. roku życia na udział w zorganizowanych sportach” – wyjaśnia Del Moon, dyrektor ds. mediów Senior Games.

„W rzeczywistości gry stały się tak konkurencyjne, że jeśli dostosujesz niektóre z tych osób według wieku do ich umiejętności, niektórzy z nich są dosłownie olimpijczykami ze względu na sposób, w jaki grają. To naprawdę niesamowite”.

Hildenbrand zdobyła w tych rozgrywkach wiele medali.

„Kończy się rywalizacja w moim wieku, w przyszłym tygodniu skończę 90 lat” oświadczyła seniorka. Ale w tej grze, którą kocha, znalazła sekret, którym chętnie dzieli się z każdym, kto chce słuchać.

„Jeśli chcesz bardziej radosnego życia, jeśli chcesz szczęśliwszego życia, dłuższego, lepszego, zrób to, a zobaczysz, że pokochasz życie” – powiedziała.

Hildenbrand i inni gracze pickleballa doskonalą swoje umiejętności przed Senior Games w Clearwater Long Center.

Ruch Senior Games został zapoczątkowany na Florydzie, kiedy w Sanford w 1974 r. utworzono Golden Age Games. Wkrótce potem lokalne i stanowe imprezy Senior Games zaczęły pojawiać się w całym kraju, zwłaszcza w Słonecznym Stanie.

W 1988 r. Floryda wyznaczyła grupę zadaniową do zbadania Senior Games. Celem komitetu było przeprowadzenie dogłębnego śledztwa w sprawie działalności ruchu w stanie i ustalenie, jaki kierunek należy obrać w przyszłości. Komitet uznał, że nadszedł właściwy czas, aby zebrać wszystkie istniejące lokalne zawody.

Połączenie igrzysk w serię zaspokoiło potrzeby seniorów w zakresie udziału w lokalnych wydarzeniach, a także zapewniło możliwość ujednolicenia wszystkich zawodów, prowadząc w ten sposób do zorganizowania Mistrzostw Stanu.

W 1992 roku w Bradenton odbyły się pierwsze Florida Senior Games State Championships. Z biegiem lat, Florida Senior Games stale się rozwija, a wraz z lokalnymi zawodami zapewnia zabawę, fitness i rywalizację dla społeczności najszybciej rosnącej się grupy wiekowej na Florydzie. Celem Senior Games nie jest wygrywanie, ale uczestnictwo.

Florida Senior Games służą by:

• Zachęcać i promować zdrowy styl życia dla seniorów z Florydy
• Zapewnić Seniorom z Florydy możliwości konkurowania na poziomie lokalnym, stanowym i krajowym
• Zapewnić wszystkim Seniorom na Florydzie niedrogiego i wysokiej jakości festiwalu multisportowego, który mogą nazwać własnym

Więcej informacji na temat możliwości grania w pickleball w Clearwater można znaleźć tutaj.

Informacje o Florida Senior Games – wczesnych rundach kwalifikacyjnych do różnych wydarzeń przygotowujących do głównych Mistrzostw Florida Senior Games w grudniu 2022 roku – dostępne tutaj.

Źródło: fox13, Florida Senior Games

Foto: You Tube