Po ponad roku spędzonym w ośrodku detencyjnym amerykańskich służb imigracyjnych 57-letnia Beata Siemionkowicz z Round Lake w Illinois otrzymała zgodę sądu na zwolnienie za kaucją. Sędzina uznała, że przedłużające się zatrzymanie Polki naruszało jej prawa konstytucyjne. Kobieta będzie mogła wrócić do córek, choć nadal grozi jej deportacja do Polski.

Sąd uznał wielomiesięczne zatrzymanie za nieuzasadnione

W piątek, 6 listopada, sędzina Angelica Powers z sądu imigracyjnego w Memphis w Tennessee zdecydowała o zwolnieniu Beaty Siemionkowicz za kaucją. Polka od sierpnia 2025 roku przebywała w Campbell County Detention Center w Kentucky, gdzie została umieszczona po zatrzymaniu przez funkcjonariuszy Immigration and Customs Enforcement (ICE).

Decyzja umożliwi 57-latce powrót do aglomeracji Chicago i spotkanie z córkami, 22-letnią Gabi oraz 26-letnią Claudią. Warunkiem jest brak skutecznego odwołania ze strony Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego USA (DHS).

Sąd stwierdził, że wielomiesięczna detencja stała się nieproporcjonalnie długa i naruszała prawo kobiety do należytej procedury prawnej. Jednocześnie uznał, że jej dawne wykroczenia nie stanowią wystarczającego uzasadnienia dla dalszego pozbawienia wolności.

Od ponad 30 lat mieszka w Stanach Zjednoczonych

Beata Siemionkowicz przyjechała legalnie do USA w 1995 roku z rodzinnego Białegostoku. Od 2003 roku posiada status stałego rezydenta i zieloną kartę. Przez lata mieszkała w Round Lake, gdzie jako rozwiedziona, samotna matka wychowywała dwie córki.

Pracowała początkowo przy sprzątaniu obiektów komercyjnych, a następnie jako opiekunka osób objętych opieką hospicyjną. Jej życie zmieniło się 2 sierpnia 2025 roku, kiedy dwóch zamaskowanych funkcjonariuszy ICE, ubranych po cywilnemu, zatrzymało ją w ogrodzie przy domu córki. Według relacji rodziny kobieta zajmowała się wówczas pracami ogrodniczymi.

Dawne kradzieże stały się podstawą zatrzymania

ICE uzasadniało zatrzymanie Polki jej wcześniejszymi wykroczeniami związanymi z kradzieżami sklepowymi. Chodziło o zdarzenia z września 2005 roku w sklepie Jewel oraz października 2011 roku w Kohl’s. Agencja zarzucała jej również sfałszowanie dokumentów w celu uzyskania korzyści imigracyjnych w 2001 roku, jeszcze przed otrzymaniem zielonej karty.

Według dokumentów sądowych powiatu Lake oraz relacji córek kobieta już wiele lat temu poniosła konsekwencje kradzieży, płacąc grzywny i odbywając okres nadzoru sądowego. Gabi i Claudia wyjaśniały, że ich matka zabierała ze sklepów ubrania dziecięce w szczególnie trudnym okresie finansowym po rozwodzie.

Władze imigracyjne zakwalifikowały te wykroczenia jako czyny świadczące o naganności moralnej, co stało się podstawą objęcia Siemionkowicz obowiązkową detencją. Osoby zaliczone do tej kategorii zasadniczo nie mają prawa do standardowego przesłuchania w sprawie zwolnienia za kaucją.

Wieloletnie więzi z rodziną przemówiły na korzyść Polki

Sędzina Angelica Powers uznała jednak, że wykroczenia sprzed kilkunastu lat nie dowodzą, iż Beata Siemionkowicz stanowi zagrożenie dla społeczeństwa. Wzięła pod uwagę jej wieloletni pobyt w Stanach Zjednoczonych, silne więzi rodzinne, posiadanie domu, historię zatrudnienia i wsparcie lokalnej społeczności.

W ocenie sądu Departament Bezpieczeństwa Krajowego nie wykazał, że Polka jest niebezpieczna lub mogłaby uciec przed zakończeniem postępowania imigracyjnego.

Reprezentujący kobietę Hirsh Joshi z Amerykańskiej Unii Wolności Obywatelskich w Illinois (ACLU of Illinois) przyznał, że decyzja była dla niego pozytywnym zaskoczeniem, szczególnie wobec restrykcyjnej polityki imigracyjnej obecnej administracji. Podkreślił jednak, że okoliczności zatrzymania i sytuacja rodzinna Beaty Siemionkowicz przemawiały za jej uwolnieniem.

Przełom nastąpił po skardze do sądu federalnego

Droga do zwolnienia rozpoczęła się na początku września, kiedy Siemionkowicz złożyła skargę habeas corpus, kwestionując legalność dalszego przetrzymywania. We wtorek, 3 listopada, federalna sędzia Karen Caldwell w Kentucky częściowo przychyliła się do jej argumentacji i nakazała przeprowadzenie przesłuchania dotyczącego kaucji.

Przesłuchanie rozpoczęło się w czwartek, a następnego dnia zapadła korzystna decyzja. Według Hirsha Joshiego jest to jeden z nielicznych przypadków w tym okręgu, w których osoba objęta obowiązkową detencją uzyskała dodatkowe przesłuchanie i możliwość wyjścia na wolność.

Adwokat ocenił, że rozstrzygnięcie może mieć znaczenie dla innych imigrantów przetrzymywanych przez długi czas w Kentucky bez możliwości ubiegania się o kaucję.

Zwolnienie nie oznacza końca walki z deportacją

Pomimo korzystnej decyzji sądu Beata Siemionkowicz nadal musi zmierzyć się z postępowaniem deportacyjnym. Nakaz jej wydalenia do Polski został wydany 9 grudnia 2025 roku. Zwolnienie za kaucją pozwoli jej jednak prowadzić dalszą walkę prawną poza ośrodkiem detencyjnym, w otoczeniu rodziny.

W październiku Sąd Najwyższy USA zgodził się rozpatrzyć sprawę polityki administracji Donalda Trumpa, która ogranicza możliwość przesłuchań dotyczących kaucji dla zatrzymanych imigrantów. Sędziowie mają ustalić, czy osoby od lat mieszkające w Stanach Zjednoczonych mają prawo do takiej procedury podczas kwestionowania deportacji.

Według Joshiego przyszłe orzeczenie Sądu Najwyższego może wpłynąć na sytuację osób takich jak Siemionkowicz, choć nie oznacza to, że jej indywidualna sprawa trafi przed najwyższą instancję.

Kontrowersje wokół warunków w ośrodku w Kentucky

Rodzina Polki od miesięcy alarmowała również o trudnych warunkach panujących w Campbell County Detention Center. Po złożeniu skargi habeas corpus Siemionkowicz została przeniesiona do bardziej strzeżonej części medycznej ośrodka. Jej córka Gabi twierdziła, że warunki były tam znacznie gorsze niż w poprzedniej celi.

Campbell County Detention Center

Placówka znalazła się pod lupą parlamentarzystów już w sierpniu, kiedy Kongresmenka Delia Ramirez z 3. Okręgu Illinois oraz inni Demokraci rozpoczęli dochodzenie dotyczące zarzutów nieludzkiego traktowania zatrzymanych. Było to następstwem wizyty kontrolnej przeprowadzonej miesiąc wcześniej.

ICE utrzymuje, że decyzje dotyczące zatrzymania podejmowane są indywidualnie, zgodnie z obowiązującym prawem i z uwzględnieniem konieczności zapewnienia obecności imigrantów podczas postępowań oraz deportacji. Departament Bezpieczeństwa Krajowego nie przedstawił natomiast natychmiastowego komentarza do najnowszego orzeczenia.

Hirsh Joshi podkreślił, że jego najważniejszym celem pozostaje jak najszybsze opuszczenie ośrodka przez Beatę Siemionkowicz. Dla jej córek decyzja sądu oznacza szansę na ponowne spotkanie z matką po ponad roku rozłąki.

Źródło: Chicago Tribune
Foto: YouTube, Campbell County Detention Center

Gubernator Illinois JB Pritzker złożył w czwartek odwołanie od decyzji administracji Donalda Trumpa o odmowie przyznania federalnej pomocy po sierpniowych burzach, powodziach i tornadach. Nowe szacunki wskazują, że straty kwalifikujące się do wsparcia wynoszą już 43 miliony dolarów. Pomocy potrzebuje osiem powiatów, w tym Cook i Will.

Straty znacznie przekraczają wymagany próg

Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego (FEMA) odrzuciła w październiku wniosek Illinois, nie przedstawiając uzasadnienia. Stan ubiegał się o środki na odbudowę infrastruktury zniszczonej przez gwałtowne burze, tornada i powodzie, które przeszły przez region w dniach 11–16 sierpnia 2026 roku.

Pierwotnie straty kwalifikujące się do pomocy oszacowano na 27,6 miliona dolarów. Po zebraniu dodatkowych danych kwota wzrosła do 43 milionów dolarów, znacznie przekraczając wymagany przez FEMA próg 24,9 miliona dolarów.

Wniosek obejmuje powiaty Champaign, Cook, Ford, Fulton, McLean, Tazewell, Vermilion i Will. Początkowo nie wszystkie spełniały indywidualne kryteria agencji, jednak zaktualizowane dane wskazują, że obecnie sześć z ośmiu powiatów, w tym Cook, kwalifikuje się do federalnego wsparcia.

Uszkodzone szpitale, remizy i drogi

Illinois Emergency Management Agency uwzględniła w odwołaniu dodatkowe koszty usuwania gruzu i napraw, których nie można było w pełni oszacować we wrześniu. FEMA zweryfikowała część wydatków na podstawie umów i dokumentów płatniczych.

Nowa dokumentacja opisuje również wcześniej niezgłoszone zniszczenia szpitali, posterunków policji, remiz strażackich i dróg. W powiecie Fulton konieczna jest naprawa wału przeciwpowodziowego. Liczba mieszkańców potrzebujących pomocy wzrosła także wskutek odmowy wypłaty części odszkodowań przez ubezpieczycieli.

Sam stan Illinois wydał już 3,4 miliona dolarów na działania związane z sierpniową katastrofą, natomiast wydatki powiatu Cook przekroczyły 8 milionów dolarów. Dodatkowym obciążeniem są szkody po wcześniejszych gwałtownych burzach oraz odmowy przyznania pomocy federalnej w innych przypadkach.

Dwupartyjne poparcie dla odwołania

Władze powiatów Cook, Fulton, McLean, Vermilion, Ford, Will i Champaign, a także przedstawiciele miejscowości Cuba i Normal, przekazali FEMA oświadczenia opisujące skalę potrzeb. Odwołanie Pritzkera poparło również 18 stanowych parlamentarzystów, w tym 12 Republikanów.

Republikański Kongresmen stanowy Ryan Spain z Peorii podkreślił, że samorządy nie powinny samodzielnie ponosić całego ciężaru finansowego odbudowy po katastrofalnych burzach. Zaapelował o ponowne rozpatrzenie wniosku i ogłoszenie stanu poważnej klęski żywiołowej, co umożliwiłoby uruchomienie federalnego wsparcia.

Wicegubernator Bria Scudder zwróciła uwagę na brak jasnych kryteriów podejmowania decyzji przez administrację federalną. Jej zdaniem sposób rozpatrywania wniosków budzi obawy o polityczne traktowanie pomocy, choć zarzuty te nie zostały formalnie uwzględnione w odwołaniu.

Indiana otrzymała pomoc po tych samych burzach

Stan Indiana uzyskał federalną pomoc nadzwyczajną po przejściu tego samego układu burzowego. Gubernator Mike Braun wystąpił o natychmiastowe wsparcie, gdy tysiące mieszkańców przez wiele tygodni pozostawały bez energii elektrycznej.

Illinois złożyło wniosek o pomoc finansową dopiero w połowie września, ponieważ nie było potrzeby natychmiastowego uruchamiania federalnych zasobów. Bria Scudder wyjaśniła, że stan potrzebował czasu na zgromadzenie dokumentacji pozwalającej jak najlepiej uzasadnić wniosek.

Nie wiadomo, kiedy FEMA odpowie na odwołanie. Według Scudder za administracji Trumpa rozpatrywanie wniosków trwa dłużej niż wcześniej. Illinois korzystało także z pomocy federalnej Administracji Małych Przedsiębiorstw (SBA), oferującej między innymi niskooprocentowane pożyczki, jednak wsparcie FEMA pozostaje korzystniejsze ze względu na szerszy zakres pomocy.

Pritzker ostrzega przed zmianami w FEMA

Gubernator obawia się, że administracja Trumpa zamierza jeszcze bardziej ograniczyć dostęp stanów do federalnych środków na usuwanie skutków katastrof. Według październikowych doniesień FEMA rozważa przeniesienie większej odpowiedzialności finansowej na władze stanowe i podniesienie progów strat wymaganych do uzyskania pomocy.

W przedstawionym w środę 200-punktowym programie dla nowego Kongresu z większością Demokratów JB Pritzker zaapelował o bardziej przejrzyste i jednoznaczne zasady przyznawania pomocy. Sprzeciwił się również wykorzystywaniu reformy FEMA do ograniczania wsparcia i przerzucania kosztów na stany.

Kontrowersje wokół politycznych kryteriów pomocy

Analiza opublikowana przez Politico wykazała, że podczas drugiej kadencji Donalda Trumpa zatwierdzono zaledwie 23% wniosków o pomoc po katastrofach składanych przez stany rządzone przez Demokratów, wobec 89% w przypadku stanów kierowanych przez Republikanów.

Za sześciu poprzednich administracji, w tym podczas pierwszej kadencji Trumpa, wskaźniki akceptacji wniosków obu grup stanów były zbliżone i wynosiły od 70% do 90%. Analiza wskazała również, że obecna administracja potrzebowała dwukrotnie więcej czasu na podejmowanie decyzji dotyczących stanów demokratycznych.

Pritzker uważa, że Kongres powinien zagwarantować, aby FEMA podejmowała decyzje wyłącznie na podstawie rzeczywistych potrzeb i skali zniszczeń, niezależnie od politycznej przynależności władz poszczególnych stanów.

Cięcia federalne zagrażają ratownictwu w Illinois

Problemy z pomocą po katastrofach nie ograniczają się do odrzuconych wniosków. Podczas konferencji prasowej 4 listopada w Chicago Bernie Lyons, dyrektor generalny Mutual Aid Box Alarm System (MABAS), ostrzegł, że ograniczenie federalnych dotacji osłabia możliwości ratownicze Illinois.

Według Lyonsa w 2027 roku zabraknie środków na finansowanie zespołu Illinois Water Rescue 1. Zagrożona jest również działalność specjalistycznej jednostki poszukiwawczo-ratowniczej Illinois Task Force 1, która może zostać zdegradowana z poziomu Type 1 do Type 3.

Mutual Aid Box Alarm System (MABAS)

Oznaczałoby to mniej ratowników, ograniczenie szkoleń, redukcję wyposażenia i znacznie mniejsze możliwości prowadzenia akcji. Programy te są finansowane z dotacji Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego USA, któremu podlega także FEMA.

Lyons ostrzegł, że dalsze ograniczenia mogą zmusić straż pożarną w Illinois do korzystania ze specjalistycznych zespołów ratowniczych z innych stanów. Takie rozwiązanie znacząco wydłużyłoby czas reakcji podczas powodzi, katastrof budowlanych i innych poważnych zagrożeń.

Źródło: capitolnewsillinois
Foto: YouTube, Gov. JB Pritzker fb, MABAS

Chicago Fire FC ma już terminarz pierwszej rundy fazy play-off Major League Soccer 2026. Rywalem chicagowskiej drużyny będzie Charlotte FC, a pierwszy mecz odbędzie się w niedzielę, 22 listopada, na SeatGeek Stadium w Bridgeview. Będzie to już 15. występ Chicago Fire w fazie play-off w historii klubu.

Pierwszy mecz w Bridgeview już 22 listopada

Chicago Fire FC i Major League Soccer ogłosiły harmonogram rywalizacji w pierwszej rundzie Audi 2026 MLS Cup Playoffs. Zespoły zmierzą się w serii Best-of-3, w której do awansu potrzebne są dwa zwycięstwa.

Pierwsze spotkanie zostanie rozegrane w niedzielę, 22 listopada, o godzinie 5:30 PM czasu chicagowskiego na SeatGeek Stadium w Bridgeview. Rewanż odbędzie się w sobotę, 28 listopada, o godzinie 11:30 AM na Bank of America Stadium w Charlotte.

Jeśli po dwóch spotkaniach żadna z drużyn nie zapewni sobie awansu, decydujący trzeci mecz zostanie rozegrany w środę, 2 grudnia, ponownie na SeatGeek Stadium. “Strażacy” uzyskali prawo do organizacji pierwszego i ewentualnego trzeciego spotkania dzięki zajęciu czwartego miejsca w Konferencji Wschodniej.

Udany sezon zasadniczy Chicago Fire

Zespół Chicago Fire zakończył sezon zasadniczy MLS 2026 z bilansem 16 zwycięstw, 11 porażek i 7 remisów, zdobywając 55 punktów. Drużyna po raz drugi z rzędu zakwalifikowała się do fazy play-off, co udało jej się po raz pierwszy od 2009 roku.

Wówczas chicagowski zespół po raz trzeci z rzędu dotarł do finału Konferencji Wschodniej. Tegoroczny udział w rozgrywkach pucharowych będzie 15. w historii klubu i potwierdza powrót Chicago Fire do regularnej walki o najwyższe cele w MLS.

Gregg Berhalter ponownie prowadzi drużynę do play-off

Awans do fazy pucharowej jest kolejnym osiągnięciem Gregga Berhaltera, który od dwóch lat pełni funkcję dyrektora sportowego i głównego trenera Chicago Fire. Pod jego kierownictwem zespół zakwalifikował się do play-off w obu sezonach jego pracy w klubie.

Gregg Berhalter

Dla Berhaltera to już szósty awans do fazy play-off w siedmiu sezonach pracy na stanowisku głównego trenera w Major League Soccer. Wynik ten potwierdza jego doświadczenie w prowadzeniu zespołów rywalizujących o mistrzostwo ligi.

Chicago Fire zagra także w Leagues Cup 2027

Dzięki wysokiej pozycji w Konferencji Wschodniej “Strażacy” zapewnili sobie również udział w Leagues Cup 2027. Turniej odbędzie się od 3 sierpnia do 5 września 2027 roku, a jego stawką będą między innymi trzy miejsca w rozgrywkach Concacaf Champions Cup 2028.

Wszystkie mecze Audi 2026 MLS Cup Playoffs będzie można oglądać na Apple TV w ponad 100 krajach i regionach, bez lokalnych ograniczeń transmisji. Finał MLS Cup zostanie dodatkowo pokazany w Stanach Zjednoczonych przez FOX i FOX Deportes, a w Kanadzie przez TSN i RDS.

Źródło: Chicago Fire
Foto: Chicago Fire, Bryan Berlin, Robert Lewandowski fb