Jesień w rejonie Chicago to nie tylko zmieniające kolory liście. W sadach Illinois rozpoczyna się sezon zbierania jabłek, dyń i innych owoców, a gospodarstwa przygotowują dodatkowe atrakcje dla całych rodzin. Wśród nich są kukurydziane labirynty, przejażdżki wozami, mini zoo, muzyka na żywo i świeże pączki z cydrem jabłkowym.

Właściciele sadów podkreślają, że jesienne wizyty na farmach coraz częściej są całodniową rodzinną rozrywką. Takie miejsca pozwalają rodzinom zwolnić tempo, spędzić wspólnie czas i tworzyć wspomnienia.

W tym sezonie pogoda nie wszędzie sprzyjała sadownikom. Wczesnowiosenne przymrozki dotknęły część gospodarstw, jednak wiele sadów nadal oferuje szeroki wybór odmian. Niektóre jabłka dojrzały natomiast wcześniej niż zwykle, dlatego właściciele zachęcają, by nie odkładać wizyty.

All Seasons Orchard w Woodstock

All Seasons Orchard przy 14510 IL Route 176 w Woodstock jest otwarty do 1 listopada, w dni powszednie od 10:00 AM do 5:00 PM, a w soboty i niedziele od 10:00 AM do 6:00 PM. Gospodarstwo jest szczególnie znane z jabłek Honeycrisp, które dojrzewają we wrześniu i szybko znikają z drzew.

Wśród innych odmian są Zestar oraz dojrzewający później EverCrisp, będący krzyżówką Fuji i Honeycrisp. Zbieranie jabłek kosztuje od 12 dolarów od osoby za ćwierć pecka, a w cenę wliczona jest przejażdżka wozem do sadu.

Jedną z największych tegorocznych atrakcji jest sześcioakrowy kukurydziany labirynt poświęcony Dolly Parton, przygotowywany przez trzy lata we współpracy z Imagination Library. Po niedawnej śmierci artystki labirynt stał się również formą jej upamiętnienia, a część dochodu zostanie przekazana lokalnym oddziałom Imagination Library.

Na rodzinnej farmie są również zjazd linowy, mini zoo, wyścigi świń, przejażdżki na kucykach, pole dyń, stanowisko do obserwacji pszczół oraz zwierzęta, w tym kozy, alpaki, bydło zebu i Watusi. Jedną z miejscowych atrakcji jest szkockie bydło rasy Highland reprezentowane przez Moe, który mieszka na farmie od czasów jej poprzednich właścicieli.

All Seasons Orchard

Menu obejmuje kanapki z szarpaną wieprzowiną, frytki z dodatkami, burgery i cheese curds, a także lody, pączki z cydrem jabłkowym, watę cukrową, popcorn kettle corn oraz świeżo wyciskaną lemoniadę. Aby uniknąć największych tłumów, najlepiej przyjechać w dzień powszedni przed 11:30 AM, z wyjątkiem wtorków, kiedy gospodarstwo jest zamknięte.

Curtis Orchard w Champaign

Curtis Orchard przy 3902 S. Duncan Road w Champaign działa do 31 października. Od poniedziałku do soboty jest otwarty od 9:00 AM do 6:00 PM, a w niedziele od 10:00 AM do 6:00 PM. Sad powstał niemal 50 lat temu, gdy rodzina Curtis posadziła pierwsze setki drzew.

Dzisiaj rosną tam dziesiątki odmian jabłek, a goście mogą korzystać także z zajęć dla dzieci, seminariów edukacyjnych, przejażdżek na kucykach i wozami konnymi oraz zbierać dynie bezpośrednio z pola. Strefa Land of Oz oferuje trzy labirynty, minigolfa, kręgle, wyścigi gumowych kaczek i wielkie zjeżdżalnie.

Curtis Orchard

W weekendy dostępne są również bezpłatne bukiety cynii do wyczerpania zapasów. Najbardziej zatłoczone są soboty we wrześniu i październiku, ale między 9:00 AM a 11:30 AM ruch jest znacznie mniejszy. Informacje o dostępności konkretnych odmian można otrzymywać SMS-em po wysłaniu słowa APPLES na numer 217-504-8818.

W piekarni można kupić między innymi pączki jabłkowe z cukrem i cynamonem, placki owocowe, apple fritters, cobbler jeżynowy i batoniki dyniowe. Country Store oferuje miód, masło jabłkowe i cydr, natomiast Flying Monkey serwuje między innymi wieprzowinę przygotowywaną z cydrem, Italian beef oraz kurczaka z kluskami.

Zbieranie jabłek kosztuje od 9 dolarów za ćwierć pecka, mieszczącą około 8–10 jabłek. Dzieci do 3 lat wchodzą bezpłatnie z płacącym opiekunem, ale bez własnej torby.

Curtis Orchard

Edwards Orchard w Poplar Grove

Rodzinny Edwards Orchard przy 7061 Centerville Road w Poplar Grove jest prowadzony już przez czwarte pokolenie. Sad jest otwarty codziennie od 9:00 AM do 6:00 PM, jeśli pozwala na to pogoda, a sezon potrwa do 29 listopada.

Na farmie rośnie około 50 tys. jabłoni ponad 30 odmian. Sad dysponuje dużymi wentylatorami chroniącymi drzewa przed przymrozkami, dzięki czemu tegoroczne zbiory są obfite. Wśród najpopularniejszych odmian są Honeycrisp, CrimsonCrisp oraz EverCrisp.

Nowością jest labirynt zbudowany z cedrowych desek w strefie zabaw. Można również zobaczyć zabytkowe traktory John Deere i wybrać się na przejażdżkę po sadzie. Na farmie mieszkają kozy, kury oraz cielak rasy Highland o imieniu Otis.

Edwards Orchard

Codziennie przygotowywane są świeże pączki z cydrem jabłkowym, a Cider Cellar oferuje kanapki z szarpaną wieprzowiną i ciepłą szarlotkę z lodami. W sklepie dostępne są masło jabłkowe, dżemy, świeży fudge i sezonowe cydry. Cena za pół buszla jabłek dla maksymalnie sześciu osób wynosi 49 dolarów plus 5 dolarów kaucji za koszyk.

Honey Hill Orchard w Waterman

Honey Hill Orchard przy 11783 Waterman Road w Waterman jest otwarty codziennie od 9:00 AM do 5:30 PM do 31 października. Właściciele stawiają na spokojną, tradycyjną atmosferę wiejskiego gospodarstwa, a w sadzie rośnie blisko 40 odmian jabłek, w tym popularne Gala i Honeycrisp.

W weekendy organizowane są przejażdżki wozami do sadu i na pole dyń. Mini zoo zamieszkują osioł, kozy, owce, kury, króliki oraz duży belgijski koń pociągowy Eddy. Dla najmłodszych przygotowano również labirynt ze słomy.

Honey Hill Orchard

Na miejscu można kupić pączki z cydrem jabłkowym, cydrowe slushies, domowe jabłka w karmelu, świeżo tłoczony cydr i szarlotki. Specjalnością jest deser z pączkiem cydrowym i lodami. W weekendy od 11:00 AM do 3:00 PM pojawiają się food trucki oferujące między innymi tacos, barbecue i kanapki ze stekiem ribeye.

Goście mogą również zbierać dynie i maliny oraz kupić miód z gospodarstwa. Pole słoneczników jest popularnym miejscem rodzinnych zdjęć, choć tegoroczny sezon słonecznikowy rozpoczął się wcześniej. Zbieranie jabłek kosztuje 13 dolarów od osoby za ćwierć pecka, a w weekend cena obejmuje przejazd wozem.

Kuipers Family Farm w Maple Park

Kuipers Family Farm przy 1N145 Watson Road w Maple Park zaczynała w 1998 roku jako 71-akrowe gospodarstwo Wade’a i Kim Kuipersów. Obecnie zajmuje około 230 akrów i oferuje 45 odmian jabłek. Godziny otwarcia zmieniają się w trakcie sezonu, który trwa do 25 listopada.

Kuipers Family Farm

W tym roku zbiory zapowiadają się dobrze, ale okres samodzielnego zbierania owoców może być krótszy niż zwykle. Informacje o aktualnie dostępnych odmianach można uzyskać pod numerem 815-827-5200.

Pumpkin FunFarm działa do 1 listopada i oferuje kukurydziane oraz słomiane labirynty, ogromną poduszkę do skakania, zjeżdżalnię, zwierzęta gospodarskie, przejażdżki wozami, apple blaster, wielki basen z kukurydzą, muzykę na żywo i food trucki. W weekendy odbywają się również wyścigi świń.

Bilety na zbieranie jabłek kosztują online 14,99 dolara w weekendy i święta, natomiast w wybrane dni powszednie można kupić wejściówkę przy bramie za 11,99 dolara. Cena obejmuje ćwierć pecka jabłek. Dzieci poniżej 2 lat wchodzą bezpłatnie, ale nie otrzymują torby. Wstęp do Pumpkin FunFarm zaczyna się od 19,99 dolara.

Kuipers Family Farm

Jonamac Orchard w Malta

Jonamac Orchard przy 19412 Shabbona Road w Malta działa codziennie od 9:00 AM do 5:00 PM. Zbieranie jabłek trwa do połowy października, natomiast sama farma pozostaje otwarta do 25 listopada.

Rodzinne gospodarstwo funkcjonuje od 1984 roku, kiedy Gerald i Mary Lynn McArtor kupili farmę od rodziny Johnson. Nazwa Jonamac powstała jako nawiązanie do obu rodzin. Obecnie gospodarstwo prowadzone jest przez czwarte pokolenie i wykorzystuje praktyki zrównoważonego rolnictwa, między innymi płodozmian, rośliny okrywowe oraz wspieranie naturalnych zapylaczy i drapieżników.

Mimo wiosennych przymrozków dostępnych jest około 80 procent plonów. Honeycrisp można kupić w sklepie, ale nie jest przeznaczony do samodzielnego zbierania, aby chronić drzewa. W zamian można zbierać jabłka odmiany Pazazz.

Jonamac Orchard

W weekendy można skorzystać z przejażdżek na kucykach, a bardziej odważni mogą przejechać się na wielbłądzie. Są również wyścigi kaczek, armatki na jabłka, kukurydziany labirynt, muzyka na żywo oraz miejsca na ogniska. Cider House oferuje własny twardy cydr i wino jabłkowe.

Wstęp do sklepu i piekarni jest bezpłatny. W weekendy i święta trzeba jednak kupić bilet, aby wejść do strefy atrakcji obejmującej sad, pole kwiatów, pole dyń i Cider House. Przy zakupie internetowym obowiązuje zniżka 2 dolary. Zbieranie jabłek kosztuje od 16 dolarów za pół pecka, a z jednej torby mogą korzystać maksymalnie cztery osoby.

Jesienny dzień na farmie

Właściciele sadów podkreślają, że największą atrakcją pozostają same owoce. Brittany Richey z Honey Hill Orchard zwraca uwagę, że smak jabłka zerwanego prosto z drzewa wyraźnie różni się od owocu kupionego w sklepie, a dla dzieci jest to także okazja, by zobaczyć, skąd pochodzi żywność.

Oferta gospodarstw pokazuje jednak, że jesienny wyjazd do sadu może obejmować znacznie więcej niż zbieranie jabłek. Od kukurydzianych labiryntów i spotkań ze zwierzętami po dynie, świeży cydr i lokalne jedzenie – gospodarstwa wokół Chicago wykorzystują krótki jesienny sezon, aby przyciągnąć całe rodziny.

Źródło: WBEZ
Foto: All Seasons Orchard, Honey Hill Orchard, Curtis Orchard, Edwards Orchard, Kuipers Family Farm, istock

To ostatnie chwile dla właścicieli nieruchomości w powiecie Cook by zapłacić drugą ratę podatku od nieruchomości za rok podatkowy 2025. Termin płatności upływa 1 października. Rachunek można sprawdzić i uregulować online, w banku, osobiście lub pocztą.

Rachunki za drugą ratę podatku zostały udostępnione w internecie jeszcze przed rozpoczęciem ich wysyłki pocztowej. Biuro Skarbnika Powiatu Cook przygotowało około 1,8 miliona rachunków, które miały trafić do właścicieli nieruchomości najpóźniej 1 września.

Osoby, które otrzymały już dokument pocztą, powinny zwrócić szczególną uwagę na wskazaną w nim kwotę oraz upewnić się, że uwzględniono wszystkie przysługujące im ulgi podatkowe. Rachunek można również sprawdzić na stronie cookcountytreasurer.com.

1 października mija termin płatności

Najważniejszą datą dla właścicieli nieruchomości jest obecnie 1 października. Do tego dnia należy uregulować drugą ratę podatku od nieruchomości za rok podatkowy 2025.

Skarbnik Powiatu Cook, Maria Pappas, zachęca do korzystania z płatności internetowych, które pozwalają szybko uregulować należność bez konieczności wizyty w urzędzie czy banku. Bezpośredni elektroniczny przelew z konta bankowego jest dostępny bez dodatkowej opłaty.

Płatności internetowych można dokonywać przez całą dobę. Ta metoda pozwala również uniknąć ryzyka związanego z wysyłaniem czeku pocztą, w tym jego zagubienia lub kradzieży.

Nie możesz zapłacić całej kwoty? Możliwe są częściowe płatności

Właściciele nieruchomości, którzy nie są w stanie jednorazowo uregulować całego rachunku, mogą dokonywać częściowych płatności. Pozwala to zmniejszyć pozostającą do zapłaty kwotę, od której po terminie mogą być naliczane odsetki.

Takie rozwiązanie może ograniczyć obciążenie finansowe podatnika, który nie dysponuje obecnie środkami na pokrycie całej należności. Do 1 października pozostało niewiele czasu, dlatego warto już teraz sprawdzić wysokość rachunku i zdecydować o sposobie jego uregulowania.

Jak sprawdzić rachunek i zapłacić online?

Aby sprawdzić, pobrać, wydrukować lub zapłacić rachunek, należy wejść na stronę cookcountytreasurer.com, a następnie wybrać niebieskie pole „Pay Online for Free”. Nieruchomość można wyszukać na podstawie jej adresu albo numeru Property Index Number, czyli PIN. Po odnalezieniu właściwego rachunku można dokonać bezpłatnej płatności bezpośrednio z konta bankowego.

Płatność kartą kredytową kosztuje więcej

Drugą ratę podatku można również zapłacić przez internet kartą kredytową. W takim przypadku naliczana jest jednak dodatkowa opłata w wysokości 2,08 proc., która trafia do operatora karty kredytowej.

Podatek można zapłacić również w setkach banków

Osoby preferujące tradycyjną płatność mogą uregulować rachunek osobiście w niemal 400 placówkach Chase Bank w Illinois, w tym również w oddziałach znajdujących się poza Cook County.

Maria Pappas

Płatności przyjmuje ponadto ponad 100 uczestniczących w programie banków lokalnych. Udając się do banku, trzeba zabrać ze sobą papierowy rachunek podatkowy albo jego wydrukowaną kopię. Bez tego dokumentu bank nie będzie mógł przyjąć płatności.

Płatność w centrum Chicago lub czekiem

Podatek można także zapłacić bezpośrednio w Cook County Treasurer’s Office przy 118 N. Clark St., Room 112 w centrum Chicago. Dostępna pozostaje również płatność pocztą. Do przesyłki kierowanej do Biura Skarbnika Powiatu Cook należy dołączyć numer PIN, informacje kontaktowe oraz dane dotyczące nieruchomości.

Po zrealizowaniu płatności anulowany czek stanowi potwierdzenie jej dokonania. Przy wyborze przesyłki pocztowej warto uwzględnić zbliżający się termin i nie pozostawiać wysłania płatności na ostatnią chwilę.

Źródło: informacja własna
Foto: YouTube, istock/James Andrews/stevegeer/

Chicago stoi przed trudnymi negocjacjami nad budżetem na 2027 rok. Grupa 29 radnych deklaruje gotowość do współpracy z Burmistrzem Brandonem Johnsonem przy likwidacji przewidywanego deficytu wynoszącego 882,4 mln dolarów, ale stawia konkretne warunki dotyczące podatków, wydatków i źródeł nowych dochodów.

W liście skierowanym w poniedziałek do Brandona Johnsona 29 członków Rady Miasta sprzeciwia się ponownemu wprowadzeniu podatku od firm naliczanego od liczby zatrudnionych pracowników, podwyższeniu podatków od nieruchomości oraz opieraniu budżetu na pieniądzach stanowych, których przeznaczenie dla Chicago nie zostało jeszcze zatwierdzone w Springfield.

Grupa radnych zaczęła się kształtować w ubiegłym roku przede wszystkim w odpowiedzi na propozycję Brandona Johnsona dotyczącą przywrócenia podatku od pracowników przedsiębiorstw. Tego rodzaju opłata funkcjonowała w Chicago przez dziesięciolecia, ale została stopniowo wycofana do 2014 roku.

Spór o podatek od firm powraca

Szczegóły proponowanego wcześniej podatku kilkakrotnie się zmieniały. Zespół budżetowy burmistrza szacował jednak, że rozwiązanie mogłoby przynosić około 100 mln dolarów rocznie, a pieniądze miały wspierać programy związane z bezpieczeństwem publicznym.

Pomysł ostatecznie nie znalazł się w budżecie na 2026 rok. Pod koniec grudnia Rada Miasta przyjęła alternatywny plan finansowy, którego Johnson nie zawetował, ale również nie podpisał przed jego wejściem w życie.

W tym roku burmistrz sugerował jednak, że może ponownie zaproponować podatek w projekcie budżetu na 2027 rok. Byłby on elementem szerszego planu zwiększenia obciążeń dla zamożniejszych mieszkańców oraz przedsiębiorstw. Przeciwnicy tego rozwiązania w Radzie Miasta i środowisku biznesowym utrzymują, że podatek mógłby ograniczać zatrudnienie i negatywnie wpływać na gospodarkę Chicago.

Radni chcą trwałego ograniczenia wydatków

Autorzy listu domagają się również zmian strukturalnych, które pozwoliłyby trwale ograniczyć wydatki miasta. Wśród przedstawionych propozycji znalazły się likwidacja od dawna nieobsadzonych stanowisk, ograniczenie kosztów administracyjnych i zarządczych oraz sprzedaż zbędnych miejskich nieruchomości.

Radni przyznają jednocześnie, że same cięcia prawdopodobnie nie wystarczą do odpowiedzialnego zlikwidowania całego deficytu. Po znalezieniu znaczących i powtarzalnych oszczędności są gotowi rozważyć rozsądne źródła dochodów pozostające pod kontrolą miasta.

Brandon Johnson

Grupa chce w pierwszej kolejności skoncentrować się na odzyskiwaniu pieniędzy już należnych Chicago, pokrywaniu przez miasto ponoszonych kosztów oraz modernizacji istniejących źródeł dochodów tam, gdzie będzie to uzasadnione. Stanowisko radnych przedstawiło biuro Radnej Samanthy Nugent z 39. Okręgu.

Chicago brakuje 882,4 mln dolarów

Spór rozgrywa się w momencie, gdy prognozowany deficyt wydatków Chicago na 2027 rok wynosi 882,4 mln dolarów. Dodatkowo w tegorocznym budżecie pozostaje luka w wysokości około 85 mln dolarów, którą miasto planuje pokryć przede wszystkim poprzez refinansowanie obligacji.

Brandon Johnson częściowo przypisuje problemy finansowe niezrealizowanym dochodom, które Rada Miasta uwzględniła w ubiegłorocznym planie. Jednym z takich rozwiązań była sprzedaż zewnętrznym firmom około 1 mld dolarów należności wobec miasta, co według szacunków radnych mogło zapewnić około 90 mln dolarów wpływów.

Do tej pory sprzedaż długu nie doszła jednak do skutku. Johnson informował latem, że na ofertę odpowiedziały tylko dwa banki i oba ostatecznie zrezygnowały. Radni twierdzą natomiast, że administracja burmistrza celowo opóźniała lub nie wdrażała zarówno tej inicjatywy, jak i innych zapisów mających zwiększyć dochody.

Administracja Johnsona oczekuje konkretnych rozwiązań

Przedstawiciel burmistrza poinformował w poniedziałek, że administracja Johnsona jest otwarta na konkretne propozycje radnych i innych zainteresowanych stron, które mogą pomóc w likwidacji deficytu. Jednocześnie odrzuca rozwiązania uznawane przez nią za spekulacyjne, do których zalicza plan sprzedaży miejskich należności.

Administracja podkreśla, że nie chce równoważyć budżetu kosztem pracujących mieszkańców ani poprzez ograniczanie najważniejszych usług publicznych. Według władz miasta jednorazowe wydatki, między innymi związane z ugodami, wpływają na tegoroczny niedobór, ale zasadniczym problemem pozostaje strukturalna nierównowaga wymagająca trwałych zmian.

Podatek od nieruchomości politycznie trudnym rozwiązaniem

Podwyżka podatku od nieruchomości wydaje się szczególnie trudna w sytuacji, gdy zarówno burmistrz, jak i większość radnych przygotowują się do lutowych wyborów. Brandon Johnson podczas pierwszej kampanii na burmistrza zobowiązał się, że w swojej pierwszej kadencji nie będzie podnosił tego podatku.

Mimo tej deklaracji w 2024 roku zaproponował podwyżkę w wysokości 300 mln dolarów, którą Rada Miasta odrzuciła. Ostateczny budżet przyjęty w ubiegłym roku przewidywał natomiast niewielkie zwiększenie części podatku od nieruchomości przeznaczonej na Bibliotekę Publiczną Chicago.

Podczas prezentacji sytuacji budżetowej na początku września Johnson sygnalizował, że nie zamierza w tym roku podnosić podatków od nieruchomości, choć nie wykluczył tego rozwiązania wprost. Zapowiadał natomiast dalsze koncentrowanie się na zmianach strukturalnych oraz większym udziale korporacji i osób dysponujących większymi środkami w finansowaniu miasta.

Chicago City Hall

Kluczowe decyzje już w październiku

List 29 radnych jest kolejną odsłoną szerszego konfliktu między większością Rady Miasta a administracją Johnsona. Spory dotyczą nie tylko budżetu, ale również szeregu innych inicjatyw i projektów legislacyjnych proponowanych przez ratusz.

Brandon Johnson ma przedstawić szczegółowe założenia budżetu w połowie października. Następnie rozpoczną się przesłuchania przed Radą Miasta dotyczące wydatków poszczególnych departamentów, podczas których radni będą analizować plan finansowy i proponowane źródła dochodów.

Negocjacje będą odbywać się zaledwie kilka miesięcy przed wyborami. Zarówno burmistrz, jak i wielu członków Rady Miasta będzie ubiegać się w lutym o kolejną kadencję, co dodatkowo zwiększa polityczne znaczenie decyzji dotyczących podatków, opłat i miejskich wydatków.

Źródło: blockclubchicago
Foto: HaSt, Chicago Mayor’s Office, YouTube