Ponad 6 milionów mieszkańców Illinois wyruszy w podróż na zbliżające się święta – to wzrost o 2,2% w porównaniu z 2024 r., podało American Automobile Association AAA. Najnowsze analizy DePaul University potwierdzają: region Chicago notuje jeden z najszybszych wzrostów ruchu pasażerskiego w USA, szczególnie na trasach kolejowych.

To dobra wiadomość dla przewoźników, ale jednocześnie sygnał alarmowy – eksperci ostrzegają, że bez inwestycji w dłuższe i częstsze składy, przewozy kolejowe osiągną granice swoich możliwości.

Świąteczne pociągi Amtrak wyprzedane na długo przed terminem

Według raportu “Growth Spurt”, przygotowanego przez Chaddick Institute przy DePaul University:

• 45 pociągów Amtrak odjeżdżających z Union Station miało całkowicie wyprzedane miejsca w okresie Święta Dziękczynienia,
• 28 z 30 składów wyjeżdżających 30 listopada także odjechało bez wolnych miejsc,
• szczególnie trudno jest o bilety do Detroit, St. Louis i St. Paul – zwłaszcza dla osób rezerwujących w ostatniej chwili.

Wyniki badań: Chicago wyprzedza resztę kraju

Raport wskazuje dynamiczny wzrost na trasach regionalnych:

• 8% wzrost liczby pasażerów na trasach Midwest obsługiwanych przez Amtrak od października 2024 r. do 30 czerwca br.,
• sukces związany m.in. z modernizacją 100-letniej Union Station oraz uruchomieniem pociągu Borealis do St. Paul,
• powrót do poziomów sprzed pandemii prognozowany jest na koniec 2026 r.,
• dodatkowe impulsy do wzrostu da wprowadzenie połączenia Metra do Rockford (2027) oraz kolejnego pociągu Chicago–Milwaukee.

Od 2028 r. grozi nam „ściana”. Za mało taboru, za mało nowych połączeń

Eksperci ostrzegają, że bez inwestycji w latach 2028–2030 nastąpi załamanie dynamiki wzrostu, ponieważ:

• brakuje nowoczesnych wagonów pasażerskich,
• stany nie zamawiają dodatkowych połączeń,
• obecne składy są przeciążone i często muszą odmawiać sprzedaży biletów.

Co proponują badacze?

Rekomendacje raportu:

• zwiększyć liczbę wagonów w regionalnych pociągach,
• wzmocnić marketing i sprzedaż online (np. promocje cenowe),
• ściślej integrować Amtrak z przewoźnikami lokalnymi, zwłaszcza Metrą,
• zwiększyć liczbę kursów w okresach wzmożonego ruchu.

Korzystają inni przewoźnicy: Busowe linie długodystansowe

Przepełnione pociągi to szansa dla firm takich jak FlixBus i Greyhound, które obsługują pasażerów kupujących bilety w ostatniej chwili. Wielu z nich wybiera autobus, bo pociągi Amtrak są wyprzedane na tygodnie przed świętami.

Źródło: dailyherald
Foto: amtrak

Przypomnienie od Skarbniczki Powiatu Cook, Marii Pappas: Termin płatności podatków upływa 15 grudnia 2025 r. Zapłać teraz, aby uniknąć opłat za opóźnienie. Masz problemy finansowe? Nasz Kalkulator Planu Płatności to narzędzie, z którego możesz skorzystać.

Druga rata podatku od nieruchomości w powiecie Cook przypada na 15 grudnia dla prawie 1,8 miliona domów i innych nieruchomości w powiecie Cook. Oznacza to, że właściciele nieruchomości mają mniej niż tydzień na zapłatę całości, aby uniknąć odsetek za opóźnienie.

„Analiza rachunków podatkowych z 2024 r. przeprowadzona przez moje biuro wykazała, że ​​podatki od nieruchomości w mieście i na przedmieściach wzrosły 31. rok z rzędu. Mediana rachunków dla właścicieli domów w Chicago wzrosła o 16,7%. Wiem więc, że znalezienie pieniędzy na opłacenie tych rachunków będzie wyzwaniem dla wielu mieszkańców” – powiedziała Maria Pappas, Skarbnik Powiatu Cook.

„Dlatego przypominam wszystkim, że termin płatności rachunków upływa w poniedziałek, 15 grudnia. W przypadku opóźnienia zostaną naliczone odsetki”.

Istnieje wiele sposobów płatności. Możesz zapłacić online na stronie cookcountytreasurer.com, pocztą, w dowolnym oddziale Chase Bank lub osobiście w Biurze Skarbnika Powiatu Cook pod adresem 118 N. Clark Street, pokój 112 w centrum Chicago.

„Płacenie podatków od nieruchomości nigdy nie jest przyjemne, ale staramy się, aby było to jak najwygodniejsze, abyś mógł uniknąć odsetek, płacąc w całości przed upływem terminu w połowie grudnia” – powiedziała Pappas.

„Właściciele nieruchomości, którzy nie mogą opłacić swoich rachunków podatkowych w całości do 15 grudnia, powinni skorzystać z naszego bezpłatnego internetowego narzędzia do planowania finansowego, które pomoże Ci dokonywać mniejszych, bardziej opłacalnych płatności w dłuższej perspektywie czasowej”.

Nazywa się Kalkulator Planu Płatności i jest dostępny od 16 grudnia, dzień po terminie płatności, na stronie cookcountytreasurer.com. Kalkulator umożliwia:

• Ustawienie harmonogramu spłat podatku w mniejszych ratach zamiast jednorazowej płatności.
• Wybór płatności raz lub dwa razy w miesiącu.
• Stworzenie spersonalizowany plan nadrobienia zaległości podatkowych, jeśli zalegasz z płatnościami powyżej 100 USD.

Nie musisz czekać z rejestracją. Możesz zarejestrować się już teraz na stronie cookcountytreasurer.com.

Następnie kliknij fioletowe pole. Wprowadź swój numer indeksu nieruchomości (PIN) lub adres nieruchomości i kliknij „Kontynuuj”. Przewiń w dół, aż zobaczysz Kalkulator Planu Płatności (Payment Plan Calculator)obok przycisku „Zapłać teraz”. Kliknij go, a pojawi się strona z prośbą o podanie imienia i nazwiska oraz adresu e-mail.

Po wprowadzeniu danych otrzymasz e-mail z przypomnieniem od Biura Skarbnika Powiatu Cook o skonfigurowaniu planu płatności, gdy kalkulator zostanie uruchomiony po upływie terminu płatności.

Po uruchomieniu Kalkulatora Planu Płatności 16 grudnia, wykonaj poniższe kroki:

• Wejdź na stronę cookcountytreasurer.com i kliknij fioletowe pole.
• Wprowadź 14-cyfrowy numer indeksu nieruchomości (PIN) lub adres nieruchomości, aby uzyskać informacje podatkowe. Przewiń w dół, aż zobaczysz swoje rachunki, a następnie kliknij czerwony przycisk „Kalkulator Planu Płatności”, który pojawia się, gdy rachunek jest zaległy.
• Zapoznaj się z klauzulą ​​informacyjną i kliknij „Kontynuuj”.
• Wybierz częstotliwość płatności — co miesiąc lub dwa razy w miesiącu.
• Kalkulator automatycznie wyświetli zalecany harmonogram płatności, który pomoże Ci spłacić saldo przed następną coroczną sprzedażą podatku.
• Wybierz Widok podsumowania, aby szybko porównać daty, kwoty i pozostałe saldo.
• Możesz też przejść do Widoku szczegółowego, aby uzyskać pełne zestawienie każdej płatności.
• Gdy znajdziesz plan odpowiadający Twojemu budżetowi, pobierz lub wydrukuj swój spersonalizowany harmonogram, aby śledzić płatności.
• Możesz również zapisać się na bezpłatne powiadomienia e-mail lub SMS, aby nigdy nie przegapić przypomnienia o płatności.
• Możesz też zapłacić od razu, klikając Zapłać teraz.

Przez następne 13 miesięcy przed sprzedażą podatku odsetki będą naliczane w wysokości 9% rocznie lub 0,75% miesięcznie.

Chociaż nie da się uniknąć narzuconych przez państwo opłat za odsetki, Kalkulator Planu Płatności został zaprojektowany, aby pomóc ludziom uniknąć zaciągania pożyczek u firmy obsługującej karty kredytowe lub konieczności spłaty lub „umorzenia” podatków po sprzedaży nieruchomości nabywcy podatkowemu.

„Mówiąc wprost, kalkulator powinien pomóc większej liczbie mieszkańców powiatu Cook spłacić zaległe podatki i pozostać w swoich domach” – powiedziała Pappas.

Źródło: informacja własna
Foto: YouTube, istock/Sorapop/stevegeer/

Na początku 2026 roku w Illinois zacznie obowiązywać kilkaset nowych ustaw, które wpłyną przede wszystkim na zdrowie, bezpieczeństwo, prawa pracownicze i edukację mieszkańców. Zmiany obejmują zarówno przepisy dotyczące ubezpieczeń zdrowotnych, jak i ochrony przed nadużyciami, regulacje dla szkół, rynku pracy, a także środowiska i transportu. Poznaj te najważniejsze.

Zdrowie i dobrostan

Nowe regulacje w obszarze zdrowia należą do najobszerniejszych. Od 1 stycznia 2026 roku ubezpieczenia zdrowotne w Illinois będą musiały obejmować m.in.:

• obowiązkowe pokrycie kosztów medycznie koniecznych kolonoskopii (HB 2385),
• molekularne obrazowanie piersi lub badanie MRI, jeśli lekarz uzna je za konieczne (HB 4180),
• laserowe usuwanie owłosienia w ramach procedur zmiany płci (HB 3248),
• wizyty menopauzalne dla kobiet powyżej 45 lat oraz pokrycie kosztów IVF (SB 0773),
• leki przeciwbólowe nieopioidowe (SB 1238),
• testy przesiewowe w kierunku choroby tętnic obwodowych, co może zapobiec tysiącom amputacji rocznie (SB 1418),
• pokrycie leków markowych, gdy ich generyczne odpowiedniki są niedostępne (SB 2672).

Ważne zmiany dotyczą również bezpieczeństwa publicznego:

• biblioteki muszą posiadać antidotum na opioidy (HB 1910),
• producenci żywności dla niemowląt mają obowiązek miesięcznych testów na obecność metali ciężkich (SB 0073),
• Illinois wdroży federalne normy dotyczące PFAs w wodzie (SB 0727).

Prawa pracownicze i rynek pracy

Od nowego roku pracownicy w Illinois zyskają dodatkowe formy ochrony:

• zakaz dyskryminacyjnego używania AI w procesach zatrudniania (HB 3773),
• zakaz odwetu wobec pracowników nagrywających przestępstwa przeciwko sobie lub rodzinie (HB 1278),
• rozszerzenie płatnego urlopu dla dawców organów na pracowników niepełnoetatowych (HB 1616),
• dostęp do ulg komunikacyjnych przed opodatkowaniem także dla osób pracujących na część etatu (HB 3094).

Nowe przepisy przewidują również podwyższone standardy bezpieczeństwa w magazynach oraz obowiązek tworzenia planów na wypadek tornad (HB 2987).

Edukacja i młodzież

Zmiany, które wejdą w życie 1 stycznia 2026 roku, obejmują:

• możliwość zdobywania kredytów licealnych przez uczniów 7. i 8. klas (HB 3039),
• zaostrzenie zasad stosowania izolacji i przymusu fizycznego w szkołach (HB 3728),
• kalendarz świąt kulturowych i religijnych przygotowany przez ISBE (SB 1616),
• wytyczne dotyczące stosowania sztucznej inteligencji w szkołach (SB 1920),
• ułatwienia w transferze punktów ECTS między uczelniami (SB 1958).

Imigracja i bezpieczeństwo

Ważne zmiany dotyczą ochrony uczniów i pracowników przed nieuprawnionymi działaniami służb imigracyjnych (HB 1312). Ustawa:

• zakazuje szkołom grożenia ujawnieniem statusu imigracyjnego uczniów i personelu,
• ogranicza działania służb w szpitalach i przedszkolach,
• gwarantuje edukację wszystkim dzieciom niezależnie od statusu imigracyjnego (HB 3247).

Zniesiona zostaje także kara dotycząca okresu oczekiwania na zgłoszenie osoby zaginionej (SB 0024).

Wymiar sprawiedliwości

Od 2026 roku Illinois wprowadzi szereg zmian mających poprawić ochronę ofiar przestępstw:

• wzmocnienie praw ofiar przemocy seksualnej i domowej (HB 1302),
• zakaz sprzedaży domowych zestawów do pobierania dowodów przemocy seksualnej (HB 2548),
• eliminacja przedawnienia dla przestępstw handel ludźmi i niewolnictwo (HB 2602),
• ułatwienia w usuwaniu osób nielegalnie zajmujących nieruchomości (SB 1563),
• zaostrzenie wymogów dotyczących bezpiecznego przechowywania broni (SB 0008).

Transport i infrastruktura

Nowe przepisy obejmują m.in.:

• możliwość ograniczenia długości pojazdów przez IDOT (SB 0899),
• przegląd bezpieczeństwa na DuSable Lake Shore Drive z potencjalnym wykorzystaniem kamer AI (SB 1507),
• zezwolenie na stosowanie migających sygnalizatorów na przejściach przy szkołach (SB 1941).

Pozostałe regulacje

Wśród pozostałych ustaw znalazły się m.in.:

• możliwość rozłożenia opłat za korzystanie z bibliotek przez osoby spoza rejonu na raty (HB 0042),
• prawo do eksponowania flagi USA na terenie sądów, nie tylko na ich dachach (HB 1615),
• wymagania dotyczące umów z plemieniem Potawatomi w sprawie Shabbona Lake (HB 3176).

Źródło: nbc
Foto: Dough4872, istock/panitan punpuang/PeopleImages/ edwardolive/Paul Bradbury/