Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) ogłosiły w poniedziałek, że nie będą już rekomendować szczepień przeciwko COVID-19 wszystkim Amerykanom, pozostawiając decyzję o przyjęciu szczepionki każdemu pacjentowi indywidualnie.

Decyzja ta jest zgodna z nowymi zaleceniami grupy doradczej ds. szczepień, powołanej przez Sekretarza Zdrowia USA, Roberta F. Kennedy’ego Jr. Zastąpiła ona dotychczasowy Doradczy Komitet ds. Praktyk Szczepień (ACIP), który od dekad opracowywał rekomendacje dotyczące szczepień w Stanach Zjednoczonych.

Zmiana podejścia po latach pandemii

Do tej pory Centra Kontroli i Prewencji Chorób CDC – w oparciu o opinie ekspertów ds. chorób zakaźnych – zalecało coroczne dawki przypominające szczepionki przeciwko COVID-19 wszystkim osobom od 6. miesiąca życia, aby utrzymać ochronę przed wirusem i jego mutacjami.

W ostatnich latach, wraz z osłabieniem pandemii, coraz częściej pojawiały się jednak głosy, by skoncentrować program szczepień na osobach starszych i najbardziej narażonych, zwłaszcza powyżej 65. roku życia.

Robert F. Kennedy Jr., znany ze sceptycyzmu wobec szczepień, ogłosił w maju, że szczepionki przeciwko COVID-19 nie są już zalecane dla zdrowych dzieci i kobiet w ciąży, a następnie rozwiązał dotychczasowy komitet doradczy CDC.

Nowo powołana grupa ekspertów przegłosowała w ubiegłym miesiącu stanowisko, zgodnie z którym każdy Amerykanin powinien sam podejmować decyzję o szczepieniu, najlepiej w konsultacji z lekarzem, pielęgniarką lub farmaceutą.

Inne decyzje dotyczące szczepień dzieci

CDC zatwierdziło również rekomendację, aby dzieci poniżej 4. roku życia otrzymywały szczepionkę przeciwko ospie wietrznej jako osobny zastrzyk, a nie w połączeniu ze szczepionką MMR (odra, świnka, różyczka).

Choć istnieje pojedyncza dawka łącząca wszystkie cztery szczepionki, badania wykazały, że może ona częściej powodować gorączkę i drgawki gorączkowe. Już od 2009 roku CDC preferowało oddzielne szczepienia, a obecnie 85% dzieci otrzymuje osobną dawkę przeciwko ospie wietrznej.

Rządowy program „Szczepionki dla Dzieci” (Vaccines for Children) nadal będzie zapewniał bezpłatny dostęp do szczepionek przeciwko COVID-19 i innym chorobom zakaźnym dla rodzin spełniających kryteria finansowe.

Źródło: washington post
Foto: istock/Teka77/

Według American Association of Retired Persons AARP przeciętna rodzina wydaje ponad 7000 dolarów rocznie na opiekę nad starzejącym się rodzicem. To aż 26% dochodów gospodarstwa domowego, co dla wielu oznacza poważne obciążenie finansowe.

„Około 60% osób wspierających swoich rodziców twierdzi, że zaciągnęło długi. U części są to niewielkie kwoty, ale aż 13% zadłużyło się na 25 000 dolarów lub więcej” – podkreśla Matt Schulz, główny analityk ds. finansów konsumenckich w LendingTree.

Badanie LendingTree ujawnia, że prawie co czwarty dorosły pomaga finansowo swoim rodzicom, pokrywając wydatki na żywność, mieszkanie, rachunki czy opiekę medyczną. Kolejna duża grupa deklaruje, że planuje takie wsparcie w przyszłości.

Różne formy opieki, różne koszty

Brian Sullivan z Assisted Living Locators wyjaśnia, że wybór formy opieki dla seniorów ma ogromny wpływ na finanse.„Istnieją cztery główne rodzaje opieki: samodzielne życie, życie wspomagane, opieka częściowa oraz wykwalifikowana opieka pielęgniarska, czyli domy opieki. I w miarę postępu na tym kontinuum koszty rosną.

Efekt domina pokoleniowego

Eksperci ostrzegają, że dłuższa średnia życia Amerykanów może wywołać efekt domina. Pokolenia wspierające swoich rodziców same mogą mieć trudności z zabezpieczeniem własnej emerytury.

Planowanie to konieczność

Brian Sullivan podkreśla, że jedynym sposobem na uniknięcie kryzysu jest wcześniejsze przygotowanie: rozmowy z doradcami finansowymi, prawnikami zajmującymi się planowaniem majątkowym czy specjalistami ds. opieki senioralnej.

Pokolenie X (osoby urodzone między 1965 a 1980 rokiem) szacuje, że aby komfortowo przejść na emeryturę, potrzebuje ponad 1,5 miliona dolarów. Jednak ponad połowa jego przedstawicieli nie wierzy, że osiągnie ten cel.

Źródło: scrippsnews
Foto: istock/BrianAJackson/PIKSEL/

Problemy z obsadą kontrolerów ruchu lotniczego sparaliżowały w poniedziałek działalność kilku kluczowych lotnisk w Stanach Zjednoczonych. Braki kadrowe w wieżach kontroli doprowadziły do licznych opóźnień, a w niektórych miejscach zmusiły pilotów do stosowania alternatywnych procedur bezpieczeństwa. Sytuacja jest bezpośrednim skutkiem zamknięcia części działalności rządu federalnego, które pozbawiło wynagrodzenia pracowników Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) — mimo że należą oni do grupy personelu uznawanego za „niezbędny” i zobowiązanego do pracy w czasie przestoju.

Wieże zamknięte, samoloty bez kontroli

W poniedziałek wieczorem w dwunastu obiektach FAA odnotowano poważne niedobory kadrowe. Wieże kontroli lotów w Burbank, Phoenix i Denver ogłosiły tzw. czynniki wyzwalające braki kadrowe, co w praktyce oznaczało, że liczba dyżurujących kontrolerów nie zapewniała pełnej obsługi ruchu.

Najpoważniejsza sytuacja miała miejsce w Burbank w Kalifornii, gdzie wieża kontroli lotów została całkowicie zamknięta około godziny 4:15PM czasu lokalnego. Mimo że starty i lądowania były nadal możliwe, piloci musieli korzystać z procedur typowych dla małych lotnisk nieposiadających wieży kontroli – samodzielnie koordynując swoje manewry na wspólnej częstotliwości radiowej.

W pewnym momencie opóźnienia na lotnisku w Burbank przekroczyły dwie i pół godziny.

Podobne problemy pojawiły się na lotniskach Denver International oraz Newark Liberty International, które są głównymi węzłami przesiadkowymi dla linii United Airlines. Z powodu braku wystarczającej liczby kontrolerów część lotów została uziemiona na pasach startowych.

Kontrolerzy bez wynagrodzenia i pod presją

Zgodnie z obowiązującymi przepisami kontrolerzy ruchu lotniczego muszą pracować mimo braku wypłat. W efekcie coraz więcej z nich zgłasza zwolnienia lekarskie – często z powodu stresu i trudnej sytuacji finansowej.

Echo kryzysu z 2019 roku

Sytuacja budzi niepokojące skojarzenia z 35-dniowym zamknięciem rządu z przełomu lat 2018–2019, które zakończyło się dopiero po tym, jak dziesięciu kontrolerów ruchu lotniczego wzięło zwolnienia lekarskie, paraliżując krajowy system lotniczy. Wtedy również zatory w punktach kontroli bezpieczeństwa TSA i masowe opóźnienia zmusiły rząd do zakończenia przestoju.

Choć federalne prawo zabrania strajków wśród kontrolerów, nawet niewielka liczba nieobecnych pracowników wystarczy, by zachwiać działaniem całego systemu.

Związek zawodowy alarmuje: system jest kruchy

Narodowe Stowarzyszenie Kontrolerów Ruchu Lotniczego (NATCA) potwierdza, że obecna sytuacja jedynie uwidacznia wieloletni problem niedoboru personelu.

Obecnie około 11 tysięcy w pełni certyfikowanych kontrolerów pracuje na długich, nawet 10-godzinnych zmianach, często sześć dni w tygodniu. Pomimo braku wypłat, nadal zapewniają bezpieczeństwo milionom pasażerów przemieszczających się po amerykańskim niebie.

Zagrożony program Essential Air Service

Skutki zamknięcia rządu wykraczają poza duże porty lotnicze. W niedzielę ma wygasnąć finansowanie programu Essential Air Service (EAS), który dotuje loty do małych, odizolowanych społeczności w całym kraju.

Departament Transportu poinformował, że wyczerpał środki na utrzymanie programu i przekazał ostatnie dostępne fundusze z rezerw FAA. Najbardziej dotkniętym regionem ma być Alaska, gdzie w wielu miejscowościach samolot to jedyny środek transportu.

Niektóre linie – m.in. SkyWest Airlines i Alaska Airlines – zapowiadają, że będą kontynuować loty tak długo, jak to możliwe. Jednak jeśli zamknięcie potrwa dłużej, usługi mogą zostać zawieszone, co odetnie małe miasta od kluczowych połączeń z resztą kraju.

FAA ostrzega: bezpieczeństwo jest na granicy

Jak wynika z raportu Narodowego Zespołu ds. Przeglądu Bezpieczeństwa Przestrzeni Powietrznej FAA z 2023 roku, każde zamknięcie rządu „podważa zdolność agencji do realizowania swojej misji o kluczowym znaczeniu dla bezpieczeństwa”.

Eksperci zwracają uwagę, że przestoje prowadzą do wstrzymania szkoleń, rekrutacji i modernizacji technologii, co w dłuższej perspektywie naraża cały system na destabilizację.

Niebieskie niebo i nerwowa cisza

Choć na radarach ruchu lotniczego samoloty wciąż przecinają amerykańskie niebo, coraz więcej lotnisk działa w trybie awaryjnym, a piloci i pasażerowie z niepokojem patrzą w przyszłość.

Jak ostrzega Narodowe Stowarzyszenie Kontrolerów Ruchu Lotniczego NATCA, bez natychmiastowego rozwiązania politycznego impasu i zwiększenia liczby wyszkolonych kontrolerów, amerykańska przestrzeń powietrzna może stanąć na krawędzi kryzysu.

Źródło: cnn
Foto: YouTube, TSA, istock/gorodenkoff/Fursov Dmytro/