Tysiące biegaczy przekroczy linię mety tegorocznego Bank of America Chicago Marathon, ale w 2024 roku na trasie będzie brakować jednej z najważniejszych postaci – Kelvina Kiptuma, który ustanowił tu rekord świata zaledwie kilka miesięcy przed tragiczną śmiercią.

W październiku 2023 roku Kelvin Kiptum zapisał się na stałe w historii maratonu, stając się pierwszym człowiekiem, który ukończył wyścig w Chicago w czasie poniżej dwóch godzin i jednej minuty – z wynikiem 2:00:35.

Jednak jego triumf został brutalnie przerwany w lutym 2024 roku, kiedy młody kenijski fenomen biegów długodystansowych zginął w wypadku samochodowym w Kenii wraz ze swoim trenerem. Sportowiec prowadził samochód, który zjechał z drogi i uderzył w drzewo. O jego tragicznej śmierci informowaliśmy tutaj.

„2 godziny i 35 sekund, które Kelvin Kiptum pobił na ulicach Chicago, pozostaną na zawsze zapisane w historii naszego maratonu,” napisali organizatorzy w hołdzie opublikowanym na mediach społecznościowych. „W tym roku, czując pustkę na starcie, chcemy upamiętnić jego niesamowite osiągnięcie i dziedzictwo, które po sobie pozostawił.”

Aby uhonorować pamięć Kiptuma, organizatorzy zaplanowali specjalne gesty. Każdy z uczestników maratonu będzie mógł otrzymać pamiątkową naklejkę, którą przypnie do swojego numeru startowego, symbolicznie biegnąc w ślad za rekordzistą. Naklejki będą dostępne podczas Abbott Health and Fitness Expo, poprzedzającego maraton. Ponadto, przed startem wyścigu, 13 października, biegacze i widzowie uczczą Kiptuma chwilą ciszy.

„W tym roku biegniemy dla niego” – te słowa podkreślają przesłanie wideo stworzonego przez organizatorów, który zachęca uczestników do stawiania własnych rekordów, inspirowanych niezwykłym wyczynem Kiptuma.

Zaledwie tydzień przed jego śmiercią międzynarodowa federacja lekkoatletyczna World Athletics oficjalnie uznała jego rekord świata ustanowiony w Chicago. Miał zaledwie 24 lata i był faworytem do złota na zbliżających się Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu w 2024 roku.

Strata Kiptuma odbiła się szerokim echem w Kenii, gdzie biegacze są narodowymi bohaterami. Niestety, kraj ten zmaga się z wieloma tragediami w świecie sportu, w tym śmiertelnymi wypadkami drogowymi i przypadkami przemocy, które dotykają najlepszych sportowców.

Carey Pinkowski, dyrektor wykonawczy Bank of America Chicago Marathon, wspominał Kiptuma jako sportowca wyjątkowego talentu, który miał przed sobą niezwykle obiecującą przyszłość.

„Kelvin miał w sobie coś szczególnego – młodzieńczy entuzjazm i niebywałą pasję do biegania,” powiedział Pinkowski. „To, co osiągnął na naszej trasie, zapamiętamy na zawsze.”

Kelvin Kiptum w błyskawicznym tempie zdobył światowy rozgłos. Już w 2022 roku, podczas swojego debiutu, osiągnął jeden z najlepszych wyników w historii, a w 2023 roku wygrał prestiżowe maratony w Londynie i Chicago, bijąc przy tym rekordy tras.

Prezydent Kenii William Ruto, wyrażając żal po śmierci Kiptuma, powiedział: „Miał zaledwie 24 lata. Kiptum był naszą przyszłością.”

Choć Kiptum nie pojawi się na starcie maratonu w 2024 roku, jego duch i inspiracja będą obecne w każdym kroku biegaczy, którzy tego dnia ruszą w drogę po własne rekordy.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, wikimedia, Bank of America Chicago Marathon

Fenomen baseballowy, który zyskał ogromną popularność w całych Stanach Zjednoczonych, Savannah Bananas, po raz pierwszy zagrają w Chicago. Zespół ogłosił, że w 2025 roku pojawi się na stadionie Guaranteed Rate Field, by zmierzyć się z drużyną Firefighters w dwóch spotkaniach, które odbędą się 15 i 16 sierpnia 2025 roku. To część ich nowej, ogólnokrajowej trasy, która obejmuje także inne miasta i stadiony MLB.

Kim są Savannah Bananas?

Savannah Bananas to drużyna, która zmieniła zasady gry w baseball, wprowadzając własny format zwany „Banana Ball”. Początkowo zespół grał w letniej lidze uniwersyteckiej w Georgii, ale w 2022 roku zdecydowano się na radykalną zmianę, która przyciągnęła rzesze fanów.

„Banana Ball” różni się od tradycyjnego baseballu, między innymi dwugodzinnym limitem czasowym oraz zasadami, które kładą duży nacisk na zaangażowanie publiczności.

Jedną z najbardziej wyróżniających zasad jest to, że piłki złapane przez kibiców na trybunach są traktowane jako auty, co dodaje rozgrywce dodatkowej dynamiki. Bananas są znani z widowiskowych występów, które łączą sport z rozrywką na poziomie zbliżonym do show telewizyjnych. Drużyna ma także kilka spin-offów, w tym Party Animals, Firefighters, Tailgaters oraz Visitors, które także biorą udział w widowiskowych rozgrywkach.

W 2024 roku Bananas zagrali po raz pierwszy na stadionach MLB, wyprzedając mecze na legendarnych obiektach takich jak Fenway Park w Bostonie oraz Nationals Park w Waszyngtonie.

Kiedy i gdzie zagrają w Chicago?

Savannah Bananas zagrają swoje pierwsze mecze w Chicago na Guaranteed Rate Field, czyli stadionie Chicago White Sox, 15 i 16 sierpnia 2025 roku. Wystąpią tam przeciwko drużynie Firefighters, jednej ze swoich popularnych ekip spin-off.

Guaranteed Rate Field to jeden z 18 stadionów MLB, na których Bananas pojawią się podczas swojej trasy w 2025 roku.

Inne miejsca, które odwiedzą, to między innymi Busch Stadium w St. Louis oraz Great American Ballpark w Cincinnati. Co więcej, drużyna pojawi się także na trzech stadionach futbolowych, w tym na stadionie Carolina Panthers oraz Tennessee Titans, co pokazuje ich wszechstronność i popularność w całym kraju.

Dla fanów z Chicago, którzy nie mogą doczekać się występów Bananas, istnieje także możliwość zobaczenia drużyny wcześniej w kompleksie treningowym Cubs w Mesa (1 i 2 lutego 2025 roku) oraz w Camelback Ranch w Glendale, gdzie wystąpią od 6 do 8 lutego 2025 roku.

Jak zdobyć bilety na Savannah Bananas?

Aby zdobyć bilety na widowisko Savannah Bananas w Chicago, fani muszą wziąć udział w loterii biletowej organizowanej na oficjalnej stronie zespołu. Proces rejestracji jest prosty, ale istnieje jeden ważny warunek – kibice mogą wybrać tylko jedno miasto, na które chcą zarejestrować się w loterii, co wymaga od nich zdecydowania się na konkretną lokalizację.

Loteria biletowa ma na celu zapewnienie uczciwego dostępu do biletów, biorąc pod uwagę ogromne zainteresowanie występami Bananas, które często wyprzedają się błyskawicznie. Uczestnicy loterii będą mieli szansę na zakup biletów, gdy tylko ruszy sprzedaż.

ródło: nbc
Foto: Savannah Bananas

W 2023 roku Bank of America Chicago Marathon wygenerował rekordowe 547 milionów dolarów wpływów, co stanowi wzrost o 42% w porównaniu z 386 milionami dolarów w 2022 roku. To imponujące osiągnięcie potwierdza niezależne badanie przeprowadzone przez Jones & Associates Economics, które pokazuje, jak istotny jest ten wyścig dla regionu Chicagoland.

Od 2017 roku, Bank of America Chicago Marathon przyniósł ponad 2,3 miliarda dolarów w bezpośrednim wpływie na gospodarkę miasta. W 2023 roku największe korzyści odczuła branża turystyczna, obejmująca sektor hotelarstwa, gastronomii, handlu detalicznego i transportu we wszystkich 50 okręgach Chicago, generując 177 milionów dolarów z działalności związanej bezpośrednio z maratonem.

Bank of America Chicago Marathon stał się jednym z najważniejszych wydarzeń sportowych w Chicago, które co roku przyciąga uczestników i widzów z całego świata. W 2023 roku w maratonie wzięło udział 48 472 biegaczy, co oznacza wzrost o prawie 13% w porównaniu z poprzednim rokiem.

35% uczestników stanowili goście zagraniczni, co podkreśla globalny charakter wydarzenia.

W 2023 roku maraton przyczynił się do powstania 3694 etatów oraz wygenerował 182,98 miliona dolarów w wynagrodzeniach, co dodatkowo podkreśla jego znaczenie dla lokalnej gospodarki. Wyścig nie tylko zwiększa dochody małych firm i przedsiębiorstw, ale również wspiera rozwój miejsc pracy w wielu branżach.

„Z roku na rok wpływ i prestiż Bank of America Chicago Marathon stale rosną” — podkreślił Carey Pinkowski, dyrektor wykonawczy maratonu. „Niezależnie od tego, czy mówimy o korzyściach ekonomicznych, czy o znaczeniu charytatywnym, maraton wciąż się rozwija, a my jesteśmy wdzięczni ponad 10 000 naszych wolontariuszy i społeczności, które wspierają to wydarzenie”.

Rita Cook, prezes Bank of America Chicago, podkreśla, że wyścig promuje również ducha współpracy i społecznej solidarności, umacnia więzi między mieszkańcami i gośćmi, którzy wspólnie świętują ducha rywalizacji i wspólnoty.

Bank of America Chicago Marathon 2024

Tegoroczny maraton jest kolejnym przykładem na to, jak duże znaczenie ma to wydarzenie dla miasta i jego mieszkańców. Przygotowania do 46. edycji Bank of America Chicago Marathon, która odbędzie się w niedzielę, 13 października, już trwają. Organizatorzy spodziewają się kolejnych rekordów, zarówno pod względem frekwencji, jak i korzyści ekonomicznych.

Więcej informacji na temat wydarzenia można znaleźć na stronie chicagomarathon.com.

Źródło: dailyherald
Foto: Bank of America Chicago Marathon