Burmistrz Chicago Brandon Johnson ogłosił we wtorek, że nie podpisze, ale również nie zawetuje uchwalonego przez Radę Miasta budżetu na 2026 r. o wartości 16,6 mld dol. Tym samym plan finansowy wejdzie w życie 1 stycznia, zaledwie siedem dni przed ustawowym terminem i bez największego elementu programu Johnsona — podatku od dużych firm liczonego od pracownika (head tax).

Decyzja burmistrza natychmiast zapobiegła ryzyku najpoważniejszego kryzysu fiskalnego w mieście od ponad czterech dekad. „W tej chwili nie dodam ryzyka związanego z potencjalnym zamknięciem rządu do obaw, z którymi mierzą się mieszkańcy Chicago” – powiedział Brandon Johnson.

Budżet wchodzi w życie, ale miasto wciąż ma ponad 163 mln USD deficytu

Zdaniem Johnsona oraz szefów miejskich finansów uchwalony budżet pozostawia deficyt przekraczający 163 mln dolarów, a miasto „może mieć problem z opłaceniem styczniowych zobowiązań”. Burmistrz odpowiedział na to dwoma zarządzeniami wykonawczymi, które:

1. zakazują sprzedaży miejskiego długu medycznego prywatnym firmom,
2. ograniczają możliwość przekraczania budżetu nadgodzin w Chicago Police Department, nakazując komendantowi wystąpienie o zgodę Rady Miasta i burmistrza, jeśli wydatki miałyby przekroczyć 200 mln dolarów

Cios w program burmistrza. Podatek od dużych firm znika z agendy

Uchwalenie budżetu wbrew burmistrzowi oznacza, że jego kluczowe zobowiązanie wyborcze – podatkowanie największych przedsiębiorstw w celu finansowania programów dla klasy pracującej i młodzieży na West i South Side – praktycznie upada.

Brandon Johnson przyznał, że nie ma większości w Radzie Miasta, ale twierdził, że jego propozycje „mają poparcie mieszkańców”. Tymczasem burmistrzowi sprzeciwiła się część jego własnych sojuszników, w tym członkowie Progressive Caucus i Black Caucus.

Co przewiduje budżet?

Budżet zakłada ponad 473 mln dol. nowych podatków i znaczące zmiany w polityce miejskiej. Obejmują one m.in.:

• 15-centową opłatę za każdą torbę papierową lub plastikową (wzrost z 10 centów).
• 1,5% wzrost podatku na alkohol sprzedawany w sklepach.
• Wyższe opłaty za przejazdy Uber/Lyft do i z rozszerzonej strefy downtown.
• Nowy podatek od dóbr cyfrowych (software, usługi chmurowe) – wzrost z 11% do 15%, co ma przynieść 415,2 mln dol. (określany przez burmistrza jako „podatek na big tech”).
• Podatek dla platform społecznościowych – 50 centów miesięcznie za każdego aktywnego użytkownika powyżej 100 tys., co ma wygenerować 31 mln dolarów, przeznaczonych na miejskie ośrodki zdrowia psychicznego (prawdopodobne batalie sądowe).

Sprzedaż i egzekwowanie miejskiego długu

• Miasto chce ściągnąć 89 mln dolarów z zaległych rachunków za karetki, media i mandaty, sprzedając dług prywatnej firmie – Johnson blokuje sprzedaż długów medycznych.
• Kolejne 113 mln dolarów ma pochodzić z intensywniejszej egzekucji istniejących należności.

Zmiany w życiu codziennym mieszkańców

• Legalizacja video poker i automatów w każdym barze lub restauracji z koncesją alkoholową.
• Wyższe podatki od podjazdów w centrum.
• Wyższe podatki od alkoholu, od aplikacji transportowych oraz od oprogramowania.

Zadłużenie i inwestycje: Chicago po raz kolejny zwiększa emisję obligacji

Rada Miasta zatwierdziła również plan pożyczkowy wart 1,8 mld dol., z czego:

• 166 mln dolarów pokryje zaległe podwyżki dla strażaków,
• 283 mln dolarów sfinansuje rosnące koszty odszkodowań za nadużycia policji,
• pozostałe środki przeznaczono na infrastrukturę, w tym:
  • 144,6 mln dolarów na naprawę mostów i wiaduktów,
  • 174 mln dolarów na zmianę nawierzchni ulic,
  • 173 mln dolarów na wymianę ołowianych przyłączy wodociągowych.

Miasto miało 10,6 mld dolarów długu zabezpieczonego podatkiem od nieruchomości i sprzedaży już na koniec 2024 r.

Podwyżka podatku od nieruchomości mimo zapowiedzi burmistrza

Budżet zwiększa także podatek od nieruchomości o 9,1 mln dolarów, aby wesprzeć Chicago Public Library i zapobiec likwidacji 69 wakatów. Johnson wcześniej deklarował, że zawetuje każdy plan podnoszący ten podatek, ale ostatecznie budżet przyjął milczącą zgodą.

Co dalej?

Brandon Johnson i cała Rada Miasta staną przed wyborcami za 15 miesięcy. Uchwalony budżet już teraz wywołuje silne napięcia polityczne: burmistrz zachował się jak strażnik stabilności, unikając shutdownu, ale utracił wpływ na kształt kluczowej polityki fiskalnej miasta, a część jego zaplecza politycznego przeszła na stronę opozycji.

Chicago wchodzi w 2026 r. z wysokimi podatkami, rosnącym długiem i poważnymi pytaniami o stabilność swoich finansów, pomimo dodatkowego zasilenia funduszy emerytalnych, które miało uchronić miasto przed kolejnym spadkiem ratingu.

Źródło: wttw
Foto: Rada Miasta Chicago, Chicago Mayor’s Office, YouTube

Trzech niedawnych absolwentów St. Viator High School w Arlington Heights zostało oskarżonych o brutalny atak seksualny na rówieśnicę podczas przyjęcia z okazji zakończenia szkoły średniej w Roselle. Sprawa, opisana w aktach sądowych powiatu DuPage, wzbudza ogromne poruszenie w lokalnej społeczności.

Oskarżeni i zarzuty

Według dokumentów sądowych, Kevin N. Niemiec (18 lat), zamieszkały w Prospect Heights, usłyszał trzy zarzuty ciężkiego przestępstwa napaści seksualnej. Zachary V. Mascolo (18 lat), z Arlington Heights, oraz Jon R. Clary II (18 lat), z Bartlett, zostali oskarżeni każdy o dwa zarzuty ciężkiej napaści seksualnej.

Sędzia DuPage County Joshua Dieden zdecydował o zatrzymaniu Kevin’a Niemca, natomiast odrzucił wnioski prokuratury o detencję Mascolo i Clary’ego, którzy pozostaną na wolności w trakcie postępowania.

Przebieg zdarzenia według śledczych

Ofiara i oskarżeni ukończyli szkołę średnią w maju. Zgodnie z materiałami dowodowymi, 14 czerwca 18-letnia kobieta uczestniczyła w przyjęciu, a pomiędzy 14 a 15 czerwca znalazła się w minivanie wraz z Mascolo, Clarym i Niemcem. W tym czasie — jak twierdzi — trzej młodzi mężczyźni mieli ją kolejno zgwałcić.

Po ataku kobieta udała się do domu znajomego, skąd powiadomiono jej siostrę, następnie rodziców. Ci natychmiast zabrali ją do szpitala, gdzie udzielono jej pomocy medycznej.

Dowody zebrane przez policję

Śledczy z Roselle Police Department zgromadzili obszerny materiał dowodowy, w tym:

• DNA zabezpieczone z minivana oraz z odzieży kobiety,
• zeznania wielu świadków,
• 41 nagrań z kamery samochodowej z wnętrza minivana,
• 206 nagrań z kamer Ring z okolicy zdarzenia.

Prokuratura przedstawiła również kompromitujące wiadomości tekstowe.

Zachary Mascolo

Możliwe wyroki

Jeśli oskarżeni zostaną uznani za winnych, grożą im bardzo surowe kary:

• Zachary Mascolo: od 8 do 30 lat więzienia.
• Kevin Niemiec i Jon Clary II: od 12 do 45 lat więzienia każdy — wyższa kara wynika z liczby zarzutów oraz charakteru czynów.

Jon Clary II

Sprawa w toku

Śledztwo trwa, a prokuratura zapowiada dalsze działania w celu pełnego wyjaśnienia okoliczności zdarzenia. Sprawa budzi silne emocje zarówno w społeczności szkolnej, jak i wśród mieszkańców regionu, zwłaszcza z uwagi na skalę zarzutów oraz fakt, że wszyscy uczestnicy byli rówieśnikami.

Źródło: dailyherald
Foto: Prokuratura Powiatu DuPage

Midwestern University w Downers Grove otrzymał jedno z najważniejszych dotychczasowych potwierdzeń w procesie tworzenia Chicago College of Veterinary Medicine (CCVM) — nowej, czteroletniej szkoły weterynarii z pełnoskalowym szpitalem klinicznym, który ma zapewnić studentom praktyczne kształcenie na najwyższym poziomie.

12 listopada Illinois Board of Higher Education (IBHE) oficjalnie zatwierdziła program, nadając uczelni prawo do przyznawania tytułu Doctor of Veterinary Medicine (D.V.M.). Decyzja ta stanowi kluczowy krok w kierunku pełnej akredytacji przez American Veterinary Medical Association (AVMA).

„To ważny krok w naszej misji”

„To zatwierdzenie to ekscytujący i niezwykle istotny etap na drodze do budowy silnego programu weterynaryjnego dla Illinois i całego regionu” — powiedziała dr Coretta C. Patterson, dziekan planowanego college’u.

Podkreśliła, że celem uczelni jest przygotowanie empatycznych, wysoce kompetentnych lekarzy weterynarii, którzy będą dbać o zdrowie zwierząt, wspierać zdrowie publiczne i aktywnie działać na rzecz swoich społeczności. Nowy szpital dydaktyczny ma odgrywać kluczową rolę w przygotowaniu studentów do współczesnych wymagań praktyki weterynaryjnej — od opieki nad zwierzętami towarzyszącymi po leczenie zwierząt gospodarskich.

Pierwszy nabór w 2028 roku

Jeśli proces akredytacyjny przebiegnie zgodnie z planem:

• pierwszy rocznik CCVM rozpocznie naukę w 2028 r.,
• klinika dla zwierząt towarzyszących otworzy się już wiosną 2027 r.

Decyzja o utworzeniu CCVM wynika z rosnącego zapotrzebowania na wykwalifikowanych weterynarzy. W całym Illinois działa obecnie tylko jedna szkoła weterynaryjna, co ogranicza liczbę miejsc dla kandydatów oraz utrudnia rozwój usług weterynaryjnych w regionie.

Midwestern University posiada już doświadczenie w kształceniu lekarzy weterynarii — program D.V.M. funkcjonuje od 2012 r. na kampusie w Glendale w Arizonie.

Znaczenie dla Illinois i regionu

Nowa szkoła weterynarii:

• zwiększy dostęp do edukacji weterynaryjnej,
• wzmocni regionalną infrastrukturę zdrowia zwierząt,
• poszerzy możliwości badań i współpracy z instytucjami publicznymi,
• pomoże odpowiedzieć na niedobór specjalistów, który od lat jest wskazywany przez branżę.

Uruchomienie CCVM wraz ze szpitalem dydaktycznym ma przynieść bezpośrednie korzyści lokalnym społecznościom, oferując dostęp do nowoczesnych usług oraz rozbudowując lokalną bazę specjalistów.

Źródło: dailyherald
Foto: Midwestern University, istock