W niedzielę Burmistrz Chicago Brandon Johnson oficjalnie rozpoczął kampanię o drugą kadencję, zapowiadając dalszą walkę o tańsze życie, bezpieczeństwo, rozwój opieki nad zdrowiem psychicznym i ochronę pracujących mieszkańców. Przeciwko niemu wystartuje co najmniej siedmiu poważnych rywali, a część z nich dysponuje znacznie większymi pieniędzmi na kampanię.

Brandon Johnson ogłosił swoją decyzję 13 września. Jeszcze przed oficjalnym rozpoczęciem kampanii zapewniał, że decyzja o ponownym starcie nie była trudna, ponieważ chce wykorzystać kolejne cztery lata do rozwinięcia osiągnięć swojej pierwszej kadencji.

Burmistrz przekonuje, że Chicago nie może zawrócić z obecnego kierunku. Zarzuca swoim rywalom, że proponują rozwiązania prowadzące między innymi do zamykania szkół i zwiększenia obecności policji na ulicach. Alexi Giannoulias zapowiedział zatrudnienie dodatkowych 1000 funkcjonariuszy i dopuszcza zamykanie szkół z bardzo małą liczbą uczniów.

Kampania rozpoczęła się w Washington Park

Oficjalna inauguracja kampanii odbyła się w niedzielę po południu w DuSable Black History Museum w Washington Park na South Side. Wydarzenie opóźnił deszcz, ale organizatorzy przygotowali je w formie sąsiedzkiego festynu z muzyką house i jedzeniem z food trucka. Pojawiły się setki zwolenników Johnsona.

Burmistrz przekonywał, że trwałe zmiany społeczne powstają oddolnie, a nie są narzucane przez władze. Przyznał, że podczas jego pierwszej kadencji pojawiały się konflikty i trudne momenty, ale jego polityczne zaplecze potrafiło ponownie się jednoczyć.

W wydarzeniu uczestniczyli między innymi aldermani Jason Ervin, William Hall, Jeanette Taylor, Byron Sigcho-Lopez, Jessie Fuentes, Walter „Red” Burnett, Chris Taliaferro, Rossana Rodriguez-Sanchez i Anthony Quezada.

Johnson chce „Chicago dla wszystkich”

Brandon Johnson przedstawia wybory jako starcie interesów wielkiego biznesu i miliarderów z potrzebami ludzi pracujących. Podkreśla rosnące koszty czynszów, benzyny, opieki zdrowotnej i żywności oraz zapowiada dalsze działania mające zwiększyć dostępność życia w mieście.

Jeśli wygra wybory, chce między innymi otwierać kolejne kliniki zdrowia psychicznego i znajdować nowe zastosowania dla zamkniętych budynków szkolnych. Do 2031 roku chciałby doprowadzić do sytuacji, w której praca w Chicago zapewnia dochody pozwalające rodzinie utrzymać się w mieście.

Planuje również przekształcanie zamkniętych szkół w obiekty służące lokalnym społecznościom, które ucierpiały na skutek wcześniejszych decyzji o likwidacji placówek. Jego celem pozostaje stworzenie miasta służącego wszystkim mieszkańcom, a nie wyłącznie najbogatszym i najbardziej wpływowym.

Płaca minimalna i płatne dni wolne wśród osiągnięć

Brandon Johnson wskazuje jako osiągnięcie swojej pierwszej kadencji między innymi rozpoczęcie procesu likwidacji niższej płacy minimalnej dla pracowników otrzymujących napiwki. Jego administracja doprowadziła również do zagwarantowania pracownikom w Chicago co najmniej 10 dni płatnego wolnego.

Brandon Johnson

Burmistrz uważa, że miasto jest obecnie silniejsze i bezpieczniejsze niż w chwili, gdy obejmował urząd. Jednocześnie przyznaje, że pierwsza kadencja przyniosła wiele problemów i politycznych porażek, a do realizacji całego programu nadal daleko.

46 tysięcy migrantów i konflikt z Donaldem Trumpem

Jednym z największych wyzwań pierwszej kadencji był napływ ponad 46 tys. migrantów i osób ubiegających się o azyl. Kolejnym stał się powrót Donalda Trumpa do Białego Domu oraz wysłanie setek uzbrojonych funkcjonariuszy federalnych do Chicago w ramach działań związanych z masowymi deportacjami nieudokumentowanych imigrantów.

Johnson zdecydowanie sprzeciwiał się polityce administracji federalnej. Wydawał rozporządzenia zakazujące federalnym funkcjonariuszom imigracyjnym korzystania z nieruchomości należących do miasta, podejmował działania mające chronić prawo mieszkańców do protestowania oraz zachęcał lokalne organy ścigania do badania postępowania agentów federalnych.

Spór miał również wymiar osobisty. Trump wzywał do uwięzienia Johnsona i próbował skierować National Guard do Chicago. Burmistrz przedstawia opór wobec tych działań jako jeden z istotnych elementów swojej pierwszej kadencji.

Johnson stawia na spadek przestępczości

Jednym z najważniejszych argumentów w kampanii ma być utrzymujący się spadek brutalnej przestępczości. Brandon Johnson uważa, że inwestowanie w zatrudnienie młodzieży, usługi zdrowia psychicznego oraz działania wymierzone w źródła przemocy jest skuteczniejsze niż samo zwiększanie liczebności Chicago Police Department i liczby aresztowań.

W 2025 roku liczba zabójstw w Chicago spadła do najniższego poziomu od 60 lat i pozostaje na bardzo niskim poziomie od ponad roku. W 2026 roku ogólny wskaźnik brutalnej przestępczości zmniejszył się dotychczas o 7,6 procent w porównaniu z 2025 rokiem, po spadku przekraczającym 20 procent rok wcześniej.

Środowisko pozostaje niedokończonym zadaniem

Burmistrz Chicago przypomina również o przywróceniu miejskiego Department of the Environment, który został wcześniej zlikwidowany przez administrację Rahma Emanuela. Nie wszystkie jego propozycje dotyczące ochrony środowiska udało się jednak zrealizować.

Projekt pozwalający władzom przy wydawaniu zgód na nowe inwestycje uwzględniać istniejący poziom zanieczyszczenia powietrza, wody i gleby w danej społeczności nie został nawet poddany pod głosowanie.

Burmistrz nie zrealizował także obietnicy likwidacji obszarów, które określał jako strefy poświęcenia, czyli dzielnic zamieszkanych głównie przez czarnych i latynoskich mieszkańców, szczególnie obciążonych skutkami działalności przemysłowej.

Jeżeli zostanie ponownie wybrany, ochrona środowiska i infrastruktury Chicago przed skutkami coraz intensywniejszych burz związanych ze zmianami klimatu ma należeć do jego najważniejszych priorytetów.

Siedmiu poważnych rywali już w wyścigu

Brandon Johnson nie będzie miał łatwej drogi do reelekcji. Start ogłosiło już siedmiu poważnych konkurentów:

• Illinois Secretary of State Alexi Giannoulias,
• Illinois Comptroller Susana Mendoza,
• Kongresmen Mike Quigley,
• biznesmen i filantrop Willie Wilson,
• członek Chicago Housing Authority Board Matt Brewer,
• lobbysta John Kelly Jr. 
• Cook County Board of Review Commissioner George Cardenas

Kampania Giannouliasa już zaatakowała sposób zarządzania City Hall przez Johnsona i opublikowała reklamę zapowiadającą bardziej kompetentne kierowanie miastem. Rywale będą próbowali przekształcić wybory w ocenę czterech lat rządów obecnego burmistrza.

Związki zawodowe nie stoją po jednej stronie

Brandon Johnson, były nauczyciel szkoły średniej niższego szczebla i organizator związkowy, może liczyć na poparcie Chicago Teachers Union i Illinois Federation of Teachers. Obu organizacjom przewodzi Stacy Davis Gates, bliska sojuszniczka burmistrza.

Nie jest natomiast jasne, czy ponownie poprą go Service Employees International Union Local 73 oraz SEIU Healthcare Illinois. W 2023 roku oba związki wspierały Johnsona, ale obecnie trwa ostry spór z CTU dotyczący reprezentowania części pracowników Chicago Public Schools, w tym tutorów i osób nadzorujących uczniów podczas przerw.

Chicago Laborers District Council, International Union of Operating Engineers Local 150 oraz Mid-America Carpenters Regional Council popierają natomiast Giannouliasa. W 2023 roku organizacje te w pierwszej turze wspierały Kongresmena Jesúsa „Chuy” Garcię, a w drugiej byłego CEO Chicago Public Schools Paula Vallasa.

Alexi Giannoulias

Giannoulias ma ogromną przewagę finansową

W 2023 roku Johnson miał dużo mniej pieniędzy niż Paul Vallas, który wydał 18,6 mln dolarów, ale mimo to przegrał wybory. W nadchodzącej kampanii obecny burmistrz ponownie może znaleźć się w podobnej sytuacji.

Giannoulias, który jednocześnie ubiega się o stanowisko burmistrza oraz reelekcję na urząd Illinois Secretary of State, miał 30 czerwca 21,7 mln dolarów dostępnych środków. Prowadzi już intensywną kampanię reklamową, podkreślając między innymi swoją reakcję na agresywne działania służb imigracyjnych.

Od tego czasu zgłosił kolejne 835 tys. dolarów wpłat przekraczających 1000 dolarów. Sama ta kwota była o niemal 200 tys. dolarów wyższa od sumy pieniędzy, które Johnson miał dostępne 30 czerwca oraz zebrał od tego czasu.

Johnson ponownie spodziewa się walki z pozycji outsidera

Brandon Johnson przyznaje, że jeśli ma wygrać w 2027 roku, prawdopodobnie będzie musiał powtórzyć drogę z poprzednich wyborów i zwyciężyć jako kandydat dysponujący mniejszymi środkami niż jego najważniejsi przeciwnicy.

Kandydaci muszą zebrać co najmniej 12 500 podpisów

Pierwszym dniem składania dokumentów przez kandydatów na burmistrza będzie 19 października. Aby znaleźć się na karcie wyborczej, każdy z nich musi przedstawić Chicago Board of Election Commissioners co najmniej 12 500 podpisów. Ostateczny termin upływa 26 października.

W wyborach obsadzone zostaną również stanowiska city clerk i city treasurer, wszystkie 50 miejsc w Chicago City Council oraz 66 stanowisk członków Police District Councils.

Wybory 23 lutego, możliwa druga tura 6 kwietnia

Election Day w wyborach miejskich wyznaczono na 23 lutego 2027 roku. Jeśli żaden kandydat na burmistrza nie otrzyma ponad 50 procent głosów, dwóch najlepszych przejdzie do drugiej tury.

Dogrywka odbędzie się wówczas 6 kwietnia. Przy licznej grupie rywali, finansowej przewadze części przeciwników i sporach wokół pierwszej kadencji Brandon Johnson rozpoczyna kampanię, która może okazać się znacznie trudniejsza niż jego zwycięski wyścig z 2023 roku.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, Chicago Mayor’s Office