Związkowcy i przedstawiciele transportu publicznego po raz kolejny apelują do władz stanu Illinois o natychmiastowe działania, które zapobiegną finansowej zapaści systemu komunikacji w regionie. Podczas czwartkowego posiedzenia Regional Transportation Authority (RTA) członkowie zarządu ostrzegli, że jeśli Springfield nie zatwierdzi planu finansowania do końca sesji weta, region może stanąć w obliczu masowych zwolnień i ograniczenia usług.

202 miliony dolarów dziury w budżecie

Według danych RTA, systemy CTA, Metra i Pace stoją w obliczu luki finansowej w wysokości 202 milionów dolarów. Choć to mniej niż wcześniejsze prognozy (nawet 771 milionów), deficyt nadal grozi ograniczeniem usług już w 2026 roku i może się pogłębić do 2027 roku.

Poprawa prognozowanej sytuacji wynika głównie z lepszych wpływów z podatku od sprzedaży, działań oszczędnościowych oraz podwyżek cen biletów. Jednak bez wsparcia stanowego pieniądze te nie wystarczą, by utrzymać pełne funkcjonowanie systemu.

Ustawa utknęła w Springfield

Projekt ustawy, który miałby zapewnić ponad miliard dolarów rocznie dla transportu publicznego, został przyjęty przez Senat stanu Illinois, ale nie przeszedł przez Izbę Reprezentantów. Zakładał on m.in. podatek w wysokości 1,50 dolara na dostawy żywności oraz dodatkową opłatę na rzecz Illinois Tollway.

Sesja weta kończy się w przyszłym tygodniu, a rozmowy wciąż trwają.

„Jeśli do czwartku Springfield nie uchwali ustawy, zmierzamy ku katastrofie” – ostrzegła Pennie McCoach, przewodnicząca związku zawodowego Amalgamated Transit Union Local 308. „Bez nowych źródeł dochodów czekają nas masowe zwolnienia, zamykanie tras i druzgocący cios dla gospodarki regionu.”

„Nie możemy po prostu wyłączyć transportu”

Eksperci ds. transportu podkreślają, że każda zwłoka zwiększa ryzyko chaosu. Audrey Wennink, starsza dyrektor ds. polityki transportowej w Metropolitan Planning Council, powiedziała, że CTA może być zmuszona do ograniczenia usług o 22% i likwidacji 1700 miejsc pracy już latem 2026 roku.

„Nie możemy czekać do wiosny” – powiedziała Wennink. – „Transport publiczny to nie jest coś, co można po prostu włączyć i wyłączyć. To złożony system, który wymaga stabilnego finansowania i planowania z wyprzedzeniem.”

Pracownicy: „Strach i stres wracają”

Dla wielu pracowników CTA obecna sytuacja przypomina bolesne wspomnienia z przeszłości. Leo Wong, specjalista ds. konserwacji sygnalizacji, wspomina rok 2010, kiedy ponad tysiąc pracowników otrzymało tymczasowe wypowiedzenia.

„Niepewność i stres psychiczny były wtedy ogromne” – powiedział Wong. – „Teraz czujemy, że historia się powtarza.” Zaapelował do władz stanu, by pomyślały nie tylko o infrastrukturze, ale też o ludziach, którzy codziennie utrzymują system w ruchu.

„Transport publiczny to krwiobieg miasta” – mówi. – „Bez niego tysiące rodzin straci stabilność.”

Stawką jest przyszłość komunikacji w całym regionie

Eksperci ostrzegają, że jeśli stan nie podejmie działań w najbliższych dniach, skutki mogą być długofalowe – od redukcji połączeń w całym regionie po utratę zaufania pasażerów.

Źródło: blockclubchicago
Foto: CTA

Poruszanie się między stanowiskami odpraw, kontrolą bezpieczeństwa i rozległymi terminalami lotnisk to wyzwanie dla każdego podróżnego. Dla osób z zaburzeniami sensorycznymi, w tym z autyzmem, może być szczególnie stresujące – z powodu hałasu, intensywnego oświetlenia czy silnych zapachów. Aby ułatwić podróż osobom neuroatypowym, Departament Lotnictwa Chicago CDA wprowadził na lotniskach O’Hare i Midway nowy program zwiększający dostępność i komfort podróżnych.

Cztery strategie dla spokojniejszej podróży

Inicjatywa ruszyła 24 września i obejmuje cztery główne elementy, które pomagają pasażerom przygotować się do lotu i lepiej odnaleźć się na lotnisku.

1. Filmy immersyjne – przed podróżą pasażerowie mogą obejrzeć realistyczne nagrania prezentujące dźwięki i otoczenie lotniska: hałas autobusów i pociągów, stukot wózków bagażowych, komunikaty z głośników czy dźwięk silników samolotów. Pomaga to oswoić się z bodźcami, zanim pojawią się w rzeczywistości.
2. „Historie społeczne” – to szczegółowe przewodniki wyjaśniające kolejne etapy podróży: od przylotu po kontrolę bezpieczeństwa i boarding. Zawierają również uspokajające komunikaty, takie jak: „Na lotnisku będzie tłoczno i głośno, ale to w porządku.”
3. Mapy sensoryczne – pomagają zlokalizować miejsca, w których może występować silny hałas, zapach czy duży tłum, a także wskazują „spokojne strefy” z naturalnym światłem, sztuką i miejscami do odpoczynku.
4. Zestawy sensoryczne – dostępne w kioskach informacyjnych na terminalach torby zawierają m.in. słuchawki wygłuszające, okulary przeciwsłoneczne, gadżety sensoryczne, tablice suchościeralne ułatwiające komunikację i inne pomocne przedmioty.

Współpraca i świadomość

Nowy program to kontynuacja współpracy CDA z inicjatywą Hidden Disabilities Sunflower, rozpoczętej w 2024 roku. Pasażerowie mogą odebrać w kioskach smycze z symbolem słonecznika, które dyskretnie informują personel o ukrytej niepełnosprawności.

Pomysł wprowadzenia takich rozwiązań narodził się z wcześniejszych doświadczeń z pracy w Chicago Park District i organizacji Easter Seals.

W opracowaniu programu uczestniczyło również Biuro Burmistrza ds. Osób z Niepełnosprawnościami oraz organizacje wspierające osoby ze spektrum autyzmu. Eksperci odwiedzili oba lotniska, aby pomóc zidentyfikować kluczowe obszary wymagające udoskonalenia.

Pomoc nie tylko dla osób z autyzmem

Choć inicjatywa jest skierowana głównie do osób neuroatypowych, może okazać się wsparciem również dla podróżnych, którzy po raz pierwszy lecą samolotem lub odczuwają lęk przed lataniem.

Więcej informacji można znaleźć na stronach:
flychicago.com/ordaccessibility
flychicago.com/mdwaccessibility

Warto wiedzieć

Nowe mapy autostrad Illinois już dostępne!
Departament Transportu Illinois (IDOT) ogłosił, że najnowsza mapa drogowa stanu jest już gotowa. Zawiera zaktualizowane listy uczelni, połączeń Amtrak, atrakcji turystycznych i obszarów przyrodniczych. Edycja 2025 upamiętnia również setną rocznicę legendarnej Route 66.

Mapę można zamówić, wysyłając wiadomość e-mail na adres DOT.maps@illinois.gov, lub odebrać ją na międzystanowych parkingach i punktach IDOT.

Źródło: dayilyherald
Foto: CDA

Już w przyszłym roku w Chicago pojawi się pierwsza bezpłatna, samoczyszcząca się toaleta publiczna – poinformował Radny Daniel La Spata z 1. Okręgu. Będzie to pionierski projekt w skali miasta, nawiązujący do rozwiązań od lat obecnych w wielu metropoliach europejskich. „Długo na to czekaliśmy, ale w końcu się udało” – powiedział La Spata w rozmowie z Chicago Sun-Times.

Pierwszy krok ku większej dostępności

Daniel LaSpata od dawna zabiega o stworzenie sieci publicznych toalet w Chicago. Choć dokładna lokalizacja pierwszej z nich nie została jeszcze ogłoszona, radny potwierdził, że prace nad projektem „posuwają się szybko”.

Toaleta zostanie dostarczona przez JCDecaux – francuską firmę, która obsługuje w mieście m.in. wiaty autobusowe i inne elementy infrastruktury miejskiej. Zgodnie z umową przedsiębiorstwo zapewni dostawę i utrzymanie toalety bez kosztów dla miasta, natomiast instalacja zostanie sfinansowana z funduszy infrastrukturalnych 1. Okręgu.

„To udogodnienie dla wszystkich, ale szczególnie dla seniorów i rodzin z małymi dziećmi. Jako rodzic trzylatka doskonale wiem, jak ważny jest szybki dostęp do toalety” – podkreślił radny.

Europejski standard w Chicago

Samoczyszczące się toalety JCDecaux działają już od dziesięcioleci w największych miastach świata – od Paryża, przez Londyn, po San Francisco. Te nowoczesne konstrukcje są wyposażone w automatyczny system czyszczenia i dezynfekcji po każdym użyciu, a także ogranicznik czasu, który zapobiega zbyt długiemu przebywaniu w środku.

San Francisco korzysta z takich urządzeń od 1994 roku i obecnie ma ich 25 – wszystkie utrzymywane przez JCDecaux w ramach umowy z miastem.

Radny La Spata ma nadzieję, że chicagowski projekt stanie się wzorem dla kolejnych dzielnic. „Jeśli mieszkańcy zobaczą, że rozwiązanie jest bezpieczne, higieniczne i dobrze utrzymane, możemy łatwo rozszerzyć je na całe miasto” – powiedział.

Długa droga do pierwszej toalety

Radny po raz pierwszy zaproponował zwiększenie liczby publicznych toalet ponad trzy lata temu, wspólnie z Radną Rossaną Rodriguez-Sanchez z 33. Okręgu. W 2021 roku oboje zorganizowali w tej sprawie przesłuchania w Radzie Miasta.

Departament Transportu Chicago wciąż opracowuje szczegółową wycenę instalacji. Urządzenie ma stanąć w pobliżu istniejących sieci kanalizacyjnych i wodociągowych, co – jak wskazuje radny – znacząco obniży koszty.

Chicago nadrabia zaległości

Według analizy Chicago Tribune z 2021 roku, w całym mieście znajduje się mniej niż 500 miejsc z bezpłatnymi toaletami publicznymi – są to głównie biblioteki, komisariaty policji, parki i inne budynki użyteczności publicznej.

„Chicago ma tu wiele do nadrobienia” – przyznaje Daniel La Spata. „Ale jeśli ta toaleta okaże się sukcesem, może stać się wzorem dla nowoczesnych, przyjaznych mieszkańcom przestrzeni publicznych w całym mieście.”

Źródło: nbc
Foto: YouTube, JCDecaux