Firma Blue Origin, należąca do Jeffa Bezosa, zrobiła w zeszłym tygodniu ważny krok w wyścigu kosmicznym, otwierając drzwi swojej najnowszej fabryki rakiet na Merritt Island w powiecie Brevard. To jedno z najbardziej imponujących tego typu centrów produkcyjnych w USA – i jednocześnie jedno z najbardziej tajemniczych.

Gigantyczna linia montażowa

Nowy zakład o powierzchni 750 tysięcy stóp kwadratowych (ok. 71 tys. m²) został zaprojektowany z myślą o seryjnej produkcji rakiet New Glenn – ciężkich pojazdów nośnych, które mają konkurować ze SpaceX Falcon 9 i rakietą Starship.

Serce fabryki stanowi linia montażowa o długości porównywalnej z mostem London Bridge. Działa ona niczym kosmiczny taśmociąg – od spawania i montażu hydrauliki, po testy gotowych segmentów rakiet.

Podczas pierwszej wycieczki dla mediów dostęp był jednak mocno ograniczony – kamery i telefony musiały zostać wyłączone, co tylko potwierdza, jak dużą wagę firma przykłada do poufności technologii.

Co wiemy, a czego nie

Przedstawiciele Blue Origin podkreślają, że nowa infrastruktura to fundament dla wieloletnich planów eksploracji kosmosu, w tym także programu księżycowego NASA Artemis. Firma prowadzi prace nad lądownikiem księżycowym, który – według zapowiedzi – może odbyć swój pierwszy lot testowy już w tym roku.

Nie wiadomo jednak:

• ile rakiet faktycznie jest w produkcji,
• ilu pracowników zatrudni fabryka,
• kiedy dokładnie wystartuje New Glenn.

Tajemnicą pozostają także koszty inwestycji i szczegółowe warunki kontraktów z NASA.

Renesans Kosmicznego Wybrzeża

Otwarcie zakładu wpisuje się w dynamiczny rozwój Space Coast, czyli florydzkiego Wybrzeża Kosmicznego. Od zakończenia programu promów kosmicznych ponad dekadę temu region przeżywa prawdziwe odrodzenie. Obok fabryki Blue Origin funkcjonuje m.in. centrum renowacji rakiet SpaceX, a także rozbudowywane są instalacje pod program Starship.

NASA stawia obecnie na współpracę z wieloma partnerami komercyjnymi, by przyspieszyć realizację programu Artemis i zapewnić stałą obecność człowieka na Księżycu. Władze Florydy podkreślają, że rozwój prywatnego sektora kosmicznego to nie tylko szansa na postęp technologiczny, ale także motor napędowy gospodarki regionu.

Konkurencja w kosmosie ma także wymiar geopolityczny – Stany Zjednoczone chcą pokonać w tym wyścigu Chiny.

Źródło: fox35
Foto: YouTube, Blue Origin

Po raz pierwszy od niemal dekady McDonald’s ponownie uruchamia swoją słynną grę Monopoly. Promocja powróci 6 października i potrwa przez ograniczony czas, oferując klientom szansę na zdobycie wyjątkowych nagród. Nowością jest to, że gra przenosi się w pełni do aplikacji mobilnej McDonald’s i będzie dostępna wyłącznie dla zarejestrowanych członków programu lojalnościowego MyMcDonald’s Rewards.

Cyfrowa zabawa z wielkimi nagrodami

W puli nagród znajdą się m.in.:

• milion mil lotniczych American Airlines AAdvantage,
• rodzinny wyjazd do Universal Orlando Resort,
• nowy Jeep Grand Cherokee z rocznika 2026,
• a także nagroda pieniężna o wartości 1 miliona dolarów.

Aby wziąć udział w zabawie, klienci muszą pobrać aplikację McDonald’s, zapisać się do programu lojalnościowego oraz aktywować udział w grze. Ci, którzy zarejestrują się wcześniej – między 29 września a 5 października – otrzymają bonus w postaci 500 punktów MyMcDonald’s Rewards.

Jak działa gra?

Podobnie jak w tradycyjnej wersji, gracze mogą zbierać elementy Monopoly. W tym roku dostępne będą w dwóch wariantach:

• fizycznym – np. na opakowaniach dużych frytek, które można zeskanować w aplikacji,
• cyfrowym – przyznawanym automatycznie podczas składania zamówienia w aplikacji lub korzystania z kodu Rewards.

Każdy element można „odkleić” w aplikacji i od razu sprawdzić, czy przynosi nagrodę.

Cień historii – słynny skandal

Gra Monopoly McDonald’s ma burzliwą przeszłość. W latach 90. doszło do jednego z największych skandali promocyjnych w USA, kiedy to Jerome Jacobson, szef ochrony firmy Simon Marketing odpowiedzialnej za obsługę akcji, defraudował główne nagrody.

W wyniku oszustwa przejęto ok. 24 mln dolarów. Ponad 50 osób zostało skazanych, a Jacobson spędził w więzieniu ponad trzy lata i został zobowiązany do zapłaty 12,5 mln dolarów odszkodowania.

Strategia na trudne czasy

Powrót Monopoly to element szerszej strategii McDonald’s, który niedawno przywrócił także kategorię dań Extra Value Meals – po raz pierwszy od 2019 roku. Firma stara się w ten sposób odpowiedzieć na potrzeby klientów wrażliwych na ceny i zwiększyć ruch w restauracjach.

Nie tylko McDonald’s szuka sposobów na przyciągnięcie konsumentów. Cały sektor fast foodów mierzy się obecnie z presją kosztową, wynikającą z rosnących wydatków na surowce i pracę, a także z ograniczonym ruchem konsumenckim.

Według danych National Restaurant Association, w lipcu 2024 r. ceny w restauracjach szybkiej obsługi były o 3,3% wyższe niż rok wcześniej, po tym jak w kwietniu 2023 r. osiągnęły rekordowy wzrost o 8,2%.

Źródło: foxbusiness
Foto: McDonalds, flickr/Mike Mozart

Electronic Arts (EA), wydawca takich hitów jak The Sims, Battlefield czy Madden NFL, zostanie przejęty za 52,5 miliarda dolarów w jednej z największych transakcji w historii branży gier i rekordowym wykupie finansowanym przez private equity.

Szczegóły transakcji

Konsorcjum inwestorów – Silver Lake Partners, saudyjski fundusz majątkowy Public Investment Fund (PIF) oraz Affinity Partners Jareda Kushnera – zaoferowało akcjonariuszom EA 210 dolarów za akcję. Łączna wartość transakcji, uwzględniając długi spółki, sięga 55 mld dolarów. PIF, który już posiadał 9,9% udziałów w EA, wniesie je do nowej struktury właścicielskiej.

Dla porównania: do tej pory rekordowy wykup to przejęcie TXU Energy w 2007 roku za 32 mld dolarów.

Saudi PIF – coraz większy gracz w gamingu

Zaangażowanie PIF w przejęcie Electronic Arts wpisuje się w jego intensywną ekspansję na rynku gier wideo. Od 2022 roku fundusz inwestował w mniejszościowe pakiety większości globalnych wydawców, a także kupił firmy takie jak ESL, FACEIT czy Scopely. PIF ma również udziały w Nintendo.

Koniec pewnej ery dla EA

Transakcja zakończy 36-letnią obecność Electronic Arts na giełdzie. Firma debiutowała w 1989 roku po 52 centy za akcję. Założona w 1982 roku przez byłego pracownika Apple, Williego „Tripa” Hawkinsa, stała się jednym z najważniejszych wydawców gier na świecie.

Obecny prezes Andrew Wilson, kierujący spółką od 2013 roku, zachowa stanowisko. Siedziba główna EA pozostanie w Redwood City w Kalifornii.

Rynek gier przyciąga gigantów

Przejęcie Electronic Arts wpisuje się w trend konsolidacji branży. W 2023 roku Microsoft kupił Activision Blizzard za prawie 69 mld dolarów, a konkurencja ze strony producentów gier mobilnych, jak Epic Games, stale rośnie.

Dla Silver Lake to kolejna duża umowa technologiczna – wcześniej fundusz był zaangażowany m.in. w przejęcie Skype i Della oraz w negocjacje dotyczące TikToka w USA.

Zamknięcie transakcji planowane jest na pierwszy kwartał roku obrotowego 2027, po zatwierdzeniu przez akcjonariuszy EA i regulatorów.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube, istock/JHVEPhoto/