W środę, podczas rozprawy w sprawie wyroku dla Roberta E. Crimo III, świadkowie masowej strzelaniny z 4 lipca 2022 roku przeżyli na nowo dramatyczne chwile tragedii, która rozegrała się podczas parady z okazji Dnia Niepodległości. Emocje w sądzie sięgały zenitu, mimo że sprawca – 24-letni Crimo – nie pojawił się na sali rozpraw by spojrzeć im w oczy.

Robertowi Crimo III, który w marcu przyznał się do 69 zarzutów, w tym 21 dotyczących morderstwa, grozi dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego, ponieważ w stanie Illinois kara śmierci została zniesiona.

Trauma bez konfrontacji

Ponad dziesięć osób – ocalałych, członków rodzin ofiar, ratowników i świadków – przygotowało oświadczenia o wpływie tragedii na ich życie. Nie mogli jednak spojrzeć Crimo w oczy. Jak poinformował prokurator okręgowy powiatu Lake, Eric Rinehart, oskarżony odmówił stawienia się w sądzie i pozostał w więzieniu.

Sędzina Victoria Rossetti zaznaczyła, że Crimo został wcześniej poinformowany, iż wyrok zapadnie niezależnie od jego obecności.

Głos ofiar: „Krew nie jest nasza, a dziecko nie jest moje”

Jedna z pierwszych osób, które zabrały głos, była Dana Ruder Ring, mieszkanka Highland Park. Ze łzami w oczach opowiadała, jak pomagała małemu chłopcu w chwili, gdy Crimo otworzył ogień z dachu budynku na zatłoczoną ulicę.

„Wpadłam na kobietę i dziecko, całych we krwi. Kobieta podała mi chłopca i powiedziała: ‘Krew nie jest nasza, a dziecko nie jest moje’” – wspominała. „Był pokryty krwią, brakowało mu jednego buta”.

Zamach i jego ofiary

Crimo zamordował siedem osób. Byli to:

• Stephen Straus (88 l.),
• Nicolas Toledo-Zaragoza (78 l.),
• Eduardo Uvaldo (69 l.),
• Katherine Goldstein (64 l.),
• Jacquelyn Sundheim (63 l.),
• Kevin McCarthy (37 l.) i jego żona Irina McCarthy (35 l.).

Prawie 50 osób zostało rannych. Gdy pokazano nagrania z miejsca zbrodni, na sali zapadła cisza. Widzowie wstrzymywali oddech, niektórzy zakrywali usta lub ocierali łzy.

„Planował to latami”

Detektyw Brian Bodden zeznał, że Robert Crimo III rozważał dokonanie masakry już od 2017 roku. Pierwotnie planował atak na 4 lipca 2020, ale zrealizował go dwa lata później. Na kilka dni przed strzelaniną obserwował trasę parady, analizując rozmieszczenie sił policyjnych i wybierając dogodne miejsce do ataku.

Według nagrań ze śledztwa, Crimo mówił:

„Siedziałem tam i czekałem. Myślałem – czy powinienem to zrobić? A potem po prostu kliknęło. Wszedłem na dach… i otworzyłem ogień”.

Twierdził też, że próbował unikać trafienia dzieci i celował głównie w dorosłych „od klatki piersiowej w górę”.

„Amerykański sen zakończony koszmarem”

W emocjonalnych wystąpieniach ofiary i ich bliscy próbowali oddać ogrom straty:

• Dr Jeremy Smiley, lekarz pogotowia, który był na paradzie z rodziną, mówił o chłopcu imieniem Cooper Roberts, który po postrzale został trwale sparaliżowany „Nie ma dnia, żebym nie myślał o Cooperze” – powiedział.
• Mąż Katherine Goldstein wspominał ich miłość, która rozkwitła na nowo po latach, i opisał żonę jako swoją „najlepszą przyjaciółkę”.
• Syn Toledo-Zaragozy zeznał, że to on zachęcił ojca do udziału w paradzie. „To była kwestia sekund, zanim kula odebrała mu życie”.
• Rodzina Strausa mówiła, że prześladuje ich zapis w akcie zgonu: „wiele ran postrzałowych”. Siostrzenica ofiary dodała: „W naszym życiu jest teraz pusta przestrzeń, której nikt nie wypełni”.
• Córka Uvaldo wyznała: „4 lipca mój tata żył amerykańskim snem i umarł w amerykańskim koszmarze”.

Kontynuacja rozprawy

Do końca środowej sesji przesłuchano 16 osób, które złożyły łącznie 17 oświadczeń. Rozprawa zostanie wznowiona w czwartek o godz. 10:00AM czasu lokalnego. Po odczytaniu kolejnych oświadczeń nastąpi faza wydania wyroku.

Źródło: nbc
Foto: YouTube

Dick Durbin, jeden z najdłużej urzędujących senatorów w historii Illinois i czołowa postać w Senacie Stanów Zjednoczonych, ogłosił w środę, że nie będzie ubiegał się o reelekcję w 2026 roku. Jego decyzja oznacza koniec trwającej niemal cztery dekady kariery parlamentarnej i otwiera nowy rozdział w polityce stanu Illinois.

“Decyzja o zakończeniu pracy w Senacie nie była łatwa” – powiedział 80-letni polityk w opublikowanym nagraniu wideo. “Kocham swoją pracę, ale wiem, że nadszedł czas, by przekazać pochodnię dalej.”

Dick Durbin zaznaczył, że mimo planowanego odejścia, do końca swojej kadencji będzie walczył o wartości, które reprezentuje. “Stawiam czoła bezprecedensowym wyzwaniom: demokracja, prawa obywatelskie, sprawiedliwość. Będę stał na straży tych wartości do ostatniego dnia w Senacie” – zapewnił.

Dziedzictwo lidera

Durbin, reprezentujący Partię Demokratyczną, przez dziesięciolecia był jednym z najbardziej wpływowych głosów na Kapitolu. Pełnił funkcję demokratycznego whip’a – drugiej najważniejszej pozycji partyjnej w Senacie – nieprzerwanie od 2005 roku, co czyni go najdłużej urzędującym whipem w historii tej izby.

Jego kariera rozpoczęła się w Izbie Reprezentantów w 1982 roku. Czternaście lat później zdobył mandat senatora, zastępując swojego mentora i przyjaciela, Paula Simona. W swojej pracy legislacyjnej koncentrował się na sprawach zdrowia publicznego, imigracji, sprawiedliwości społecznej i infrastrukturze.

To właśnie Durbin odegrał kluczową rolę w przeforsowaniu przepisów ograniczających palenie papierosów w samolotach oraz był nieugiętym orędownikiem praw “Dreamersów” – młodych imigrantów, którzy wychowali się w USA bez stałego statusu prawnego.

W ostatnich latach jako przewodniczący senackiej Komisji Sądowniczej nadzorował zatwierdzenie 235 sędziów federalnych nominowanych przez Prezydenta Joe Bidena, w tym historyczne mianowanie Ketanji Brown Jackson jako pierwszej czarnoskórej kobiety w Sądzie Najwyższym.

Dick Durbin

Wpływ na Illinois

Dick Durbin, znany z umiejętnego zabezpieczania środków federalnych dla swojego stanu, pomógł skierować miliardy dolarów na projekty infrastrukturalne w Illinois. Dzięki jego wysiłkom zrealizowano m.in. przebudowę Wacker Drive w Chicago, rozbudowę lotniska O’Hare oraz projekt przedłużenia linii CTA Red Line.

“Im dłużej byłem w Senacie, tym lepsze miałem możliwości działania” – przyznał w jednym z wywiadów. “A to przynosiło wymierne korzyści mieszkańcom Illinois.”

Kto po Durbinie?

Zapowiedź odejścia Durbina wywołało natychmiastowe poruszenie wśród demokratycznych polityków z Illinois. Wśród potencjalnych kandydatów na jego miejsce wymienia się kongresmenów Raję Krishnamoorthiego, Lauren Underwood i Robin Kelly, a także wicegubernator Juliannę Stratton. Durbin nie wskazał swojego następcy, ale wyraził przekonanie, że Illinois ma „silną ławkę gotowych liderów”.

Polityczna ewolucja

Choć na początku kariery reprezentował bardziej konserwatywny okręg w centralnym Illinois, z czasem Dick Durbin przeszedł wyraźną przemianę polityczną, stając się jednym z najbardziej postępowych głosów w Senacie. Był m.in. jednym z niewielu senatorów, którzy głosowali przeciwko wojnie w Iraku, a także krytykiem Trumpowskich nominacji sędziowskich.

Życie prywatne i początki

Urodzony i wychowany w East St. Louis, Durbin zdobył wykształcenie prawnicze na Uniwersytecie Georgetown. Swoją karierę polityczną rozpoczął jako doradca prawny w Springfield. Zanim trafił do Kongresu, przegrał kilka lokalnych wyborów, ale nie zniechęciło go to do dalszej walki.

W 1996 roku pokonał republikanina Ala Salviego, zapewniając sobie miejsce w Senacie, którego nie oddał przez kolejne trzy dekady.

Koniec epoki

“To ogromna strata nie tylko dla Illinois, ale i całego kraju” – powiedział Gubernator JB Pritzker. “Dick Durbin to głos prawdy, równości i sprawiedliwości. Jego odejście oznacza koniec pewnej ery w amerykańskiej polityce.”

Durbin kończy karierę z poczuciem spełnienia. “Czuję wdzięczność, że mogłem służyć. Ale wiem, że przyszłość należy teraz do następnego pokolenia” – mówi.

Źródło: chicagotribune
Foto: Official U.S. Senate photo by John Shinkle,

Chicago straciło bohatera. W środę rano, podczas akcji ratunkowej po pożarze garażu w dzielnicy Austin, zawaliła się konstrukcja budynku. W jej gruzach zginął kapitan David Meyer, pracujący w straży w Chicago od 28 lat, oddany mąż, ojciec czwórki dzieci i człowiek, który przez całe życie służył innym. Miał 54 lata.

Zawalił się garaż, ale nie jego odwaga

Pożar wybuchł o godzinie 4:15 rano przy 5505 W. Crystal St. Strażacy szybko ugasili płomienie, jednak niebezpieczeństwo nie minęło. Około godziny 5:40, gdy jednostki oceniały stan budynku, doszło do zawalenia się garażu. Kapitan Meyer został uwięziony pod gruzami — prawdopodobnie uderzony przez spadającą belkę.

„Firmy znajdowały się na zewnątrz, przygotowując się do dalszych działań, gdy nagle konstrukcja się zawaliła” – powiedziała komisarz straży pożarnej Annette Nance-Holt na konferencji prasowej.

Kapitan Meyer został przewieziony w stanie krytycznym do szpitala Stroger. Lekarze walczyli o jego życie, ale niestety nie udało się go uratować.

Mąż, ojciec, przyjaciel – podporą był nie tylko dla straży

David Meyer pozostawił żonę, trzy córki i syna. Jak przekazała Nance-Holt, jego żona powiedziała, że byli razem od 15. roku życia. Dzielili życie, pasję i miłość, która przetrwała dekady. On był filarem – rodziny, społeczności, służby.

Jedna z jego córek, studentka University of Iowa, otrzymała tragiczną wiadomość, będąc jeszcze na uczelni. Władze miasta podziękowały policji kampusowej za pomoc w szybkim przetransportowaniu jej do Chicago, by mogła być z rodziną w tych najtrudniejszych chwilach.

„Chodził do pracy każdego dnia z misją. Wiedział, że to, co robi, niesie ze sobą ryzyko. Ale kochał swoją służbę i był w niej naprawdę dobry” – powiedziała jego żona.

Miasto opłakuje jednego ze swoich najlepszych

– „To ogromna strata nie tylko dla rodziny Meyer, ale także dla całej straży pożarnej i naszego miasta” – powiedział Burmistrz Brandon Johnson. – „Kapitan Meyer był bohaterem — odważnym, pełnym poświęcenia, gotowym na wszystko, by chronić innych. Jego śmierć to przejmujące przypomnienie o tym, ile zawdzięczamy ludziom, którzy codziennie stają w ogniu dla naszego bezpieczeństwa”.

Chicago straciło człowieka, który uosabiał najgłębsze wartości służby publicznej: odwagę, lojalność i bezinteresowność.

Kapitan David Meyer nie był tylko nazwiskiem w raporcie. Był człowiekiem z pasją, z misją, z sercem. Był mężem, ojcem, sąsiadem, liderem. Był tym, który wchodził tam, skąd inni uciekali. I został wierny temu powołaniu do samego końca.

Jego powinno być zapamiętane nie tylko jako bohatera poległego na służbie, ale jako człowieka, który żył dla innych.

Przyczyna pożaru nadal nieznana

Śledczy wciąż badają okoliczności pożaru. Straż pożarna przekazała, że w ostatnim czasie w okolicy odnotowano kilka podejrzanych pożarów koszy na śmieci, co może mieć związek ze środowym zdarzeniem. Dochodzenie trwa.

Źródło: nbc
Foto: Chicago Fire Department, YouTube