Władze powiatu Cook planują uruchomienie nowego programu wsparcia, w ramach którego mieszkańcy najbardziej dotknięci podwyżkami podatku od nieruchomości mogliby otrzymać jednorazowe płatności w wysokości 1000 dolarów.

Powiat przeznaczył na ten cel 15 milionów dolarów, co pozwoliłoby na wypłatę świadczenia około 13 600 gospodarstwom domowym. Szacuje się jednak, że kryteria kwalifikacyjne może spełniać nawet 112 000 rodzin.

Liderką projektu jest komisarz powiatu Cook, Bridget Gainer, Demokratka reprezentująca północną część Chicago. Jak podkreśla, celem programu jest pomoc mieszkańcom, którzy nagle zostali obciążeni skokowo rosnącymi rachunkami za podatek od nieruchomości.

„Dziesiątki tysięcy osób odnotowały wzrost podatków o 50% lub więcej. To pokazuje, jak bardzo system ten jest nieprzewidywalny” – mówi Gainer.

Jak ma działać program?

Pomysł zakłada wypłaty z utworzonego jesienią Funduszu Pomocy dla Właścicieli Domów. Obecnie trwają prace nad dopracowaniem zasad programu – określeniem kryteriów kwalifikacyjnych i szczegółów procesu aplikacji.

Według propozycji, koszty administrowania programem mają wynieść 1,4 miliona dolarów. Obsługą wypłat miałaby zająć się firma AidKit z siedzibą w Denver, która stworzy system składania wniosków online, przeprowadzi weryfikację kandydatów i wyłoni beneficjentów.

W razie konieczności może zostać zastosowany system loterii, podobny do tego, który wykorzystano wcześniej w pilotażowym programie gwarantowanego dochodu powiatu.

Kto może się zakwalifikować?

Zgodnie z projektem, wnioski będą mogły składać osoby, które:

• mają dochód nieprzekraczający 100% średniego dochodu w swoim rejonie (w zależności od wielkości gospodarstwa domowego),
• odnotowały wzrost podatku od nieruchomości o co najmniej 50% w którymkolwiek roku począwszy od roku podatkowego 2021.

Dlaczego tylko 1000 dolarów?

Bridget Gainer przyznaje, że jednorazowa wypłata nie rozwiąże wszystkich problemów, ale ma być pomostowym wsparciem, które pomoże mieszkańcom pokryć część rosnących rat kredytów hipotecznych. W wielu przypadkach wzrost podatku przekłada się bezpośrednio na wyższe miesięczne zobowiązania.

„To nie wystarczy każdemu, ale może pomóc wielu. Jestem realistką – wiemy, że to tylko część potrzeb, ale lepsza taka pomoc niż żadna” – zaznacza.

Toni Preckwinkle, Przewodnicząca Rady Powiatu, również podkreśla ograniczenia finansowe: „Nie mamy tyle pieniędzy, by zrealizować wszystko w takiej skali, jak byśmy chcieli. Ale to ważny krok – początek zmiany.”

Kto najbardziej odczuwa skutki podwyżek?

Powiat we współpracy z Uniwersytetem Chicagowskim przeanalizował dane, by zidentyfikować grupy najbardziej dotknięte wzrostami podatków. Najczęściej są to:

• seniorzy,
• mieszkańcy dzielnic poddanych gentryfikacji,
• mieszkańcy południowych przedmieść, gdzie spadła wartość komercyjnej bazy podatkowej.

Według Biura Skarbnika Powiatu, w 2024 roku mediana rachunku za podatek od nieruchomości na południe od North Avenue wzrosła aż o 20% — był to największy skok w jakimkolwiek ocenianym rejonie powiatu od niemal 30 lat.

Bridget Gainer

Kiedy wnioski?

Fundusz pomocowy ma charakter tymczasowy – działać będzie tylko w tym roku. Jednak Bridget Gainer ma nadzieję, że zebrane dane i skala zainteresowania przekonają ustawodawców w Springfield do wdrożenia trwałych reform systemu podatków od nieruchomości.

Wnioski o wypłaty mają być przyjmowane już w czerwcu, a środki powinny trafić do beneficjentów jeszcze przed kolejną falą płatności podatkowych.

Źródło: WBEZ
Foto: Cookm County Board, istock/James Andrews/

Rodzina i bliscy 14-letniego Jordana Laskowskiego pogrążeni są w żałobie po tragicznym wypadku samochodowym, do którego doszło w piątek, 4 kwietnia, na autostradzie międzystanowej I-65 w pobliżu Lebanon, w stanie Indiana.

W wyniku wypadku Jordan i jego 12-letnia siostra Riley, którzy nie mieli zapiętych pasów, zostali wyrzuceni z pojazdu. Oboje trafili do szpitala w Indianapolis. Niestety, życia Jordana nie udało się uratować, natomiast Riley wciąż pozostaje hospitalizowana, walcząc z poważnymi obrażeniami.

W samochodzie podróżowały także babcia dzieci oraz ich młodsza siostra Gracie. Obie, choć doznały ogromnego szoku, nie odniosły obrażeń fizycznych.

Rodzina wracała z wiosennej wycieczki – wynika z informacji opublikowanej na stronie GoFundMe, założonej, by wesprzeć ich w obliczu tragedii. O wypadku informowaliśmy tutaj.

„Był światłem w naszym życiu”

Jordan był uczniem ósmej klasy w Wredling Middle School, aktywnym sportowcem i członkiem drużyny baseballowej STC Blue-Pony. Grał również w futbol amerykański i był pełen pasji do sportu. Marzył o tym, by w przyszłym roku dołączyć do zespołu St. Charles East High School. W tym sezonie, aby poprawić swoją formę, dołączył nawet do szkolnej drużyny lekkoatletycznej.

Jego mama, Taylor Kammes, wspomina syna jako chłopca pełnego empatii i miłości, który swoją obecnością potrafił rozświetlić każdy dzień.

„Wszyscy go kochali. Sprawiał, że każdy czuł się ważny. Nie wiem, jak mamy dalej żyć bez niego” – mówi Kammes ze łzami w oczach. „Był niesamowitym starszym bratem. Uwielbiał Riley, mówił na nią ‘mój bliźniak’. Z Gracie godzinami budował Lego. Z każdym miał wyjątkową więź”.

Jego ojciec, Scott Laskowski, również podzielił się swoją rozpaczą, publikując wzruszający wpis na Facebooku:

„Wczoraj straciłem swojego najlepszego przyjaciela. Był niesamowitym dzieciakiem. Wszystko zostało mu nagle odebrane”.

Miłość i pamięć

Jordan był nie tylko sportowcem, ale i lojalnym przyjacielem, kochającym synem i oddanym bratem. Taylor Kammes, wspomina, jak planowali wspólne wyjście po jego pierwszy garnitur – miał go założyć na bal ósmych klas.

„Tak bardzo się na to cieszył. Chciał wyglądać elegancko dla swojej dziewczyny. Mieli tyle planów”.

Społeczność St. Charles, poruszona tragedią, okazuje rodzinie ogromne wsparcie. Kammes przyznaje, że choć jest niesamowicie wdzięczna, żałuje, że musi z niego korzystać.

Jordan z siostrami; Riley i Gracie

„To wsparcie było przytłaczające i słodko-gorzkie. Chciałabym, żebyśmy go nie potrzebowali. Ale jestem z całego serca wdzięczna każdemu, kto przy nas trwa”.

Drużyna baseballowa STC opublikowała poruszający post:

„Rodzina STC Baseball składa najszczersze kondolencje rodzinie Laskowskich z powodu tragicznej straty ukochanego Jordana. Jego pamięć na zawsze pozostanie częścią naszej społeczności”.

Pożegnanie Jordana

Uroczystość pożegnalna odbędzie się w niedzielę, 13 kwietnia, w kościele Lord of Life przy 40W605 Route 38 w Elburn. Wiozytację zaplanowano w godzinach 1:00PM–6:00PM, a nabożeństwo rozpocznie się o godz. 6:00PM.

Mama Jordana zachęca jego przyjaciół i wszystkich, którzy go kochali, by tego dnia przynieśli plakaty, zdjęcia oraz założyli ubrania związane z jego ulubionymi drużynami: Los Angeles Lakers, Chicago Cubs i Dallas Cowboys – jako symbol miłości i pamięci.

Źródło: dailyherald
Foto; GoFundMe, Stacy Hutcheson

Mieszkanka Illinois, która do tej pory nie uważała się za szczęściarę, właśnie odmieniła swoje życie – i to za sprawą losu wartego dokładnie 1 milion dolarów. Zwyciężczyni ostatniego losowania Lotto Million 1 oficjalnie odebrała swoją nagrodę w centrum nagród Illinois Lottery w Rockford. Szczęśliwy los zakupiła za pośrednictwem aplikacji Illinois Lottery.

„Nigdy wcześniej nic nie wygrałam, a już na pewno nie milion dolarów!” – powiedziała zwyciężczyni, która zdecydowała się pozostać anonimowa i została przedstawiona jako Lucky Lotto Millionaire. – „Po losowaniu dostałam maila i pomyślałam, że pewnie wygrałam zwrot 2 dolarów za los. Kiedy zobaczyłam, że trafiłam wszystkie liczby… zaniemówiłam”.

Szczęśliwe liczby: 1-11-16-21-26-44

Kobieta dopasowała wszystkie sześć liczb w losowaniu z 3 kwietnia, zgarniając milionową nagrodę w ramach Lotto Million 1 – dodatkowego losowania w grze Lotto dostępnej wyłącznie w Illinois.

Dla pewności poprosiła swojego tatę – zdeklarowanego analityka – by ten potwierdził wygraną. Radością podzieliła się najpierw z najlepszą przyjaciółką. „Była zachwycona – cały dzień przysyłała mi buźki na czacie. Moje policzki bolały od uśmiechania się!” – wspomina Lucky Lotto Millionaire.

A co z planami na nagrodę? Marzenie jest jasne: rodzinna podróż życia. „Chciałabym zabrać bliskich na niezapomniane wakacje. Moja siostrzenica jest zafascynowana starożytnym Egiptem, więc myślę, że zasłużyła na wycieczkę, która spełni jej marzenia”.

Trzeci milioner w tym roku

To już trzeci gracz Illinois Lottery w 2025 roku, który zgarnął milion lub więcej w grze Lotto.

• 8 lutego ktoś wygrał 10,4 miliona dolarów po zakupieniu kuponu na stacji Mobil w Des Plaines,
• 17 lutego kolejny szczęśliwiec trafił w Lotto Million 1, podobnie jak ostatnia zwyciężczyni.

Lotto jest dostępne wyłącznie w stanie Illinois a losowanie odbywa się trzy razy w tygodniu – w poniedziałki, czwartki i soboty. Oprócz głównego losowania dostępne są także dwa dodatkowe: Lotto Million 1 i Lotto Million 2, w których można zgarnąć po 1 milionie dolarów.

Kupony można kupić w punktach sprzedaży, online lub przez aplikację Illinois Lottery. Więcej informacji – w tym wyniki i możliwość gry – znajdziesz na stronie IllinoisLottery.com.

Źródło: Illinois Lottery
Foto: Illinois Lottery