Miasto Naperville stoi u progu wyjątkowego momentu w swojej historii. Rok 2031 przyniesie trzy ważne rocznice jednocześnie: 200-lecie założenia miasta, 100-lecie Centennial Beach oraz 50-lecie Naperville Riverwalk. Lokalne władze i społecznicy już dziś rozpoczynają przygotowania, które mają zakończyć się jubileuszem zapamiętanym na kolejne dekady.

Naperville wielokrotnie udowadniało, że potrafi świętować swoje rocznice w sposób trwały i wspólnotowy. W czasie Wielkiego Kryzysu mieszkańcy i lokalni liderzy zebrali środki na zakup terenu, który przekształcił się w Centennial Beach, oddaną do użytku z okazji 100-lecia miasta.

Pół wieku później wolontariusze i darczyńcy zbudowali pierwszą część Riverwalk — dosłownie cegła po cegle — aby uczcić 150. rocznicę powstania Naperville.

Plan obchodów dwustulecia

Miasto opracowało obszerny dokument 2031 Bicentennial Framework, który liczy niemal 50 stron i zawiera rekomendacje dotyczące zbiórek funduszy, potencjalnych projektów inwestycyjnych, wydarzeń specjalnych oraz inicjatyw edukacyjnych.

W raporcie znalazł się także list z 1931 roku, napisany przez sędziego Wina Knocha z okazji 100-lecia miasta.

„Wszyscy nasi ludzie, bez wyjątku, ucieleśniali prawdziwego ducha Naperville i wiemy, że potomni będą kontynuować to, co my rozpoczęliśmy” — pisał Knoch, kierując słowa do przyszłych organizatorów kolejnego wielkiego jubileuszu.

Poszukiwani liderzy obchodów

Aby kontynuować tę tradycję, miasto przyjmuje zgłoszenia na dwie kluczowe funkcje wolontariackie: współprzewodniczących oficjalnego Komitetu Dwustulecia 2031. Wybrane osoby będą koordynować przygotowania i realizację projektów w latach 2026–2031.

Burmistrz Scott Wehrli podkreślił, że decyzja o dwóch współprzewodniczących wynika z faktu, iż jest to pięcioletnie zobowiązanie wymagające dużego zaangażowania.

Rada Miasta Naperville

Początki miasta i rodzina Naperów

Historia Naperville sięga 1831 roku, kiedy na tych terenach osiedliła się rodzina Josepha i Almedy Naper. Pomnik z brązu Josepha Napera stoi dziś na skrzyżowaniu Jefferson Avenue i Mill Street, w miejscu dawnej siedziby założycieli miasta. To właśnie on wytyczył i nazwał ulice osady, która dała początek dzisiejszemu Naperville.

Podczas prezentacji raportu jubileuszowego przed radą miasta Mary Lou Wehrli, wnuczka sędziego Knocha, przypomniała, że choć Naperowie osiedlili się tu w 1831 roku, formalne prawo własności ziemi zostało im przyznane dopiero w 1842 roku.

Pomnik Johna Napera

Centennial Beach jako symbol epoki

Radny miejski Ian Holzhauer zwrócił uwagę, że Centennial Beach jest projektem z czasów New Deal, a jego architektura i zagospodarowanie terenu stanowią wyjątkowe świadectwo historii USA. Dodał, że kamień wydobywany w okolicach Naperville był wykorzystywany do odbudowy Chicago po Wielkim Pożarze.

„Te rocznice to coś więcej niż impreza. To szansa, by zostawić ślad, który będzie pamiętany za kolejne 100 lat” — podkreślił Holzhauer.

Centennial Beach w Naperville

Riverwalk patrzy w przyszłość

Również Naperville Riverwalk Commission przygotowuje się na jubileuszowy 2031 rok. Zaktualizowany Riverwalk 2031 Master Plan zakłada m.in. modernizację południowego brzegu rzeki na zachód od Eagle Street, w rejonie nowo powstałej bramy wejściowej, oddzielającej miejsce z łodziami od West Branch of the DuPage River.

Już w tym roku planowana jest realizacja projektu przy 430 S. Washington Street — na trójkątnej działce obok charakterystycznego Burger Kinga. Nowa przestrzeń ma stać się efektowną atrakcją Riverwalk oraz symboliczną bramą do centrum miasta i North Central College.

Naperville Riverwalk

Jubileusz jako inwestycja w kolejne pokolenia

Zbliżający się 2031 rok to dla Naperville nie tylko okazja do świętowania, lecz także moment refleksji nad tożsamością miasta i jego dalszym rozwojem. Podobnie jak w przypadku wcześniejszych jubileuszy, lokalna społeczność chce, by obchody pozostawiły trwałe dziedzictwo — projekty i przestrzenie, które będą świadectwem „ducha Naperville” dla przyszłych pokoleń.

Źródło: dailyherald
Foto: Burmistrz Scott Wehrli, Sea Cow, napersettlement, Supracoriolis, City of Naperville

Organizatorzy Grant Park Music Festival ogłosili w zeszłym tygodniu program sezonu 2026, dając pierwszą wyraźną zapowiedź letniego sezonu kulturalnego w Chicago. Doroczna seria koncertów muzyki klasycznej potrwa od 10 czerwca do 15 sierpnia i zaoferuje 10 tygodni bezpłatnych występów.

Festiwal tradycyjnie zaprezentuje Grant Park Orchestra oraz Grant Park Chorus. Koncerty odbywać się będą głównie w Millennium Park, przede wszystkim w Jay Pritzker Pavilion, a także w Harris Theater oraz South Shore Cultural Center.

Amerykański repertuar na 250-lecie USA

Sezon 2026 będzie drugim pod kierownictwem dyrektora artystycznego i głównego dyrygenta Giancarlo Guerrero. Program w dużej mierze skupi się na twórcach amerykańskich, co ma związek z obchodami 250. rocznicy powstania USA.

W repertuarze znajdą się m.in.:

• „An American in Paris” George’a Gershwina,
• „Symphony No. 3” Aarona Coplanda,
• „Symphonic Dances” z „West Side Story” Leonarda Bernsteina,
• utwory współczesnych twórców, w tym chicagowskiej kompozytorki Jessie Montgomery.

Ameryka w dialogu ze światem

Organizatorzy podkreślają, że muzyka amerykańska zostanie pokazana w szerszym kontekście światowym. W programie pojawią się również dzieła takich kompozytorów jak Antonín Dvořák, Piotr Czajkowski oraz Wolfgang Amadeusz Mozart, których twórczość miała znaczący wpływ na rozwój muzyki w USA.

Premiery i wyjątkowi goście

Sezon obejmie dwie światowe premiery, kilka premier dla Illinois oraz Chicago, a także koncerty gwiazd. Wśród nich znajdzie się debiut Bena Foldsa – byłego lidera zespołu Ben Folds Five – zaplanowany na 29 lipca, a także występy uznanej śpiewaczki operowej Karen Slack.

Jedna z premier to utwór zamówiony u Clarice Assad dla stypendystów sekcji smyczkowej 2026. Z kolei Jasmine Barnes, autorka opery „She Who Dared”, skomponuje dzieło dla stypendystów wokalnych.

Na 14–15 sierpnia zaplanowano również premierę Illinois utworu „Liberty Bell” autorstwa Julia Wolfe.

Tradycja i święta narodowe

W programie nie zabraknie corocznego Independence Day Salute, który poprowadzi Christopher Bell, obchodzący 25. sezon jako dyrektor Grant Park Chorus.

Godziny koncertów i członkostwa

Wszystkie koncerty są bezpłatne i odbywają się:

• 6:30 p.m. w środy i piątki,
• 7:30 p.m. w soboty.

Dla członków festiwalu dostępne są m.in. rezerwowane miejsca i zniżki parkingowe. Ceny zaczynają się od 104 USD. Pełny harmonogram sezonu 2026 dostępny jest na oficjalnej stronie festiwalu.

Źródło: wbez
Foto: Grant Park Music Festival

Na początku nowej sesji Illinois General Assembly w Springfield, ustawodawcy wracają do Kapitolu w realiach roku wyborczego. Demokraci — kontrolujący obie izby parlamentu stanowego oraz urząd gubernatora — sygnalizują ostrożność: celem jest załatanie ponad 2,2 mld USD luki budżetowej, uniknięcie politycznie „toksycznych” sporów oraz sprzedaż wyborcom jednego, spójnego przekazu: obniżania kosztów życia.

„Przystępność” jako motyw przewodni

Jak podkreślają liderzy większości, niemal wszystkie propozycje — od ochrony zdrowia i regulacji ubezpieczeń po energetykę, a nawet rozmowy o stadionie Chicago Bears — będą filtrowane przez pryzmat kosztów ponoszonych przez mieszkańców.

Emanuel Chris Welch, przewodniczący Izby Reprezentantów, wskazał na rosnące rachunki za ubezpieczenia domów i samochodów jako przykład realnych obaw wyborców. „Wszystko sprowadza się do przystępności — i to będzie nasz fokus” — mówił podczas spotkania w City Club of Chicago.

Budżet pod presją federalną

Illinois wchodzi w nowy rok budżetowy 1 lipca z prognozowanym deficytem 2,2 mld USD oraz malejącym wsparciem federalnym z administracji Donalda Trumpa. Choć Demokraci deklarują zbilansowanie budżetu bez „drastycznych wstrząsów”, skrzydło progresywne naciska, by większy ciężar ponieśli najzamożniejsi mieszkańcy stanu.

Według Komisji ds. Prognozowania i Odpowiedzialności Rządowej, w grudniu Illinois otrzymało 281 mln USD z Waszyngtonu — o 83 mln USD mniej niż rok wcześniej (bez wygasłej pomocy pandemicznej).

Analiza biura budżetowego gubernatora ostrzega, że federalne cięcia mogą do 2031 roku zmniejszyć finansowanie Medicaid o 2,8 mld USD, zmuszając stan do dołożenia 1,7 mld USD, by utrzymać zakres świadczeń.

Dodatkowo SNAP może kosztować Illinois 80 mln USD rocznie więcej oraz ponad 700 mln USD do roku budżetowego 2028 z tytułu kar za błędy płatnicze.

Gubernator i ostrożna strategia

JB Pritzker, krytyk Trumpa i potencjalny kandydat w wyborach prezydenckich 2028, przedstawi propozycję budżetu w połowie lutego. Administracja poleciła agencjom odłożyć do 4% środków ogólnych w obecnym budżecie 55 mld USD oraz utworzyła fundusz zabezpieczający programy narażone na federalne cięcia.

Podatki dla milionerów

Kongresmen Welch ponownie wezwał do wprowadzenia większych podatków dla milionerów, argumentując, że Illinois wciąż ma strukturalny problem dochodowy — mimo że w grudniu wpływy były o ponad 230 mln USD wyższe niż rok wcześniej. Bez nowych dochodów nie da się jednocześnie inwestować w szkoły, obniżać podatków od nieruchomości i finansować usług społecznych.

Republikanie: ulgi i krytyka wydatków

Liderka Republikanów w Izbie, Tony McCombie, zapowiedziała „eksponowanie i zwalczanie złej polityki”, a przewodniczący Republikanów w Senacie, John Curran, mówi o rabatach energetycznych i obniżaniu cen leków, sprzeciwiając się podnoszeniu podatków.

Polityki sektorowe pod lupą kosztów

Ubezpieczenia zdrowotne: Po wygaśnięciu dopłat ACA pod koniec ubiegłego roku składki wzrosły. Springfield rozważa działania osłonowe.

Energia: Rosnący popyt (centra danych, AI) i planowane zamykanie elektrowni węglowych i gazowych grożą wyższymi rachunkami w ciągu 5 lat, szczególnie na północnym wschodzie stanu. Pritzker podpisał ustawę wspierającą magazyny energii i OZE, co Demokraci widzą jako długofalową obniżkę kosztów, a Republikanie — jako krótkoterminowe dopłaty do rachunków.

Ubezpieczenia domów: Po zapowiedzi podwyżek stawek 27%+ przez State Farm władze naciskają na ostrzejszy nadzór; branża ostrzega przed nadregulacją.

Sprawy poza ramą „przystępności”

Bezpieczeństwo publiczne: Po głośnym ataku w Chicago Transit Authority CTA krytycy ponownie atakują SAFE-T Act (likwidację kaucji). Welch dopuszcza korekty.

Pojazdy autonomiczne: Waymo sonduje ekspansję, ale Kongresmenka Cristina Castro podkreśla potrzebę danych o bezpieczeństwie.

Stadion Bears: Demokraci konsekwentnie odrzucają finansowanie publiczne. Welch wskazuje, że wyborcy mówią o cenach leków, czynszach i żywności — nie o stadionie, zwłaszcza gdy Soldier Field po modernizacji ma mniej niż 25 lat.

Harmonogram i realia kampanii

Sesja potrwa około 4,5 miesiąca i ma zakończyć się 31 maja, w cieniu prawyborów 17 marca. Don Harmon podsumowuje: priorytetem jest „odpowiedzialny, zbilansowany budżet”, ale wyzwania potęguje nieprzewidywalność decyzji z Waszyngtonu.

Źródło: chicagotribune
Foto: SNAP, JB Pritzker fb, Daniel Schwen, University of Illinois, istock/Daenin Arnee/