Po przyjęciu alternatywnego budżetu przez Radę Miasta Chicago, system Chicago Public Schools otrzyma 193 mln USD więcej z wpływów podatkowych, niż pierwotnie zakładano w budżecie szkolnym wynoszącym 10,2 mld USD. Dodatkowe środki wynikają z ogłoszenia przez miasto 1 mld USD nadwyżki z funduszy TIF (Tax Increment Financing).

Nadwyżka TIF zgodna z propozycją burmistrza

Kwota nadwyżki nie uległa zmianie względem propozycji przedstawionej w październiku 2025 roku przez Burmistrza Brandona Johnsona. Zgodnie z obowiązującym prawem, CPS otrzymuje nieco ponad połowę każdej nadwyżki TIF.

Dokumenty budżetowe miasta wskazały, że do szkół trafi 552,4 mln USD, czyli o 193 mln USD więcej niż 379 mln USD, które zarząd szkół uwzględnił w swoim planie finansowym.

Budżet wejdzie w życie na początku 2026 roku

Burmistrz Johnson zapowiedział, że nie podpisze budżetu przyjętego przez Radę Miasta, ale też nie skorzysta z prawa weta. Oznacza to, że plan finansowy automatycznie zacznie obowiązywać z początkiem 2026 roku.

To drugi rok z rzędu, w którym burmistrz zmierzył się z poważnym konfliktem budżetowym z radnymi. W listopadzie Rada Miasta odrzuciła jego pierwotną propozycję, a następnie – wobec kończącego się roku – przyjęła alternatywny budżet stosunkiem głosów 30–18.

Burmistrz krytykuje, ale chwali TIF dla szkół

Podczas konferencji prasowej w ratuszu burmistrz ostro skrytykował część zapisów alternatywnego budżetu, w tym plan sprzedaży długu należnego miastu. Jednocześnie pozytywnie ocenił utrzymanie rekordowej nadwyżki TIF.

Jak podkreślił, jest to największa nadwyżka TIF w historii Chicago, przeznaczona na szkoły, parki i biblioteki. Według burmistrza takie inwestycje mają kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa miasta i rozwoju młodych mieszkańców.

Większość środków wróci do miasta

Choć kwota 193 mln USD brzmi imponująco, realny efekt dla szkół będzie znacznie mniejszy. Około 175 mln USD ma trafić z powrotem do miasta jako refundacja części kosztów emerytalnych pracowników administracyjnych publicznych szkół Chicago, którzy przeszli na emeryturę.

Dla samego okręgu szkolnego pozostanie zaledwie około 18 mln USD do swobodnego wykorzystania.

Cięcia i oszczędności w CPS

Już w sierpniu 2025 roku, przy uchwalaniu budżetu Chicago Public Schools CPS, władze systemu zobowiązały się do znalezienia 50 mln USD dodatkowych oszczędności.

W ostatnich tygodniach rzecznik CPS poinformował o likwidacji 69 nieobsadzonych etatów w 19 centralnych i ogólnomiejskich departamentach, przedłużeniu zamrożenia zatrudnienia w centrali oraz ograniczeniu części szkoleń dla nauczycieli.

Łącznie działania te przyniosły około 34,4 mln USD oszczędności. Kolejne 15,6 mln USD CPS zaoszczędziło m.in. dzięki ograniczeniu programu Summer Bridge, który w tym roku realizowano w mniejszej liczbie szkół.

Władze podkreślają, że nie doszło do zwolnień pracowników i nie są planowane żadne cięcia w programach bezpośrednio skierowanych do uczniów w drugim semestrze.

Nieprzewidziane koszty pogarszają sytuację

Po uchwaleniu budżetu pojawiły się jednak nowe obciążenia. We wrześniu rząd federalny wstrzymał dotacje dla szkół, powołując się na inicjatywy związane z różnorodnością. Decyzja ta pozostawiła w budżecie CPS nieoczekiwaną lukę w wysokości 8 mln USD.

Dodatkowo, CPS wydaje obecnie 23 mln USD więcej niż zwykle na obsługę odsetek od krótkoterminowych pożyczek, zaciąganych na pokrycie bieżących wydatków do czasu przekazania wpływów podatkowych przez powiat Cook.

Więcej pieniędzy, te same wyzwania

Choć dodatkowe środki z TIF formalnie zwiększają wpływy CPS, sytuacja finansowa systemu szkolnego pozostaje napięta. Rosnące koszty obsługi długu, utracone granty federalne i konieczność dalszych oszczędności sprawiają, że nie będzie to zastrzyk pieniędzy odczuwalny w klasach.

Przed Chicago Public Schools wciąż stoi trudne zadanie bilansowania budżetu bez uderzania w uczniów i nauczycieli.

Źródło: blockclubchicago
Foto: YouTube, Chicago Public Schools

Choć dwie z trzech lokalizacji chicagowskiego Christkindlmarket zakończyły już sezon, miłośnicy świątecznej atmosfery w niemieckim stylu wciąż mają okazję odwiedzić jarmark w Wrigleyville. Lokalizacja przy Gallagher Way pozostanie otwarta do Sylwestra, oferując ostatnią szansę na świąteczne zakupy i kulinarne specjały.

Godziny otwarcia do końca sezonu

Christkindlmarket w Wrigleyville będzie czynny jeszcze tylko przez dwa dni. Organizatorzy podali następujące godziny otwarcia na zakończenie sezonu 2025:

• 30 grudnia – 11:00 AM–9:00 PM
• Sylwester – 11:00 AM–4:00 PM

Po tym terminie jarmark oficjalnie zakończy działalność do kolejnego sezonu.

Trzy lokalizacje, jedna tradycja

W 2025 roku Christkindlmarket Chicago działał w 3 lokalizacjach: przy Daley Plaza, na Gallagher Way oraz na przedmieściach w Aurora. Zgodnie z harmonogramem, jarmarki w centrum Chicago oraz w Aurorze zostały zamknięte w Wigilię Bożego Narodzenia.

Christkindlmarket od lat przyciąga tysiące odwiedzających, oferując sezonowe dekoracje, rękodzieło, tradycyjne niemieckie potrawy oraz grzane wino, które stało się jednym z symboli wydarzenia.

Ograniczenia frekwencji i kontrowersje

Tegoroczna edycja jarmarku na Daley Plaza znalazła się w centrum zainteresowania mediów po decyzji władz miasta o wprowadzeniu limitu około 1 000 osób przebywających jednocześnie na terenie wydarzenia. Dla porównania, w poprzednich latach dziennie bywało tam nawet 5 000 odwiedzających.

Organizatorzy ostrzegali pod koniec listopada, że nowe zasady wprowadzone w imię „zarządzania tłumem i bezpieczeństwa” mogą stanowić zagrożenie dla przyszłości całego wydarzenia.

Zwiększony limit, ale mniejsze obroty

W odpowiedzi na krytykę, miasto podniosło limit do 2 500 osób od 1 grudnia. Jak relacjonowali sprzedawcy, zmiana ta nie przyniosła oczekiwanej poprawy. Wielu wystawców nadal notowało znaczące spadki sprzedaży w porównaniu z poprzednimi sezonami.

Ostatnia szansa na świąteczny klimat

Mimo kontrowersji i ograniczeń, Christkindlmarket na Gallagher Way pozostaje jednym z ostatnich miejsc w regionie Chicago, gdzie można jeszcze poczuć autentyczną atmosferę europejskiego jarmarku bożonarodzeniowego.

Dla wielu mieszkańców i turystów to symbol kończącego się sezonu świątecznego i jedna z ostatnich okazji, by pożegnać 2025 rok w wyjątkowej scenerii.

Źródło: nbc
Foto: Gallagher Way Chicago

Początek tej zimy przyniósł Chicago największe opady śniegu od niemal pół wieku, co dla wielu mieszkańców oznacza jedno – więcej dni spędzanych w ciepłych, zamkniętych przestrzeniach. Idealną okazją, by połączyć odpoczynek od zimna z odkrywaniem kultury i nauki, są darmowe dni wstępu do chicagowskich muzeów, oferowane mieszkańcom Illinois w pierwszych miesiącach 2026 roku.

Chicago pozostaje jednym z najbardziej muzealnych miast w USA – a poniższe instytucje wprowadziły dziesiątki terminów, w których można wejść bez opłat.

Art Institute of Chicago

111 S. Michigan Avenue

Jedno z najważniejszych muzeów sztuki na świecie ponownie uruchamia program Free Winter Weekdays.

Darmowy wstęp:
5 stycznia – 28 lutego, pon.–pt. od 11:00AM do zamknięcia (muzeum zamknięte we wtorki).

Rezerwacja online jest wymagana, ale po wpisaniu kodu pocztowego z Illinois cena zmienia się na 0 dolarów. Weryfikacja możliwa także na miejscu.

Art Institute of Chicago

Adler Planetarium

1300 S. DuSable Lake Shore Drive

Pierwsze planetarium w USA oferuje bezpłatne wejście dla mieszkańców Illinois w liczne dni w pierwszym kwartale roku.

Darmowe dni 2026:
Styczeń: 7, 12, 14, 21, 26, 28
Luty: 2, 4, 9, 11, 18, 23
Marzec: 2, 4, 9, 11, 18, 25
Kwiecień: 1, 8, 15, 22, 29

Godziny: pt.–pon. 9:00AM–4:00PM oraz środy 4:00–10:00PM.
Wymagana wcześniejsza rezerwacja.

Adler Planetarium

DuSable Black History Museum and Education Center

740 E. 56th Place

Najstarsze muzeum afroamerykańskiej historii i kultury oferuje:

Darmowy wstęp w każdą środę 2026 roku
Godziny otwarcia: 11:00AM–4:00PM.
Bilety można rezerwować online.

Griffin Museum of Science and Industry

5700 S. DuSable Lake Shore Drive

Jeden z największych muzealnych kompleksów naukowych na świecie przygotował liczną pulę darmowych terminów.

Bezpłatne dni 2026:
Styczeń: 12–14, 25–28
Luty: 2–5, 8–12, 17–19, 23–26
Kwiecień: 19
Czerwiec: 4, 19

Griffin Museum of Science and Industry

Museum of Contemporary Art (MCA)

220 E. Chicago Avenue

Muzeum sztuki współczesnej oferuje:

Darmowy wstęp we wtorki, 5:00–9:00PM
Dodatkowo – polityka “pay-what-you-can” dostępna na miejscu.

Chicago History Museum

1601 N. Clark Street

Wczesne miesiące roku to najlepszy moment, by odwiedzić muzeum historii miasta.

Darmowe dni 2026:
Styczeń: 19–23, 27–30
Luty: 16 oraz wtorki–czwartki przez cały miesiąc.

Chicago History Museum

Shedd Aquarium

1200 S. DuSable Lake Shore Drive

Jedno z największych akwariów na świecie tradycyjnie otwiera się szeroko dla mieszkańców stanu.

Darmowe dni 2026:
Styczeń: 6–8, 13–20, 27–29
Luty: 3–5, 10–12, 17–19, 24–26

Darmowe wieczory (5:00–9:00PM):
Marzec: 3, 10, 17, 24, 31
Kwiecień: 7, 14, 21, 28
Maj: 5, 12, 19, 26
Czerwiec: 2, 9, 16, 23, 30

Shedd zaleca wcześniejszą rejestrację z uwagi na duże zainteresowanie.

Shedd Aquarium

Field Museum

1400 S. DuSable Lake Shore Drive

Kultowe muzeum historii naturalnej oferuje:

Darmowe środy dla mieszkańców Illinois – przez cały rok 2026
Godziny otwarcia w środy: 9:00AM–5:00PM.

Kultura dostępna na wyciągnięcie ręki

Setki darmowych terminów to nie tylko sposób na tańsze spędzenie zimy, ale również możliwość ponownego odkrycia chicagowskich instytucji kultury – od prehistorii w Field Museum, przez cuda technologii w MSI, po światowe arcydzieła w Art Institute.

Źródło: nbc
Foto: Art Institute of Chicago, Adler Planetarium, Griffin Museum of Science and Industry, Alanscottwalker, Shedd Aquarium, Field Museum