Dziś w Chicago ruszają dwa znaczące procesy sądowe, które przyciągnęły uwagę opinii publicznej. W jednym z nich Robert Crimo III stanie przed wymiarem sprawiedliwości za masową strzelaninę podczas parady 4 lipca w Highland Park w 2022 roku. W drugim – Joseph Czuba odpowie za brutalne morderstwo sześcioletniego chłopca palestyńskiego w 2023 roku.

Proces Roberta Crimo – zamachowiec z Highland Park

W poniedziałek rano w Waukegan rozpoczyna się wybór ławy przysięgłych w procesie Roberta Crimo III, oskarżonego o zabicie siedmiu osób i zranienie kilkudziesięciu innych podczas parady z okazji Dnia Niepodległości w 2022 roku.

Sprawa budzi ogromne emocje, zwłaszcza wśród ocalałych i rodzin ofiar, które zamierzają pojawić się na sali rozpraw. Niektórzy z nich mogą zostać wezwani na świadka, co może być niezwykle trudnym przeżyciem.

Crimo usłyszał siedem zarzutów morderstwa pierwszego stopnia oraz dziesiątki zarzutów związanych z masową strzelaniną.

Wcześniej zaproponowano mu ugodę obejmującą 55 zarzutów morderstwa i 48 zarzutów ciężkiego pobicia z użyciem broni palnej, w zamian za dożywocie. Oskarżony jednak odrzucił tę propozycję w czerwcu ubiegłego roku.

W ataku rannych zostało 48 osób, w tym 8-letni wówczas Cooper Roberts, który w wyniku odniesionych obrażeń został sparaliżowany od pasa w dół.

Dla osób potrzebujących wsparcia w trakcie procesu organizacja United Way of Lake County udostępniła całodobową pomoc pod numerem 211.

Robert Crimo III

Joseph Czuba przed sądem za morderstwo sześcioletniego chłopca

Drugim procesem, który rozpoczyna się dziś, jest sprawa Josepha Czuby, oskarżonego o brutalne zabójstwo 6-letniego Wadei Al-Fayoum oraz ciężkie pobicie jego matki, 32-letniej Hanan Shaheen w październiku 2023 roku. 

71-letni Czuba został oskarżony o morderstwo, ciężkie pobicie oraz dwa przestępstwa z nienawiści.

Według prokuratorów dźgnął nożem kobietę i jej syna, którzy byli jego lokatorami w domu w Plainfield. Atak miał podłoże islamofobiczne i był związany z trwającą wojną Izraela z Hamasem. Chłopiec zmarł w wyniku odniesionych ran.

Sprawa odbiła się szerokim echem w całym kraju, a rocznicę jego śmierci upamiętnił nawet ówczesny prezydent Joe Biden.

Joseph Czuba

Departament Sprawiedliwości wszczął własne śledztwo w tej sprawie, a FBI prowadzi dochodzenie dotyczące federalnych zarzutów przestępstw z nienawiści.

Wybór ławy przysięgłych w tej sprawie rozpocznie się dziś o godzinie 9:30AM w sądzie powiatu Will.

Źródło: cbs
Foto: YouTube, Police Department

W czwartek, po rocznym przeglądzie, stanowi regulatorzy dali zielone światło dla wznowienia programu wymiany rurociągów przez Peoples Gas. Decyzja Illinois Commerce Commission (ICC) wprowadza jednak nowe ograniczenia: węższy zakres prac, przyspieszony harmonogram i zwiększoną kontrolę nad wydatkami.

Koniec z opóźnieniami – nowy termin do 2035 roku

Zgodnie z jednogłośnie przyjętym rozporządzeniem, Peoples Gas musi usunąć pozostałe 1000 mil starych, podatnych na przecieki żeliwnych i ciągliwych rur pod Chicago do 2035 roku. Dodatkowo, od 2027 roku postępy będą corocznie monitorowane, a firma może zostać ukarana grzywną, jeśli nie dotrzyma wyznaczonych terminów.

To decyzja znacząco zmienia wcześniejszy plan przedsiębiorstwa. Illinois Commerce Commission ICC odrzuciła propozycję o wartości 7,2 miliarda dolarów, zakładającą modernizację całego systemu gazowego do 2040 roku, w tym przejście na średnie ciśnienie i przeniesienie liczników gazu na zewnątrz budynków.

Zamiast tego Peoples Gas będzie musiało priorytetowo traktować wymianę rurociągów i uzasadniać poniesione koszty podczas corocznych przesłuchań dotyczących stawek.

Decyzja chroni konsumentów przed kosztami

Organizacje konsumenckie, takie jak Illinois PIRG, uważają, że decyzja ICC to zwycięstwo klientów, ponieważ pomoże ograniczyć wzrost rachunków za gaz.

„Nakazując Peoples Gas skupienie się na kluczowych inwestycjach w zakresie bezpieczeństwa, ICC stworzyło program, który jest tańszy, skuteczniejszy i wspiera przejście na czystszą energię” – powiedział Abe Scarr, dyrektor Illinois PIRG.

Krytycy od dawna twierdzili, że firma nadmiernie rozszerzyła zakres prac, zamiast skupić się na naprawie najbardziej niebezpiecznych rurociągów.

Z kolei Peoples Gas ostrzega, że zmiana podejścia może skutkować większymi kosztami i utrudnieniami dla mieszkańców Chicago. „Nowy plan może oznaczać więcej placów budowy i większe zakłócenia w miejskich dzielnicach” – oświadczyli przedstawiciele Peoples Gas.

Koniec wieloletnich opóźnień i przekroczeń budżetu

Program wymiany rurociągów został uruchomiony w 2011 roku jako inicjatywa poprawy bezpieczeństwa, pierwotnie planowana na 20 lat i kosztująca 2,6 miliarda dolarów. Jednak liczne opóźnienia i przekroczenia budżetu sprawiły, że dotychczasowe wydatki sięgnęły już 3,3 miliarda dolarów, a ukończono zaledwie 38% prac.

Według Peoples Gas pod miastem wciąż znajduje się 1078 mil starych, podatnych na przecieki rur, niektóre pochodzące jeszcze z XIX wieku. System liczy łącznie 4600 mil, a korozja starych rurociągów zwiększa ryzyko wycieków i potencjalnych eksplozji.

Czy klienci zapłacą więcej?

Choć nowy plan ICC zmniejsza początkowy zakres modernizacji, nadal istnieją obawy dotyczące kosztów dla mieszkańców Chicago. Według raportu Citizens Utility Board, całkowita cena ukończenia wymiany rurociągów może wynieść aż 12,8 miliarda dolarów, co oznaczałoby konieczność podwyżek opłat za dostawę gazu o 7% rocznie przez kolejne 15 lat.

Zwolennicy ograniczonego programu liczą, że skoncentrowanie się na bezpieczeństwie, zamiast szerokiej modernizacji systemu, pozwoli uniknąć nadmiernych kosztów i zakończyć projekt w ustalonym terminie.

Przyszłość gazu w Chicago pod znakiem zapytania

Krytycy programu zwracają uwagę, że kosztowna modernizacja infrastruktury gazowej może stać się zbędna w obliczu rosnącego trendu przechodzenia na odnawialne źródła energii. W kolejnych latach polityka miasta i stanu może skupić się na elektryfikacji, co mogłoby zmniejszyć zależność od gazu jako źródła energii.

Źródło: chicagotribune
Foto: Peoples Gas

Mieszkańcy Chicago doświadczyli w niedzielę niecodziennego widoku – w samym sercu dzielnicy Streeterville, zaledwie kilka przecznic od słynnej Magnificent Mile, zauważono wędrującego kojota. Sarah Neukom, mieszkanka dzielnicy, natknęła się na zwierzę w pobliżu Ogden Slip, gdy wyprowadzała psa.

Kojot swobodnie przemieszczał się po podwórkach domów szeregowych, wzbudzając zainteresowanie i lekkie zaniepokojenie mieszkańców.

Według przedstawicieli Chicago Animal Control, choć obserwacje kojotów w mieście mogą wydawać się niezwykłe, są one w rzeczywistości dość powszechne, zwłaszcza o tej porze roku. Urzędnicy podkreślają, że jeśli zwierzę nie wykazuje agresji ani niepokojących zachowań, nie stanowi zagrożenia – zazwyczaj unika ludzi i szybko oddala się w głąb terenów zielonych.

Eksperci z Forest Preserves of DuPage County wyjaśniają, że koniec lutego i początek marca to okres wzmożonej aktywności tych zwierząt – sezon rozrodczy osiąga wtedy swój szczyt. Szczenięta przychodzą na świat w kwietniu i pierwsze tygodnie spędzają w ukrytych norach, dlatego dorosłe kojoty mogą być bardziej widoczne podczas poszukiwania pożywienia.

Jak reagować na spotkanie z kojotem?

Władze zalecają mieszkańcom kilka podstawowych środków ostrożności:

• Trzymaj koty w domu – szczególnie w rejonach, gdzie często widywano kojoty.
• Wyprowadzaj małe psy na smyczy – unikaj zostawiania ich bez nadzoru na podwórkach.
• Nie uciekaj! – Jeśli kojot podejdzie zbyt blisko, zamiast uciekać, stań wyprostowany, nawiąż kontakt wzrokowy i wydawaj głośne dźwięki, by go odstraszyć.

Chicago nie jest jedynym dużym miastem, w którym kojoty stają się coraz częstszym widokiem. W ostatnich latach widziano je m.in. w Nowym Jorku, Los Angeles czy Denver. Te inteligentne i przystosowujące się zwierzęta coraz częściej odnajdują się w miejskich ekosystemach – warto więc znać podstawowe zasady postępowania na wypadek spotkania z dzikim sąsiadem.

Źródło: nbc
Foto: Sarah Neukom