W czwartek, po rocznym przeglądzie, stanowi regulatorzy dali zielone światło dla wznowienia programu wymiany rurociągów przez Peoples Gas. Decyzja Illinois Commerce Commission (ICC) wprowadza jednak nowe ograniczenia: węższy zakres prac, przyspieszony harmonogram i zwiększoną kontrolę nad wydatkami.

Koniec z opóźnieniami – nowy termin do 2035 roku

Zgodnie z jednogłośnie przyjętym rozporządzeniem, Peoples Gas musi usunąć pozostałe 1000 mil starych, podatnych na przecieki żeliwnych i ciągliwych rur pod Chicago do 2035 roku. Dodatkowo, od 2027 roku postępy będą corocznie monitorowane, a firma może zostać ukarana grzywną, jeśli nie dotrzyma wyznaczonych terminów.

To decyzja znacząco zmienia wcześniejszy plan przedsiębiorstwa. Illinois Commerce Commission ICC odrzuciła propozycję o wartości 7,2 miliarda dolarów, zakładającą modernizację całego systemu gazowego do 2040 roku, w tym przejście na średnie ciśnienie i przeniesienie liczników gazu na zewnątrz budynków.

Zamiast tego Peoples Gas będzie musiało priorytetowo traktować wymianę rurociągów i uzasadniać poniesione koszty podczas corocznych przesłuchań dotyczących stawek.

Decyzja chroni konsumentów przed kosztami

Organizacje konsumenckie, takie jak Illinois PIRG, uważają, że decyzja ICC to zwycięstwo klientów, ponieważ pomoże ograniczyć wzrost rachunków za gaz.

„Nakazując Peoples Gas skupienie się na kluczowych inwestycjach w zakresie bezpieczeństwa, ICC stworzyło program, który jest tańszy, skuteczniejszy i wspiera przejście na czystszą energię” – powiedział Abe Scarr, dyrektor Illinois PIRG.

Krytycy od dawna twierdzili, że firma nadmiernie rozszerzyła zakres prac, zamiast skupić się na naprawie najbardziej niebezpiecznych rurociągów.

Z kolei Peoples Gas ostrzega, że zmiana podejścia może skutkować większymi kosztami i utrudnieniami dla mieszkańców Chicago. „Nowy plan może oznaczać więcej placów budowy i większe zakłócenia w miejskich dzielnicach” – oświadczyli przedstawiciele Peoples Gas.

Koniec wieloletnich opóźnień i przekroczeń budżetu

Program wymiany rurociągów został uruchomiony w 2011 roku jako inicjatywa poprawy bezpieczeństwa, pierwotnie planowana na 20 lat i kosztująca 2,6 miliarda dolarów. Jednak liczne opóźnienia i przekroczenia budżetu sprawiły, że dotychczasowe wydatki sięgnęły już 3,3 miliarda dolarów, a ukończono zaledwie 38% prac.

Według Peoples Gas pod miastem wciąż znajduje się 1078 mil starych, podatnych na przecieki rur, niektóre pochodzące jeszcze z XIX wieku. System liczy łącznie 4600 mil, a korozja starych rurociągów zwiększa ryzyko wycieków i potencjalnych eksplozji.

Czy klienci zapłacą więcej?

Choć nowy plan ICC zmniejsza początkowy zakres modernizacji, nadal istnieją obawy dotyczące kosztów dla mieszkańców Chicago. Według raportu Citizens Utility Board, całkowita cena ukończenia wymiany rurociągów może wynieść aż 12,8 miliarda dolarów, co oznaczałoby konieczność podwyżek opłat za dostawę gazu o 7% rocznie przez kolejne 15 lat.

Zwolennicy ograniczonego programu liczą, że skoncentrowanie się na bezpieczeństwie, zamiast szerokiej modernizacji systemu, pozwoli uniknąć nadmiernych kosztów i zakończyć projekt w ustalonym terminie.

Przyszłość gazu w Chicago pod znakiem zapytania

Krytycy programu zwracają uwagę, że kosztowna modernizacja infrastruktury gazowej może stać się zbędna w obliczu rosnącego trendu przechodzenia na odnawialne źródła energii. W kolejnych latach polityka miasta i stanu może skupić się na elektryfikacji, co mogłoby zmniejszyć zależność od gazu jako źródła energii.

Źródło: chicagotribune
Foto: Peoples Gas

Art Institute of Chicago (AIC) świętuje przełomowy moment w swojej historii dzięki niezwykłemu darowi od kolekcjonerów Jeffreya i Carol Horvitz. Ich kolekcja, uznawana za jedną z najważniejszych prywatnych kolekcji sztuki francuskiej XVI–XIX wieku w Stanach Zjednoczonych, na stałe zasiliła zbiory muzeum.

Zbiór obejmuje ponad 2000 dzieł, w tym prace takich mistrzów jak François Boucher, Anne Vallayer-Coster i Élisabeth Vigée Le Brun. Przez niemal cztery dekady kolekcja była prezentowana w muzeach w USA i Europie, a teraz znajdzie stałe miejsce w AIC, gdzie będzie chroniona i udostępniana kolejnym pokoleniom miłośników sztuki.

Instytut Sztuki w Chicago już pod koniec 2024 roku zaprezentował część zbiorów Horvitzów, a teraz, gdy całość jest częścią stałej kolekcji, muzeum zapowiada wyjątkowe wystawy poświęcone francuskiemu malarstwu, rysunkowi i rzeźbie.

Wielkie plany AIC: Kolekcja Torlonia po raz pierwszy w Ameryce

Art Institute of Chicago przygotowuje także kolejne spektakularne wydarzenie. Już od 15 marca do 29 czerwca 2025 roku muzeum zaprezentuje Kolekcję Torlonia, jedną z najcenniejszych prywatnych kolekcji rzymskich rzeźb marmurowych na świecie.

Ekspozycja nazwana Myth and Marble obejmie 58 starożytnych rzeźb, w tym 24 niedawno odrestaurowane arcydzieła, które przez niemal stulecie pozostawały ukryte przed publicznością. Zbiór, liczący w sumie 622 dzieła, porównywany jest do kolekcji watykańskich i kapitolińskich, a jego historyczna wartość jest nieoceniona.

Wystawa zostanie podzielona na siedem tematycznych sekcji, które zaprezentują:

🔹 Wielkoformatowe figury bogów i bogiń
🔹 Portrety cesarzy i kobiet z elitarnych rodzin rzymskich
🔹 Monumentalne rzeźby nagrobne
🔹 Artefakty z posiadłości Torlonia w Rzymie i Porto

Szczególną uwagę poświęcono roli kobiet w rzymskiej ikonografii.

Wystawa jest efektem współpracy Art Institute of Chicago z The Torlonia Foundation, a także muzeami w Montréalu, Teksasie i Francji.

Wielki rok dla Art Institute of Chicago

Dzięki historycznej darowiźnie Horvitzów i unikatowej ekspozycji rzymskich rzeźb, 2025 rok zapowiada się jako wyjątkowy dla chicagowskiego muzeum. Zarówno miłośnicy francuskiego malarstwa, jak i antycznej rzeźby znajdą tu coś dla siebie.

Aby dowiedzieć się więcej o nadchodzących wystawach i zarezerwować bilety, odwiedź oficjalną stronę Art Institute of Chicago.

Źródło: secretchicago, chicagostarmedia
Foto: Art Institute of Chicago

Gubernator Illinois J.B. Pritzker zaproponował wprowadzenie ograniczeń dotyczących używania telefonów komórkowych w szkołach publicznych, argumentując, że urządzenia te stanowią przeszkodę w nauce i przyczyniają się do wzrostu cyberprzemocy. Jeśli przepisy wejdą w życie, Illinois dołączy do kilku stanów, które już wprowadziły podobne zakazy.

„Według rozmów z nauczycielami i rodzicami w całym stanie – telefony komórkowe są jedną z najczęściej wskazywanych przeszkód w nauce” – powiedział JB Pritzker w środowym orędziu. „Cyberprzemoc rozprzestrzenia się w alarmującym tempie. Nadszedł czas, aby Illinois podjęło kroki w celu ochrony naszych dzieci” – dodał gubernator.

Coraz więcej stanów mówi „nie” telefonom w klasach

Illinois nie jest jedynym stanem rozważającym ograniczenia dotyczące smartfonów w szkołach. Zakazy lub ścisłe regulacje wprowadziły już m.in.:

• Kalifornia
• Minnesota
• Luizjana
• Indiana
• Ohio
• Wirginia
• Karolina Południowa

Nowy Jork również analizuje możliwość wprowadzenia takich restrykcji – Gubernator Kathy Hochul ogłosiła ten pomysł w swoim projekcie budżetu na 2024 rok, proponując przeznaczenie 13,2 mln dolarów na pomoc szkołom we wdrażaniu zmian. Propozycja JB Pritzkera na razie nie zawiera informacji o kosztach.

Propozycje legislacyjne w Illinois

Jeszcze przed zapowiedzią gubernatora w stanie Illinois pojawiło się kilka projektów ustaw mających na celu ograniczenie użycia telefonów w szkołach:

Projekt Senatu nr 2427 – autorstwa Cristiny Castro i Meg Loughran Cappel (obie Demokratki)

• Wymagałby od szkół stworzenia polityki zakazującej używania telefonów podczas zajęć.
• Nakłada obowiązek opracowania zasad przechowywania telefonów w budynkach szkolnych.
• Oczekiwany start regulacji: rok szkolny 2026-27.

Projekt Ustawy nr 2975 – autorstwa Kongresmena Curtisa Tarvera (Demokrata)

• Wprowadzałby zakaz używania telefonów w szkole i na terenie placówki.
• Wyjątki: przerwy, lunch i sytuacje awaryjne.

Obecnie wiele okręgów szkolnych w Illinois już stosuje pewne ograniczenia dotyczące korzystania z telefonów. Na przykład Chicago Public Schools (CPS) pozostawia decyzję w tej sprawie dyrektorom poszczególnych placówek.

Dlaczego ograniczać korzystanie z telefonów?

Badania pokazują, że telefony mogą negatywnie wpływać na uczniów:

• 51% nastolatków spędza w mediach społecznościowych co najmniej 4 godziny dziennie.
• Nadmierne korzystanie z social mediów może zwiększać ryzyko depresji i lęku.

Poparcie społeczne dla zakazów jest wysokie:

• 68% dorosłych popiera ograniczenie używania telefonów w szkołach.
• 65% rodziców dzieci w klasach K-12 również jest za zakazem.

Na razie nie wiadomo, jak szeroki zakres będą miały nowe regulacje w Illinois i czy obejmą wszystkie szkoły publiczne czy tylko część z nich. Ustawodawcy będą teraz debatować nad konkretnymi rozwiązaniami.

Źródło: blockclubchicago
Foto: Illinois Governor, istock/Olena Miroshnichenko/