Pięć lat po wybuchu pandemii w Chicago stanie pomnik poświęcony ofiarom COVID-19 oraz tym, którzy z nim walczyli. Monument zatytułowany „COVID-19 Memorial Monument of Honor, Remembrance & Resilience” będzie mierzył 25 stóp i zostanie wykonany ze stali nierdzewnej. Jego odsłonięcie zaplanowano na jesień 2025 roku przy 2023 W. Ogden Ave., na trójkątnym terenie między Stroger Hospital a Jesse Brown VA Medical Center.

Pomnik nie będzie tradycyjną rzeźbą, lecz zespołem pięciu podświetlanych, wielokolorowych struktur, których kształt łączy w sobie motyw wirusa COVID-19 oraz… dmuchawca. Mniszek lekarski, rosnący na całym świecie, ma symbolizować powszechność pandemii, ale też nadzieję i odporność.

Przy pomniku znajdzie się również zielona przestrzeń ze specjalnie zaprojektowanymi ławkami do refleksji, medytacji i wyciszenia.

Koncepcja pomnika została wybrana w 2023 roku w ramach ogólnokrajowego konkursu. Zwyciężczynią została Casey Schachner, rzeźbiarka i profesor sztuki na Georgia Southern University, która otrzymała 20 000 dolarów za swój projekt.

„Chciałam stworzyć pomnik, który nie budzi negatywnych emocji, lecz jednoczy i daje poczucie siły” — mówi Schachner. „Mniszek lekarski wydał mi się idealnym symbolem. Jest uważany za chwast, a jednak potrafi przetrwać w każdych warunkach. Dodatkowo ma właściwości lecznicze, co czyni go jeszcze bardziej znaczącym w kontekście pandemii”.

Za budowę pomnika odpowiada Komisja Pomnika COVID-19. W 2021 roku powołała ona grupę składającą się z profesorów, lekarzy, ekspertów ds. zdrowia publicznego i pisarzy, by zapewnić realizację projektu.

Komisja prowadzi oddolną zbiórkę funduszy, angażując w nią społeczność. Jedną z inicjatyw jest międzynarodowy konkurs poetycki, który zostanie ogłoszony w sobotę na stronie internetowej projektu. Autor zwycięskiego wiersza otrzyma 4 000 dolarów, a jego utwór zostanie odczytany podczas odsłonięcia pomnika. Konkurs potrwa do 15 maja.

Casey Schachner

Ponadto na stronie covidmemorialmonument.org uruchomiono wirtualny Ogród Pamięci. Darczyńcy mogą „posadzić mniszka lekarskiego” w formie wirtualnego kwiatu – żółty symbolizuje pracowników pierwszej linii, a biały tych, którzy odeszli.

Każdy darczyńca może przesłać zdjęcie i osobistą dedykację. Wpisy zaczynają się od 20 dolarów.

Budowa pomnika prawdopodobnie rozpocznie się latem 2025 roku po sfinalizowaniu szczegółowych ustaleń.

Źródło: WBEZ
Foto: COVID Monument Commission, Cesej Schahner

Już 17 maja 2025 roku Morton Arboretum zaprosi odwiedzających na nową, spektakularną wystawę plenerową Vivid Creatures: An Encounter with Colorful Forest Friends. Ta niezwykła ekspozycja, stworzona przez duet artystów Feza i Heather BeGaetz z Portland, przeniesie zwiedzających do magicznego świata zwierząt kluczowych dla ekosystemów Illinois.

Wielobarwne rzeźby wśród drzew

Wystawa obejmie pięć gigantycznych, wielokolorowych rzeźb, każda odzwierciedlająca jedno ze zwierząt ważnych dla lokalnej przyrody. Zwiedzający będą mogli podziwiać:

• Jelenia wirginijskiego
• Ważkę
• Żurawia kanadyjskiego
• Wiewiórkę 
• Ślimaka guzikowego

Rzeźby mają od 8 do imponujących 24 stóp wysokości i będą rozmieszczone na terenie Arboretum, harmonizując z otaczającą przyrodą.

Sztuka, edukacja i ekologia

Nowa ekspozycja nie tylko zachwyci odwiedzających intensywnymi kolorami i monumentalnymi kształtami, ale również spełni ważną funkcję edukacyjną. Każda rzeźba opowiada historię o roli zwierząt, roślin i ludzi w utrzymaniu równowagi ekologicznej.

Amy Scott, szefowa wystaw w Morton Arboretum, podkreśla znaczenie projektu: „Chociaż rzeźby są zabawne i interaktywne, pomagają również szerzyć świadomość na temat zdrowych ekosystemów Illinois i roli, jaką wszyscy odgrywamy w ich ochronie.”

Inspiracje artystyczne

Twórcy rzeźb, Fez i Heather BeGaetz, są znani z kreowania immersyjnych instalacji artystycznych na całym świecie. W przypadku Vivid Creatures inspirowali się bezpośrednimi spotkaniami ze zwierzętami.

To największy projekt artystycznego duetu, który dotychczas tworzył rzeźby i instalacje na międzynarodowych festiwalach sztuki, konferencjach i w przestrzeniach miejskich. Ich prace to zaproszenie do świata wyobraźni, a także okazja do refleksji nad relacjami między ludźmi i naturą.

„Nasze dzieła są miejscami spotkań – pomagają ludziom inaczej postrzegać otoczenie i, miejmy nadzieję, także siebie nawzajem” – mówi Heather.

Lokalizacja i dostępność

Cztery rzeźby będą znajdować się wzdłuż utwardzonych, dostosowanych do potrzeb osób z niepełnosprawnościami ścieżek niedaleko Centrum dla Zwiedzających. Piąty eksponat, tęczowy ślimak guzikowy, stanie na wzgórzu z widokiem na autostradę międzystanową 88.

Dostępność i bilety

Vivid Creatures będzie dostępna dla odwiedzających bez dodatkowych opłat, w ramach standardowego wstępu do Morton Arboretum. Obecna wystawa Of the Earth polsko-amerykańskiej artystki, Olgi Ziemskiej zostanie zamknięta w marcu 2025 roku.

Głównym sponsorem wydarzenia jest Northern Trust. Szczegółowe informacje o ekspozycjach oraz artystach można znaleźć na stronie: mortonarb.org.

Źródło: Morton Arboretum
Foto: Morton Arboretum

Od 12 lutego w Paramount Theatre bedziemy mogli zobaczyć premierowy spektakl zatytułowany „Waitress” („Kelnerka”). To musical pełen smaku, pasji i życiowych wyborów. Jenna, utalentowana cukierniczka i kelnerka z małego miasteczka, marzy o lepszym życiu. Uwięziona w nieszczęśliwym małżeństwie, odkrywa, że jest w ciąży – to punkt zwrotny, który zmusza ją do przewartościowania wszystkiego.

W swoich wypiekach Jenna wyraża emocje, tworząc ciasta, które odzwierciedlają jej stan ducha – od „Ciasta Nienawidzę swojego męża” po „Ciasto Ciężarna, Nieszczęśliwa, Użalająca się nad sobą Przegrana”. Ale czy odnajdzie właściwą receptę na szczęście?

Miłość, marzenia i odwaga

Przy wsparciu przyjaciół, klientów i nowego lekarza w miasteczku, Jenna staje przed wyborem – pozostać w dotychczasowym życiu czy zawalczyć o siebie. Każdy oferuje jej własny przepis na szczęście, ale tylko ona może stworzyć swój własny.

Musical powstał na podstawie filmu Adrienne Shelly z 2007 roku, z tekstami i muzyką napisaną przez Sarę Bareilles, laureatkę Grammy i nominowaną do nagrody Tony. Musical zdobył cztery nominacje do Tony Awards, w tym za najlepszy musical i najlepszą oryginalną ścieżkę dźwiękową.

Największe hity musicalu, to: „Sugar, Butter, Flour”, „What Baking Can Do”, „Club Knocked Up”, „It Only Takes a Taste” i „When He Sees Me”.

Czy Jenna odnajdzie swój przepis na nowe życie? Nie przegap tej poruszającej, ciepłej i inspirującej historii pełnej humoru, emocji i wspaniałej muzyki.

Musical „Waitress” będzie grany w Paramount Theatre Aurora od 12 lutego do 30 marca. Bilety mozna kupić tutaj.

Źródło: Paramount Theatre Aurora
Foto: YouTube